为了让镇里人相信祛病猴真的可以吸出婴儿体内的病气，郑老先生精心调教了通人性的小黄，先让它跟踪请走祛病猴的婴儿家长，找到婴儿住的地方。这也是为什么我昨天离开郑老先生家时，会听到“啪”的一声响，那正是郑老先生打开铁笼，放出了小黄。随后我那“如芒在背”的感觉，也并非幻觉，而真是小黄在芴芒草丛中跟踪着我。
“郑老先生不是剪掉了小黄的指甲吗？怎么还能抓得李柱子浑身是血？”
范青注意到，尽管綦镇边上就是一条小河，叫綦河。镇外遍布农田，但镇里却没什么苍蝇蚊虫。岳父告诉他，镇里人定时采集芴芒草的叶片，用明火焚烧，叶片燃烧后产生的清香气味，正是苍蝇蚊虫的克星。
林莎浑身颤栗着，肩膀不停抖动，她似乎不肯相信自己的丈夫会说出这样的话。
“李柱子杀了人，没跑吗？他怎么又受伤后被五花大绑在地上？”范青好奇地问。
范青只好苦笑，他拎着这块猪肉回到岳父家，在门外，他把肉交给了岳母。
几块愤怒的石头，砸在了林莎的后脑上，林莎倒在地上，后脑溅出了白花花的脑浆，当场死于非命。
郑老先生名叫郑去病，听说是个年逾古稀的老中医。范青从岳父那里得知，郑老先生就住在镇外一处芴芒丛中的土墙平房里，于是他当天就揣着三百块钱，挎着数码相机出了綦镇。
尾声
范青是个喜欢动物的人，所以他立刻伸手想要抚摸一下猴子那干净顺滑的皮毛。没想到他手刚抬起手，猴子的两只爪子就伸出了铁笼，疾速朝他的手背抓了过来。范青吓了一跳，正要缩手，却已经来不及了。
綦镇是个偏僻的山村，闻讯赶来的镇里人，认为林莎的死，是罪有应得。范青的岳父也不敢触犯众怒，只好将林莎就地掩埋后，自认倒霉，不敢追究施暴村民的责任。
这几个村民同时怒吼着冲向了林莎，大声说道：“原来是你害死了郑老先生，镇里的婴儿再也没有祛病猴可挂。你是个恶魔，你让以后出生的婴儿再也没办法吸走体内的病气了！”在他们的手里，都握着坚硬的石头。
李柱子脸上露出了喜色，但他打量了一眼范青后，忽然问：“你是谁？我以前怎么没在镇里见过你？”
范青又想到，平时在城里的时候，就算林莎吃了舒乐安定，也不会发出鼾声，前天夜里她服用了芴芒草药丸后，却发出了鼾声——这难道是她想让所有人以为她睡着了，而伪装的么？
范青的问话，让李柱子顿时恍然大悟，他若有所思地说道：“啊……那她肯定会顺便把祛病猴也用河水洗干净，等干了后再挂在新换的小衣服上。现在天气这么热，只要半个小时。就能晒干祛病猴，难怪我一直没看到猴子身上出现斑点……”
范青赶紧对林莎说：“这里出了事，你快带着女儿回家吧。我在这里看看热闹。”
端午节小长假，范青与妻子林莎带着刚满三个月的女儿第一次回到妻子的家乡綦镇。外公外婆看到宝宝后，都开心得不得了，整天爱不释手抱在怀里。范青也乐得轻松，整天带着数码相机在小镇里游逛，看到有趣的场面，便用相机记录下来。
“我叫范青，刚陪妻子从城里到綦镇探亲。我到这里来，是为我女儿请祛病猴的。”范青解释道。
自从女儿出生后，林莎罹患了严重的精神衰弱，如果每天不服用镇静安眠的舒乐安定片，她根本就无法入睡。岳父连忙说：“别担心，我去找郑老先生要点芴芒草制成的中药丸，那也能安神助眠的。”
