第十四章 天马行空
目录
第一章 劈面相逢
第二章 囚笼重重
第二章 囚笼重重
第三章 入山和出山
第四章 柳暗花明
第四章 柳暗花明
第五章 送子远行
第六章 真空之洞
第六章 真空之洞
第七章 以尾作头
第八章 太空冲浪
第八章 太空冲浪
第九章 长别离
第十章 终极之灾
第十一章 希望的泡泡
第十一章 希望的泡泡
第十二章 蓦然回首
第十三章 二度梅开寒又来
第十三章 二度梅开寒又来
第十四章 天马行空
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第十四章 天马行空
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亿马赫飞船上天后,人类完成了一次涅槃,由宏观生物提为宇观生物。我有幸参加了亿马赫飞船的处女航,原本可怕的天文距离如今可轻松玩弄于股掌,那种上帝般的感觉实在是妙不可言。
摘自《百年拾贝》鱼乐水著

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“向敬爱的楚天乐致敬!”
船身内映出了地球的全息图象。一个水光潋滟的蓝色星球浮在暗淡的天幕上,赤道信风吹着白云缓缓后退,云眼中露出水中的岛屿和半岛上的绿色密林。这是他们的诺亚方舟,是截止目前宇宙中所发现的唯一的生命乐园。虽然眼下只是小别,但几天后他们就要同地球永别了。船员们无声地向地球挥手。鱼乐水能体会他们心中的肃穆和惆怅。
“骗鬼吧,你让不让她近身我咋知道?飞船是亿马赫又是盲飞,我就是高价聘私家侦探也没奈何你呀。”她凄然一笑,“不开玩笑了,你赶紧物色一个太空妻子吧,让她替我照顾你,你心里别忘我们娘俩就成。哼,说到底,你是个‘喜新厌旧’的混账,这样的混账才能做出那个混账决定!木已成舟,不说这些了,好好陪我们娘儿俩过两年吧。”
“向牺牲者和先行者致敬!”
姬继昌邀请了父母和鱼阿姨上船,来一次太空短程游。虽然从几何距离来说,这次试飞已经是五六十光年的旅程,够漫长了;但从时间上来说只有几天而已。三个人都高兴地答应了,他们全都退休,时间充裕,既然有这个机会,当然想亲自尝一尝“飙车”的感受,要知道这可是亿马赫的飙车啊。其中鱼乐水答应上船还有一个重要原因——楚天乐马上要做头颅离体手术,按说在这样的场合妻子不能离开的,但鱼乐水因为心理上的障碍,实在无法目睹丈夫被“砍头”,只好含着歉疚避开。她和姬人锐夫妇将在“雁哨号”上天时赶回来送行。好在“雁哨号”上有草儿,有女儿陪着爸爸做手术,此后还要陪爸爸走完人生的旅程,鱼乐水可以放心了。草儿的配偶也已经选定,不久前,她领着习明哲回家拜见了父母。这个男人稳重干练,心地善良,是个让人放心的男人,楚氏夫妇很满意。虽然年龄差别大一些,比比百年的航程也算不了什么。
“这会儿才有当宇航员的感觉。刚才的虫洞飞行太平淡了,连起飞的超重都没有!”
“鱼阿姨站好,马上就有10g的重力了,是指向船艉的!”
姬继昌高声说:“天马号即将启航。虽然只是试飞,还是同地球作个告别吧!”
