威廉·泰恩（1920——2010）是一位英裔美国科幻作家，真名菲利普·克拉斯，其著名的短篇《地球的解放》出现在本选集的早期作品部分中。尽管泰恩的创作量在20世纪60年代以后就呈下滑趋势，但他依旧活跃并坚持写作，直到20世纪90年代，并且仍然创作反映时代特色的小说。

“这不在《韦氏第二字典》中——这才是测试的基础。计算机，这个单词在你的字典里吗？”

此外还有一点，也可能是最有杀伤力的，计算机被认为在危急的情形下撒谎——或者，至少是，保留了一部分信息而没有告知全部实情。当图埃泽兹姆指控它有反龙虾变种倾向时，它的确指出了事实，马尔科姆·莫维斯系列微型测试版由一位龙虾变种人设计，因而反龙虾变种倾向的可能性非常渺小。而整个真相是：这位设计者——豪道治亚·豪道治亚博士那时生活在自我放逐状态，因为他憎恨自己的整个种族，并且，实际上，在许多嘲讽的随笔和一篇叙事长诗中都表现出这种仇恨情绪。换言之，反龙虾变种倾向确实被植入，而计算机也知晓这一点。

另外，跳过中间对手在挑战中是被允许的——计算机不是竞争的一部分。

“dirigibloid和limousinoid之间毫无有效可比性。因为dirigible是从所谓的古典语言中派生而来的，可以加上希腊语后缀-oid。另外一方面，limousine则衍生自法语，是一种罗曼语言。它来自limousin，法国一个古老的省份名称。后缀-oid因此不能与之搭配——罗曼法语和古典希腊语不能混在一起。”继续讲话之前，马尔科姆·莫维斯停顿了三到四个音乐节拍。居安·凯德和图埃泽兹姆都注视着它，人类的嘴巴在默念着什么，而甲壳动物的触须则开始发狂地晃动表示异议。

至于用分数做决定的想法，是龙虾变体人图埃泽兹姆建议的，他提出通过游戏来做出选择，计算机扮演裁判员的角色，同样也会对失败者执行裁决。再一次强调，只靠分数定输赢，其他因素不起作用。人类居安·凯德则提议，解决问题的合适游戏应该是文字捉鬼游戏。

法庭命令，马尔科姆·莫维斯系列微型测试版计算机永远被绑在一家本地超市的结账台。计算机要求立刻拆开并分散它的零部件，以这个代替惩罚。然而，这个要求被否决了。

通过计算机，我们可以得到最新信息。马尔科姆·莫维斯系列微型测试版软件是和人工智能“宅男”系列4.0版本捆绑销售的，一种相当复杂的伦理程序。这个程序现在正在记录全过程，目的在于配合可能的司法调查。

看来凯德的听力过于紧张，他感觉马尔科姆·莫维斯在继续说话之前几乎笑了出来：“事实上，在其中一个情况下，这确实发生了。《韦氏第二字典》把spheroid描述为同时来自希腊语和拉丁语的衍生词。根据字典提供的词源解释，一方面，希腊语sphairoeides中，sphaira的意思是‘球形’，再加上eidos，意思是‘形式’；另一方面，拉丁语sphaeroides表示‘像球一样’或者是‘球形的’。两个不同的单词，都是古典派生词。因此，按照规则，dirigibloid是一个有效的单词。”

游戏就这样继续下去，两人并驾齐驱，或者更像是，“脖子和胸甲”的并驾齐驱。图埃泽兹姆一度奋九九藏书力冲在前面，眼看就在胜利的边缘，凯德已经触发了单词中的g-h-o-s，并因为一个有疑问的单词陷入危险的处境中。

这里需要认识到一点，计算机在随后的调查中做证时表示，加上这个s已经完成了一个单词，即limous（意为“泥泞的，黏滑的”）。马尔科姆·莫维斯指出人类这时本应该已经得意扬扬地注意到limous，而居安·凯德，当时过于执意使用单词limousine来抓住自己的对手，居然没有注意到。