岳父答道：“按照习俗，祛病猴的用法，从来都不能让女人知道，否则就会断了祛病猴的灵验，所以一直以来都只在男人之间口口相传。”
之前，就算范青想象力再是丰富，也想象不到屋里会出现什么。
“奇怪了……”郑老先生的脸色变得很是茫然，甚至还透出一丝隐隐的恐惧。
林莎坐了起来，朝气窗望去。这时，她看到了一条模糊的黑影正趴在气窗上，两只熠熠发亮的眸子正死死地瞪着屋里两个沉睡着的宝宝。正当林莎惊恐到不知所措的时候，那条黑影竟从气窗里爬了进来，“咚”的一声，跃进了屋中。林莎情不自禁地张开嘴，大声发出了一声凄惨的尖叫……
原来如此。范青不禁叹道：“小黄真是通人性。”
吃完了早餐，范青抱着女儿，与林莎出了綦镇，穿过镇外那片芴芒草地，来到了郑老先生的土墙平房外。令范青感到意外的是，平房外站了很多人，正大声争执着什么。在人群中，还有一个人被五花大绑着跪在地上，而这个人，正是五大三粗的屠夫李柱子。李柱子的身上，到处都是血，此刻已经休克了。
在屋里，直立着一只棕黄色的猴子，正是郑老先生所喂养的宠物小黄。小黄呲着牙齿，瞪着卧室里的三个成年人，然后猛一蹬地，冲到了婴儿床旁。在范青、林莎与周蓉的尖叫声中，小黄伸出了一只手，快速在两个婴儿的身上点了一下，接着它转过身，又猛一蹬地，竟上窜了三米多高，径直钻进了西墙上的那扇气窗。只是刹那之间，小黄已经钻出气窗，消失得无影无踪。
范青探头朝土墙平房里望了一眼，却看到屋里的铁笼大大开着，笼子里的小黄已经不见了踪影。
这一夜，嗅着飘荡在空气中的芴芒草气息，范青睡得很香很香。只是在半夜的时候，镇里下起了雨，雨点滴滴答答落在平房的瓦片上，屋顶有些漏雨，雨滴正好落在范青的床铺上，让他惊醒了好几次。但醒过来没多久，他又陷入了香甜的梦乡。
范青无言以对，他看了一眼妻子林莎，却发现林莎的眼神变得很是古怪。而周蓉又说道：“我猜，只有一个原因，那就是——前天夜里，那只原本出现了斑点的祛病猴，被人换走了！”
回到岳父家，范青看到妻子林莎正抱着女儿与一个也抱着婴儿的女人聊着什么。林莎见范青回来后，连忙介绍：“这是我的好朋友周蓉，她男人就是李柱子……”
但范青怎么都没想到，在这个雨夜里，綦镇竟发生了许多不可思议的离奇事件。
一个村民答道：“出大事了，郑老先生被杀了……他是被李柱子杀死的……”
林莎决定，第二天就带着周蓉离开綦镇。当天夜里，林莎与周蓉带着两个宝宝住一间房里，而范青依然睡在另一间客房里。
“这怎么好意思……”
而就在这时，范青忽然听到身后的芴芒草丛中传来了奇怪的声响，窸窸窣窣的。回过头，他忽然看到草丛里出现了一颗毛茸茸的棕黄色头颅，正是郑老先生喂养的通人性的宠物猴子小黄。
青铜樽里，盛满了暗黑色的草灰，郑老先生在草灰里扒拉了一下，取出了一只布制的猴子。这五颜六色的布猴子相貌丑陋，做工粗糙。但郑老先生拨开布猴子的嘴巴，却从嘴里取出了一颗剔透晶莹的浑圆珠子。
村民看了一眼林莎，迟疑了片刻，却犹豫着什么也说不出来。
范青微笑道：“你家媳妇很贤惠嘛，肯定天天都要把脏了的小衣服拿去清洗吧？”
