“超过三小时了。”男人说。
然后他停了一下，屋里有着不耐烦的气氛。手肘在桌上移动，脚在地板上拖磨，他先转头看着巴比。
这时候发生了两件事。第一件，货车开始移动，先往前冲，然后以最小回转半径快速脱离，回头朝着北边来时方向而去。接着一把手枪开始贴近福斯开枪，女人离开卡车，在黑暗中徒步移动。她连续击发，弹如雨下，距离李奇大约三、四呎远。卡车跑得很快，大灯又重新点亮，李奇眼角看着车灯离开，跳动摇晃，左扭右扭，逐渐变小，最后消失在台地尽头。货车跳下石桌边缘后，朝红屋飞奔而去，引擎噪音慢慢消失，灯光逐渐变小，成为远方的光晕，在遥远的漆黑地平在线移动。手枪停了，又在装填子弹。突然间四周变得十分安静，伸手不见五指，但一秒钟后，虫鸣充斥四周，听起来比刚才小声，比较没那么狂热。原来是雨势有了变化，大颗雨滴消失，取而代之的是持续的毛毛雨。他把掌心向上，感觉雨在变大。几秒钟内，雨势明显越来越大，好像站在淋浴间里，有只不知名的手把水龙头越开越大。
开到很接近车库旁边时，他们才发现它的存在。这栋建筑一片漆黑，李奇用力踩下煞车，绕过去，看见红屋的某些窗户里有淡淡的光线摇曳。
小径颠簸向上，拉平后，在一片小石灰岩台地上像公路般展开。这片台地像是块凸起的平底锅，大小跟足球场差不多，约一百二十码长、八十码宽，形状大致呈椭圆形。台地上没有任何植被，李奇绕了一个大圈，开远灯，检查周围，四周地面约有数呎落差，地上布满岩石。发育不良的树丛挤在一起，寻找任何可以向下扎根的空隙。李奇再绕第二圈，这次范围更大，对这里的地形非常满意。这个小台地就像个光秃秃的餐盘，放在一片死寂的草地上。他对自己微笑，在心里计算必须的安排，对于得到的答案十分满意。
“我想通了钻戒的事。”他说。“接着所有一切就豁然开朗了。尤其是你特意给我们两个徽章，派我们来这里询问罗斯缇。”
“你知道卡门有买枪。”李奇说。“你跟我说过，买枪的文档会经过你办公室，而且你很清楚她为什么买这把枪。你对史路普很了解，也知道他到底对卡门做过什么，你知道他们的卧房是刑房，所以如果她想把枪藏在那里，她会选在什么位置呢？也只有三种选择：衣柜上面、床边的桌子里、内衣裤抽屉。这是常识，对任何一个女人来讲都一样。我一目了然，你的人也很清楚。他们大概是从窗户偷窥，等卡门进浴室洗澡，然后戴上手套，一分钟后进入房间，用自己的枪押着史路普，找出卡门的枪，再用卡门的枪打死他。三十秒后他们就离开房间，迅速回到停放车辆的地方，消失无踪。这间房子错综复杂，可是你了若指掌，你认识这个家族的每个人。你跟那些人保证，他们绝对可以自由进出，完全没人发现，搞不好还亲自画了平面图给他们看。”
“没有。”爱丽丝说。
“你确定？”
沃克没说话。
“过去的丑闻。”李奇说。“其中一种，是陈年秘密被人家挖出来。史路普跟你和尤金三个人是拜把兄弟，很久以前一起干过很多事，三人一起闯荡世界，这是你自己讲的。如今史路普因为逃漏税被关在监狱里，日子过不下去，于是他想，我要怎么出去？不是把债务清偿，而是想着，我的老朋友海克今年要选法官，那可真是大奖品，那是很多的钱、很大的权力。他准备为这目标付出什么代价呢？于是他打了通电话给你，说如果你不把他弄出去，就会开始造些谣言，说你以前干过什么坏事。于是你仔细评估，史路普应该不会把你们三个一起做的事抖出来，所以你松了口气。可是接着想，会让你被起诉入狱的那些事实，跟会毁掉你的选举的那些谣言其实不太相同，所以你认栽，拿出你的部分政治献金把国税局的钱给付了。于是史路普高兴了，可是你开始不爽。在你心里，麻烦跑出来了，史路普威胁过你一次，要是下次他又想要什么东西的时候会怎么样呢？而艾尔也牵扯在内，因为他是史路普的律师，所以这些事他也一清二楚，于是你想竞选法官的机会，突然间变得非常渺小。”
“蜡烛。”他说。
李奇用拇指把保险打开，喀！在房间里显得特别大声。烛光闪烁，露营灯轻声嘶嘶作响。
他瞪着枪管，因为距离太近，眼睛无法聚焦，烛光反射在擦亮的镍金属上。李奇叹了口气，手指松开，把枪放回桌面，枪身在桌上轻轻敲出一声。没人说话，也没人移动，直到罗斯缇拿着小小的左轮枪，把手举了起来。她摇摇摆摆画了个圆圈，没有瞄准任何人。
“好奇什么？”
“攻击事件在八月底突然停止。”李奇说。“为什么？不是因为调查行动把凶手吓跑了，他们根本就不知道有人在调查这件事。真正的原因是大学在九月初要开学了，他们要去当新鲜人。隔年夏天，或许是太危险，或是变成熟了，他们没再去做那件事，于是整起事件逐渐淡入历史，直到十二年后，史路普去坐牢，再把这件事重新提起，因为他很想离开监狱。”
爱莉没说话。
“你在说什么？”
李奇摇摇头。“他打了卡门整整五年，罗斯缇，自从结婚后几乎天天打，直到他进了监狱。他打断过她的骨头、打裂过她的嘴唇、打得她四处瘀青。而十二年前他还强暴、凌虐、谋杀过二十五条人命，趁着黑夜，在沙漠里。”
李奇往前爬到台地边缘，往左移动十五呎，找到他放在十二点十七分的步枪。温彻斯特二号，里面装满巴比·古瑞尔的自制子弹。他没有瞄准就直接开枪，后座力差点让他往后倒。巨大的火焰喷出枪口，就像相机上的闪光灯。子弹完全不知飞到哪里，李奇把拉杆往后拉出喀喀声，然后往右冲向破烂的福斯，再次开火。两发巨大的可见火焰，以逆时钟方向移动，从货车的制高点看来，就像有个人由右至左移动。聪明的枪手会朝最后一次冒出火花位置的前方开枪，希望能够打中移动中的目标。偏差角射击，他们照做了，子弹从车旁的石头上弹开，其中一发正中石头。
一发制式，一发巴比的，再一发制式，直到装满四发制式，三发自制子弹。第四把枪他都装上工厂子弹。枪从左到右依序排列，放在吉普车后车厢，关上尾门。
“我学到很多东西。”
窗户闪烁着黄光，里面有火焰舞动。黑烟从纱窗飘出来，屋里木材塌陷移位，不时发出巨大的爆裂声。潮湿的屋顶开始冒出淡淡蒸汽。
“这东西有法律效力吗？”他问。
“这样做不对。”
他从蹲踞处跳了起来，开始拚命跑，像个短跑选手，往后、往左，以极快的速度绕了个大圈，像只惊慌失措的动物在树丛中窜动，大步跳跃、跨过树丛、踏过水洼、溜过泥巴。这时他已不去管到底发出多少噪音，因为只要超过一码外，绝对听不到其他声音。现在唯一的关键是他的速度有多快，他必须在下一道闪电出现前从侧翼绕过去。
沃克没说话，巴比身体往前靠，往旁边扫视，跳过他母亲，然后瞪着海克，慢慢意会过来。
“很多错误，海克，”李奇说，“包括派人追杀我。就像老哥白尼说的，他们水准够高的机会有多少？”
她没说话。
沃克耸耸肩，摇摇头，李奇伸手掏口袋，拿出那个镀铬星形徽章。
他爬回吉普车上，开到台地对面的四点钟方向。转动轮胎，倒车，把车退到石头下方。车子往下掉了两呎，浓密的树丛把车子挡下。引擎熄火，大灯关掉，他拿出第四把步枪，笔直靠在乘客座车门上。他把第二把跟第三把带着，爬回平地上，跑过空旷的岩石，来到预估的两点钟方向。小心地把第三把枪放在石头边，然后跑到福斯旁边，坐进去，打开车内灯，把驾驶座门打开三吋，保持这个位置。然后李奇顺时钟走二十呎，把第二把步枪放在台地边缘，大约是十二点钟到一点钟之间，大概十二点半。不对，大概十二点十七分，如果要吹毛求疵的话，李奇心想。接着他往回走，趴下来，靠在福斯旁边，右肩塞进小小的脚踏板下，右脸贴着前轮的轮胎壁。深呼吸，轮胎的橡胶味充鼻，左肩没有屏蔽，大大的雨滴偶尔落在上面。他把身体往里挪，做好姿势等候。大概八分钟，他想，或许九分钟吧。
李奇摇摇头。“她说过，这里没人会戴那种东西，因为天气太热。而如果手套曾保护过她不受严重擦伤，那她就更加不会这么说，她一定爱用得不得了，一定也会叫我戴，因为我是新手。”
“好。”他大声说：“比赛结束了。”
