席德和伊恩走入拉尔夫所在的观察室。洛雷勒·伯德特也一起进来。
“你确定吗，是一样的？”伊恩说。
“我从某个帮派那里得到暗示，有大事要发生，我不知道是什么事，但比杀死诺思族人还严重的事情可不多。”
“我可以自己继续追查线索，但我需要帮忙。”
席德捺着性子等了一会儿，最后拉尔夫的表情暴露出他的想法。“嗯，也行。所以你要我做什么？”
拉尔夫的房间以奢华的褐色、金色、红色系装点，有一张大床，还有一个小的全像工作区。窗户让人可以一眼望到葛雷纪念碑，席德看了一会儿行人后，窗帘猛然拉上。
“啊。”就连席德都听过这家公司，这是一个很庞大的德国重工业集团，建造有机油提炼厂，“我们有没有办法找出大马多与利维的客户是谁？”
“他现在是你们的了。我们不会收回他。你要问什么尽管问，但我要在观察室里。”
轮到席德耸耸肩，“到时候就知道了。”
让席德觉得最不舒坦的，就是厄尼·雷因特没有半点反抗。他们回到了七号审讯室，雷因特穿着标准的浅灰色囚犯罩袍，用魔术贴系住。席德在同一张桌子前坐过一年又一年，受过无数次的反抗、辱骂、威胁、吐口水后，现在的情况几乎让他觉得自己才是被审讯的人。
席德不知道该如何回答。他原本已经非常确定自己99lib•net搞懂这个案子了。“不可能有外星人。怎么可能。这一定是诺思家族的内斗。”
“欧威的雇主是隆梭普AI公司，他是软件专家。”
“如果发生问题，你没办法完成任务那怎么办？”
“太好了，谢啦。”
“鉴证组。犯罪现场只剩下这点要查。”
拉尔夫·史蒂文斯没有反对他们进行审讯，但是他很好奇，“相信我，他知道的所有有用情报都已经说了。”
“麦立呢？”
洛雷勒朝他露出得意的笑容，“没有搜查令要查并不容易，但那家公司几乎只为有机油产业服务。他们的AI专精于油管流量动态管理。”
“没有，警官先生。这么做没有用。齐克说除非有人联络我，否则这个地址码不会上网。”
“我想要尝试不同的切入点。”
“你知道这是我住的地方？”拉尔夫说。
“什么？”拉尔夫质问，“席德，别在这种事情上搞我们。那是你绝对不想踏入的境地。”
“他们的电子手法很不错，非常基本，但是很不错。三个AI都尝试想要追踪通话的出处，但每次通话皆经过随机散播路径，在纽卡斯尔的五十七个公用通信巢都有登记，你的朋友显然很熟悉跨网安全措施。”
“好，告诉我前面三件。”
席德跟伊恩尴尬地互看一眼。“我知道你很努力了，厄尼。”席德安抚他，“99lib.net那我们换一个方向来问。你能不能告诉我，你之前为这个无法被追踪的地址码做过什么事？总共有几件？”
“监视器。你能弄到最好的那种。不能有记录，所以如果出了翻天的大事，你不会被牵扯进来。我要一个可以追踪三四个人的系统，不能被他们察觉、撕裂、破坏的那种，直到我们破墙而入的那一瞬间，他们什么都不能知道。”
“很不错，要不要上来看看？”
拉尔夫脸上闪过一丝诧异，“好。”
“谢谢你，厄尼。所以你从来没有可以直接联络他的方法？”
“没有，警官先生。我自己知道不能犯错。老齐克把地址码给我的时候说得很清楚，他说如果有人用这个地址码联络我，那我就不能反悔。我接受这点，警官先生，我知道该怎么做。”
“能不能去查隆梭普当时有哪些合约？”
“你想要破案，无论结果是外星人还是企业。”
“谢了，洛雷勒。”
“就四件，警官先生。”
“齐克说过另一端的人是男是女吗？”
“同样需要搜查令。但是在这里，任何想赚点钱的律师事务所都得在客户名单列上有机油公司。”
“没错，但是我读了你们的笔录。所有问题都是针对弃尸行动和齐克·可松。”笔录很长，情报很多，但时间跨度只有三个小时，看起来比较像是再次确认先前的认罪说辞，都是非常正9９ｌiｂ•nｅt式的问与答，让席德不禁揣测雷因特待在HDA的一周里，其他时间发生了什么事，越想下去越让他心神不宁。