每个古镇里总会有一些古老的习俗，范青对此并不感到奇怪，布猴子上的斑点，只不过是因为脏了才出现的。但他还是问：“为什么说这是男人才能知道的事？”
范青沉默良久后，对林莎说：“是的，你没权利去改变别人的生活。是你一手造成了李柱子的悲剧，就连郑老先生也间接死在了你的手里。林莎，你自首吧。”
范青不由心中唏嘘，他暗忖，一定是李柱子怕周蓉再去清洗祛病猴，所以才逼她回了娘家吧。
范青道了声谢后，取过了布制的祛病猴。趁郑老先生捏着取下的珍珠转身，范青偷偷打开数码相机，朝着那只青铜樽拍了张相片。当他按下快门的一刹那，门边那只关在铁笼里的猴子小黄忽然发出了尖利的叫声：“叽叽叽叽——叽叽叽叽——”
眼看猴爪就要抓到他的手背，范青只好暗暗对自己说：“看来这下要受伤见红了，事后肯定免不了要去打一针狂犬疫苗，只是不知道猴子的主人会不会给他报销医药费。”
这个叫李柱子的乡村汉子连忙答道：“郑老先生，真是奇怪了，我从你这里请的祛病猴，不知道为什么，都六天了，却一点没出现斑点……”
说话的是一个长髯及胸的老人，面容慈祥，颇有几分道骨仙风的模样，想必他就是郑去病郑老先生吧。
“出了什么事？”范青连忙问道。
而这时，他只觉得手背一凉，却并没有疼痛的感觉。垂头一看，他的手背上多两道白印，而屋里也传出一个老人的声音：“幸好我定期要给小黄剪指甲，不然你的手肯定被抓烂了。”
一股草灰的味道，间中还夹杂着芴芒草的气息。是芴芒草的草灰。
此刻，林莎的脸色变得更难看了。见到林莎的神情有异，范青心中隐隐有些不安。他想到小黄每次夜晚出来，只会在祛病猴的身上留下一个斑点。但他却记得昨天早晨在女儿的祛病猴身上，出现了两个斑点。他顿时恍然大悟，难道是妻子前天夜里曾经出了屋，到李柱子家用干净的祛病猴换走了那只已经出现了斑点的祛病猴？而她回家后，小黄又从气窗跃入林莎的房中，在那只有了一个斑点的祛病猴上，又留下了第二个斑点？
李柱子顿时怒由心生，钻了牛角尖的他，气急败坏地拔出杀猪刀，出了綦镇。穿过芴芒草地，他踢开土墙平房的大门，将锋利的杀猪刀捅入了郑老先生的胸膛。
说实话，李柱子在镇里本来就不是一个不招人待见的人，他一向心胸狭窄，睚眦必报，在镇里也没有什么朋友。他认定了郑老先生拿假祛病猴欺骗他，是想让他儿子体内的病气无法吸出，从而让他绝后。
至于范青与周蓉，自然也不能再呆在镇里，只好在埋葬了林莎后，各自抱着自己的婴儿，黯然离开綦镇。
但这时，一切都已经晚了。
李柱子原先以为，今天只要一起床，就能看到布猴子的身上出现椭圆形的斑点。但他天亮后睁开眼一看，却无比的失望——布猴子依然干干净净的，哪有什么黑色的椭圆形斑点？
岳父连忙解释：“綦镇有一种古老的习俗，小孩出生后，要为孩子请一只用布缝成的猴子玩偶，用别针挂在婴儿服的袖口上。挂七天之后，布猴子身上会出现七个斑点，一天多一个斑点——据说这是布猴子从孩子体内吸出的病气。接着，就要把布猴子扔进镇外的綦河里，随水飘走，这样就可以让病气远离孩子，保得孩子一世平安。而这种布猴子，也被称之为‘祛病猴’。”
周蓉却忿忿地答道：“不管怎么样，柱子对我再残暴，他都是我儿子的老爸。现在他被抓走了，我就成了寡妇，我儿子也成了没有爸爸的可怜人。我，永远都不会原谅你的。”