“回转，退到边缘。”他说。“把出口挡住。”
罗斯缇看起来很茫然。“什么联邦探员？”
“真正的情况是，我看过艾尔的办公室，去博物馆时，从法院就能看到。走路只要一分钟，所以他们把东西快递过来的机率有多高？为了艾尔的朋友，难道他们不能用走的吗？尤其还是急件？光是拨电话给快递公司就要多花十倍时间了。”
疯狂地绕了一大圈后，他慢了下来，脚步放缓，悄悄靠近石灰岩边缘，位置大概在第一次看到她的位置北边二十呎。她先往南，然后回来，所以现在一定正往南走，大概在前方三十呎，李奇的正前方。他跟在她身后，速度快但很轻松，好像走在某条人行道上一样。他把节奏放慢，试着推测闪电发生的频率，随时准备要趴在烂泥巴上。
爱莉没说话。
“然后呢？”
“手破皮，还有很多擦伤。”
这时拉杆式连发枪就不是好选择，不利快速射击，拿起来太过笨重。再说温彻斯特步枪击发后的弹壳是从上方退出，不是旁边，在下着大雨的环境中，雨水会从弹壳出口灌进去。而且这场暴风雨势必非同小可，李奇感觉得出，这场雨应该是打算一晚上把十年的雨水下完。
“于是你就找了更多人。”
罗斯缇点点头。“我们两个一起。”
“我们没有水！”巴比回叫道。“抽水马达没电不会动！”
把车子开回台地上费了番工夫，轮胎底下原本应该存在的沙砾现在都成了烂泥巴，让车子没有摩擦力。他把大灯打开，雨刷快速转动，选择四轮驱动模式，打滑了老半天前轮才抓住地面，将车子拉上台地。李奇把车子往前往左绕了一个大圈，开到七点钟方向。他按了两次喇叭，爱丽丝从树丛里走出来，现身在大灯光束中。她也全身湿透，水从身上不断流下，头发贴在头皮上，耳朵稍微凸出。她往左边走，跑向乘客座车门。
没有动静。
“富兰克林说过的话。”李奇说。
“也不算错。”
“我想这就是大家都在讲的暴风雨。”他说。
“今晚开车的是你。”李奇说。
“今晚没有联邦探员到这里来？”
沃克再次点点头，慢慢地。“只要解决你们两个，那么事情就结束了。其实，我知道你已经发现了，我是说，要不然你怎么会去偷文件，引我们到沙漠里去？所以我亲自开车，这有什么困难？反正我也曾经晚上开车去那里，很多很多次。”
“反射动作。”她说。“一定会的。”
“我不知道。”沃克说。
爱丽丝开火了。
沃克没说话。
李奇再次踩下煞车，轮胎在泥巴里打滑，他把车头大灯对着车库里面。
她摇摇头。“了不起。”她说。
“不对。”沃克说。“不是这样。”
李奇点点头。“我很好奇。”
“你说还有一小时。”她说。“一小时还没到，我要跟那个小姐说，她是你老板。”
“好。”爱丽丝说。“现在呢？”
偏差角射九-九-藏-书-网击。第三发子弹，本能地朝她行进的前方开枪，那时她正要往反方向移动，刚好跳进子弹的弹道。李奇的左手手指不敢离开她停止跳动的脉搏，怕在黑暗中找不到。他坐下来等候下一道闪光，左手开始颤抖。原本他以为是手的角度不自然，可是没想到他开始笑了起来，而且很快就笑开了，像雨一样。他刚才花了二十分钟时间追踪一个已经被他打死的女人。意外。李奇笑得无法自抑，直到雨水装满他的嘴巴，让他开始咳嗽，不断喷水。
“妳有看到吗？”
沃克没说话，露营灯嘶嘶作响。
“那时你人不在。”
“她说谎。”沃克说。“就这样。”
他们去看看被打烂的福斯，但已经没救了。爱丽丝似乎不很在意，只是耸耸肩，把头转开。李奇从福斯的置物箱中拿出地图，把吉普车掉头往北开。回程往红屋的路程实在是番折磨，因为跨过台地还没问题，但下了台地后，沙漠上的车轨因为炙烤得太硬，完全无法吸水，整个表面积满了水。原本觉得像河床的地段就真的是河床，湍急的洪流淹没了轮胎，树丛连根拔起，被大水冲走，还有整棵大树跟着洪水往南奔驰。大树堆在吉普车的车头，跟着车子一起前进，直到横向水流把树给带走。地上的坑洞完全被大水遮住，不过雨水消退得很快，已经变成毛毛细雨，暴风眼往北吹走了。
“爱莉在哪里？”李奇问。
“那到底是什么意思？”
“为什么你们两个没睡？”他问。“已经凌晨三点了。”
爱丽丝翻个白眼。“李奇，你该看看历史课本。克雷·艾利森是个彻底的神经病，他有次杀了个跟他睡在同舖的人，只因为他打呼声太大。这家伙是个是非不分的疯子，简单明了，完全没有高尚之处。”
“到目前为止还好。”她说。
沃克闭上眼睛，什么也没说，看起来衰老苍白，烛光完全帮不上他的忙。
他点点头。“他的脸不在我这边，那时候我在看妳开火的方向。光线很刺眼，他的挡风玻璃上有很多雨滴，接着我开始开枪，他就开走。可是我不觉得他身材很矮。”
所以他把枪塞到吉普车下，费力往西穿过树丛，远离台地边缘四十呎。从口袋里拉出爱丽丝的Heckler ＆ Koch ，开保险，蹲下。他抓起泥巴涂在手上、脸上，等待闪电降临。以他的经验，热带地方的夏季暴风雨一定会伴随闪电，巨大的雷爆会在云顶摩擦、震动，伏特能量会累积到非常惊人的程度。他猜，应该再五分钟，闪电就会发动，或单点集中，或散射一片，到时整个地表会一片明亮。他穿着卡其色衣服，皮肤上涂满卡其色泥巴，她应该不太可能照做。
“你想当法官，不是因为你想有所发挥，那纯粹是装神圣的狗屁。真正的原因是你想得到好处。你是穷人家的小孩，对于金钱和权力有莫大的渴望，而这些东西就摆在你面前，可是首先得要选上，而什么事会让人选不上？”
她的手抖得厉害。“不可能，”她说，“那不是真的。”
“那我要逮捕你。”
“所以你到底在说什么？”
“两个死了。”他说。“就这样。可是司机逃了，妳有看清楚他吗？”
“可是我跟你说过，我不会用来福枪。”
“我以为我们只要一把。”爱丽丝说。
他绕到驾驶座旁，爱丽丝坐进副驾驶座。
“你的卡车今天晚上开出去了。”李奇说。
沃克顿了一下，穿过几张椅子，坐在罗斯缇·古瑞尔旁边。烛光照亮他的脸，露营灯在他左边发光。
李奇露出微笑。厄运跟麻烦是我唯一的朋友。
沃克没有躲开的打算，只是微微点头。“很对不起。”他轻声答道。
罗斯缇动了，有点不自然。“我怕黑。”她说。“天生如此，没办法。”
“你想知道富兰克林到底说了什么吗？”李奇问。
“三个男孩在德州乡下，”李奇说，“一起长大、一起打球、一起玩耍。等年纪大点，他们开始玩爸爸会玩的事：手枪、来福枪、打猎。一开始也许从犰狳下手，不过这实在很不应该，因为犰狳是保育类动物，保育人士很在意。不过他们觉得，反正是在自己的地盘，所以我可以自由打猎。这是巴比跟我说的，非常自大的态度，自以为了不起。我的意思是，不就是只犰狳嘛？可是犰狳又慢慢变得无趣了，太好打了，而三个男孩已经长大，变成三个年轻人，高中生了，所以他们开始想要更刺激的运动。于是或许目标换成土狼，那是比较像样的对手。三个人晚上打猎，开着货车，四处驰骋。很快地，他们转换目标，开始寻求真正的刺激。”
没有动静。
“海克，坐下。”他说。
她摇摇头。“没有，没看到。”她说。“对不起，我那时候在跑，大灯只亮了一、两秒左右。”
“我只是打算带走爱莉，只是暂时的。我找了些这里的人来监视，我有很多政治献金，他们监视了她一星期。我去监狱找史路普，叫他不要找麻烦，可是他不在乎，他说随我，要爱莉就带走，他也不想要。他一直很矛盾，我想他跟卡门结婚是为了惩罚自己做过那些事，这就是为什么他会打卡门，因为她的存在是个永恒的印记，史路普觉得卡门可以看穿他的亏心事，卡门的眼睛就像巫毒魔法一样。爱莉也是，他认为她也可以看出他良心不安。所以我把她带走对史路普来讲完全不是威胁。”