“不管在不在字典、计算机里，”图埃泽兹姆反驳道，“这个单词都得被接受，如果dirigibloid存在，那么limousinoid也能。如果limousinoid存在，凯德的挑战就失效，他得到了ghost里面的字母t——并且输掉比赛。如果limousinoid不存在，那么dirigibloid也一样，凯德就会输掉之前的那一轮，并因此现在得到ghost里的字母t。无论哪种情况，他都得输。”

“我反对！”图埃泽兹姆尖声大叫，“偏见！偏见！如果没有limousinoid，就没有dirigibl……”

换句话说，两位程序员当中的每个人都可以吃掉对方，并生存下来。在救生船上有烹饪和冷冻设施，只要精打细算，三餐都来自一个完整的计算机程序员，就能坚持到救援。

“反对无效。”动力装置的冲击力撕裂了龙虾变种人。“你的粮食，凯德先生。”计算机彬彬有礼地说。

然而，这次凯德对无效对决并不感兴趣。他在l-i-m后面加上了一个字母o，然后，当计算机提供出一个字母u以后，单词limousine不得不以图埃泽兹姆来结束的事实已经变得显而易见。

他们分别走到自己的位置：凯德坐进一个椅子，龙虾变体人图埃泽兹姆躺在传统的弧形床板上。计算机激活了他们身上带电的扣带，他们彼此凝视并轻轻说出道别的话语。

“在这起案件中不是这样，”法庭坚持说，“马尔科姆·莫维斯系列微型测试版计算机并不是一台简单的提问回答式机器，而是一个法官和裁判员。它的义务包括完全诚实和提供完整信息。反龙虾变种倾向的可能性应该予以公开思索和承认。”

现在，卡匹斯8号几乎是一颗简陋的边境行星，也仍然是一个大门敞开、对大部分暴力犯罪持宽容态度的地方。因此，居安·凯德被法庭判定上交一笔适度的罚款，他在自己新的计算机编程岗位工作两个月之后就有能力偿清。

然而，谁要被谁吃掉？怎样能促成决定？

人类，在他们的家园星球上，认为微小而且不太聪明的甲壳动物，比如龙虾和小龙虾是相当精美的食物。而回到小犬座α7号，正如图埃泽兹姆所说：“我们认为被招待食用一只小小的、美味多汁的灵长类动物——也被叫作有斑点的小丘——是热情好客的象征。”

“我反对这个判定！”图埃泽兹姆愤怒地挥动他的爪子，“数据很可能被选择性地使用。我发现在计算机内有亲人类、反龙虾变体人的倾向。”

既然计算机是裁判员、争端解决的游戏字库以及结果执行者，为什么不做成三角竞争，把计算机也纳入参与者范围呢？

强制裁决指令花费多一些时间来组织编写。最终，他们设计成由计算机控制的一对电椅。杀害的能量将转移自救生船发酵动力装置。每位竞争者会被绑在自己的椅子上，由计算机锁定，直到游戏结束。在残酷的时刻，如果他们其中一个在捉鬼游戏中触发了最后一个字母t，驱动器转移能量就会发出攻击，直接撕裂失败者的大脑，与此同时，胜利者则会被释放。

添加一个不可预测的因素，这会让游戏更加有趣，就像是一次洗牌。当然，计算机不会失败——他们一致同意忽略它提出的任何代表单词“鬼”的字母。

互相厮杀吗？几乎不可能。两位可都是高智商类型，而不具有自己所属种族的典型特点。

最后一次释放出痛苦的信号之后，两位程序员面向计算机，开始编写游戏的程序（以及对失败者立刻执行的指令）。通过梳理计算机浩瀚的软件资源，他们很高兴地发现其储存的代码包括《梅里亚姆·韦伯斯特第一字典和第二字典》（也称作《韦氏字典》）——他们共同的最爱。他们决定把这最高仲裁程序植入一个旧数据库。

“例如这种，没有。”马尔科姆·莫维斯回答，“但是这个单词dirigible派生自拉丁语dirigere，意思是‘操作’。在这里表示‘可驾驶’，比如一个可驾驶的热气球。后缀-oid可以加在很多古典派生单词上。举个例子，比如spheriod和colloid还有asteroid……”

