“你好，我是水羽，老爷子在吗？”
“不可能吧。”
“昨天没能保护你，对不起。”
桃子神色宛如想到恶作剧点子的小孩一般闪亮，她低声说，朝图书馆走去，一楼是职员室，里面设有饭堂，跟其他楼层的结构明显不同，二楼三楼跟南楼构造差不多，沿着走廊走到尽头就看到图书馆三个字的牌子。快一步到达的桃子，扭动门把，扬声说：
桃子对吃惊的神无招招手。
“你来这里时，我真的很焦急，而且土佐冢拿钥匙时被老师抓住了。”
虽然午餐是跟桃子一起吃，但因为对周边的人心存恐惧，神无完全食不下咽，比平常吃的更少了。
神无看向讨论的人，原来是同班同学们。几个关系比较好的男女围坐在一起，低声地讨论着自以为的秘密情报。
“我们给你？还是你已经遇到了？”
“别问我。由纪斗你去庭院搜寻，我再到模拟点去。”
“也许他又转校回来了。”
然后——
神无看向楼梯。本以为很快就回来的桃子到现在还没回来。
“找到你了，朝雾神无。”
“……进入主题前先说一件事吧？”
“没有。”
忠尚粗暴地说着，水羽放弃抗议，只能苦笑。纪念桦鬼出生而建立的大宅，对忠尚来说，对桦鬼来说都有着外人难以想象的意义。渡濑悄悄告诉他，桦鬼比忠尚更加喜欢水琴窟的音色。
“桦鬼。”
桃子站起来，把餐具放回回收处，问神无。跟着站起来的神无收拾好餐具，两人走出饭堂。对特定活动没多大兴趣的神无没有回答桃子的问题，一脸疑惑。
神无在脑海中播放着桦鬼握住国一喉咙，以及其后发生的惨剧。要抓住毫无防备的喉咙太容易了。
看着脸色苍白沉默不语的神无，桃子无奈地耸肩。神无无言地低下头，突然听到四周传来窃窃私语的语声。
“真讨厌。他们两个我都喜欢。”
“我现在很忙！啊？人手不够？那跟我没关系吧？随便你怎么做啦，能不能别烦我？”
“嗯？”
“……只是这样？”
他坐在沙发上问。突然，惊人的超声波——不，是女人的惨叫越过话筒袭击他的耳朵。他把话筒拿开，很快就听到“水羽！那个水羽！？”“呀啊”“让我听”“让开”“碍手碍脚”等纷乱的争论声。
他边说边看自己的手。神无明白了她抓住国一喉咙的意图。她似乎对他的威吓行为有太多意见了。
正当她要走过去的时候。
忠尚说出让人意想不到的名字，水羽一时语塞。神无跟忠尚联系；——两人在伦理上属于“父女”，保持联系也没什么不自然的。但听到当事人说成这样，心底难免有点动摇。
凝视着微笑的水羽，神无后退三步，感觉自己连耳根羞得通红了，摇摇头想要甩掉这种感觉，如果再看剩下两人如此坦荡的示爱表情，她的心脏恐怕负荷不了。
“我让渡濑继续跟进，只是有些事已经如箭在弦了。”
听到这个名字，神无猛然抬起头。由纪斗涩涩地点头，两人一同远去。直到声音完全听不见，神无才站起来，越过窗户看向走，谨慎地把门拉开一点点，确认没危险才走www.99lib.net到走廊上。
“……桦鬼呢？”
“听说会有人巡逻呢，要小心别被发现了。”
“应该是在镜屋里发生了什么事了……对不起。看到你快乐的样子，我都忘记了自己的立场了。我希望你能体验普通高中的学园生活，反而——忘记了守护你才是我们存在的意义。”
“我以为会很好玩呢，跟期望的有点出入。虽然这样悠悠闲闲地，明天还能休息的安排蛮让人高兴的，不过很累啊。今天我们逃课吧？南楼经营模拟店，北楼举行演示会，中央楼不久空荡荡了？中央楼三楼有旧电脑和图书馆，我们可以在哪里打发时间！”