李奇回到车尾门边，打开子弹盒，里面有满满的子弹，撞针在下、尖端在上。工厂生产的弹壳又新又亮，巴比的有点磨损，回收铜。他拿出一颗，放在吉普车的车内灯下细看。我自己做的，巴比这么说，威力比较大。应该没有胡诌，像巴比这种混蛋，怎么会想自制子弹？当然不是为了降低威力，这点可以确定。就像为什么有人要改装车子，当然不是要比一般车子更没力，这是年轻小伙子才做的事。所以巴比可能在每发子弹里多塞了很多火药，可能多个三、四十喱，而且用的火药应该比一般的爆发力更强。这样一来会多产生个几百呎磅的枪口动能，增加个一百英里时速。开枪时或许枪口会大量喷火，也会破坏后膛铸件，两星期内枪管就会扭曲。不过李奇露出微笑，还是从盒子里再拿出十发子弹。反正不是他的枪，而且他突然觉得枪口喷火就是他需要的效果。
李奇把吉普车开到石灰岩桌边缘后，停下来。他打开尾门，拿出第一把步枪，确认方向，然后跑向裂开的岩缝，把枪放在地上，让枪托悬在边缘外，枪管对着远方福斯前面二十呎的空间。他弯下腰，拉杆往后拉。枪械动作精准，发出甜美的喀喀声，好枪！
“合理。”李奇说。“他们留了一个看守爱莉。”
李奇趴在泥巴里，努力思考，完全不去管下一次闪电。他紧紧贴着地表，计算着如何决策。他把侧翼包抄的可能性剔除，军人本能这么跟他说。现在面对的枪手是一般老百姓，不是步兵，步兵不会瞄准人家的眼睛，因为不容易打中。所以她应该是跑到吉普车那里去了，李奇贴着泥巴在原地转了一圈，抬起头，等着。
“妳看过克雷·艾利森的墓吗？”
他把手按在爱莉的肩上，爱莉在被单下感觉得到，挣脱开来，往下钻，蜷起身子。她想尿尿，很急。
两人都没有回答。
李奇带头走上门廊阶梯，推开门。大厅里只要找得到平面的地方，都有支架插着燃烧的蜡烛。淡淡的橘色光芒，让整个大厅看起来温暖而迷人。李奇带着爱丽丝到客厅里，然后让她先进去。这里有更多蜡烛在燃烧，大概几十支，都用融化的蜡固定在碟子上。靠后面墙壁的书橱上，放着一盏露营汽化灯，轻轻发出嘶嘶声，十分明亮。
沃克茫然地摇摇头。“不要，”他说，“拜托。”
“了不起。”她又说一次。
“锁骨怎样？”
爱丽丝已经站了起来，巴比还在看着火焰，罗斯缇则坐着完全没反应，仍旧耐心地扣着扳机。击发设备的声音已经淹没在火焰的爆裂声中。
她没打中，完全无法知道到底差距多远。闪电消失，把世界再次丢进绝对黑暗中。李奇对着记忆中的目标开了一枪，然后专心听。没有声音，大概没打中，七十呎又下着大雨，要打中不容易。雷声响起，撼动天地的低沉巨响，然后慢慢消退。他又蹲了下来，剩下九发子弹。这时他开始思考一个虚实交错的计谋：她一定认为我会移动，所以我就来个不动如山。于是他待在原地，等着下一道闪电降临，待会儿就会知道她的水准有多高。如果是业余的就会往后退，如果是个专业高手反而会往前靠。如果是高手中的高手，就会运用虚实交错再交错的计谋，待在原地不动。
“所以我开始怀疑，会不会锁骨的伤口是肇因于史路普打她。而我认为是有可能的，或许她那时跪着，大拳头由上而下砸过来，她的头闪了一下。只不过她也说过史路普曾经打断她的手、下巴，也打断过她的牙齿，而报告里也都没提到那些东西，所以我就不再怀疑，尤其是后来我发现戒指是真的。”
模糊的头灯出现在他们后面，忽起忽落，还有好几英里。在吉普车窗上的雨滴中幻化成一千个光点。
“妳有伸手去挡吗？”
击铁往后。
沉默，只有劈啪响的蜡烛，露营灯的嘶嘶声，五个人的呼吸，老旧冷气机没在运转，因为停电。
“我才六岁半。”她说。
李奇开动车子，往南边转，做之字形回车，大灯在台地上来回扫出一片扇形。破烂的福斯三十呎前，李奇发现了第一个家伙的尸体，他背部隆起，一动不动。李奇切成近灯，让光线直接照在尸体，然后跳下车。这家伙已经死了，温彻斯特的子弹打中他的肚子，不过没有马上就死。他的帽子不见了，他还把夹克撕开捂住伤口，爬行了很长一段距离。这人身材高大、体格壮硕，李奇闭上眼睛，回想当初在餐厅的影像。在收银机旁，一个女人、两个男人。一个高大帅气、一个矮小黝黑。李奇走回吉普车，坐进车上，整个座位都湿掉了。
“不过你也接近无懈可击了。”他说。“我说卡门不是凶手的时候，你马上把焦点转移成卡门牵涉的阴谋，表面上完全不动声色。即使我把尤金的关联提出来也一样，你还是没有乱了方寸。你当时是很震惊，脸色苍白，满身大汗，不过不是为了艾尔难过，而是因为他竟然这么快就被警方发现了，这在你计划之外。不过思考了十秒钟后，你就想好了国税局的说法。可是你知道吗？你太忙着思考对策，却忘记对三分之二的可能性装出害怕的样子。这是很有可能的潜在威胁，你应该要更担心才对，一般人也都会。”
男人点点头说：“妳看。”
“妈！”巴比叫道。
“不要！”爱丽丝尖叫。
李奇点点头。“好，没关系。”
“全都烧光了。”巴比尖叫道。“都烧光了。”
“这是选择问题，爱丽丝。如果我们不对他们伏击，他们就会伏击我们。”
李奇举起爱丽丝的枪，平举在桌上。他的手臂很长，枪口离沃克的脸只有两吋。
没有动静。
“可是？”
男人的眼神变得茫然，他转头看着门口，一会儿之后把头转回来。
他们又多停了一秒钟才开始反应，司机也把大灯打开，货车跟福斯互相照着对方，好像在比赛一样。对方的灯让李奇觉得很刺眼，不过他还是看到后面那两个人，戴着帽子、穿着蓝色夹克。其中一个比另一个娇小。女人。他想。李奇在脑中仔细记下她的位置，先把女人撂倒，这是反恐攻击标准作法。专家说女人比较偏激，这时他突然明白了，她才是枪手，一定是。手比较小藏书网，手指纤细，卡门的手枪正好合她用。她蹲在另一个伙伴的左边。
露营灯在他身后摇曳，影子在天花板上跳舞。
李奇耸耸肩。“那就让我们来证明吧！我们先打电话去联邦调查局，问他们看看搜索爱莉的行动进行得如何。”
“史路普从来没打过她。”罗斯缇说。“我儿子绝对不会打女人，不管她是什么身分。”
“妳要是把那东西对准我，我会开枪打死妳。”李奇说。“相信我，我绝对乐意动手。”
“搞不好她有。”
“古瑞尔太太，请替我把它拿出来。”李奇说。
“发生了什么事？”
“真的吗？”
“很好。”李奇说。“我们时间不多了。”
桌子左边一盏蜡烛熄灭了，烛芯烧光，冒出一缕轻烟，头一秒钟垂直向上，然后开始狂乱地旋转。
“他逃走了。”
“他们的客户，雇用他们的家伙，这是我的推测。因为他们人手不够，也需要人带路。”
“妳是该怕黑。”李奇说。“因为坏事都在黑暗中发生。”
“就像魔术一样，这整件事。你对卡门非常了解，所以你知道她一定会对我讲什么话。那些话从头到尾都是实话，那些关于她身世的话，关于史路普对她的作为，所以你就把所有东西颠倒过来，就这么简单。一个漂亮让人信服的魔术。比方说她告诉我，她是从那帕来的，然后你就说，嘿，我敢打赌她跟你说她是从那帕来的，可是你知道吗？其实不是。比方她跟我说，是她打电话给国税局，你就说，嘿，我敢打赌她跟你说是她打电话给国税局，可是实际上她没有。讲得好像你什么事都知道，而且很不愿意戳破她老是在讲的那些谎言。可是实际上在说谎的是你，一直都是。这种策略非常有效，就像变魔术，再加上你包装的方式是假装很想救她，于是把我耍得团团转。”
“我没疯。你为了骗我，装出一副很遗憾卡门说了那么多谎的样子，还说你多想救她。你甚至还高明到故意透露想要救她的私心，是因为你想当法官，所以我才不会对你高尚的人格起疑。海克，这招真的高，可是这段期间你都在跟她通电话，把你的声音蒙住，好骗过楼下法警，说你是她的律师。然后你警告卡门，如果她敢跟真正的律师说话，就会要爱莉的命，这就是为什么她拒绝跟爱丽丝讲话。接着你就在自己的电脑上打出一大堆假的银行交易纪录，弄得跟其他打印文档很像，再自己伪造信托证书及社工委托书。我想你应该很清楚真正的文档长什么样子。等你接到消息，说小孩已经到手后，就打电话给卡门，告诉卡门要怎么自白，把你跟我讲的谎话喂回去给她，再派助理去楼下听。”
李奇在对面坐下，手放在桌上，掌心向下。
“我这半个警察也算是当了十三年。”他说。