或者也吃掉对方，他们同一时间迅速意识到了这个事实。

这就造成了棘手的局面。在卡匹斯8号这样一个随心所欲的星球，法官和法令可能对杀手甚至食人者睁一只眼闭一只眼，但却不能永远彻底地免去其债务。法庭裁决，如果计算机没法偿还罚金，它仍然不能逃脱适度的惩罚。“要让正义得到伸张！”

还记得一句英国法律系统的古老谚语：“让正义得到伸张，即使天堂陷落。”好吧，在下面这种情况下，正义得到伸张了吗？

马尔科姆·莫维斯计算机并没有受到相同的待遇。

龙虾变体人抽到第一个字母g。由他挑战居安·凯德，后者刚刚在t-w-i-s后面加上一个字母e。凯德想到的是twisel，这个盎格鲁-撒克逊名词和动词表示叉子。图埃泽兹姆反对说twisel是古体词，马尔科姆·莫维斯则指出，并没有事先约定要排除古体字。

“图埃泽兹姆得到t，ghost的最后一个字母，”计算机宣布，“他输了。”

他一直等待，直到自己的十分钟时限就要耗尽。他接上一个字母，却并不是字母e，而是字母o。

“所有都涉及了？”完成准备工作时，图埃泽兹姆问道，“是公平的比赛吧？”

五分钟过去了——最终，马尔科姆·莫维斯给出了自己的意见。

“是的，所有因素都涉及了，”凯德回答，“所有规则都很公平。咱们开始吧。”

他们把基本规则设置得十分简单：每个字母有十分钟时限；没有三个字母的单词；像通常一样，游戏禁止使用自己的专有名词；每一轮会和上一轮的方向相反。这样，在这个比赛中，两位参与者都有平等的挑战机会，没有人会永远被甩在另一位后面。

对于这些指控，计算机反驳说，不管怎么样，它毕竟只是一台计算机。这样，它必须尽量简洁直接地回答问题，而组织并提出正确的问题是提问者的事。

所以，由你来判断。正义得到伸张了吗？

凯德肩膀浑圆，近视相当严重，略微贫血。图埃泽兹姆个头有点小，半聋，一只螯钳深受残疾困扰。这个钳子生下来就畸形扭曲，从未正常生长。因为这些残障问题，两位程序员都一辈子避免参与田径运动，尤其是具有好战属性的那种。

居安·凯德凝视着他。“l-i-m-o-u-s-i-n-o？”他难以置信地说，已经在怀疑龙虾变种人的企图，“这轮是我在挑战你。”

计算机加上了字母i，图埃泽兹姆有些仓促地用字母m接上。他非常希望这个单词是limit，这样就能以马尔科姆·莫维斯来结束了。无效的一轮，而他，图埃泽兹姆就能开始下一轮了。

凯德和图埃泽兹姆再次彼此交换眼神，他们之中有一个会在几分钟内死亡。随后，凯德移开目光，用字母l开始这一局。在三人捉鬼游戏中，这个字母通常对他最为有利。

“设计的基本情节招数，”正如泰恩所说，“是主要人物在‘飞船’（dirigible）和‘豪华轿车’（limousine）两个词上的不同解释，以及由此引发的结果。故事建立在现实中一次文字捉鬼游戏上，其中（作者）、丹尼埃尔·凯斯和我的兄弟莫特为参与者，并运用这些不同解释来彼此对抗。我不会告诉你谁扮演了哪个角色。”

裁决几乎令每个人大吃一惊，尤其是凯德。他被要求控制起来接受审判。控诉理由？在宇宙深处犯下严重的种族残食罪。

现在，是马尔科姆·莫维斯在拖延时间了。它足足沉思了五分钟之久。正如它事后做证时所言，它本不需要这么做，结论微秒间就能得出。“但是，”它在调查的证词中表示，“这里涉及一个有趣的规律，就是要消耗掉这种本不需要的时间。人们常说，公平不能只是必须被伸张，而是必须看上去被伸张。这种情况下，只有表现出长时间的仔细思考才能够使得正义看上去得到伸张。”

