本书深刻描绘了康生的生平与性格，特别着力于剖析其深层的双重人格：他推崇中国严苛的禁欲传统，却耽溺於鸦片与色情；他颇具文化素养，擅长书画、嫺熟文史，却一手创建中共的秘密警察制度，主控残酷的文革斗争，号称“阎罗王”。

约翰·拜伦（John Byron），资深的中国问题专家，长年钻研中国历史与文化，著有Portrait of a Chinese Paradise、The China Lovers等书。他也是一名资深的外交官，曾於香港、台湾等地从事研究，在印度担任记者，并曾任驻北京的外交官。

罗伯特·帕克（Robert Pack），资深记者，著作甚丰，包括与前任白宫发言人赖利·史毕克斯（Larry Speakes）合著的畅销名作Speaking Out。