李奇点点头。“他说的不只如此，他要我们都去想想，人身为世界中心的可能性有多高？有多大机会我们所见的一切都是独一无二的？不论好坏？这是个很重要的哲学观点。”
夜下一道闪电还是在南边很远的地方，不过靠近了点，也更加明亮。这次是巨大的横向电击，撕裂、爆开、划破天空。他往左扫视，那女人靠得更近了，现在距离六十呎，一样紧紧贴着台地。不错，不过还不到炉火纯青。她对李奇开火，没打中，差了四呎。这枪很匆促，而她的手是从南边甩了回来。南边？她以为我移动了。李奇有点受辱的感觉，他手臂平举，还击，但随之而来的雷声把枪响完全盖了过去，大概没中，剩下八发。
“你不需要硬闯，我会拿给你看。”
沉默。
风雨在移动，第二道闪电三分钟后出现，位置在第一道东北方一英里远。这次是锯齿状的散射，疯狂闪烁摇曳长达八到十秒钟，然后才消失在黑暗中。李奇抬起头，扫视前方与右边，没有东西，转头向左，那女人在七十呎外，蹲在岩石下风处。帽子上有白色的FBI字样，很大的字母。她正直直瞪着他，手枪稳稳握在手里，手臂已经完全伸展。李奇看到开火时枪口的火焰，在风雨中变成微小暗沉、几不可见的火花。
她移动车子，就像在市区倒车入库一样，往后退，停在车轨出口正中央，后轮紧贴着下陷边缘，车头正对北方，他们来的方向。李奇把吉普车开到她旁边，打开尾门。
沃克点点头。“后来的人接手，替我把偷窥的人解决掉。”
“都是陈年往事了，李奇。他不该再把过去挖出来，那时候我们不懂事，也都同意不再提起，彼此有过承诺，绝对不可以。那是绝对不能说的秘密，就像从来没发生过一样，就像个持续一整年的噩梦。”
“这个我会处理。”
屋里一片静肃，没人移动，连呼吸都弱不可闻，只有露营灯轻微的嘶嘶声跟微弱的闪烁烛光。
她没说话。
他把爱丽丝的枪从口袋里抽出来，检查一下。永远不要托大。不过没问题。上膛，而且上锁，剩下七发。李奇把枪放回口袋，将车子开过湿透的院子，停在门廊阶梯前。雨几乎停了，地面开始冒出蒸汽，轻轻往上飘，在大灯的灯光下旋转。两人下车，湿气很重，温度又开始回升，昆虫叫声也一样。淡淡的虫鸣合唱，听起来小心翼翼而且十分遥远。
他把车子开到这张石桌的尽头，停在车轨往下消失的地方，爱丽丝把福斯停在他旁边，李奇跳下车，蹲在她的车窗旁边。夜晚的空气还是很热，湿气依旧，风再次猛烈吹起，大颗雨滴缓缓垂直降落。他觉得似乎可在雨缝中穿梭。爱丽丝按下开关，打开车窗。
李奇耸耸肩。“反正，我们现在也不能退缩了。”
“不对，错了。调查报告不是用来漂白的，看起来不像，而内部人士说这份报告没有造假。罗德里奎兹警官跟我讲的，而像罗德里奎兹警官这样的人，对这种事绝对一清二楚，相信我。调查之所以不了了之，是因为方向不对。动手的不是一群品行不良的警官，而是三个在地年轻人，名叫史路普·古瑞尔、艾尔·尤金跟海克·沃克。开着那辆老货车找乐子，而那辆车现在还停在你们家的车库。男孩就是男孩，对吧？”
没人说话。
“秘密是什么？”爱丽丝轻声说。
“你说她说谎。”他说。“我知道原因，因为你不喜欢她，因为你是个种族主义大狗屎，因为她跟那个学校老师有婚外情，所以除了那些你拚老命想让我远离她的原因外，大概还有一点对史路普的忠心。”
“什么事？”沃克说。
他将第一把温彻斯特装上一颗巴比·古瑞尔的子弹。第二把，装了七发。第三把，轮流装填。
灰尘中有雨滴的气味。
巴比瞪着他，好像他刚才做了肯定的回答。“为什么？”他问。“你们是朋友。”
她没说话，他再看看手表。
“铁定是。”巴比说。
“电话不通。”巴比说。“因为雷击。”
她对这句话没有回应。
她点点头，仍旧躲在被单里，头发与被单互相摩擦，不过她确定那个男的看得到她的头在动。
“她一定有戴骑马手套。”
外面再次亮起闪电，左边远方一道锯齿状光芒，伴随着巨大的雷爆。雨势正快速往北移动。
“比方说，她身上一毛钱都没有，这点我确定。银行里有两百万元，她却要大老远跑到三百英里外，身上只带着一块钱？睡在车上，连饭都不吃？从一个加油站跳到另一个加油站，只为了能继续前进？对我而言这就讲不通。”
沃克耸耸肩。
“你杀了我儿子。”她轻声说。
手枪摇摇晃晃。
不过这时他已经朝反方向移动了，再次顺时钟。他放下步枪后，弯着腰跑向下一把枪，位置在两点钟，第三把温彻斯特，轮流装填。第一发是工厂子弹，足以引起注意。李奇靠着边缘稳住姿势，瞄准货车大灯后方八呎，上方四呎的漆黑目标，开了一枪。现在他们应该会认为有三个枪手，一个在他们左后方，两个在右前方。李奇耳中出现耳鸣，而且看不到子弹往哪飞，不过他听到女人喊出一道模糊的命令，然后货车大灯突然熄灭。
“史路普不会打女人。”她轻声说。“那些都是骑马发生的意外。”
李奇往南前进，离开吉普车，回到稀巴烂的福斯旁边，继续在草丛中保持离边缘四十呎的距离。伸手不见五指，大雨毫无情面地下，雨势大到绝对不可能再大的顶点，然后继续加大。石灰岩上的坑洞已经积满了水，雨水打在水面上，脚下有小河汇聚，流进四周深不见底的裂缝。声音十分吓人，雨水冲击地面的怒吼声无以复加。然后雨势更大，声音也更大。
“他们是来杀我们的，对不对？”
“放屁，海克。你一直以来唯一的目标就是逼她自白，要她承认她没做过的事，计划自始至终都很明确。你聘请的职业杀手今天绑架了爱莉，所以你可以逼卡门自白，而我是你唯一的眼中钉，因为我一直赖在这里不走，还找了爱丽丝帮忙，从星期一早上就在你面前晃来晃去，于是你就让我们白忙了二十七小时，慢慢让我们失望，一样一样。你做得很漂亮，应该说，几乎。但要真的做到百分之百，那你就必须是世上最高明的骗子。而就像老哥白尼讲的，世上最高明的骗子刚好出现在佩科斯的机会有多高？”
“你这么认为？”
“你派人杀了我哥哥？”他低声说。
击铁前送，手枪击发。巨大的声响和火焰后，沃克的头盖骨往后倒，飞入烛光的阴影中，像盖子一样掀起来，血肉模糊。寇特自动手抢子弹，空心弹头。李奇下意识想着。枪口火焰突然熄灭，他看见沃克两眼中间一个漆黑的洞，头发着火。然后罗斯缇继续开枪，第二颗子弹紧跟着第一颗穿过沃克的脑袋，他开始往下倒。罗斯缇把枪举着纹风不动，对着空气开枪，第三发、第四发、第五发、第六发。第三发在墙上打出一个洞；第四发打中露营灯，射穿灯罩玻璃；第五发击中煤油，煤油爆开，洒在一片十呎平方的墙上，油往旁边蔓延，一阵闪光后开始燃烧；第六发打中火焰中心。子弹打完后她仍旧继续扣扳机，手指收缩，击铁敲动，转轮认命地绕圈。李奇转头看着墙壁。
“妳做得不错。”
“告诉我联邦探员问了妳什么。”他说。
“你疯了。”沃克说。
爱莉把身体拉直，稍微拉下被单，露出嘴巴。
“妳可以的，只要扣下扳机就好，很简单。不用担心有没有瞄准，我要的只是枪声跟火光。”
下一道闪电又是扩散的形式，模糊四散、闪烁不定。他把尸体翻过来，只想再次确认。李奇拉开她的夹克和衬衫，子弹击中她左边腋下，贯穿身体，由对面穿出。大概打中了心脏，可能连肺部跟脊椎一起打中。点四〇的子弹可不是什么温驯的东西，要让一颗这种子弹停下来得付出很大代价。打进去的伤口很小、很整齐，可是出口就不是这样。雨水把开口冲得很干净，稀薄的血液流得到处都是，然后马上消失。胸口的洞现在装满了水，看起来就像医学图表，李奇的手甚至可以整个放进去。
“快走。”李奇叫道。
“我确实想救她，而且我正在救她。”
“可是我们没出去。”巴比说。“我们一直待在里面，就像你说的。”
巨大的雷声让她很害怕，这种声音她以前听过一次。那时候约书亚和比利要把新屋顶放在车库上，那是很大块的锡片，搬的时候有种扭曲的轰隆声，用钉子钉的时候更有种可怕的噪音。打雷就好像无数亿张屋顶锡片一起在天空中扭曲轰隆。爱莉把头缩到被单底下，房间因为窗外的闪电变得异常明亮，闪烁不定。