“呃？”
他让神无站好，仿佛认为神无妨碍到他似的把神无推到背后。
就在她警戒松懈的瞬间，背部闪过一阵恶寒，让她停下脚步。
“虽然有点可疑，但真的出现目击者了，但贡为什么不光明正大出现呢？”
桦鬼说出自己的疑问。但神无只是紧贴着窗户，没有任何的反应。也许是神无僵硬的神态让桦鬼误会了吧，他说"
没焦点的视线突然固定在桦鬼身上
“今天桦鬼来鬼之里了，这件事你有听说吗？”
“我到职员室借钥匙，很快回来，你等着。”
同样抱有疑问的水羽为难地说。
“嗯，好像是。”
“那家伙的态度真是气死人了。”
“一般人遇到这种情况不都会客气吗？”
半夜，水羽打开电话本，以纤细得不像男性的指头缓缓按下通话键。数着对方铃声的次数，到第五次终于传来“你好”的回应。
打起鼓动，钝重的声音响彻四周。
察觉到危险，神无往后退。
“桦鬼。”
神无舒一口气，走进室内，关上门，蹲在一角。昨天的事情让神经变得比平常更敏感。身体涌上一种让人窒息的倦怠感。她垂下脸，再次深呼吸，突然长廊上传来脚步声。
“贡国一。”
国一的疑惑让神无更加混乱了。他是明明知道自己时桦鬼的新娘才会袭击她的，现在却露出一无所知的表情。脸桦鬼也觉得莫名其妙吧，他戒慎有惊讶地看着国一。
桃子提议，没等神无回应就走出去了。无论是人多的地方还是人少的地方，自己都会害怕，然而从桃子的性格来看，她应该是喜欢祭典活动的人。想到桃子是在担心自己，也不好有什么异议，神无跟着走上楼梯。一如预料，三楼一个人都没有，比想象中的更加闲散。电脑教室位于北楼一侧，里面有最新型的器材，但利用频率不高。
负伤消失的他现在就在鬼之里——而且应该是他同伴的响正在找他。安心之余不由得深感疑惑地神无四处张望，希望能在庭院中找到国一的身影。突然发现跟学校相邻的森林中有一抹黑影，不由得低呼。她跑到窗边张望了一会儿，打开玻璃窗，整个身子探出去，看向森林。
她用力摇晃门把，嘟着嘴走到旧电脑室前，确认们也是锁上了，不高兴地抿着嘴。桃子确认其他教室情况都一样后才回到神无身边来。
自问自答突然中断，国一的气息突变。漆黑的眼瞳染上黄金色彩，四周空气膨胀，刺痛肌肤般的紧迫藏书网感充斥在走廊诶个角落。神无屏息凝视，桦鬼往前踏出一步。原本把杀意收敛下去的他像在回应对方似的，浑身迸发出明确敌意，跟国一对峙。
“你是？”
“神无你留在这里。刚才上楼梯你都快要倒下的样子了，我偷偷拿了钥匙就回来，借用几个小时应该没人会发现的吧。”
国一就这样消失在中庭的深绿中。
“土佐冢跟老师要耗很久的样子，我就想要神无到别的地方去，然后来到这里，谁知道你不见了。然后堀川响的庇护翼来了，桦鬼也来了……桦鬼捏住喉咙时我想要阻止，却被他发现了。那种单细胞生物的斗争不允许我插手吧。”
抚着额头，国一嘟囔出让人费解的词语。失去焦点的眼瞳彷徨地四处张望，往后退了几步。
他痛苦的神色语气使得神无咬唇，扶着依旧疼痛的肩膀，摇摇头。
“找到了吗？”
漆黑轿车沿着大陆移动，车身瞬间就消失在森林深处。
低沉的男声让她毛孔直竖。瞬间，昨天近距离看到那两张男性脸孔再次浮现在脑海中。
如果桦鬼明确表达自己的意愿，并且遵从自己的想法做事，也许他现在的心情就不用那么复杂了，水羽苦笑着想。
“那女生是谁的新娘？”
“即使找到贡国一也别靠近他，情况有点古怪……他身上的气息比起是你为天敌更像是、怎么说呢。他应该很清楚神无跟桦鬼的事啊。”