不过，却不知道为什么李柱子请回祛病猴后，小黄却没有在祛病猴身上留下斑点。就算前几天都是周蓉无意洗掉了布猴子上的斑点，最后一夜也应该留下一个斑点呀！难道昨天夜里发生了什么不可思议的事，竟让小黄忘记了去李柱子家？
周蓉本来想抱着儿子跳井，幸好林莎赶了过来，将她带回了父亲家里。
而在长途车站，当着候车的村民，范青与林莎揭穿了林莎的所作所为，又诱使愤怒的村民杀死了林莎。
这村民答道：“多亏了郑老先生喂养多年的猴子小黄。小黄见主人被杀，立刻就扑向了李柱子，把他抓得浑身是血，直到他昏死过去……”
范青打趣道：“就是啊，昨天晚上你一进屋，没多久就打起了鼾，睡得可香了。”他一边说，一边走到婴儿床边，抱起了才三个月大的女儿。这时，他看到女儿袖口上的祛病猴，不禁愣了一愣。
“男人才能知道的事？”范青有些诧异。
他不禁咒骂了起来，为什么镇里其他人请回的祛病猴，都可以出现吸出病气后所产生的斑点，而自己请回的祛病猴却毫无作用？他开始胡思乱想，是不是郑老先生拿给了他假的祛病猴。郑老先生是不是对他有什么意见，所以才这样做的？
乡村的夜晚，也没什么娱乐活动，电视节目又不好看，和岳父聊了一会儿，范青就起身回屋睡觉了。按照綦镇的风俗，回娘家的夫妇不能同住一室，所以岳父单独为范青准备了一间客房。
这猴子身上没有一点异味，看来它的主人常常为它洗澡。
吃过了饭，天也黑了。给女儿洗完澡后，妻子林莎早早陪着女儿一起睡了。芴芒草药丸要真不错，没一会儿屋里就传出了林莎微微的鼾声。
4
范青坐在堂屋与岳父聊天，无意提到了李柱子送肉的事。岳父咳了一声后，说：“说起来这李柱子的老婆周蓉，和我们家林莎倒是从小到大的好朋友，无话不说。今天林莎还念叨着要去找周蓉玩呢。”
范青顿时恍然大悟，他终于知道了为什么綦镇里的人为婴儿请回祛病猴后，布制的猴子身上会出现黑色的斑点。这一切，都是郑老先生与小黄搞的鬼。
这样一来，回到城市后，范青就可以与周蓉永远在一起了。
“可是，真的没有啊！”李柱子带着哭腔说道哦按。他把婴儿从怀里抱了出来，果然，在婴儿穿着的小衣服上，挂着一只布制的小猴子，布猴子干净得就像才清洗过一般，没有一点污迹，更没出现任何斑点。
长途车还有一会儿才能到站，在车站旁，周蓉忽然从背包里拿出了两样东西，对范青说：“以后我们的路还很长，所以我在郑老先生家偷偷弄来了这些东西——卖掉它们之后，可以让我们未来的生活变得更有品质。”
林莎揉着睡眼朦胧的双眼，迷糊地说：“昨天晚上真是睡得好啊，居然一直没醒来过。郑老先生的芴芒草药丸还真不错，效果蛮好。今天得让爸爸再去买一点，好让我带回城里继续服用。”
周蓉向自己最好的朋友林莎暗示，想要不惜一切代价离开李柱子。林莎是个愿为朋友两肋插刀的女人，于是以换走祛病猴的手段，诱使李柱子杀死了郑老先生，以为这样可以让周蓉脱离婚姻的禁锢。
但岳父曾经说过，祛病猴只存在于男人的口口相传中，绝不能让女人知道，所以范青并没把这事说给林莎听，只是不动声色地说：“干脆我们吃过早饭，一起到郑老先生家去买芴芒草药丸吧。”
