“海克·沃克刚才指定我们为代理警长，整个回声郡内都有效，你妈在哪里？”
“你在干什么？”爱丽丝问。
“用不了那么多，我们只需要一把，只是不想把剩下的九把交给敌人而已。”
“我们现在在干嘛？”她说。
“不行，我们现在要回妳办公室。”
“我可以在脑中看到整件事的全貌，就像电脑设计一样。里面、外面、上面、下面、每个角度。只差那个戒指，这个戒指把所有东西都搞砸了。”
“这要多久才会发生？”
“会讲话的敌方囚犯。”
“为什么你认为杀尤金的是同一批人？”
巴比拉开枪架底座的抽屉，拿出一个硬纸盒装的温彻斯特弹药包。
刻度盘上方有个镀铬的碗，放在托架上面。李奇用手压下去，将指针转到一磅，然后回归原位。他把弹匣退出手枪，把空枪放在碗里。手枪发出轻轻的金属声，指针转到两磅六盎司。不算特别轻的武器。他心想，应该差不多。印象中目录上的重量大概四十三盎司，含空弹匣。
“这是什么？”
他们穿过高热走向法院大楼。又起风了，从南方吹来，感觉潮湿而且来势汹汹。沃克独自在办公室里，看来很疲倦，桌上摆了一大堆电话簿跟便条纸。
“对我来说卡车都一个样。”她说。
两人转身离开，爱丽丝回到车上，把大灯关掉。李奇带着她走向门廊阶梯，来到大门口。他敲敲门，等着，巴比·古瑞尔把门打开，很惊讶地站在那里。
“比方说，我奶奶宁死也不会让别人把自己的孙子带走。她会说除非踏过她的尸体，否则别想，而且这一字一句不是随便说说而已。”
“总算开始了。”他说。“保证是你们见过的最大规模，联邦调查局跟州警，到处布下路障，天上有直升机，地面总共一百五十名警力。可是暴风雨快来了，可能不太妙。”
她对着方向盘点点头。“那种感觉真的很不赖。”
“要在脑袋里找，从他们的观点思考。想着如果是我们会怎么做，那应该就是他们会用的方法。”
“这也是为了那孩子好。”罗斯缇说。“而且我也没得选，他们手上有文档。”
“为什么你这么相信她？”
“这个就是我的看家本领。”他说。“我的专长，追逐的快感。我是个调查员，爱丽丝，以前是，将来也会是。我是个猎人，沃克给我那枚徽章时，我的脑袋又再次开始运作了。”
司机点点头，把门关上，转头看着睡在床上的小孩。把事情搞定的意思就是不要留下任何证据，尤其是活的目击者。
“我不懂。”
“想出她人在哪里。”
“为什么？”
巴比沉默不语。
“这里有几百家汽车旅馆。”她说。“搞不好有几千家。”
“他们不就是对他开枪，那有什么难？”
人行道上很热，大概还有九十几度，很潮湿。风又消失了，天上的云积聚着。
“妳是律师。”他说。“妳要负责把答案想出来。什么时候才算尘埃落定？完全没有翻盘机会？”
“只要等等看谁来找我们就知道了。”
“别跟我耍把戏，巴比。”李奇说。“现在想这些已经来不及了。”
“你已经知道事情的来龙去脉了，对吧？”她又问一次。
“所以？”她又说一次。
“妳有核对吗？”
李奇点点头。“全部拿到外面的车上，行吗？”
“在水槽下面。”她回叫道。
“已经没有了。”
“我还以为德州的正义都来得比较慢。”
“妳会怕？”他问道。
她摇摇头。“我不能参与这件事，李奇，这样做不对，而且我连来福枪都没拿过。”
“她对每件事都撒谎。”
“紧紧跟着我。”他说。
“那妳怎么知道那些文档是真的？”
“秤东西。”他说。
“有什么问题吗？”
“而现在他们抓了小孩。”爱丽丝说。
她看着他：“你一定疯了。”她说。
“那些人把他拖出车子之后，两分钟内就了结了他的性命。”
“我想应该是。”
“感觉还不错。”他说。“大概就像妳上次赢了那场官司的感觉，不过是指他拒绝付钱之前。”
“你的理论是什么？”
她回头看着从北方来的路，然后摇摇头，把档位排入一档，脚踩离合器。李奇探头进车子里，捏捏她的肩膀。
“那妳骑过脚踏车吗？”
“希望如此，所以我们才会再来一次。”
“你觉得我们会要用到那玩意儿？”她问。
“没什么不能应付的。”李奇说。
“不对，还有，巴比。像你们这种高傲的红脖子绝对不可能只满足于几支点二二玩具枪，大家伙在哪里？”
“你开枪杀过人吗？当宪兵的时候？”
“七分钟。”他说。
“或许跟你就行，你在巡逻队多久了？”