沃克安静下来，用力吞了两次口水，闭上眼睛。“可是我很害怕。”他说。“我厌恶这些事，再藏书网也没办法忍受这些过程，我已经不是那种人，我已经变了。”
“仔细看扣扳机的手指，海克。”他说。
击发那支该死的抢，爱丽丝，扣下扳机就对了。
她摇摇头。“这么一点小雨？这只能算前菜，明天你就知道。”
“有毛巾吗？”李奇问。地上滴满了水，爱丽丝也一样。
“妳会怕吗？”那个男的问。
“墨西哥人。”李奇说。“没没无名、毫无用处的咖啡色可怜虫，一家老小趁着晚上狼狈不堪地往北跨越沙漠。我的意思是，唉，这些人有什么价值吗？他们算人吗？不过当猎物倒是不错的目标，他们会一直跑，会不断尖叫，跟猎杀真正的人差不多。对吧？海克。”
男人把头转开，爱莉多看了他一下，然后又把被单盖住头。雷声轰隆，闪电跃动。
“你身上有武器吗？”李奇问他。
“断臂、下巴、牙齿。”李奇说。“我猜应该还有五、六份文档现在在某个子母垃圾车里。应该不会是法院后面那个，大概也不会在你家后院，你应该没那么笨。或许是在巴士站的垃圾桶，或某个大型公共场所。”
“在厨房里。”罗斯缇说。
一条有条纹的薄毛巾挂在木头吊杆上，爱丽丝将脸和头发擦干，拍拍衬衫。李奇照做，然后回到客厅里。
这个女人身材中等，金发，没被FBI帽子遮盖的头发沾满泥巴。李奇把帽檐往上推，看看她的脸。她眼睛睁开，瞪着上方的天空，眼角满是雨水，就像眼泪一样。她的脸看起来有点眼熟，似乎以前见过。在哪里？闪电熄灭，她的影像残留在李奇脑中，鲜明、苍白、颠倒，就像张底片。餐厅，漂浮可乐，星期五，放学时间，维多利亚皇冠，三个乘客。那时他以为他们是业务员，又错了。
“时间到了。”他说。
“再一小时。”他说。
爱丽丝，开火！他想着。赶快开抢，老天。
“妳会看时间吗？”
“熄火，大灯关掉。”他叫道。“帮我把来福枪拿出来。”
李奇发现伪装的泥巴从皮肤上被冲刷掉了，这是必然。此时卡门家淋浴间的水相较之下就像涓涓细流。他开始担心的是要怎么维持呼吸？水这么多，不就没有空气可吸了吗？大雨从脸上倾流而下，直接流进他嘴里。他把手放在嘴唇上方，从指缝把空气吸进来，把雨水吐出去。
然后李奇转头对着罗斯缇。“我们很快就会讲到史路普干过跟没干过的事，可是我现在要妳闭嘴，好吗？海克跟我有事要谈。”
“达拉斯的电话号码一定是经过转接的。”
“可是我到底什么时候才要开枪？”
“我保证。”他说。“别担心。”
“赶快把你妈拉出去就是了！”李奇叫道。
“你听过尼古拉·哥白尼吗？”
“你怎么跟他们联系？”
“我真的没看见。”
“没有。”沃克说。“李奇乱讲。”
“把这个台地当作是钟面。”他说。“我们从六点钟方向进来，现在妳的车停在十二点钟方向，屁股朝后。妳待会要躲在八点钟的边缘，徒步走过去，任务就是击发一把步枪，一发就好，然后快跑到七点钟。”
接着天际瞬间爆出惊人的强音，一阵巨大的霹雳轰然而下，闪电同时乍现。白光耀眼，整个沙漠比白天还要明亮。女人在他前方三呎处，面朝下瘫在地上，她已经被雨水浇成落汤鸡，浑身都是泥。她看起来很小、很衰弱、毫无生气，她的膝盖弯曲，手臂压在身下，枪掉在肩旁。白朗宁九〇手枪，枪身半埋在土里，有一小群树枝已经堆在枪的另一侧。李奇趁着最后一丝闪电的光芒抓住她的枪丢到远处，然后光芒消失，他借着视觉残像找到她的脖子。
李奇点点头。“或许吧！那时候还不算什么异常，可是又有另一件事有破绽，锁骨。”
“先告诉我。”李奇说。“弥补你的过错。她人在哪里？”
沃克睁开眼睛，很不服气。“那些验伤报告，”他重复说，“你自己也看过，那些就证明她在说谎，你也听到科文·布雷克这么说。”
“我们什么也没做。”巴比说。
“调查局的人确实来过。”巴比说。“我看到他们出现在院子里。”
“大家都习惯叫快递。”沃克说。“这已经成了常态，而且天气太热不适合走路。”
“她在哪里，海克？”李奇又问一次。
“我要怎么知道什么时候开枪？”
屋里一片沉默。
“不会的，爱丽丝。今晚他们绝对不会走运，相信我。”
“时间到了。”那个男的又说了一次。
李奇擦擦额头上的水，避免流到眼里，上膛的步枪轻轻放在地上。原本的泥土已经湿掉变成泥巴，李奇往左移动，朝着预藏的吉普车而去，距离大约四十码远。雨势更大了，水量越来越多，仿佛无穷无尽，四周的灌木丛发出嘶嘶怒吼，但这有好有坏。好的是这样就不用刻意制造噪音，他没办法像那女人一样静悄悄地移动，尤其是夜间没有光线，四周都是沙漠植被。身高六呎五吋，体重两百五十磅，这样的身材有很多好处，可是不利于在看不见的荆棘中安静前进。所以下雨产生的噪音对他的助益更甚于她，这是好处。坏处是能见度很快就降到零以下，两人甚至有可能不小心就背对背撞上了。
然后再次开始算计，她下一步会怎么行动？她认为我会怎么行动？上次错了，所以这次她会赌赌看，她会认为我会往前进，所以她也会再往前，立刻发出致命一击。
暴风雨慢慢往东北移动，将雨云前沿推在前面，到达汽车旅馆。雨滴在屋顶上稳稳落下，很快就从簌簌小雨变成啪嗒轻拍，再变成无止尽的滂沱大雨。屋顶是铁皮做的，三十秒内，声音就变得奇大无比，把爱莉从不安的睡眠中吵醒。她用力睁开眼睛，看到那个手臂上有毛的矮小黝黑男人，一动不动坐在床边椅子上看着她。
“然后妳就跑到七点钟位置，仔细看着。我会忙着开枪，我需要妳帮我确认我到底在对谁开枪。”
树丛在动，不过是风吹造成的。雨水慢慢退成普通的豪雨，南边
吹来一阵满是湿意的强风，用香水味挑逗着他。四周一片漆黑，他把枪举起来，不过什么都看不到，像个瞎子一样。
“那些攻击事件绝大部分发生在回声郡。”李奇说。“这让我觉得很奇怪，为什么那些边境巡警会跑到这么北边？其实他们并没有，而是三个回声郡的年轻人稍微往南边跑。”
下一道闪电是一片疯狂扩散的亮光，就像战场炮火一样照亮云层底部。吉普车的位置很远，太远了，如果她已经跑到那里去，退得太远、距离太长，那对李奇就没有立即的威胁。于是他回头，继续往南边爬，一区一区检查净空。用膝盖、手肘慢慢匍匐前进，十呎、二十呎、二十五呎。就像单兵基本教练，不断往前爬，然后他突然闻到香水味。
“她是装的，她就是这种人。”
“可以开火了。”他说。“这里是八点钟方向，蹲在岩缝下面，开火，然后跑向七点。一路上都要蹲低，然后看，要很仔细。她们可能会朝着妳的方向开火，可是我保证他们一定打不到，好吗？”
“反正你不该闯进我的办公室，你现在麻烦大了，这点你知道吧？大麻烦。”
巴比跟他母亲一起坐在红色桌子旁，四周阴影忽隐忽现、灵活跳动。烛光对罗斯缇很温柔，让她看来年轻了二十岁。她衣着整齐，牛仔裤搭衬衫。巴比坐在旁边，眼神不是特别集中。微小的火焰照亮了他的脸，此刻似乎正抽动着。
“把她拉出去！”李奇叫道。
爱丽丝，就是现在，李奇想着。
“一次一个，好吗？”李奇静静说道。
“今天早上，感觉上好像已经很久了。”
左轮手枪没有保险机制，而警用寇特是双动式，意思就是前半段扳机会把击铁往后拉，同时转动下方的旋转弹膛，如果你继续扣下去，击铁就会放开，让手枪击发。
“以这种距离，拿着手枪，又是一片漆黑，超人也打不中。”
沃克睁开眼，点点头。“技术上来说，应该是的。”他说。
沃克没说话。
车子一前一后在黑暗中急驰了五英里，完全没有月光，也没有星光。云层又低又厚，不过雨水只有偶尔一、两滴，每滴之间整整间隔十秒，大约每分钟六滴，滴上挡风玻璃后散成一摊湿湿的水痕，大小跟茶碟差不多。李用雨刷刷掉雨滴，车速稳定维持在每小时四十英里，沿着小径往前开，穿越草丛。小径随机左右转弯，基本上朝着南方的暴风雨前进。地表非常坚硬，吉普车摇摇晃晃，不断震动，福斯则费力地跟在后面，她的大灯在后视镜里左右摇晃、上下跳动。离开红屋五英里后，大雨仍未降下，旁边的灌木和破裂的石灰岩逼近小径两旁。轮胎下的地表结构开始改变，刚开始他们开过的是片广阔的沙漠平原，一百年前或许原本是人工种植草地，而现在地面慢慢上升，变成台地，在大灯照耀下，左右两边出现许多凸出岩块，大致导向东南方。然后更高大的灌木挤了进来，大幅缩减路宽，很快就几乎只剩两道深深的车轨划过坚硬的地表。因为有很多凸出岩石、水坑和浓密的带刺低矮树丛，他们不得不跟着车轨前进、转弯、扭曲，感觉像开在河床上。