胸口闷闷的在抽痛。
“不，这边没有，响呢？”
“……不安吗？”
“应该看错了吧。虽然那个人坚称绝对是贡本人。”
“一起吧……呃。”
“我也觉我们做错了……回到正题吧？”
“嗯。”
“我似乎也成为候选人之一。”
神无点头，水羽松口气似的对神无说：
忠尚的声音让人联想到他在奸笑的样子，水羽叹息。
水羽叹息，抬起头，表情复杂地凝视窗外的森林。神无走过去，看到漆黑的高级轿车缓缓离开森林。神无走过去，看到漆黑的高级轿车缓缓离开森林。
一直盯着画面看的桃子叹息，然后关上手机。马上口袋中传来熟悉的短信到达的声响，桃子皱眉。然而她却不想看短信。
“请你相信我们，无论发生什么事，我们都会不惜一切代价地保护你。烙印是宣誓一辈子爱你的人所馈赠的——因此才称之为求爱仪式。”
水羽无奈地听着电话中的吵闹声，终于听到一道低沉男生怒吼。本人来了吧，水羽安心把话筒贴住耳朵，听到了本家主人，桦鬼父亲忠尚冷淡沉厚的一句“对不起”。
神无问，水羽脸色越见难为。
律低声询问着。
听到比律更加低沉的由纪斗的声音，神无全身不由自主剧烈颤抖起来。甚至连牙齿都因为害怕咯咯直响，神无赶紧捂住嘴巴。教室前后各有一扇门，中央还有一个紧急逃生口，不习惯摆弄铁制逃生门的神无可能无法及时打开逃生门。那么能供她安全逃生的只剩下一扇门了。连同别栋的走廊的关闭了。就是说，她能选择地逃生通道只剩下楼梯了。
神无吃惊地看着水羽，他苦笑着低头。
“怎么回事？”
“这样真的好吗？”
打电话到桦ｈｔｔｐ://wｗｗ•９9ｌiｂ.nｅt 鬼本家时，忠尚也这样说过。神无就熟悉的词语询问水羽，他沉默了好一会儿才说：
“看错了吧，一个月前他不是因为父母的关系而出国了吗？”
“……现在还是别联系他吧。他正为电话接不通而发火呢。”
“……你跟他提起国过定的事吗？”
桃子停下打短信的动作，说了几句后又挪动手指。
察觉到神无变化的水羽一脸寂寞，视线落在窗外低声说。
不久前三翼以其庇护翼的户口都相当可疑地丢失了一大笔钱。平常是不可能的事情，但因为他们的钱都存在由鬼族管理的银行中，只要忠尚以鬼头的名义提取也就没什么奇怪了。但行为太过霸道了。恐怕敌人的响他们的户口中也少了一笔钱吧。忠尚这种豪爽的做法，总让水羽感动和意外。
桃子若无其事地说着，留下彷徨的神无跑下楼梯。茫然地听着远去脚步声的神无，马上打起精神，慎重地确认附近是否有危险。尽管明知道桃子去拿钥匙很快就回来，但毫无防备的等候着实在让她无法冷静。神无走到桃子没有开过的教室前，一扇一扇地尝试开锁。本以为所有门都上锁了，但第六次尝试竟然成功开门了！神无不由自主抬起头，看到门牌上什么都没写，也就明白为什么这扇门没锁上。这似乎是空置的房间。教室中央杂乱地堆放着长桌子和塑料椅子。
“我还有点害怕。”
——非常矛盾。如果毫不动心又为何守护她呢。
藏起来比较好。桃子回来后就尽量到人多的地方去吧。神无告诉自己说：尽管还想不到接下来的对策，但现在起码要确保自身的安全。神无转身，朝空置的房间的门口走去。
突如其来、前所未有的感觉。桦鬼也是鬼的血族。
“对了，那人还说看到神无了。”
“……你是障碍，你的存在会让成将不安！”
“……这气味…是鬼头新娘的吧？”
国一重复询问着相同的问题，脸上浮现出疑惑询问的表情。他看向神无。