墨西哥与德州之间的边境非常长，而这段边境间的美国境内，有一半以上有道路与村庄聚集，所以这些地区必须严密防卫。以当时的认知，如果非法移民穿越这些防线，就能简单迅速地逃到内地，而剩下的其他防区，就只有绵延五十或一百英里的炙热沙漠，一片空旷，什么也没有，因此这些区域基本上没有任何驻守。标准作法是，干脆不管这些地区的边境防卫，直接派车或白天、或晚上在境内扫荡，等偷渡客冒死行进三、四天往北逃窜后，再加以拦截。这种作法效果非常好，因为在高热中走了三十几英里后，偷渡客会完全任人宰割，通常会很愿意投降，扫荡任务也常变成急救行动，因为很多人缺水、缺食物，开始生病、脱水、虚脱。
“什么样子？”
“头发？眼睛？衣服？”
“做什么？”
“往南。”他说。“到红屋去。”
“把手伸出来。”他说。
上面传来脚步声，楼梯咯吱咯吱，巴比·古瑞尔从客厅的门内走出，手还揉着眼睛。他没穿鞋，穿着内裤，T恤，看着已被搬空的枪架。
“有螺丝起子吗？”他在她身后叫道。
“讲得跟真的一样。”
她慢慢滑行一、两码，转动方向盘，让头灯光束照亮车库右边。光线照亮半台新货车，半台新吉普车，还有停在中间的整辆旧货车。
他耸耸肩。“他们是好朋友。”
他点点头。“跟我说说妳做给我吃的那餐。”
他把锁撬开，拉开抽屉，检查标签。还是不对，这里是六、七年前的东西。他已经进来两分三十秒了，警铃之外，远方还传来警笛声。他再跨向旁边，试试下一个B柜，看看标签日期，手指倒着顺回去，两分五十秒。警铃似乎变大声了，蓝灯变得更亮，警车也越来越近，最后他在抽屉后方四分之一处找到了他要的东西。那是份两吋厚的文档，用细绳串起来。他把整份文档拿出来夹在腋下，留九-九-藏-书-网着这个抽屉没关，把其他的都踢进去。他跑出去穿过秘书室，下了楼梯，从大厅看看外面街道，确定安全无虞后，绕到巷子里，直接钻进福斯。
“一点点，天气好的时候。”
“我们要再扮一次联邦调查局。”女人说。“因为这样最简单。”
李奇用掌根把文档拍拍对齐，阖上文件，丢到后座。
“走了。”他说。
“所以我要让警铃大作。”
“紧跟着我，好吗？”他说。
“我不懂这有什么重要的。”
李奇带头走到门口，用力敲门，但没有回应。试试门把，没锁。为什么要上锁？最近的十字路口离这里也有六十英里远。李奇把门推开，两人直接走进红色大厅。
“有时候是这样。”他说。
“打电话给沃克，告诉他最新状况。”他说。“说我们在这里。”
他没说话，只是打开置物箱把地图放回去。他拿出手枪，退出弹匣，查看里面的子弹数目。没开过火，依然十发子弹满膛。他把弹匣装回去，第一发上膛，然后扳起击铁，上保险。他身体稍微往椅子前面挪动，把枪放进口袋。
她多瞪了他一秒钟，眉头上扬，确定他明白暗示。然后她蹲下来，把大手提箱的拉链拉开。
“那我们现在要开始了吗？”
她没说什么，只是锁上门，跟着他来到福斯旁边。爱丽丝负责开车，李奇伸长脖子四处张望，注意阴影笼罩处。她在往厄尔巴索路上的一家二十四小时加油站加油，招牌霓虹灯闪耀夺目，最后李奇付了油钱。
“他们不会马上来，我们大概会有三、四分钟时间。”
他看着她的脸，恍然大悟，罪恶感与羞耻、恐惧与悔恨，统统都有。李奇也不确定到底是什么。
“应该有。”她朝楼梯走去。
她没说话。
“接战守则，爱丽丝。”他说。“我会等到他们有明显敌视举动后再采取行动，就跟部队作战一样，好吗？”
“他们可以直接在屏幕上画出一整间房子，一辆车，或任何东西，也可以上色、装潢、观赏。如果是房子，甚至还可以走进去，或是绕一圈，让房子旋转，看看前面，看看后面。如果是车子，可以看看白天看起来如何、晚上看起来如何。可以上下移动、旋转，从每个角度检查。也可以把车子拿去撞，测试撞击安全性。一切都跟真的一样，只差它不是实物而已，我想这大概是虚拟之类的东西。”
“直排轮？”
“他们是冒牌的，”李奇说，“目的是为了绑架小孩，古瑞尔太太。他们绑架妳孙女是为了威胁妳媳妇。”
“应该够多了。”
“一次，满惨的。”
有时真的会有辆车在等着，不过开车的司机会要求他们另付一笔可观费用。由于已身无分文，他们只能交出一、两样随身贵重物品。新的司机会哈哈大笑，说这些东西根本不值钱，不过他还是会收下，说要去前面看看能换多少钱，于是车子开走，一阵热沙卷起，之后就再也没出现。这些移民最终会了解他们被骗了，于是开始徒步往北走，接下来就是简单的耐力问题。天气是关键因素，如果是炙热的夏天，死亡率就非常高，这就是为什么边界巡警的随机任务常会变成慈悲之举。
巴比耸耸肩，赤脚站在温热的土地上。“钥匙在车上。”他说。