鱼乐水莞尔一笑:“绚烂归于平淡——这才是科学昌明的最高境界啊。”
大副把星图恢复正常,仍是那幅不变的星图,明亮的大角星稳稳地呆在星图中心。只有星图右下角的一颗亮星明显有变化,其位置在向外挪移。鱼乐水定睛辨认,认出这是半人马座的南门二,目视星等-0.27。它因为离地球最近,只有4.35光年,所以这几分钟的飞行已经让它的位置有可观察到的变化。鱼乐水问:
埃玛笑了,夸她天生是当宇航员的材料。又说:“说来这也是天马号的悲99lib•net哀。虽然是亿马赫飞船,但只要一停止激发,飞船立马静止。像这样近距离地追赶只能使用常规动力。”
年迈的鱼子夫夫妇也来送行。鱼乐水说:“爸,妈,天乐和草儿上天时我要回来送行的。万一我赶不上,你们代我送送他俩吧。”
镜头中的“褚氏号”又开始迅速增大。“天马号”不久就超越了它,然后斜飞到“褚氏号”的正前方,开始减速,因为后者的接口是在船艏。等“褚氏号”追上来时,两者速度大致相等,然后“天马号”谨慎地进行速度微调和姿态微调,一直到两者精确位于一根轴线上,使船艉挨着“褚氏号”的船艏,就像一只大头蟋蟀咬着一条金鱼的尾巴,然后“天马号”熄火。现在,两艘飞船都以同样的速度无动力滑行,互相保持静止,从外表看就像是变成了一列火车。一直忙于指挥飞行的姬继昌这时回头一笑:
同年,“天马号”亿马赫飞船要做工业性试飞,这对于新产品来说是必须完成的程序。试飞期间顺便做几件事:首先找到“褚氏号”飞船,对船上的褚贵福老人及500万枚人蛋做出新的处置;其次要追上可能已经在三十光年之外的“诺亚号”,把孤立波正确周期通报给他们;然后返回太阳系,为届时已经上天的“雁哨号”飞船送行。如果试飞顺利,三个船队此后就将正式开始各自的行程,其中《天》队是环宇航行,《地》队和《人》队是各自绕地球转一个174年的大圈。
鱼乐水所在的小飞艇是最后一个接合的。他们通过双层密封门进入“天马号”,飘飞到宽敞的中心大厅。2000名光头赤足的白衣船员在微弱的重力下排成整齐的方队,向她行着注目礼。等到她来到大厅中央,周围爆发出惊雷般的喊声:
年迈的天文学家詹翔也来送行。他笑着说:“小鱼,我很有些感慨啊。”
“你这几天暂且用我的房间吧,这儿的生活设施备得比较齐。”
“你现在看到的就是激发状态下的视野。在真空洇灭瞬间,虫洞外的星空被隔断,只能看到真空洇灭所转化的白光,于是呈现出这样的混沌。为了观察前方,飞船电脑会把这些时间片断剔除,只留下飞船激发空档中能看到的视野——当然,只能在飞船断续飞行时才能做到。”
《诺亚公约》不允许船员单身,所以他肯定要找一位新配偶。康平妻子讽刺地说:
飞船加速度平稳地增大,很快达到10g重力,其后就以这个加速度平稳地加速。鱼乐水很快适应了它,笑着说:
由于这次只是试飞,没有正式的送别仪式,新闻界也没来多少人,只有亲人们来哈马黑拉岛航天发射场为他们送行,盛装的亲人围着100名身穿白色衣服、光头赤足的天马号船员(99lib•net其他1900名船员已经被送上飞船)。77岁的姬人锐向医院请了假,偕妻子来了。苗杳把大名姬星斗的小豆豆紧紧搂在怀里,眼眶发红。她哪舍得13岁的孙子同爷奶永别,但更不愿他留在地球上经历那个可怕的智力崩溃时代,因为依现在的医学进步,人类平均寿命很快就会达到150年,也就是说,豆豆这一代肯定得经历疏真空的峰值期。最终苗杳狠狠心,同意放豆豆走。
“向敬爱的鱼妈妈致敬!”
“对于这艘亿马赫飞船来说,即使以断续飞行方式,其平均船速也能达到千万倍光速。不过眼下船速非常低,只有千倍光速。化学动力时代的人们真可怜啊,我们要找的‘褚氏号’飞了28年,才飞了300亿千米左右,合0.003光年。天马号即使以这样低的船速也只用几分钟就能追上它,一不小心就飞过啦。”
鱼乐水叹息着:“尽量理解吧。姬大哥和天乐说得对,为了生存的疯狂是天然合理的。”
“天马号”船员中还包括两位白发苍苍的老宇航员,因为在与“褚氏号”会合后,要用到驾驶化学动力飞船的技艺。
“眼下的船速是多少?”
她帮鱼乐水把不多的随身物品安顿好,然后领她来到船艏的指挥舱。舱内有船长姬继昌,还有其他船的船长们:康平、埃玛、卡普德维拉、田咪、马鸣、凯赛琳、奥芙拉、阿瓦廖夫,他们是来实习的。只有习明哲要准备“雁哨号”的起飞,只能遗憾地放弃这次宝贵的实习机会。埃玛的实习职务是描迹员,不过眼下还用不上描迹工作,姬继昌安排她作鱼乐水的导游。虽然鱼阿姨这些年来耳濡目染,对有关虫洞飞行的技术已经十分精通,但她的了解多是理论性的,细节不一定熟悉。
“天马号”抖动一下,船尾八个小蜜蜂喷出蓝色的尾焰。埃玛赶快扶鱼乐水调整好身体的方向,说:
转瞬间,五艘大翅膀的小蜜蜂飞艇迅速变大,遮蔽了天空,然后在一片淡蓝光芒中轻盈地降落。这是最后一次运送乘客。姬继昌指挥发射场上剩余的100名船员迅速进入飞艇,与送行者告别。飞艇关闭舱门,在明亮的蓝光中轻捷地昂首升空。小蜜蜂动力强劲,一个小时后抵达地球同步轨道,群集在“天马号”周围。
在飞船的“鱼头”中央是一个巨大的广角大视场画面,向他们展现着前方旋转着的星图。现在飞船是处于同步轨道的切线位置,蓝色的地球嵌在星图的下方。指挥舱的四人在微重力下做着启航的准备。实习大副卡普德维拉按下小蜜蜂的遥控按钮,窗外,淡蓝色的光芒照亮了暗淡的天幕,那是小蜜蜂飞船的喷焰。“天马号”缓缓地转动身躯,从水平位置转到尾巴朝地球,头部朝外。埃玛介绍说:飞船藏书网马上就要启航了,现在是在等待起飞窗口。同步轨道上的飞船随地球自转,等转到船艏对准牧夫座的时候就要启航,因为“褚氏号”和“诺亚号”都是沿这个方向向外飞的。“鱼阿姨,窗口到了!”