“上锁了！什么嘛，真是的，难得我们来到。”
“那也没办法吧。我问神无回到鬼之里的蠢材儿子有没有什么改变，神无说没有。我还能说什么呢。”
毛孔直竖。桦鬼单手挡住了国一的攻击，手腕往回一收。国一脸上闪过短暂的苦闷表情，但很快就消失了。就在这刹那，桦鬼快速地握住了国一的喉咙。
神无渐渐对桦鬼和他身边的人或事物敞开心扉。想到白天那情景，水羽垂下眼睑。对他人显露出强烈拒绝之意的少女，只有面对自己的鬼才会放松，即使站在对方触手可及的地方也不抗拒。
水羽把经过大略说一遍，休息一会儿再说：
“什么叫选定？”
“我的银行户口不见了一大笔钱，而且是擅自提取的，是老爷子你做的吧？”
久未露脸的桦鬼对神无没有任何感情。杀意、好意、兴趣等丝毫没有，只是单纯守护神无。
“贡？就是那个转校走了的贡国一？”
律肯定由纪斗的说法。听到脚步声逐渐靠近，神无尽量蜷缩着身体。听到由纪斗说“去找找他看吧”时，她赶忙趴下，在地上匍匐前进。如果留在太明显的地http://www.99lib.net方，不就等于主动送上门了。她往前移动，感觉徘徊于走廊上的气息越来越靠近。
视线越过宽厚的肩膀，神无看到了一脸困惑的贡国一。拳头还来不及收回去的他，注视的不是神无，而是保护者般站在神无前头的男人。神无后退几步，看着保持微妙的气氛围对峙的两人。
“响认识三翼吗？回来了跟响打声招呼也很正常吧？”
嘟嚷完，水羽挂断电话。
水羽惊讶地问，走进神无。
“我只是想吓唬他。”
自己突然出现在话题中，神无吃惊地看着桃子。她边玩这手机边开口说：
“我想让你看看，昨天你甩开光晴的手后，他有多失落。整个人行尸走肉差不多，原本开朗的执行部会长今天竟然一脸严肃地认真工作，吓坏了身边不少人。丽二也感觉到他的不妥，但碍于工作在身边，无法跟进处理。”神无惊讶地抬头，发现眼前就是一张可爱的少年脸。脸上还挂着闭月羞花的微笑。
“别那样戒备，不过我现在这样说也没用了。”
“但是，你们都不是因为喜欢我才烙印的。”
水羽以淡淡的——略带厌恶的挑衅性口吻发问，桦鬼没回答什么，继续往前走。神无目送一言不发的桦鬼离开。见水羽走过来，神无不由得紧张起来，身体僵硬，用力握拳。
“怎么了？”
“我大概知道你想问我什么……我也是庇护翼，必须好好工作。丽二跟光晴忙得走不开，就由我来负责。因为昨天那件事，我就一直跟着你保护你，不过你应该没发现吧。”
尖锐的呼叫声让桦鬼停下了脚步，看向水羽。
“不要。”
“神无还是不知道的好。时候到了我会好好解释，但暂时你就当做不知道吧……其实，只要桦鬼行动就没事了，但现在看来始终不行。”
“……神无打过电话来。”
“……跟我没关系吧？”
其实她并没有看见完整的车身——对车子了解不多的神无只是随便打量一眼，如果车子外形相似，搞错了也不足为奇。但可以肯定一点的是，那不是教职员的车子。学校有独立的停车场，而且也没有老师会驾驶“漆黑的高级轿车”上课。确认车厢里面没有人后，神无推测应该是中尚跟桦鬼联系上了，不由得松了一口气。
“你是谁。”
桃子正要说点什么时，手机响起。桃子摸摸口袋中的手机，无奈地耸拉着肩膀，不情不愿地拿出手机接听。
“说完全没有就太不自然了。所以我才觉得不安呢。”
他以将覆盖着脸庞。