“告诉我。”她又说一次。
“已经跟他说了。”她说。“他要我们在这里等他，他跟调查局处理完后会过来。”
“因为她身上没钱。”
李奇摇摇头。“事实上，妳做的每一件事都犯了法。”
李奇带着爱丽丝绕过巴比，走进有来福枪跟镜子的红色大厅，室温大概比屋外降了一、两度，老旧的冷气机拚命运转，在楼上某处耐心地轰轰作响。两人穿过大厅，进入后厅，看见罗斯缇·古瑞尔正坐在桌边，跟李奇第一次看到她时一样坐在同一张椅子上。她的衣服样式没变，紧身牛仔裤，流苏衬衫，头发往上梳成一圈，弄得跟安全帽一样硬挺。
“用手枪的时候是，而对付手枪最好的方法就是躲得远远的，然后用你所能找到的最大支步枪还击。”
“舌头？那是什么？”
巴比垮着脸，好像他已经听说了。“我朋友带我出去，”他说，“处理丧葬事宜。”
“我自己做的，威力比较大。”
“所以或许明天他们就会放她走了？”爱丽丝说。
“我不久前跟卡门一起骑过，这辈子第一次。”
“我会回来扭断妳的脊椎。我会叫妳站着，然后像枯枝一样把妳折断。”
“这可是豪赌。”
“颜色？”
“什么意义？”
爱丽丝把车停在事务所后方的停车场，她身上有后门钥匙。四周都是阴影，李奇一路保持高度警戒，不过他们还是安全地走了进来。这间老旧的办公室里空无一人，灰尘很多，安静无声，但非常炎热。冷气机下班时已经关掉了，李奇静静站着，倾听着某种无声无息。埋伏之人会发出特有颤抖，那是种原始的感觉，由大脑深处负责接受与解译，不过这里不存在这种东西。
“回佩科斯。”李奇说。“我要保持行动状态，今晚还有很多事要忙，但开慢点，好吗？我需要时间想事情。”
“会有枪战吗？”
“我们来这里办公务，古瑞尔太太。”李奇边说，边拿出手里的徽章给她看。“我们需要一些答案。”
她没有回答，只是紧闭着嘴，左右摇摇头。
“当然有警报器，我看过了。”
“要想什么？”爱丽丝问。
她迅速开离现场，五十码后，后面远方有红色灯光闪动，佩科斯警局抵达法院，但晚了一分钟。他在黑暗中露出微笑，转头时刚好看到一辆大房车，在前方两百码处左转，沿着通往爱丽丝家那条路而去。那辆车快速穿过黄色街灯的照耀，消失无踪，看来是警用规格的维多利亚皇冠，没有装饰钢圈，四根VHF天线架在后面。李奇瞪着车子消失在黑暗中，福斯经过时还转过头看。
“你准备好给我直截了当的答案了吗？对、错，没有犹豫？”
沃克严肃地点点头。“如果是这样，他们会找到人，以这种程度的搜索行动，他们一定会坚持到底。”
他把枪重新组合，打开橱柜，找到一堆食物。他拿出一包未拆封的细砂糖，便宜的黄色包装，旁边注明五磅。
爱丽丝耸耸肩。
李奇摇摇头。“不能在这里等，太明显了，我们得保持移动状态。去找他，这样就可以回到路上。”
“妳知道它的内容吗？”
“这么简单？”
“我想是吧！”她说。“烤点心的时候没出什么问题。”
“准吗？”他问。
车内陷入沉默，只有引擎运转跟轮胎摩擦发出的声音。
“因为她其实没九-九-藏-书-网说谎，她讲的是实话。”
“没错。”
“没有。”她说。
车子慢了下来，转进大门，摇摇晃晃驶进院子里。
身后的座位上。巴比弯进车里，把子弹放在枪旁。李奇把温彻斯特步枪直立放在副驾驶座后方，然后转头面对巴比。
“马很高，感觉就像人在半空中。”
“任何冲着我们来的东西。”
“有点。”她说。“事实上，很怕。”
“那是妳的看家本领，对吧？”
“那我们要怎么办？”
“暴风雨要来了。”他说。“已经在路上，从南边过来。”
他耸耸肩。“我很怀疑。”
“你到底在干什么？”他说。
“怎么会不一样？”
“灰色或蓝色，应该，不是黑的。”
“你辩称无罪的时候才会。”
李奇从墙上的枪架把六把点二二来福枪全都拿下来，放在爱丽丝的手臂上，枪口、枪托交错以取得平衡。爱丽丝在枪枝的重量下脚步有点不稳。
“应该会有警报器。”
李奇张开手，把镀铬星形徽章拿出来炫耀。徽章快感，感觉很棒，虽然比不上美国陆军犯罪调查部的证件爽快，不过对还是对巴比产生了效果，让他没有把门关上。
“她说那个赝品只值三十块钱。”
“而且快下雨了。”
“材料都要秤重吗？”
“引他们去沙漠里。”
“车子不要熄火。”李奇说。
她瞪着李奇。“杀了？艾尔死了？”
巴比又顿了一下。“里面。”他说。
“所以？”爱丽丝说。
“目的是？”
“摔过吗？”
“或许是，或许不是。”
“你是什么？会走路的百科全书？”