“这天杀的柱子为什么要害死郑老先生呀？”周蓉嚎啕大哭道。
刚走近土墙平房，范青就听到房里传出了“叽叽叽叽”的动物叫声。范青不禁有点好奇，走到门边，他看到屋里靠门的地方有个铁笼子，笼子里有一只棕黄色的猴子，正用力搔着后背，“叽叽叽叽”的响声正是这只猴子发出的。
刚进了綦镇，范青就看到五大三粗的汉子李柱子向他走了过来，在李柱子的手里还拎着一块血淋淋的猪肉。
林莎却撇撇嘴，说：“我小时候也得过神经衰弱，吃过很多芴芒草药丸，身体早形成了抗体，只怕药丸对我根本没用。”
而这时，林莎将怀里的女儿递给了范青，歇斯底里地对周蓉叫道：“是的，是我换的祛病猴，但我这都是为了你好啊！你早就对我说过，李柱子对你不好，常常殴打你，你做梦都想杀死他后，离开綦镇。我早就知道祛病猴的传说，又从范青和我爸爸聊天的话里，知道了前六天李柱子请回家的祛病猴被你清洗干净，所以赶你回了娘家。我趁着昨天下雨，溜到你家换掉了那只祛病猴。我知道李柱子的脾气，他一定会迁怒于郑老先生而痛下杀手，只要他被抓住，定会杀人偿命，这样你就可以脱离他的魔爪，然后与我们一起回城！我都是为了你的前途，才做了这些事。”
“可是，她去了城里，能独立生存下来吗？”范青不无担忧地问。
范青顿时想到了自己在郑老先生家看到体无完肤浑身鲜血的李柱子。李柱子是因为冒犯了郑老先生，才被小黄用爪子抓成了那副模样。而周蓉偷走青铜樽与珍珠，不也正是冒犯了郑老先生吗？
郑老先生脸上露出诧异的神情，答道：“这怎么可能？如果不出意外，斑点最迟应该是第三天就出现在祛病猴的身上……”
范青不禁有些哑然失笑，他强忍住笑意，指着婴儿对李柱子说：“宝宝的小衣服好干净。”
“应该可以的……周蓉给我说过，她生小孩前，曾经在城里做过文员，就在我们那个城市里。”林莎答道。
岳父揽住了范青的肩膀，说：“我们来谈点只有男人才能知道的事吧。”
“为什么？”范青瞟了一眼跪在地上的李柱子，问，“他为什么要杀郑老先生？”
进了屋，范青听到妻子林莎抱着女儿，向他抱怨：“真倒霉，我忘记把舒乐安定片带过来了，綦镇里的药店又没这药卖，这下我可怎么办呀？”
那间土墙平房很好找，一条石板铺成的简易小路劈开芴芒草丛，通向了郑老先生的家。
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林莎见郑老先生已经死了，芴芒草药丸自然买不到了，只好从范青手中接过女儿，悻悻回了家。
小黄来留过了一次斑点，也就不会再来第二次了，所以之后这一夜什么事也没再发生。
一提到李柱子的名字，周蓉的眼神立刻变得黯然了下来。周蓉很漂亮，她今天一听到郑老先生的死讯，就赶回了綦镇。李柱子被镇里人抓走了，而她则赶回家，把丈夫丢弃在床上的刚满两个月的儿子抱在了怀里。
“不管怎么说，试一试也好嘛。”岳父一边说，一边出了门，向镇外走去。
綦镇是个古镇，没有高楼，镇里镇外到处都长着一种叫作芴芒的野草，约有人的膝盖这么高，颀长的叶片，农历五月间会开出毛茸茸的花。每当有风掠过的时候，白色的花粉便会四处飘散，整个綦镇也像被笼罩在一片淡白色的雾气之中。