“我很喜欢日本庭院式的大屋。你以为我用了多少年的时间去兴建？你们可是连水琴窟都摧毁了，我现在拿你们一分钱算什么？还不快点感谢我。”
谈话中断，脚步声消失，但两人的气息就在跟空置教室一墙之隔的地方徘徊。
“她就是想要夺走鬼头新娘位置的女生？不，简直就是，这女生……不，不可能的。成将在哪里？为什么会这样的？发生什么事了？”
“我们怎么反对都没用吧。总之先找到他，然后把他带到响那边去，不然我们都不好交代。”
“真的很相似。”
“那桦鬼有跟你联络吗？”
“下午有什么计划？”
“我出场九*九*藏*书*网时机似乎有点问题，我还以为要发生流血事件呢。”
“对不起。”
“你要到哪里去？选定的事你知道了吗？如果说成我也成为候补……你怎么看？”
越希望神无幸福，心情越是矛盾苦涩。
神无好不容易挤出这句话后，低头不语。水羽不可思议地反问：“害怕？”
“你这样会病倒的。”
“真热闹。”
她粗鲁地喊了一通后，挂断电话，甚至直接关机。
“没关系吗？”
回响在寂静中的声音让神无屏息。想要回头确认声音的主人是谁，肩膀却被猛然掴住，拉往另一边。钝重的响声和咋舌声相继响起。神无迅速离开支撑自己身体的手臂，慌忙抬起头，无言地看着那男人的侧脸。
“每天都这样。”
“嗯，对。听说当时踏着在校内溜达呢。”
“一开始情况的确很特殊。但现在我们真的很喜欢你。如果你选择我的话，我会用上一辈子让你幸福……对了，如果你不相信可以去问丽二和光晴哦，他们大概会说出类似的话吧。”
男生们大笑出声，女生们也笑了起来。
“……什么事？”
神无轻叫，桦鬼灵活地往后一跳。国一护着喉咙，后退一步，脸看向窗外，疾步跑过去。连询问的时间都没有，他手撑在窗棂上，脚轻踩地板，身子灵活跃起。哑然地看着国一举动的神无，慌忙跑到窗边往下看，刚好降落在地面的国一也抬起头看她，神无不由得吞口口水。
“我为什么会在这里？”
“桦鬼的车……？”
“当然了，别以为搞坏别人家房子不用赔钱。全靠你们，本家大宅变成了西式建筑，新娘们都很高兴。下次再来玩吧？健身房和室内泳池一应具备。”
不明所以地看着中庭的神无转身，看到桦鬼站在不远的地方，轻叫起来。
“我觉得会有……恐怖遭遇。”
“提起过也没用。如果我下命令他就会行动，我还需要这么辛苦吗……但他自发地回到鬼之里去，也许还有点希望。”
桦鬼的目光落在伫立在于走廊中央的水羽，水羽一脸不好意思的开口，桦鬼只是瞥了一眼就走向楼梯了，水羽忽然脸色大变。
“由纪斗，先别管鬼头新娘了，现在最重要的是要找到贡国一。”
忠尚没有回答他。
忠尚无奈地说着，水羽叶不自不觉叹息。
神无不由自主问，桃子耸耸肩，无所谓地说“没关系”。
“等一下，我现在……”
水羽突然转变话题，让神无有点跟不上，也不由得想到水羽到底来了多久。她紧盯着水羽的侧脸，他则垂下头。
“那男人来做什么是个谜。如果是我，如果只是为了回来看看，我是不会回来的……他应该又会消失一段时间吧。”
桦鬼手指陷入国一脖子肌肉中，只差没把它捏碎了。
“听说昨天，有人看到贡了。”
为了不让忠尚发现自己的情绪，水羽深吸一口气，再次开口道：
完全调入对方设置的陷阱的神无，深呼吸几口气后看向水羽，却还是无法直视那张脸，马上别开眼。不能看他的脸，剧烈鼓动的心跳让神无更加焦急，只好不断深呼吸。
“对不起，没什么。对了，贡国一的神态好像很古怪？”
神无道歉，桦鬼快步转身，看着楼梯。