之所以会缺水、缺食物，是因为他们被骗了。这些非法移民都把毕生积蓄付给墨西哥那边的人蛇集团，他们号称会全程陪伴他们到天堂乐园，于是用货车、小巴士把他们从村里载到边界，向导会蹲在旁边，指着一座无人看守的陆桥，后方还有座沙丘，信誓旦旦地说有更多货车和小巴士会在沙丘后方等着他们，车上装满补给品，正准备出发。于是这些移民会深吸一口气往前冲，等到沙丘后方才发现什么也没有，而由于先前怀抱太大的希望，也太过恐惧，所以不敢回头，只好盲目地往前走，直到精疲力尽。
“我想做个交易。”李奇说。“用名字换对话。”
“你想让我们被捕吗？”
“其他的都通了，可是戒指却搞不懂。”
“这重要吗？”
“我也没有。”
“去哪？”爱丽丝问。
他跑上楼梯，一次两阶。他踢开办公室外门，这次不需特别用力，接着快速穿过秘书室，就像奔跑中的足球后卫。他稳住步伐，踢开沃克的门，门往后甩开，百叶窗断向一旁，后方的玻璃碎裂，碎片像冬天的雪花般片片坠落。李奇目标直取文件柜，但灯关了，办公室里又热又黑，他得靠得很近才能看清标签。柜子的编排方式很怪，一部分照日期，一部分照字母顺序，不过这不构成困扰。他找到一个B开头的柜子，把螺丝起子尖端插进钥匙孔，用掌根将螺丝起子敲进去，用力转动，接着锁被撬开。他拉开抽屉，用手指翻阅文件。
她继续往南开，车子又走了一英里路，电线杆来了又去，每一根都在大灯照耀下闪过一瞬光亮。
“行吗？”她问。
“四小时，行吗？”女人说。“把事情搞定。”
“妳会躲得远远的。”
“子弹呢？”李奇问。
有一整年的时间，巡逻车除了正常的逮捕、救援，也可能杀人毫不留情。有时候，通常是晚上，来福枪开火、卡车轰隆奔驰、突袭冲刺，直到有人从群体中孤立落单。他们会追着这个孤独的逃亡者，持续一、两英里，再开枪打死目标。之后卡车消失在黑暗中，引擎怒吼、大灯跳动、灰尘乱舞，令人震惊的寂静再度覆盖一切。
她没接话。
“这样好吗？你自己也说了，他们是很厉害的枪手。”
“没有。”她说。“我是个都市小孩，我看过最大的空地就是公园大道的中央分隔岛。”
“我们会没命的。”
他挂断电话，转头对着身后的爱丽丝说：“妳找到沃克了吗？”他问。
两人下了车，夜晚的空气突然变得又热又湿。跟先前不同，今晚天空有云，不安的昆虫四处乱飞。院子里静悄悄地，四下无声。他们一起向前走，好看清这辆弃置的货车。这是辆雪佛兰，大概有二十年了，不过看得出是隔壁新货车的前代车款。它有个肥大的挡泥板，暗沉的油漆，后车斗上有个防撞杆。车子里程数想必超过一百万英里，可能十年没再发动过了，悬吊已经塌陷，轮胎也是扁的，橡胶更因为无尽的高热而完全腐烂。
“所以？”
李奇把车内灯关掉，在黑暗中微笑，伸伸懒腰，手掌放在前方置物箱上，伸展着肩膀肌肉。“代表我们可以开始了。”他说。“代表我们已经准备就绪，代表妳应该开快一点，因为此时此刻我们大概领先坏蛋二十分钟，而我希望这种优势能保持越久越好。”
李奇在往南的路上自顾自想着事情，前面一个半小时内他不发一语。天黑得很快，他一直开着福斯的车内灯，看着置物箱里拿出的地图。重点放在一张大范围地形图上，上面显示的是回声郡南部地区，郡界是条完全笔直的线，东西走向。最接近格兰德河之处要五十英里，找不出合理解释。
“因为我不希望正面冲突，一来对方非同小可，二来有小孩交火也不方便。”
“我只不过记得自己读过的东西，而且我也记得巴比·古瑞尔说过关于犰狳的事。”
“妳骑过马吗？”
“不对，我认为他们应该住在汽车旅馆里。”李奇说。
“为什么戒指的谎话不一样？”
“去开车。”他说。“不要熄火，在巷子里等我。”
“为什么？”
“我会再回电话给你。”李奇说。
“有几个人，古瑞尔太太？”
“李奇认为他们应该躲在汽车旅馆里。”爱丽丝说。
空气中弥漫着暴风雨的气味，又起风了，他闻得到气压跟伏特数在冲高。
“现在呢？”爱丽丝问。
“那警察就会跑来。”
“或许吧！”
他弯下腰，找到一个颜色鲜艳的工具箱，就放在碗橱里。塑胶材质，看起来像有提把的午餐盒。李奇把盖子打开，选了支不大不小的螺丝起子，黄色透明握柄。一分钟后，爱丽丝下楼，穿着一件宽松的卡其工人裤，一件黑色无袖T恤。
她没说话。
“把枪放到车里。”他说。
“因为外表对他们来说非常重要，这是技巧之一。他们瞒过艾尔·尤金，也骗过罗斯缇·古瑞尔，虽说罗斯缇并没有花心思特别注意，但他们一定需要自来水、淋浴间、衣柜跟插座，好ｈtｔｐ://wwｗ•９9lｉb•ｎeｔ使用吹风机跟刮胡刀。”