接过了三百块钱后，郑老先生从里屋捧出一只双圈足菱花口的青铜樽，樽的外壁上布满了细细密密的缕空纹路，古香古色，一看就知道是个古物。
岳父从郑老先生那里拿到芴芒草药丸，回到家的时候，岳母已经用范青带回的猪肉，做好一桌丰盛的晚餐。
李柱子爽朗地对范青说：“范先生，刚才全靠你解疑，才让我放下了心来。这块猪肉，是我特意答谢你的。”
村民说：“郑老先生只剪了小黄一只爪子的指甲，另外一只却没剪。平时，小黄都用剪看指甲的一只爪子和镇里的人玩。如果有人欺负它的主人，它才用没就爱你指甲的一只爪子保护郑老先生。”
岳父住在平房中，綦镇的平房与其他地方不一样，家家户户的平房都没有窗户，只在东西两面墙壁靠近天花板的位置有一个很窄的气窗。气窗没有镶玻璃，就连纱窗也没有，但因为两扇气窗所产生的对流，屋里的空气却很新鲜。
出了土墙平房，还走在芴芒草丛中那条小路上时，范青忽然听到身后传来“啪”的一声脆响。回过头去，他却什么异样也没见到。范青只好耸了耸肩膀，拎着花了三百块钱请来的祛病猴，出了芴芒草地，走回了綦镇。
“祛病猴可不便宜哦，要三百块钱一只，还一定得在镇里最年长的老人郑老先生那里去请才行。”岳父叮嘱道。
范青撕心裂肺般冲到婴儿床边，想看看女儿是否受到小黄的伤害。令他惊奇的是，女儿和周蓉的儿子正香甜地睡在一起，嘴角还淌着口水。丝毫没有受到任何伤害。而挂在女儿小衣服上的那个布猴子上，却多了一个黑色的斑点，此刻这斑点似乎还没干涸。范青用手指蘸了一下斑点，又放入嘴唇中吮吸了一下。
范青正要提出购买布制祛病猴时，忽然听到屋外的芴芒丛中传来急促的脚步声。回过头去，他看到一个肌肉健硕的乡村汉子怀里抱着一个婴儿，正满面铁青地向土墙平房走来。这汉子一边走，一边粗鲁地破口大骂道：“真是邪门了！真是邪门了！”
范青并没把自己的推论说出来，毕竟就算祛病猴是个骗局，但也要考虑到这是一个流传在男人之间的传说，没必要告诉镇里的女人。所以他只是让林莎与周蓉继续陪着孩子睡觉，让岳父扛着火铳在屋外放了一整夜哨。
月光从两扇气窗里撒进房中，让林莎很是清醒。她试着数羊，却什么用也没有，林莎只好睁大了眼睛，望着天花板上一团团水渍形成的污迹，良久无眠。
范青不禁暗叹，小黄一定只愿意做郑老先生一个人的宠物，而不愿意再有一个新主人，所以它才在郑老先生死后，独自躲进了芴芒草地，不见了踪影。
这可真是一只有情有义的生灵啊！
范青明白了，郑老先生的死，一定与祛病猴有关。祛病猴的事，只有綦镇里的男人才知道，所以这个村民不愿意当着林莎的面说。
岳父是位相貌憨厚的老人，这天范青刚挎着相机走出家门，就看到岳父跟着走了出来，叫住了他。岳父的眼神闪闪烁烁，似乎有什么话要对范青说。
范青一看到这颗珠子，惊得目瞪口呆——这竟是一颗毫无杂质的天然珍珠，足有婴儿拳头一般大小，想来绝对价值不菲。
“那当然，平日里，小黄真的很通人性，郑老先生让它做什么，它就做什么。它还常常到镇里来帮主人买东西呢。”
大概因为前一天綦镇里发生了太多的事，所以三个人一路上都沉默无言，各怀心事。当他们来到车站，车站旁已经站着好几个等车的村民。周蓉忽然瞪大了眼睛，大声对范青说：“范先生，镇里人说的祛病猴，真能吸走孩子体内的病气吗？”