现在他站在两点钟的对面位置，离边缘三十呎。然后闪电出现，在遥远的南方，一道锯齿状闪电从天际爆发开来，击中五英里外的地面。高浓度的白光，形状像棵光秃的树，被龙卷风卷起然后栽倒。李奇蹲低，笔直看着前方，寻找眼角余光的影像。什么也没有。雷声跟着闪电而来，晚了五秒，震耳欲聋。人在哪里？她真的自认比我聪明？如果是这样，她人现在就会在我后方。不过李奇没有转头，人生就是猜测与赌注。她确实狡猾精明，不过是在她的世界里。把她放在街上跟艾尔·尤金面对面，她有足够的能力把对方骗到手。可是把她一个人丢到空旷的战场上，夜晚，下着大雨，她就得拚老命了。这是我的专长，她不是对手。在我前面，她只能紧靠着台地边缘某处，内心无比惶恐，成为囊中之物。
“妳还好吗？”他问她。
“妳会知道的。”
男人站了起来，走向书橱，从擦亮的木头上把枪拿起来。他弯下腰从黑色尼龙手提箱里拿出一个长长的黑色消音器，仔细装到枪口上，回到椅子边，再次坐下来。
有那么一刻完全没有动静。
“你犯了大错，海克。”李奇说。“送我们那两个愚蠢的徽章，派我们到这里来。你自己是执法人员，你知道罗斯缇是关键目击者，你也知道她不会跟我们乖乖合作，所以这种决策对个检察官来讲实在匪夷所思，实在让我难以置信。后来我就知道为什么你要我们别挡路，而且你必须时时刻刻掌握我们的行踪，这样才能派人来追杀。”
“他们只是戴着调查局的帽子。”他说。“两个人，不过现在帽子已经不在头上了。”
罗斯缇在椅子上转身，伸手去摸沃克的口袋。他完全没有抵抗，甚至还往旁边倾斜，好让她方便拿出来。古瑞尔掏出一把蓝钢左轮手枪，那是警用寇特手枪，点三八口径，六发子弹，两吋枪管，一把小枪。罗斯缇把枪放在掌心，大小刚好合女人的手。
爱莉看着天花板。“在下雨。”她说。“很吵。”
“我发现有几个破绽太过明显。”
“祝妳好运。”他说。“待会见。”
货车司机关掉大灯，车灯减为微弱的橘色灯丝，然后完全黯淡，绝对的黑暗再度降临。昆虫的叫声消失了，只有车子踩住煞车、引擎怠转的声音九_九_藏_书_网。李奇想：他们看到我了吗？
“职业杀手，沃克，戴着调查局帽子的那些人，你派去杀艾尔·尤金的人，你派去杀史路普的人。他们确实有两把刷子，非常专业，可是专业人士会有个问题，就是他们将来还得继续干活。艾尔·尤金还好，反正地处荒郊、死无对证，可是史路普就不一样了，他刚出狱回家，有一阵子不会离开这里，所以你就得在这里动手，风险很高。因此他们要求你要替他们擦屁股，嫁祸给卡门，而你就要求他们兼差帮你绑架小孩。”
气味似乎因为下雨的关系变得更加浓郁，他发现整个沙漠的气味闻起来都不一样了。雨水改变了周遭的一切，他现在闻得到植物跟土地的气味，两种气味合并后产生了强烈、刺鼻的天然气味，可是其中混杂着女人的香水味。那是香水吗？还是自然生长的东西？比如夜里绽放的花朵突然在大雨中开花了？不是，是香水，是女人的香水，毫无疑问。李奇停止前进，一动不动。
“一定是停电了。”爱丽丝说。“闪电打中电线。”
“什么？”
沉默的房间。
“我们去跟古瑞尔家的人问好。”他说。
“他们有可能运气好。”
“你这是在干什么？”沃克说。
“那开车的是谁？”
爱丽丝把温彻斯特步枪递给他，一次一把。李奇把枪靠在后车厢侧边，接过点二二来福枪，用尽全力直接丢进树丛。两盒30-30的子弹，原厂子弹跟巴比·古瑞尔的自制品，李奇把这些东西放在枪旁，再绕到驾驶座门边，关掉引擎。六缸引擎的怠转声浪停了下来，四周一片寂静。李奇专注倾听，扫视着北方地平线。树木在风中微微发出飒飒声，看不见的昆虫吱吱叫着，吵个不停。偶尔有一、两滴雨水打在他肩上，除此之外毫无动静，身边呈现绝对的黑暗与寂静。
“睡不着吗？”
又黑又矮的男人再次看看手表，爱莉仍旧躲在被单下。
“计划是这样，妳有看清楚司机吗？”
她摇摇头，李奇点点头。
巴比站着一动也不动，地板已经开始着火。油漆以很大的弧形开始冒泡、卷曲，火舌在后面慢慢跟进。李奇把椅子踢开，将桌子翻过来盖在火舌上，下面的火焰熄灭，但过不了多久就会绕着边缘改道。整片天花板已经着火，沃克的尸体躺在窗户旁的地板上，枪口引燃的火焰让头发以不同的颜色继续闷烧，而且冒着烟。大火已烧到门框，李奇过去把罗斯缇拉起来，转个圈，推在自己身前，穿过浓烟，离开这房间。爱丽丝已经到了大厅，她把门拉开，李奇可以感觉到潮湿的空气从外面不断抽进来，贴近地面，在他脚下，已经形成一阵小小的强风了。
“那是边境巡警干的。”巴比说。
李奇检查后视镜，然后转头看着北方的马路。
李奇微笑道：“互为不在场证明。”他说。“在陪审团室里，他们会笑掉大牙。”
沃克点点头。“手枪，在我口袋里。”
“我跟卡门星期六时一起骑马。”他说。“这辈子第一次，屁股痛得要命，可是我记得很清楚，马背非常高，坐在上面很恐怖。所以这么说好了，如果卡门从上面摔下来，从那种高度，摔到沙砾石头上，坚硬的程度足以撞断她的锁骨，那怎么可能手臂上完全没有擦伤？”
烛光舞动闪耀，照亮整个红色房间。
李奇屏住呼吸，等着闪电来临，这段时间是他这辈子最长的等待，暴风雨已经开始变化，雷声长而大声，不过已经不再撼动天地。雨势依然很大，把地上的泥巴和沙砾喷到他脸上，也拍打着树丛。新的水流又在他俯伏的身体四周形成。他半个身体都泡在水里，感觉得非常冷。
“嗨，小鬼。”他说。
巴比的货车又回到原位，可是车子湿湿的，满是泥巴。水从车斗上往下滴，在地上聚成一滩一摊。
没有脉搏，已经死亡。
“会怎么样？”
他把被单放开，爱莉再次把自己包起来，头蒙住，手摀住耳朵，挡住雷声轰隆。她把眼睛闭上，可是透过眼皮跟被单还是可以看到闪电的光芒，红色的光。
李奇没说话。
“什么跟什么。”
“什么破绽？”
“什么刺激？”
李奇蹲着，完全没有离开原来的位置，虚实三重交错的诡计。他举起，由左往右扫过，瞄准理论上她会移动的方向，等待着珍贵的闪光。这次来得比他预期得还快，风雨快速落下，爆发地点不到半英里外。几乎同时，雷声不及掩耳，亮光比太阳还强。他往前看，女人不见了，往左转，一团鲜明的蓝色朝反方向后退。李奇本能开火射击，朝那团物体的稍前方开枪，闪光消失，黑暗、吵杂、混乱再度降临。剩下七发，他对自己微笑，不过只要再一发就够了。
“一切都是这么不公平，对吧？”李奇对他说。“都那么久以前的事了，也许当初你加入时并不是太情愿，也许是他们两个把你拖进去的，而现在却要你来承担后果，就像挥之不去的梦魇，即将把你的人生毁于一旦，让你得不到大奖。所以你就打了几通电话，做了些决定，三个人可以保守秘密，前提是其中两个死了。”
沃克没说话，烛光舞动，李奇微笑。
“好。”他说。“等妳觉得一小时到了再跟我说。”
“我不知道，要是知道的话我一定跟你讲。”
“你刚才说不需要开枪。”
她没说话。
车子靠近，李奇听到轮胎的微弱声响，压过潮湿的柏油路面减速，引擎盖下驱动皮带转动发出细微噪音。车子转进大门后，缓慢地辗过潮湿的地表。沙砾、石头在轮胎下劈啪作响，车子停在门廊下。煞车碟发出小小的高频音，引擎熄火后回归宁静。车门关上，咚！脚踏上门廊阶梯，房门打开，脚步跨过大厅，客厅门打开。蜡烛火焰摇晃闪烁，海克·沃克走进房间里。