“大概吧！”
“还没。”李奇说。“这是我的推测，也是我的希望，应该也要是妳的希望，因为要是爱莉有个三长两短，妳知道我会怎么对付妳吗？”
他把四把枪从枪架上拿下来，跟着巴比到屋外。
“什么问题？”
罗德里奎兹停了很长一段时间，然后他回答了，只有一个字。
“记得十二年前的边界巡警调查案吗？”
“小孩你负责。”她说。
“为什么？”
“我不懂车，是辆大型轿车，不过很普通，不是凯迪拉克。”
“警察？你？”
“戒指的事不一样。”他说。
“因为要是我，我会找三个。在部队里，我们都是三人一组，基本上一个当司机，一个当枪手，另一个负责把风。”
“妳不用开枪。”他说。“可是妳必须当目击证人，妳必须看清楚到底是谁攻击我们。这要靠妳完成，而且非常重要。”
“到了。”他说。“待会再跟妳讲。”
“那这一趟为什么会对爱莉有帮助？”
他把这包糖直立放在碗里，指针转到刚好五磅的位置。他把糖放回橱柜，换另一包用玻璃纸包装的碎坚果。指针指着两磅。李奇看看标签，包装上写着两磅。
爱丽丝耸耸肩，她正努力压榨出这辆小车的最大性能。
“比方说？”
“你还好吗？”她问。
她把车子开出大门，往北转进黑暗中，把风扇开到最大好把夜间的热气吹走。
他耸耸肩。“有时候。妳也知道，某些状况不适合上法庭。”
“我们跟律师协会查过了，”他说，“德州执业律师里没有却斯特·A ·亚瑟这个人。”
沃克点点头。“我会。”他说。“保证。”
“不对，我认为他们人数应该不止两个。”
他没说话。
他点点头。“我早该想出来了，因为事实很明显。搞不好就是我们找的那家伙，当时我就觉得他不是什么优良店家代表。”
“你跟你妈现在开始待在屋里。”李奇说。“要是有任何人出来乱晃，视同不怀善意，懂吗？”
部分受难者先被殴伤，再拖到某个地方凌虐。有个年轻男孩的尸体跟仙人掌枝干绑在一起，还缠着带刺铁丝，身上甚至有一部分的皮消失无踪。有人被活活烧死，有的被砍头，有的四肢残缺不全。三个年轻女孩被俘虏时间超过四个月，解剖时惨不忍睹。
她又安静了一下，车子又前进一英里。
她又耸耸肩。“大概只有模糊的概念。”
“当然没有，爱丽丝，因为妳是精明能干的白人律师，而我看起来是个不好惹的白人大块头。但她却是个矮小的墨西哥裔女性，孤身一人，急着想卖，而且心里很害怕。所以他看到卡门时看到的是只上门的肥羊，我们就不同了。”
“告诉我。”
“磅秤在哪里？”他问。
“所以？”
“我有经验。”李奇说。“我追过逃兵跟擅离职守的人很多年，要先训练自己和他们用同样方式思考，这样基本上就都能找到。”
“你要不要说清楚点？”
对方陷入沉默。
“白人？”
“或许不会，他们会担心爱莉指认他们。她是个聪明的小孩，一向静静坐着，不断观察、思考。”
李奇后退两步，往前冲，鞋底踹在门把上。木头裂开，往后陷了半吋，不过还是撑住了。他再踹一下，门往后爆开，撞到走廊的墙壁又弹回来。外面高处有个蓝色闪灯开始闪烁，电子铃声大作，声音跟他预期得差不多大。
“那你为什么不帮卡门动手？”她问。“如果你以前做过的话？”
“所有答案。”他说。
“部署问题。”他说。“我不认为有人会先聘个暗杀团队，然后再另外聘个绑架团队。不会在这鸟不生蛋的地方这么做，所以我认为只有一组人，不是杀人团队兼差绑架，就是绑架团队兼差杀人。应该是前者，因为那些人做掉尤金的手法非常专业，如果杀人是兼差的话，那我不敢料想他们真正擅长的会是什么。”
“一定的。”
边境巡警高层于某年八月进行全面彻查，这是第一次有谣言传出的十一个月后，该月底还有最后一起攻击事件，之后就没再发生过了。因为没有新的鉴识证据足供检验，所以调查无法持续下去，因此后来虽然采取了预防性措施，比方说严格控管弹药数量、增加无线电通报次数，不过仍没有具体结果。调查工作运行得很彻底，上级长官也确实盯紧，不过这种回顾式调查，加上以秘密方式在准军事化的世界中进行，而仅有的目击者又完全否认曾靠近边界，所以注定要不了了之。于是这桩案子就这样慢慢消退，时间拉长，谋杀事件不再，幸存者开始创建新生活，移民大赦也消弭了许多愤怒。调查节奏慢慢停止，四年后文件封存。
快速飞驰的车内很安静。
“不然呢？大人。”罗斯缇说。“你要逮捕我吗？” 李奇拉了张椅子坐在她对面，瞪着她。