“那就行了。我们可能有一个线索，没有存在警察记录上。”
“你确定要这样做？”
两人横越剧院外面的灰街，朝纪念碑的方向走。拉尔夫停在中央购物中心的大石拱门外，购物中心的玻璃屋顶走廊两旁是高级的小商店，上层则是精品旅店，维持两个世纪前建筑师的原始构想。
“抢劫被害人很好找。维拉迪玛·欧威还有葛斯·麦立。”
“我有兴趣了。”
“他们在哪里工作？”席德问。
“我靠这样的方法也走到这一步了。”
“所以，这些案件都跟有机油产业有关。雷因特的接头跟企业有关。”席德说。
“没有，警官先生。”
“是帮派行动组传出来的吗？”
“没有，警官先生。我很努力想要回想这种细节，我真的很努力想要为了那些人回想起来，但我真的没办法。”他开始发抖，薄薄一层汗珠猛然出现在他的额上，“请不要把我送回那里，警官先生，不要送回给他们。我想要帮忙，真的真的，我会为了你非常努力，警官先生。”
“对不起，警官先生，我想帮你抓到他，真的。”
“米特拉工程公司。”
“你担心读唇软件？”
“所以？”她离开后，拉尔夫问。
那三件事看起来都没有太奇
藏书网特的地方。前两件在第一年里发生，是针对特定对象的抢劫案。厄尼收到对象的容貌影像，被告知他们住在哪家旅馆，还有要从他们那里拿到什么。两次联络都是私人跨网手机。第一次厄尼要把手机放在一家可可多连锁店的厕所里，第二次是放在纽卡斯尔车站的男厕所。第三次是去年，完全不一样的难度。他安排了一组人入侵大马多与利维法律事务所，该事务所专门处理企业税务。他们必须在不引发警报的情况下进入办公室，将其中一个网络核心点用同样厂牌型号的核心点调包，后者是厄尼从灰街皇家剧院对面的橄榄枝酒吧里的一名侍者手中取得。厄尼认为那个人脸上戴了伪装面具，因为五官看起来太僵硬。在调包之后，整组人马必须在丝毫未触发警报的情况下撤离。他们完成了任务，厄尼很满意。在证明自己的能力之后，他认为自己会接到更多工作。然后他就收到了圣詹姆斯的弃尸工作。
“他有没有说过，如果你不能完成任务，会发生什么事？”
“是的，警官先生。”雷因特很有礼貌、很恭敬地回答，“我就是用地址码来判断通话的真伪。”
“行，我来想办法。”
拉尔夫耸耸肩，“抱歉，但我们还不确定这点。你接下来想去哪里？”
厄尼一脸迷惘，“我什么任务都可以完成。”
那天晚上六点半，拉尔夫·史蒂文斯离开市场街警
藏书网局，朝灰街走去。席德站在街角，正喝着纸杯里的波斯纳茶。他对拉尔夫说：“今天晚上天气不错。我跟你一起散散步。”
“法庭接受读唇软件当证物。”
“HDA的重点完全放在证实或推翻外星人理论，这是最优先的顺序，其后才是法庭证据和警察记录程序。”
“所以你从来没有试过拨打那个地址码？”
“没问题，哪种忙？”
“非常确定。昆比斯是异种生物专家，她在巫岗，那是埃尔斯顿的营地。”
“这也是我们很积极考虑的方向，但我们尚未完全放弃你们的调查——因为探勘队有人被五爪刃杀害了。”
“我想知道把你派到圣詹姆斯的无名朋友是谁？”席德从这里开始问，“你从他那里得到的指示一直都来自同一个通信地址码，对不对？”
“不是。是私人非警方来源，所以才不存在于任何记录上。记得乔威·卡凡的事吗？”
“我不常邀奇怪的男人回我房间。”拉尔夫说。
“这家旅馆的房间里没有罩网。”席德告诉他。
“当然，这是关键。”拉尔夫说。
“会有结果吗？”拉尔夫问。
“知道。我从来没进去过，里面怎么样？”
雷因特拒绝使用律师，宣称他不想要。席德很赞成这点，HDA笔录里的内容已经足够把他转移到米尼萨的极地区了——假设法庭接受笔录的可靠度。在席德的眼中，纽卡斯尔的大多数法官都太过开明。