两人都拿着手枪，两人都瞪着旁边多看了半秒钟，然后转头看着前面的灯，靠在货车的车顶上，开始射击福斯大灯。他们的帽子前面有FBI字样，李奇一时愣住，搞什么？然后他松了口气，了不起！假服装、假证件、一辆伪装的维多利亚皇冠！他们刚才开着这辆车到爱丽丝的住处，而这也是他们星期五把艾尔·尤金拦下时的装扮。两人不断开枪，威力强大的九厘米手枪快速连续击发，低沉规律的砰砰声传进李奇耳中。击发后的弹壳弹出，当啷当啷掉在货车顶上。福斯挡风玻璃爆开，子弹打穿钢板，玻璃碎片落下，福斯的大灯熄灭。货车的大灯眩目，让李奇完全看不到后面的东西。他感觉到手枪转向，回去瞄准刚才他们记忆中爱丽丝开枪的位置。枪口斜角闪过微小的光芒，他听到子弹朝那边飞奔而去。左边那把枪停了，女人的，已经在重新装弹，只有十三发。他下意识这么对自己说，一定是席格索尔P228或白朗宁九〇手抢。
李奇记得似乎不止一、两秒，应该要久得多。不过实际上，或许她讲得没错，搞不好他还高估了。有可能只持续了四分之三秒，因为他们扣扳机的速度非常快。
沃克点点头。“是的，麻烦你。”他轻声说。
他让自己更贴近福斯的底盘，引擎声越发大声，时有时无。大灯跳动，左转右转，把北边的天际染得有点灰灰亮亮。接着距离更近，可以分辨得出两道光束穿透树丛，形成强烈的光影对比，随着车辆摆动。突然车子出现眼前，它跳上台地，速度飞快，引擎发出怒吼，似乎四轮同时离地。大灯往上跳，然后车子坠地时又照回地面，落地时稍微偏了一点，车灯先在四周瞬间照了一圈，然后才拉回直线，继而在平坦的地面开始加速。引擎很大声，朝着李奇不断前进，越来越快。时速四十英里、五十英里，距离七十码、五十码、四十码，对着他直奔而来，直到跳动的车灯照到正前方停止不动的福斯。李奇肩上的黄色烤漆亮得异乎寻常，接着货车紧急煞住，四个轮胎紧紧锁在石灰岩砂砾上，橡胶发出惨叫，货车稍微往左偏，停下来时面对十一点钟方向，大概在李奇前方三十码处。光线前缘照在李奇身上，他努力把自己塞进福斯车下。
闪电把前方几英里范围照得非常明亮，雷声接着排山倒海而来。李奇蹲下来，瞪大眼睛。不见了？人不在李奇前方，闪电消失后，雷声持续。有那么一瞬间，李奇在想，他会不会听到她的枪响？会吗？还是他感受到的第一件事会是子弹致命的冲击？他完全卧倒在地，趴着不动；感觉大雨像一千只小铁锤敲打着身体。好，重新思考。她也从侧翼包抄吗？她有可能做了跟他一模一样的事，只是方向相反。如果这样，那就表示他们两个分别从相反方向，迅速绕了一个大圈，等于互换了位置。也可能她找到一个坑洞或裂缝，躲到地下去了。或者她发现了那辆吉普车。如果她在闪电出现时回头看，就会发现车子在那里，应该很容易猜出他最后还是得回到车上，不然要怎么离开这片沙漠？所以或许她就在那里守株待兔，或许在车内埋伏，或许躲在车下。要是这样，李奇等于奉送一把温彻斯特步枪，还附送两颗子弹。
“去住马厩里。”李奇说。“那才是最适合你们这种人住的地方。”
她也点点头。“直觉，他不矮，也不黑，只是一团模糊。我认为他的身材应该不小，或许是金发。”
“那到底是怎样？”李奇问。
“搞不好他们忘了。”
“是你在演戏，海克。”他说。“你说你打过电话给联邦调查局，还有州警，说四处有路障，天上会有直升机，而且地面布署了一百五十人。可是事实上你谁也没通知，因为要是你真打了电话，他们会做的第一件事就是来这里，他们会来找罗斯缇问上几个小时，还会带素描专家跟鉴识专家过来。毕竟这里是犯罪现场，而罗斯缇是唯一目击者。”
罗斯缇瞪着他看了一会儿，然后手臂弯曲，把枪放在自己的脑袋旁边、耳朵上方。金属枪身穿过她闪亮的头发，就像根棍子穿过鸟巢。她让枪在那里停了很长一阵子，然后拿开，在椅子上转身，把枪对准海克·沃克的脑袋，枪口离他的皮肤不到两吋。
“有人来了。”他说。
然后他抓着爱丽丝的手，跑向吉普车。
“全都烧光了！”巴比再次尖叫。“要怎么办？”
李奇点点头。“把这些东西放在联邦快递包裹里是高招，看起来好像真是急件，就像刚从货车上拿下来的一样。可是你应该要把前面的标签撕掉，因为联邦快递是秤重收费，而我把那份包裹放在爱丽丝厨房的秤磅上秤重，一磅一盎司，可是标签上却说两磅九盎司。所以不外两种情况，一是联邦快递欺诈医院，浮报价格，二是你把内容物的百分之六十拿出来，丢进垃圾桶。而你知道吗？我敢打赌，你在把东西送给我们前就看过内容了。你当检察官已经有一阵子，看过很多案子，你知道有力的证据看起来是什么样子，所以任何跟家暴有关的报告都进了垃圾桶。你留下来的都是真正意外的情况，可是你没想到还有擦伤，所以把锁骨那份意外留着。也可能你觉得那份不得不留，因为你知道她有个明显的愈合伤痕，而你认为我一定会注意到。”
李奇看着她躲到岩缝下方，离步枪一臂之遥。
“不要怕。”那个人说。“不过是场大雷雨，大女孩不怕雷雨的。”
“爱丽丝，这件事很重要。”他说。“爱莉的命全靠他了。我们现在没有舌头，那个部分就没办法进行，这两个都死了。”
“所以？”
“看出什么端倪吗？”他问。
“你去抢劫我办公室吗？”沃克回道。
李奇把食指缩紧，指上的皮肤在烛光照耀下变得苍白。扳机往后退，十六分之一吋、八分之一吋。
“细节。”藏书网李奇说。“我是个很仔细的人。”
“你犯了错，海克。”李奇说。“像你这种人都会犯错，那份财务报告实在烂到不行，钱很多，可是却没什么支出？怎么可能？她是怎样，守财奴吗？而且快递的事也让你露了馅，如果那些报告是人家快递送来的，你应该会把东西留在快递包裹里，就像那些验伤报告一样，让东西看起来更加正式。”
李奇摇摇头。
“我不知道，”沃克说，“我真的不知道。他们都住汽车旅馆，我不知道哪一家，而且他们不愿意跟我说，他们说那样比较安全。”
她的策略很明显，虽然是个中高手，不过还不至于让人看不透。她一路沿着台地边缘往前推进，因为这样提供了一种安全的假象。她的模式是前进、后退、前进、前进。双重交错、三重交错的诡计，想让人猜不透。聪明，可是还不够。她先往前走，再往后退。现在她会往前进，然后下一次再继续前进。她认为李奇会归纳原则，预期溜溜球会往后退，可是她却反其道而行地往前走，让他措手不及。而既然打算靠近，就要非常靠近，像她这种喜欢瞄准头部的能手，李奇猜她最中意的距离是十呎之内。
没有动静。
“你错了，李奇。”沃克说。
“比方说，谎言很难搞，说太多会露馅。不过真相也一样难搞，所以不论在什么情况下，事情应该都有破绽。每一次只要我看到什么事凑得天衣无缝，就会非常怀疑，而卡门的情况确实十分难搞，谎话连篇。”
他把手伸直，转动手腕。
他发动引擎，倒退，离开停好的福斯。
“准备好就开枪。”他说。
“或许他们先从女孩开始。”李奇说。“或许原本并没有杀人的打算，不过他们还是下了手，或许是不得不然。刚开始几天，他们很紧张，生怕会有报应，可是完全没有动静，没人来找麻烦，也没人在意。所以呢，突然间变成乐趣十足的活动，于是他们经常出去，变成一种运动。终极杀戮，比猎犰狳有趣多了。三个人坐着那_老货车，一个开车、两个在后面，一次出去几小时。巴比说这是史路普发明的技术，说他很擅长，所以我想应该是三个人都一样，因为有很多练习机会，毕竟一年内就做了二十五次。”
“艾尔·尤金的人把史路普的财务数据快递过来，对吧？”
“我们现在要去哪里？”她问。
“你有话要说？”他问。
“比方说？”
“你选在星期天把史路普弄出来。”李奇说。“很不容易，不过不是为了他，是为了让他星期天时一命呜呼，在星期天时陷害卡门。这么一来，在下星期六见访客前，你就能争取到最多的时间，让你有五天能从容不迫地慢慢处置她。”