他跑进车库，坐上古瑞尔家的吉普车，座椅往后调，发动引擎，打开大灯。倒车到院子里，回正，绕过车库，沿着泥土小径往空旷地开去。他看看后视镜，福斯紧紧跟在后面；再看看前面，第一滴雨水落在他的挡风玻璃上，大小如同银币。
“要分化，然后掌控，先把其中两个引出来，或许就有机会可以抓到舌头。”
“为什么？那里有什么？”
“布下诱饵。他们已经知道我们晓得他们的存在，所以会自己送上门，想做损害控制。”
“是另一种层次的谎话，就像苹果跟橘子不一样。”
“珠宝商说谎？”
“我是佛蒙特州来的。”李奇说。“来这里为弱势民众提供免费服务。”
“警察。”李奇说。“我们要找你妈。”
“看起来就像一家人，一个男的、一个女的，跟个小孩。”
“妳以前有送走孙子过吗？”
“正义之秤。”他说。
“自己做的，对吗？”
“我要借你的吉普车。”他说。
“好。”她说。
“这样做不对。”她又说一次。“应该让警察来处理，或是联邦调查局，你不能对着别人开枪。”
“我还有些特别的子弹。”他边说，边拿出另一个盒子。
“那要怎么做？”
“当然。”
“意料之中。”
“两个，一男一女。”
文件里有份地图，大部分埋伏地点集中在一个梨形区块，涵盖土地大约一百平方英里，地图上的记号看起来就像污点。这块区域顺着一条南北轴线，南方凸出的大部分都落在回声郡境内，这表示受难者已经徒步走过五十英里，到了那时候，他们会非常虚弱疲累，完全没有抵抗能力。
“妳不能怕。”他说。“我需要妳帮忙。”
李奇从福斯的置物箱里拿出Heckler ＆Koch、德州地图跟联邦快递包裹，走进爱丽丝家里。他直接穿过客厅来到厨房区，房间里安静凉爽，而且很干燥。中央空调开得很强，有那么一下子李奇在想，她的电费帐单不晓得一次要缴多少？
“所以你回家了。”李奇说。
“我怎么核对？”罗斯缇说。“而且人看起来没问题，满口行话，上述提及、以下称为、德州州政府。”
罗斯缇又耸耸肩。“很普通。”她说。“没什么特别，就像你预期中的样子，就像社工人员。城里来的，开辆大车。”
他点点头：“不过只是理论，需要经过证实，但应该办得到。”
“我们去找沃克吧！”他说。
“还需要我们帮忙吗？”李奇问。
“四小时。”她又说了一次。“把事情搞定。”
“所以？”
“把其他枪拿出来。”李奇说。“我要代表回声郡警长，强行征收你们的枪枝。我还是代理警长，记得吗？”
“跟谁？”
“他们为什么要劫持爱莉？”她说。“我是说，还要
继续劫持她？他们已经强迫卡门自白了，那她还有什么利用价值？”
“好，走吧！”他说。“不过我们要先加油，路途很远。或许妳该把那件衣服脱下，妳有比较轻便的服装吗？”
李奇叫她坐在另一个人的位置上，背对着他，这样可以同时让他看着前面，而爱丽丝看着后面。他把枪放在大腿上，保险打开，拨了亚柏林的电话号码找罗德里奎兹警官。罗德里奎兹警官还在值勤，而且听起来相当不高兴。
“就差那个钻戒。”
“头发很漂亮，我想，两个都一样。便宜的西装，女人穿裙子，眼睛应该是蓝色，而男的那个很高。”
“没必要。”他说。“除非我能想出来。”
“没有。”
这是标准操作进程，只要团队必须分开，女人就会订出放弃临界点。意思就是等到时间超过，如果团队无法重新集结，那就拍拍屁股走人，各自解散。
“我想妳的车应该有保险。”他说。“因为今晚车子可能会受损。”
“开始吧！”她说。
“越快越好。”他对爱丽丝说。
“永远都有机会，自白随时可以撤销。不过从实务上来说，如果她对大陪审团的起诉做不争执之答辩，那应该就算某种终结吧！”
一夕之间事情有了转变。
“所以妳的厨房里有个磅秤？”
爱丽丝沉默了一下。“所以这代表什么？”她问。
她再次快速穿越沉睡的十字路口聚落，在四十三分内把剩下的六十英里跑完。李奇认为对一辆黄色四缸进口车来说，这种表现已经相当不错，更何况方向盘旁边还挂了个花瓶。她把车子转进大门，用力踩下煞车，停在门廊的阶梯下。门廊上的灯亮着，福斯扬起的灰尘在灯的四周笼罩成一片卡其色烟雾，此时时间已近凌晨两点。
她脸色惨白，想要张嘴。她说那么，然后停下再说那么，后面的爱莉两个字却接不下去。
“不用穿睡衣。”那个男的说。“天气太热不需要。”
“那你对边境巡警了解多少？”
“想爱莉在哪里。”
“怎么找？”爱丽丝问。“我是说，要从哪里找起？”
他把偷来的文档放在膝上，伸手打开车内灯，好看个清楚。