她对大副做了个手势,大副点点头,按下一个按钮。前方的星图立即消失,代之以一片白蒙蒙的混沌。很难用语言描述这种混沌,它不是完全的空无,似乎有白光的湍流在暗中涌动,但这些涌动又是不可见的,也把其外的星空完全隔断。埃玛说:
牧夫座的亮星大角刚刚转到广角镜头的中心,“天马号”微微一抖,船艏爆出一团亮光,镜头下方的蓝色月牙(地球)立即无影无踪。星图也变了,现在它不再旋转,明亮的大角星始终保持在镜野的正中心。鱼乐水知道飞船已经启航,此刻地球可能已经被甩到百万千米之外了。但飞船起飞得过于“轻易”,她不大敢相信自己的判断,便疑问地看着埃玛。埃玛笑着,低声说:
“原来你这么坚决地上飞船,是想逃离我,觅一个新欢啊。”
鱼乐水笑问:“怎么了?”
姬人锐在他脖颈上抽了一记:“小子!会不会说人话?”
姬继昌指指头顶:“小蜜蜂来了!”
船长也都确定,《天马》、《天隼》、《天狼》号的船长为姬继昌、埃玛和康平。《地火》、《地脉》、《地魂》号船长为田咪、卡普德维拉、阿瓦廖夫;《人杰》、《人俊》、《人瑞》(不是姬人锐的人锐)号船长为马鸣、凯赛琳和奥芙拉。当年“姬船队”的6000多名老伙伴大都已经过了45岁,但基本全数参加了新船队,分散在三个船队九条船上,都是骨干成员。其中凡为夫妻的,不一定在一艘船上,但必须是在一个舰队,像姬继昌和埃玛、田咪和卡普德维拉,马鸣和奥芙拉,都属于这种情形。这中间康平的情况比较特殊,这个46岁的亿万富翁原来绝对是“另一条船上的人”,而且他根本不相信上飞船比在地球安全,这从他坚决不许妻女同上飞船就能看出来。但这家伙骨子深处有他爷爷的不安分基因,它们曾经沉睡,但突然之间变活跃了。连他自己也想不到,有一天他会忽然决定弃妻别女,抛下成功的事业来参加远征,就像民国时代著名文学家李叔同极其突然的出家一样。他说爷爷没能上天,他要代爷爷还愿。对他的决定,船队当然没意见,大家很高兴又多了一个船长的人选,他的专业结构和领导水平都很适合的。
两年后,“雁哨号”飞船也在同步轨道组装成功。它不是亿马赫飞船,而是普通的低马赫飞船,只增加了可着陆功能。它将在近期启航,以地球为中心作圆周飞行。船队共4000名船员,船长是习明哲。这位38岁的船长已经结婚,妻子也曾受过太空训练,但此后改变主意,退出了远征队。这没有改变习明哲决心,最后忍痛与妻子分手。23岁的楚草正如少年时的梦想,果然成了雁哨号的船员(虽然不是梦想中的船长),职务是导航员。九九藏书网
爸爸说:“当然要去的,不过如果你赶得及,我们就不去送。水儿,我和你妈都是彻底的唯物主义者,但我俩还是没勇气面对那位只剩脑袋的女婿。科学发展到现在,已经有点邪魔歪道的味儿了。”
“没错,飞船已经进入虫洞飞行状态。不过眼下是断续飞行,所以你还能看到前方的星图。”
年少的豆豆没有一点儿离愁别绪,笑嘻嘻地说:“爷爷再见!奶奶再见!奶奶别哭鼻子,过几天我就回来了——不过,到那时就要真正永别啦,你到那会儿再哭吧。”
从结构上说,“天马号”同诺亚级飞船有较大的区别,仍是椭球型的船身,但船身变为双层,原来暴露于外的粒子加速线圈现在都被密封。不过外壳透光度很好,所以它们还能看得清清楚楚。尾部是一个硕大的凹抛物面型镜面,它不是用作驱动的反射镜面,而是用作大功率天线,兼做小蜜蜂的固定船台。“天马号”船身比诺亚级飞船大了许多,船身外缠绕的粒子加速轨道长了数倍,从而把粒子激发能量提高到10Tev。这一步跨越使飞船的核心功能得以实现——不仅能对密真空、同样能对标准真空和疏真空进行激发。