范青把祛病猴挂在了女儿衣服的袖口上，他只对林莎说，这是一只小玩偶，并没说出祛病猴的来历。林莎过去也看到镇里其他的婴儿，衣服上也都挂着这样的布猴子，以为只是綦镇古老的风俗，所以没再多问什么。
没有人知道，其实范青与周蓉早就认识。周蓉生小孩前，就在范青任职的公司担任前台接待，与范青相识后生出了一段情。甚至连周蓉怀上的小孩，都是范青的。为了名正言顺地在一起，范青与周蓉设计了一段借刀杀人的计中计。
因为没了郑老先生的芴芒草药丸，林莎整夜都合不上眼睛。而周蓉与两个宝宝嗅着空气里的芴芒草气息，早早陷入了梦乡之中。
范青也不方便将祛病猴的事情说出来，只好胡乱安慰了一下周蓉，让她别太伤心，以后的路还长着呢。
呵，确实是个怪异的习俗。不过，为了让宝贝女儿不受病气骚扰，同时也让岳父安心，范青还是决定请一只布缝的祛病猴回来，在女儿的袖口上挂七天。
四周那几个等车的乡民也望向林莎，眼中露出了诧异与愤怒的神情。
“你媳妇在河边洗衣服的时候，看到小衣服上挂着一个脏了的布猴子，你说她会做什么？”
周蓉吐了吐舌头，笑道：“你当然没有我考虑得这么长远。”
郑老先生见到这汉子后，抬高声音问道：“李柱子，出什么事了？大清早就说邪门，不吉利呀！”
范青的眼中一亮，开心地说：“我以前怎么就没想到还可以在綦镇里顺便捞一票呢？”
小黄从芴芒草丛中一跃而出，伸出了一只毛茸茸的爪子。这只爪子，是没有剪掉指甲的那只。它狞笑着，向范青和周蓉冲了过来，越来越近，越来越近……
布猴子的前胸后背，真的多了两处椭圆形的黑色斑点。这两处斑点，都只有鹌鹑蛋蛋黄一般大小，但却十分清晰，并非是弄脏后形成的污迹。难道这就是祛病猴从女儿体内吸出的病气吗？范青感觉有些不可思议。
范青也曾担心房中的两扇气窗会不会引来盗贼，但妻子林芳向他解释，綦镇民风淳朴，即使夜不闭户也不用担心盗贼。再说，气窗如此狭窄，只有猫才能钻进来。而房子的外墙很是光滑，根本没有可供攀援的附着物，气窗离地足有三米的距离，就连猫都没法钻进来。
而这时，郑老先生说话了：“李柱子，你今天回家后，最好先把祛病猴解下后，再把脏衣服给你媳妇拿去清洗。我保证，明天你一起床，就能看到祛病猴的身上，出现吸出病气后而形成的斑点。”
在离綦镇两里地的远郊长途车停靠站，只有范青与周蓉两个人在此候车。看到四周没有其他人，两人忽然相视一笑后，紧紧拥抱在一起。
这乡村的古怪风俗，竟能让卖祛病猴的人都感到恐惧？
“这又有什么？我是綦镇里的屠夫，我没什么别的东西，但猪肉却多得很。”李柱子安心范青不肯要，他把猪肉塞进范青的手里后，转身就快步溜走了。
大约凌晨三点的时候，睡意终于入潮水一般涌上了心头，林莎合上了眼睛，正准备入睡时，忽然听到墙外传来了窸窸窣窣的细碎声响。蓦地，她睁开眼睛，却发现屋里黯淡了许多，那些从气窗撒进来的月光似乎被什么挡住了。
李柱子点了点头，答道：“是的，尽管才农历五月，但天气已经转热了。刚出生的婴儿每天都要洗澡，小衣服自然也得天天换。”