“她问过我同样的问题，我的回答是，我也不知道。”
“很可能是明天。大陪审团基本上是常设单位，大概会花个十到十五分钟。”
“我和茱蒂丝，”他说，“有很多共通点。”
“我还有另一个。”李奇说。“班杰明·富兰克林曾经写过的一句话。”
他赤着脚穿过大厅，推开一道门，通往一间小小的暗室，那原本可能是间书房。他把灯打开，李奇看到墙上有油井的黑白照片。一张书桌、一张椅子，还有另一个枪架上摆了四支30-30温彻斯特步枪。七发杠杆式连发枪，漂亮的大家伙，枪托涂油，二十吋枪管，保养得很好。怀特·厄普也不过尔尔。
他往左边看了一眼，红色篱笆快速后退，消失在头灯的光芒外。
“但是他们有可能在任何地方。”爱丽丝说。“我是说，可以躲的地方数都数不清，弃置的农场、破旧的废墟。”
“十七年。”
“唯一？”
那些人叫她洗澡，可是弄得很糟，因为其中一个男的看着她洗。他很矮，头上长着黑头发，手臂上也有。他站在浴室门里面，从头到尾看着她坐在浴缸里洗澡。妈妈跟她说过，绝对不要让人看到妳没穿衣服，尤其是男的更不可以，可是他却站在那里看着她。而且洗完后她也没有睡衣可穿，她没有带，什么都没带出来。
“那我们今晚要怎么找到正确的那家？”
“他们在我们后面十分钟路程。”
“我想我们也是。”他说。“我们会待在爱丽丝住的地方，如果有什么需要，或有消息的时候就打电话给我们，好吗？”
再度沉默后，这次前进很多英里路。他们穿过学校、加油站跟餐厅的十字路口，景物瞬间消失在大灯光束后方，从头到尾，不过短短三秒钟。前方天空依然清澈，还看得见星星，不过车后南方的云朵已开始快速累积。
“你实在疯了。”
“会让他们很不安，因为这是兼差。以前他们只习惯有自己人，习惯自己的标准进程，带着一个活生生的小孩会让他们担心影响行动力，也会担心曝光。”
“够准了。”他说。
他耸耸肩。“眼睛是很小的目标，而且在那种情境下，一定是迅速开枪。你把枪举起来，开火，一、二。没什么道理要选这么小的目标，但这是很有自信的表现，不算炫耀，比较像是展示自己的技巧跟准确度，有点像是自我陶醉，很享受这种感觉。”
女人顿了一下，她自己也得去，因为她是枪手。如果必须把人力分成二比一，她希望高个子跟她一组，而不是司机。
爱丽丝从他身边擦过，蹲下打开一个碗橱，用两只手把一个厨房用磅秤拿出来放在柜台上。这东西还不小，很新，可是看起来是老旧款式，像是仿古设计。秤上有个竖直的白色刻度面，大小跟瓷盘一样，就像旧式房车上的速度表。刻面上盖了个硕大的塑胶透明罩，镀铬盘座，塑胶罩后有根红色指针，四周围着大大的数字，还有厂商名字跟印刷警示：非营业用。
“所以？”爱丽丝说。
她露出微笑，没说什么。
“放弃的临界点？”司机问。
她没说什么，只把车子掉头朝东而去。到达法院后，他们把车停在大楼后方的停车场，两人绕过建筑藏书网
想从大门进去，不过门锁起来了。
“为什么？”
“他们厉害的是走到人前，开枪打爆他们的头，但一旦到了空旷区域，四周一片漆黑，面对步枪的火力会怎么样还是未知数。”
“怎么办？”她问。
“你妈在哪里，巴比？”
B代表边境（Border）巡警，文档里摘要了十二年前这些人犯下的罪状，以及采取的对应措施。读起来实在让人不太愉快。
巴比愣了一下，然后耸耸肩。“好吧！”他说。
他打开置物箱，再次拿出地图，找到佩科斯郡的大比例尺地图，摊在膝盖上，手往上把车内灯打开。
沃克摇摇头。“我们应该把剩下的事情交给专业人士，现在我要回家了，好好睡个几小时。” 李奇环视办公室一圈，大门、地板、窗户、办公桌、文件柜。
“我没犯法。”她说。
“怎么做？”
“车头对着停车库。”他说。“大灯别关，我要看看那辆老货车。”
“做准备。”
“当然。”她说。
“在纽约市？”
他没说话。
“不对，这不是人人都会。他们得先把他拦下，说服他上车，一路上要让他安安静静。这是非常高明的技巧，爱丽丝，远比妳想像的困难。然后他们又打穿他的眼睛，这也代表某种意义。”
“那场调查是漂白吗？”
“为什么我们需要用到十把来福枪？”
他抓住地图照向灯光。
“车子呢？”
“因为其他的都是传言，可是我亲自确认了戒指不是假的，这是直接发现，不是道听涂说，感觉不一样。”
“重要性在于我现在心里有个很疯狂的理论，可是戒指的谎话让这个理论跛了脚。”
“还记得巴尔札克的名言吗？还有马库塞？”