回到四点钟方向的吉普车位置，李奇找到靠在车门上的第四把步枪，里面装满工厂子弹。枪已经湿了，他把枪甩了甩，以斜角瞄准十一点钟方向，扣下扳机。步枪顺利开火，状况依旧良好。他又依序开了四枪，分别朝着十二点钟、一点钟、两点钟，跟三点钟。扇形开火，这是赌注。优点是可能刚好走运，打中那女人。缺点是，这么做会让她清楚知道他只有一个人，一个枪手，而且还会暴露位置。而且如果她在算的话，就会知道他的弹匣里只剩两发。
“住手，罗斯缇。”李奇说。
“直觉呢？”李奇说。“第一印象？妳一定至少瞄到一点点，或是看到侧影。”
爱丽丝下了阶梯走到院子里，李奇推着罗斯缇往前，她踉跄下了楼梯，摇摇晃晃踏上潮湿的泥土地，站稳后定住不动，手臂依旧平举握着那把没子弹的枪，也依旧扣着无用的扳机。沃克的林肯停在吉普车旁，车身潮湿，满是泥巴。李奇冲回大厅，里面已经都是烟，聚集在屋顶一层层往下叠。空气温度很高，到处都是烤焦的油漆。巴比站在客厅大门附近不断咳嗽，门后满满的火焰，名副其实的地狱，火舌还不断从门口往外吐。门板着火，红色边框的镜子因为高热裂开，李奇转身，看到两个自己。他用力吸了口气，朝着火焰跑去，从腰部抓住巴比，扭转他的手臂，抓住他腰后的皮带，好像在逮捕他一样，然后拉着他奔向黑暗。推他下楼梯，把他送到院子中央。
“我改变计划了。”他又说一次。
“那是一份非常详尽的报告，新的人事，认真负责，这点我有注意到。科文·布雷克也看出来了，他说他们写得非常详细，不可能忽略手臂上的伤口。”
“你都没看到吗？”
李奇微笑道。“他可以跑，不过躲不了。”
枪口继续瞄准沃克胸口，他转头看着罗斯缇。
这时沃克抬起头直视李奇。“他讲得对，我为什么要这么做？”他说。“我有什么动机？”
“所以？”
所有人现在都瞪着沃克，他紧闭着眼睛，脸色苍白宛如死人。
“这件事。”李奇说着，然后把爱丽丝的枪摆在桌上，枪托靠着桌面，枪口对准沃克的胸口。
男人点点头，看看他的手表。
“所以？”
“比方说？”
“医院的纪录可没写。”
“负负不会得正，这你知道吧？”
李奇点点头，在烛光中转头回去面对沃克。
“三个人可以保守秘密，前提是其中两个死了。”
“太离谱了。”沃克说。
“真浪漫。”李奇说。
“明天我就离开了。”
他点点头。“妳还好吗？”他问。
“这么黑，”她说，“我要怎么看清楚？”
他把被单拉开，爱莉躲开，把被子另一边紧紧抓在膝盖中间，瞪着他看。
“我改变主意了。”他说。
他的右边远方出现一道猛烈的枪口火花，至少有十呎长，一发超音速子弹划破空气，发出嗡嗡飞驰声，瞬息之后，一声巨大的拍击响遍整个空间。李奇从福斯底下滚出来，伸手进车门，打开大灯。往后跳进树丛，向下滚，爬起来蹲低，在六呎外看着。货车刚好笼罩在明亮大灯的筒形光束中，车里有三个人。一个司机在驾驶室，两个人影蹲在载货车斗，一手抓着防撞杆。三人全部突然转头，定住不动往后盯着刚才爱丽丝开枪的地方。
“我不知道什么时候该开火。”
“电话现在不通。”巴比说。
“这些人我之前见过，”他说，“星期五的时候，就在十字路口那里。一定是他们杀了尤金后在侦察附近的情况。他们一共有三个，一个女人，一个高的男人，一个黑黑的矮男人。我可以确认那个女的跟高的，所以今晚开车的是那个矮小的男人吗？”
“当然。”沃克说。“老天文学家，应该是波兰人。他证明了地球绕着太阳转。”
李奇转头看着爱丽丝。“妳玩直排轮摔跤的时候有摔断过锁骨吗？”
“什么人？”
他对着相同位置再次开枪，这发是自制子弹。火焰团喷射出去，照亮整个台地，然后他往右快速移动五呎，盯住脑中凝结的目标，再击发下一颗子弹，第二发工厂子弹，标准、直线、扎实。一声惨叫传来。再往右一步，再击发下一颗自制子弹。枪口火焰照出有个人形栽倒，摔出货车车斗，影像仿佛凝滞在半空中。倒了一个，可是不是他要的那个。体积太大，是那个男的。下一发是工厂子弹，他集中精神，瞄准那家伙掉下来的地方左边一点点。拉拉杆，杠杆移动四分之一吋，结实顶住最后一颗自制子弹的磨损外壳。
煤油比水要浓，表面张力也较强，受到子弹冲击后往外喷洒，滴得到处都是，继而猛烈燃烧起来。顿时整面墙都着了火，干燥的老木头丝毫没有抵抗力。蓝色的火焰往上、往旁边窜烧，褪色的红漆冒着泡泡，在火焰所到之处斑驳脱落。火舌沿着木板间的接缝，快速垂直往上蔓延，仿佛饥渴不堪。冲到天花板时稍微停顿，然后转向两旁扩散开来。房间里的空气全都往火源跑，蜡烛因为突然缺氧而摇曳不定。五秒钟内，整片墙从上到下都烧了起来，接着火势往两边蔓延，蓝色火焰顺畅、卷曲、清澈透明，好像是从某种柔软潮湿物质中雕出的作品。火焰透出神秘的内在光芒，一片片燃烧的油漆飘在炙热的浪潮上，随机掉落。大火依顺时钟方向散开，速度惊人，现在每个人身后都是火。
“爱莉在哪里，海克？”李奇又问了一次。
“我在说，这些事凑不起来，这让我开始去想钱的事情。然后又出现另一道破绽。”
“然后再解决艾尔跟史路普。”
另一盏蜡烛熄灭，烛芯嘶嘶响，一缕轻烟飘起。
三十秒后，引擎声出现了，是汽油引擎，全力运转，八缸。声音起起落落，因为车子驱动轮抓住地面，跳起来，完全悬空，再落下。很硬的悬吊。他想，应该是载货用弹簧，大概是巴比的货车，他常用来打犰狳那辆。
他把爱丽丝的枪放回口袋，往北边走去，回到吉普车那里。因为实在太黑，而且眼里都是雨水，所以他还没发现车子之前就先撞上车子侧边。李奇手扶在引擎盖上，顺着车身找到驾驶座的门，打开、关上，再打开，只为了让车内灯亮起来，享受可以控制照明的感动。
这时雨势已经下到最大，这是李奇的估计。他曾经有次受困在中美洲丛林，又遇上大雷雨，身体淋湿的速度比穿着衣服跳进海里还快。那大概是所能想像的大雨极限，不过这场雨也不遑多让，李奇早就全身湿透。其实湿透早已无法形容，他的衬衫下面，雨水不是慢慢滴落，而是如洪流般滔滔不绝往外倾泻，从纽扣孔奔流而出，就像喷射水流一样。李奇觉得很冷，温度在二十分钟内大概降了二、三十度。由于四周喷溅起来的水跟往下冲的一样多，因此噪音大得令人难以忍受。树叶与树枝剥落，四处漂流旋转，在地上靠着石头建起小型海狸水坝。坚硬炙热的沙砾成了六吋深的泥巴，他的脚陷在其中。枪湿透了，不过没关系，Heckler ＆ Koch淋雨也能击发，不过白朗宁或席格索尔也一样。
结果等了十一分钟，来得比李奇预期得更慢。他先看到北方闪过一道光，一开始以为是闪电，可是后来又出现一次，才知道是汽车大灯经过不平路面，照到前方灰色的低矮云层。有辆车正在黑暗中颠簸前进朝这里开来，意料之中。因为地形上的限制让它无从选择，它只能跟着车轨前进，车灯随着车头上上下下时有时无。李奇满身大汗，身边的空气变得更加炙热，他可以感觉到上面的天空中充满压力与电力。雨滴加大，速度也提高了，就像引线在燃烧，准备引爆一场大风雨。还不要来，他想着，拜托，再给我五分钟。
“所以如果卡门这样，银行里有两百万元，却只带一块钱在身上到处晃，只为了万一能找到像我这种可疑的家伙，那她绝对是世上准备最周全的骗子。而老哥白尼就问我，这种可能性有多高？让我刚好遇到世上最顶尖骗子的机会有多高？他的回答是，真的不太可能。他说有可能的情况是，如果我真的碰上了骗子，一定会是很普通、二流的那种。”
“有什么伤痕吗？”
“你想死吗，海克？”
沉默无声。
她面向哪一边？不是东边。她一定是蹲着，而东边除了台地边缘一道两呎高的矮墙外，应该什么也没有。如果她面对南边或西边，那就没问题。要是她面对北边，那么她就正对着我，只差她现在看不到，因为太黑了。而她也闻不到我的味道，因为我在下风处。李奇用左臂撑起身体，右手平举，瞄准。如果她面对的是南边或西边，那他就可以轻轻松松攻击她的背部。可是最糟糕的情况是，她正看着北边，那我们就是面对面，可能只离五呎远。所以现在纯粹是赌注，闪电降临时，谁先反应？
他闭上眼，停了无止尽的整整一秒钟，决定无论如何还是要冲出去了。他睁开眼，深呼吸，开始移动。