康平在“突然出家”后对家人很抱愧,那段时间放弃了一切工作,一直在家陪妻女。他对妻子赌咒发誓,说不让妻女上飞船完全是为她们着想,想让她们过安稳日子。还说,如果妻子不谅解他就不要新老婆,虽然公约不敢违犯,名义上得找一个,但他保证不让她近身。妻子撇撇嘴:
第二次人蛋岛会议十二年后。
一艘小蜜蜂飞艇划了一个漂亮的弧线,飞到“天马号”后边,同母船鱼尾中心的对接口进行接合。此后,在三艘船编队飞行时,这个母船对接口要与副船对接。乘员进入母船后,小蜜蜂脱离接合,以自动驾驶方式飞到船尾的固定架上,自动完成固定。“天马号”上一共将固定十艘小蜜蜂,其中尾部八个,头部两个。它们在航行途中作为常规动力辅助驱动,因为神奇的虫洞飞行方式其实有很大的局限,无法完成很多简单动作,比如:姿态微调或无动力滑行。
鱼乐水连忙向四周鞠躬:“谢谢!我www.99lib.net实在不敢当!”
由乐之友负责的三项计划基本如期完成。两年前,9艘亿马赫可着陆式飞船全部建成,泊在同步轨道上待命。三支船员队伍已经完成组建,每队6000名船员,合计18000人。他们大致分为两类人,一类是知识界的精英,包括科学家、哲学家、文学家、音乐家,等等;另一类是“生存的精英”,包括各类技工、农夫、受过野外生存训练的特种兵、善于在各种艰苦环境下生存的图须曼人、俾格米人、玻利尼西亚人和藏人,等等。三个船队的名字以天、地、人分别命名,其中含意是:天——象征着人类对宇宙永远的向往;地——象征着船员对母星球永远的眷恋;人——象征着船员对人类文明永远的坚持。
“虽然今天只是‘天马号’的试飞,也是惊天动地的大事。可是你看今天的场面是何等平淡!怪只怪这40年来的科技爆炸,大爆仗一声接一声,弄得民众都麻木了,连亿马赫飞船的试飞都不看在眼里了。”
像是为她的话作证,实习瞭望员马鸣忽然说:“褚氏号!我看到它了!”
鱼、姬、苗三位老友已经在憧憬着飙车的享受了,可惜飞船临启程时姬人锐心脏突然发病,住了院,苗杳自然要留下陪他,两人只得遗憾地放弃了这趟旅行。
“对。鱼阿姨,你觉得惊奇吗?可是,这个时代正是楚天乐、你和姬人锐这一代伟人开启的呀!”
“天马号”瞬间停止激发,也在瞬间停了下来。但它已经超过“褚氏号”,大家通过透明侧壁看着后边。左后方出现一个小黑点。黑点迅速追上来,身影也迅速扩大。现在已经能看清它的模样了,前方是巨大的框架式船身,白色的铠甲映着星光,船后,细长的喷管有如蟋蟀的尾须,但没有尾焰,此刻它是依靠惯性飞行。它以每秒40千米的速度闪电般掠过静止的天马号,然后迅速变小,又成为众多星星之间的一个小黑点。鱼乐水简直有点不敢相信,曾是化学动力火箭一朵奇葩的“褚氏号”,用最高速度整整飞行了28年,“天马号”仅用它的“爬行档”,竟然在短短两分多钟就追上了它!虽然她熟知两艘船的技术参数,但当数字转化为直观形象,仍然让难以接受。
“谢谢!应该向泡利、康不名、霍普斯等牺牲者致敬!向褚贵福、亚历克斯、贺梓舟等先行者致敬!”
“但我们用两分钟追上了28年?”
“鱼阿姨,让埃玛帮你穿太空服吧。你可以同老朋友见面了。”
姬继昌作一个手势,2000名船员无声地散开,分别进入圆形船壳上嵌着的蜂窝形房间,不过房间不再是六边形的,而是标准的透明球。一共有2000个房间,每个房间都是按三人舱设计的,但只住一个人,所以船员们住得很宽敞。埃玛领鱼乐水到一个房间,说:
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