不过，在回镇的路上，范青总觉得后背热乎乎的，似乎身后有一双看不见的眼睛，正死死地窥视着他。好几次，范青猛地回过头去张望，却什么也没看到，身后只有一片密密麻麻正在摇曳的芴芒草。
岳父顿了顿，又说：“我刚才拿了芴芒草药丸回镇里的时候，特意绕到李柱子家去打了个招呼。可周蓉却没在家，李柱子说她回娘家去了。这周蓉啊，也可怜，李柱子是个粗汉，家事稍有争执，他就会殴打周蓉……”
李柱子欢天喜地地抱着婴儿离开了芴芒丛中的土墙平房，而范青则被郑老先生引入幽暗的屋中。
“砰”，范青踢开门，冲进了妻子的卧室中。
她的手里，是一只青铜樽，与一颗晶莹剔透的珍珠。这都是郑老先生为祛病猴开光所用的宝物。
周蓉问：“为什么别的小孩请回了祛病猴，都被出现病气形成的七个斑点，为什么我家柱子请回的祛病猴，就没有斑点呢？就算前六天的斑点被我洗掉了，前天夜里我回娘家了，也应该出现最后一个斑点呀！”
镇里每个新出生的婴儿，都可以让郑老先生赚到三百块钱，这可不是一个小数字哦。
范青愣了愣，尽管他隐瞒了很久，但看来周蓉还是知道了祛病猴的秘密。他只好说：“偏僻小镇里的古老习俗总是很古怪的，谁知道这是不是真的。”
“那当然，每天她都会把脏了的小衣服拿到镇外的綦河边清洗。”李柱子答道。
小黄瞪着铜铃般的眼珠，盯着周蓉手里的青铜樽与珍珠，呲开嘴发出一声尖利的嘶叫：“叽叽叽叽——叽叽叽叽——”
村民又说道：“小黄抓昏了李柱子，就跑到镇子边上大声喊叫，把镇里人引到了郑老先生的家里，这才让人抓到了李柱子。不过，随后小黄就跑进芴芒草地，躲了起来。”
天亮后，范青与林莎、周蓉抱着两个婴儿，踏上了回城之路。要乘车回城，必须出了綦镇后再步行两里地，才能走到长途车的停靠站。
到了夜晚，镇里人嗅到有着安神作用的芴芒草气味，陷入梦乡时，郑老先生就再次放出小黄，让它用剪了指甲的那只爪子，蘸了芴芒草草灰，在祛病猴身上留下一个斑点。只要如此这般七天，小黄就能在祛病猴身上留下七个斑点——这就可以让所有人都以为祛病猴真的吸出了婴儿体内的病气。
林莎还没起床，平时她起床很早的。范青不禁有些疑惑，于是走入林莎与女儿的卧室中，叫妻子起床。
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“岳父，有什么事吗？”范青问道。
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郑老先生说道：“这布猴子经圣物青铜樽与辟邪珠开光后，已成为了祛病猴。你拿回去后用别针挂在你家宝宝的小衣服袖口上，就能吸出宝宝体内的病气。”
村民见林莎走远了，这才压低了声音，对范青说：“李柱子在郑老先生这里请了祛病猴后，接连六天布猴子身上都没出现吸出的病气。他以为是老婆周蓉无意清洗了布猴子，才让祛病猴没起到作用，所以最后一天他把老婆赶回了娘家。”
避开了周蓉，林莎悄悄给范青说：“我们回城的时候，带着周蓉一起走吧。她老公杀了人，她以后一个人带着孩子，是没法继续在镇里过下去的。”
大清早，天放了晴。范青起床后，就看到岳母在厨房里做早饭，岳父则戴着老花镜坐在堂屋的八仙桌前听收音机唱戏。