“你已经知道事情的来龙去脉了吗？”她说。
“史路普也有张同样的照片。”
幸存下来的家属没人提出申诉，因为他们都有非法者共同的恐惧感，不敢跟官僚打交道。可是这些故事开始在法律界和法律支持团体间流传，有律师和人权团体整理相关文件，最后议题终于得到应有的重视，开始进行初步调查。证据开始以不具名方式搜集，十七个可证实的谋杀案确立，再加上八个推估的案子，用来代表尸体未寻获、或已由家属收埋的案子。年轻的罗尔·盖西亚就包括在第二个数字里面。
“那我们怎么办？”
“我应该把它塞进妳喉咙噎死你，那些头发漂亮、蓝眼睛的白人就是杀死艾尔·尤金的人，而妳竟然把自己的孙女交给她们。”
“妳厨房里有内脏做的派吗？”
“我要把门给踢破。”他说。
“我不懂她为什么连钻戒都要说谎。”他说。
片刻沉默，只有风扇不停运转。
“戒指是唯一想不通的地方。”
每份文件都有个小标签，装在塑胶标牌里面，以对角方式整齐地由左排到右排列。这些标签都是B开头的字，但都是最近的数据，最久的也只是四年前。他往旁边跨了两步，跳过隔壁的B柜到下一个柜子。空气沉闷炙热，警铃仍旧大声响着，蓝色闪灯的光芒不断照进窗户，跟李奇的心跳脉动几乎同样规律。
巴比点点头，转过身，走到阶梯下，回头看了一眼，然后进屋。李奇靠向福斯旁边准备跟爱丽丝说话。
“我想这应该是照片里的那辆货车，”李奇说，“沃克办公室里那张照片。他跟史路普和尤金靠在挡泥板上那张，妳觉得呢？”
他把地图折起来放在碗上，一磅三盎司。他拿下来再把坚果放上去，还是两磅。他把坚果放回橱柜，放上快递包裹，一磅一盎司，再加上地图，指针变成两磅四盎司，然后再加上装了子弹的手枪，五磅三盎司。如果有必要，他也可以计算子弹的重量。
“他们会来这里？”
“那就是你会没命。你自己说了，他们很厉害的。”
片刻沉默。
“他们已经晓得我们知道了，怎么会？”
“所以？”她又说了一次。
他点点头。“而且他们会一直换地方，我几乎可以确定就是这样。每天换一间，基本安全措施。”
“这点再想办法。”
“刚才有人跟他们讲了。”
“妳有做过电脑辅助设计吗？”他问。
“她以为这是事实，某个佩科斯的珠宝商嘲笑她，告诉她那是个赝品，只值三十块钱，卡门就信以为真。可是实际上是珠宝商想骗她，想用三十块钱把戒指买下来，再用六万块卖出去，世上最老套的骗术。就跟文件里某些移民的遭遇一样，这就是他们对美国的第一印象。”
“所以我们需要妳的详细描述。”他说。“有几个人？”
她安静了好久一段时间，李奇看得出她的心里正挣扎着要不要离他远一点，不过最后还是决定待在原地不动。
“我知道为什么她连戒指都要说谎了。”他说。
“全部吗？”开车的问。“那小孩怎么办？”
爱丽丝点点头。
“那我们该怎么办？”
“好了，回法院去。”他说。“我要去处理一点事情。”
“我要怎么看？那里不是乌漆抹黑的？”
“可是他没骗我们。”
她顿了一下。“我们现在很危险吗？”
巴比愣了一下，然后靠上前看着夜晚的天空，闻闻空气。
他就站在门边，看着她。爱莉用一条白色小毛巾把身体擦干。她想尿尿，可是她不要让他看自己做这件事。爱莉必须很靠近他，才能勉强挤出浴室，然后另外两个一路看着她上床，另外那个男的跟那个女人。他们很可怕，他们全都很可怕。爱莉爬上床，把被子拉起来盖住头，拚命忍住不要哭。
“你觉得她奶奶会帮我们吗？”
他有点喘不过气，他自己也吓了一跳。
“李奇，你到底在讲什么？”
李奇没有回答，只是低头看着地图，注视着淡淡的红线，那些代表道路的记号蔓延过几千英里的空旷大地。他闭上眼，努力想像他们真正的样貌。
但不会永远这么干净俐落。
“迟早。”他说。“妳的皮包里还有子弹吗？” 她摇摇头。“我从来没想过真的会用到。”
“这对我们有利。”
他们的一举一动跟解决艾尔·尤金时一模一样，唯一的差异就是速度快了许多，因为维多利亚皇冠停在汽车旅馆的车库里，而不是藏在僻处荒郊的避车道。车库里光线昏暗，大部分位置都是空的，四周无人，可是感觉上仍旧不安全。他们把轮圈盖拔下，丢到后车厢里，在后车窗跟后车厢盖挂上通信天线，衬衫外穿了件蓝色夹克，拉链拉上，里面藏满备用弹匣。他们拿出纪念棒球帽戴在头上，检查九厘米手枪子弹存量，拉下枪机，关上保险，塞进口袋。高个男子坐进驾驶座，女人在汽车旅馆的房门外停了一下。
“爱莉会没事吗？”
罗斯缇耸耸肩，没说话。