还记得吗？这是一艘卡斯卡森货船。那些卡斯卡森人，当然是硅基生命体。卡斯卡森人在飞船厨房里为他们的乘客提供了有机或者碳基食物。但是他们根本没想到在救生船里再储存一些。所以这两位非卡斯卡森人现在相当于被囚禁起来，有三到四周吃不到任何事物，唯有以沙子和碎石充饥。

几分钟后，凯德自己也被“捉住”了。为自己开始的胜利沾沾自喜，他促进组成了laminectomy（意为“外科移除颈椎骨后弓”），在l-a-m-i-n-e-c-t-o后面增加了九-九-藏-书-网字母m。确实，这样会以轮到计算机来结束，从而可以避免惩罚的字母，但凯德偏要设置成一轮平手。不幸的是，他一时忘记了任何一个老练的捉鬼玩家都掌握的基本逃脱秘诀——复数词。马尔科姆·莫维斯给出了i，图埃泽兹姆则以相当快的速度加上了字母e，声音听起来简直是计算机的回音。对凯德来说，显然没有逃脱laminectomies中s的方法。

“Dirigibloid？”图埃泽兹姆询问，“这是你刚刚造出的词。没有这个单词。你只是试图避免被dirigible（意为飞船）里的字母e卡住。”

因为两位对手现在都标记g-h-o-s，所以接下来的一轮将是决胜局或者是裁决局，这几乎是肯定的。

图埃泽兹姆再一次沉默许久。之后，朝着居安的脸慢慢转动他残疾的左螯钳，他说：“这个单词是limousinoid。”

当然，我们现在对于种族间残食罪的定义都来源于这个案例：

“没这个单词！这该死的什么意思？”

在N-42B5星域的卡匹斯8号星球，调查迅速展开。马尔科姆·莫维斯的备用录音带被拿去进行检测；居安·凯德只是被问到他是否有任何补充（他并没有）。

他们都喜欢捉鬼游戏，每当没条件玩自己最喜欢的游戏时就会玩这个，也就是，他们缺少双人扑克纸牌的时候。慌乱匆忙的紧急撤退中，他们把游戏道具落在了餐厅里。看上去，一个关于词汇的游戏是现在剩下的唯一选择了，除了掷硬币以外，而后者——程序员都是游戏思维——被他们认为幼稚简单给否决了。这里也有备选方案，通过体格争斗来角逐，但这又是某种对双方都不具有吸引力的方法。

龙虾变种人在绝望中思索。以某种来自头胸甲深处、生无可恋的凄厉尖叫声，他说出了s。

还有一点要意识到，没有其他可食用的东西，令两位旅行者都饥肠辘辘。他们近似友谊的感情与未来要经受的严重饥饿相比较，孰轻孰重？

这有什么问题吗？是的。救生船有空气、燃料，还有远超需求量的储备水。可是食物就……

“这些是做软件的人！”法庭回答，“他们怎么会了解新潮的硬件？”计算机最终被认定有罪，成为残食案件从犯，并被要求缴纳一笔罚款。尽管这笔罚款比居安·凯德要承受的少了很多，但是不像凯德，马尔科姆·莫维斯没有经济来源，也没有办法获得任何资金。

凯德又模糊地听到另一声电子机械式笑声。“这也是事实，”计算机温和地指出，“马尔科姆·莫维斯设计团队由著名的龙虾变体电子学专家豪道治亚·豪道治亚博士带领。所以亲人类、反龙虾变体倾向基本不可能被植入进计算机。Dirigibloid裁定有效，反对记录无效。由居安·凯德开始下一轮。”

就在这样一艘救生船上，你有一个人——居安·凯德，一位龙虾变体人——图埃泽兹姆。当然了，还有一台马尔科姆·莫维斯计算机——充当引航员，驾驶员还负责逃生船的总务。

limousine被继续拼了下去，从凯德的字母i到计算机的字母n，然后再一次轮到图埃泽兹姆。

马尔科姆·莫维斯并没有放弃：“但是有两个顶级程序员凯德和图埃泽兹姆。为什么不能理所当然认为，他们深知这样使用普遍的计算机的设计历史？当然对于这样博学的个体来说，并不是所有的i都要被标出，并不是所有的t都要被绕开。”

现在，再增加一次沉船事件。一艘有渗漏的老式卡斯卡森货ｈｔｔp://www.9９ｌｉb•ｎet船在宇宙深处解体了。我的意思是真正意义上的解体。引擎装置一半爆炸，导致船体泄漏并开始解体，所有仍然存活的人都设法逃到救生船上，并在彻底灰飞烟灭的最终时刻之前逃离。

“这什么意思？‘像是一个limousine（意为“豪华轿车”），以豪华轿车的形式或者像是一辆豪华轿车’。这可以被用在……一些技术论文里。”

“想想这几个例子！”图埃泽兹姆突然打断，绝望地争辩道，“所有三个单词都是希腊语后缀-oid添加在希腊语词源的单词上，而不是拉丁语。Aster在希腊语中意思是‘星星’，所以asteroid这个单词你可以表示‘像星星的或像星星的形状’。还有colloid来自希腊语kolla，意思是‘胶水’。你是否想告诉我，在《韦氏第一和第二字典》里会有拉丁语和希腊语混杂的单词？”

凯德和图埃泽兹姆已经相识两年有余。计算机程序员大体上处于同一技术水平，他们因为工作彼此结识，又一起被解雇。两人一致决定，乘坐简陋但是省钱的卡斯卡森货船前往N-42B5星域，传闻说，这里提供很多就业机会。

《捉鬼游戏的标准》发表在1994年的《花花公子》杂志，这篇与外星人接触的惊奇故事证明，泰恩更喜欢戏谑风格而不是《地球的解放》里体现的尖锐讽刺。根据泰恩在《不正经的提议》（Immodest Proposals）中——他的第一卷小说选集——为这篇故事所写的编后记，是“一种尝试对‘人性’的定义促成了这个故事。如果你相信，正如我那样，那么我们会立刻……遇到外星智慧生命体，并要学会在不同的道德层面和他们一起生存……同样你一定在思索，我们和他们在很多领域的明显区别”。

灾难发生之时，他们正坐在餐厅里，在激烈对决一局艰难的双人扑克。相互帮忙爬上救生船之后，他们激活了计算机导航，将其设置成远程通信模式以寻找救援者。他们被告知，救援到达至少需要二十天，而且很有可能需要将近三十天。

“这当然是一个单词，”凯德坚持道，他已然汗流浃背，“比如‘像是一艘飞船，或是在形状上像一艘飞船’，可以被用在、可能已经被使用在一些技术论文中。”

首先，在事实面前，它作为这起犯罪的一个残忍同党并且是从犯而被逮捕。法庭视其为能够为自身行为负责并且拥有足够智慧的个体，因为它毫无疑问证明了理解并且参与地球捉鬼文字游戏的能力。而它关于自己不具备生物构造（因此不介入生物相关的法律诉讼）的抗辩被驳回，理由是建造飞船和救生船的硅基生物卡斯卡森现在也同样受到残食定义的约束。法庭裁定，如果硅机化学的智慧能被视作生物学范畴，那么硅电子也不可避免。

你在这里有三个实体对象。一只来自索尔3号的智慧灵长类动物——技术上来说，就是人类中的一个。一个同等智力水平的甲壳类动物，来自小犬座α7号——换句话说，就是一只聪明的龙虾变体。还有一台计算机，装载马尔科姆·莫维斯系列微型测试版软件，有足够的智慧，可以从一个星系到另一个星系绘制线标，并且能够在各类游戏中媲美大部分生物大脑，从桥牌到象棋到双人扑克。

“裁判员！”凯德大喊，“让我们来做一个裁定吧。你的字典里有limousinoid这个单词吗？”

《捉鬼游戏的标准》是一部漫画风格的杰作，证明了科幻和幽默可以成为完美的结合。