“最后，我想问一问，什么吋候对我们作出判决，我想知道。”
“过了50天，少女突然回到村里。”
奇迹出现了。
“是吗？”
“嗯。”仙波应了一声，“可是，为什么你们不把那奇迹移到别处去、移到别处供奉着不也很好吗……”
“不。”美保摇了摇白净的脸蛋。“绫乃是个本份的少女，热度退了3天后，就去山里取粮食和被褥等物品。她心里牢记着患了痘疮的人不能再回村里的规定。但是，绫乃被奇迹抚摸之后，坚信自己的痘疮已痊愈。因此，她尽量节省粮食。痘疮被奇迹消灭，退热后没留下任何痕迹。尽管如此，绫乃还是很小心，她顽强地渡过了50天，随后她觉得把自己看到的奇迹告诉村里的人们是一种义务，她毅然返回村里。”
绫乃躺在钟乳洞深处的地底湖旁，为了降低体温，喝了地底湖的水。那水跟一般水的密度不同，显得重一点。她用手掌捧起清澈的河水，一个劲地喝着。然后，她睡觉了。被褥都在山里的茅舍中。睡着，睡着，绫乃觉得要冻死的。但她觉得这样也很好，早晚得死，与其死在寒风阵阵的茅舍里，还不如在这地底湖边死9９ｌｉｂ•ｎeｔ去的好。
不知睡了多久。当她醒来时，高烧退了点。
“这么说，你们是……”
绫乃爬上了堆积一起的岩石。她只是无意识地爬着。心灵深处充满了悲哀。她想念母亲，想念父亲，想念村里的人们，从心底里涌出一股求生的欲望。然而，绫乃知道她自己必然死去。
“东京？”
“对，只有领主住在这儿。”
“回到村里？”
“你们在寻找重水什么的，而那重水却是守护我们一族的守护神，奇迹的奇迹存在于那重水之中，说到这里，你应该明白为什么要抓你们了吧？”
“……”
“嗯。”美保点点头，接着说：“村里的人都以为少女早就死了，正在举行法事。因为少女所去的山中炊烟不曾升起过。少女未到茅舍，由于高烧而倒下了，就这样错过了时间，但谁也不愿去那里确认她已死亡。因为人们相信，痘疮在尸体化成白骨之前是不会离去的。”
“奇迹出现在大约50天以后。”美保继续说。
“为什么不用男的……”
绫乃将父母给的饭团塞进嘴里，但怎么也咽不下去。她点燃了蜡烛。烛光照亮了洞窟。眼前是一个很大九_九_藏_书_网的地底湖。烛光照不到远处，、湖面上映现出烛火，湖水透明得一眼能望到底。几十支烛光映到湖底，那里燃起了火焰。一幅梦幻世界展现在眼前。绫乃长时间地看着那火焰，随后将视线从地底湖移向洞窟，湖边有一条走廊似的岩棚。
“命令一旦发出，就要被处决。”美保的双眸冷冰冰的，刚才那种爱抚着仙波的女人味儿消失殆尽。
“重水有数十吨，地底湖里充满着重水，仅这一项就很贵重，不对吗？”
当时绫乃述说了50天的遭遇，使村民们感到震惊。
“绫乃在那儿看见了什么，这不能告诉你。”美保继续说明道。
美保看着仙波。
绫乃回来啦——参加法事的人们慌忙伏在地上。他们都认为是灵魂再现。
“是绫乃吗？”父母亲惨叫一句。
“那我不知道，这是领主决定的。”
“按照现代医学的说法，大概有其他别的解释吧。或许绫乃患的不是痘疮而是急性热病。但是，我们一族人不取那种解释，都相信那里出现了奇迹。”美保结束了说明。
“东京。”
不知是谁说了声这孩子跟绫乃很象，父母亲一听这话，吓得浑身战栗不止。
九_九_藏_书_网绫乃知道退热后，脸上出疱疹是痘疮的规律，而且会遍及全身。就是治愈后，痘痕也永远不会消失。
少女回到村里后，先是站在举行法事的自己家的墙根边。
“那么……”
“洞窟伪装得不让任何人发现，不过，领主还是认真地监视着。一旦发生危险，立即和同族人联系。”
“我们几乎是主妇。有事的吋候，就是守护领主的守备队。因此，每年一次到这里接受登山、弓、剑的训练。”
然而，少女并不是鬼魂。她开始哭泣。
“我们一族知道那水不是一般的水，暗地里都管它叫重水，也就是圣水。在那贵重的重水里，存在着奇迹。而且奇迹和岩石相处得很融洽，要取出去是不可能的。一旦取出去，形状就没有了。因而，那个洞窟是涅槃。”
“对。”
“处决的可能性很大吗？”
“就是同族，也不告诉男人们任何东西。女人也只是一家的长女有继承权，从绫乃的时代开始，一直沿续至今。因此，长女只能跟同族的男人结婚，这是规矩。主要是为了保持血统的纯洁。”
“看到回来的少女，村民们大吃一惊，最初以为是少女的阴魂回来了呢。至今还没有一九九藏书网个人去了死亡之家后能活着回来。而且，患者还只是个9岁的小女孩。少女出门时带了10天的口粮。父母在死亡之家里预先放下了20天的食物。总共也只有30天的量。不可能活着，而且又是数九寒冬……”
少女随身只带着10天的口粮。她在钟乳洞里走迷了路，发着高烧的身体躺在地底湖边。
女人们个个相象的这个谜终于解开了。
对等死的少女来说，根本没有救助的方法，随着病情的恶化，不是冻死就是饿死。
“那个绫乃，只有10天的口粮，在有地底湖的洞窟里却活了许多天……”
高烧虽然退了点，但仍有热度，在绫乃的意识中，死的世界和生的世界混淆在了一起。
“还有个问题想请教一下。你们住在什么地方？”
“以上就是我所说的行为，结果嘛，就是绫乃看见的东西。在她眼前出现了一样东西。那东西给绫乃带来了奇迹。不，出现在那里的东西本身就是奇迹。绫乃抚摸着那奇迹，治愈了被称作不治之症的痘疮。岂止是治愈，那奇迹的力量消灭了痘疮，只能这么认为。”
传说那少女瘦得皮包骨头。
“那不行，从太古时代起，奇迹就存在于那儿，你们一九九藏书网伙中的那个上田明子不是说重水几乎没有天然存在的？”
“等等。”仙波看着美保闪烁着光芒的眸子。
绫乃撑起摇摇晃晃的脚，想朝岩棚走去。
父母看着瘦得不成人样、只有双眼大大的、毫无血色的少女，根本没想到是自己的女儿。
“噢，就是圣地，也可以说是圣城。”
“……”
仙波直之默不做声地听着。
“从理论上讲，只能说存在的可能性小……”
发明牛痘接种法是1796年。在那以前，痘疮被视作不治之症。死亡率相当高。尤其是在山村，一旦患病，由于没有合适的处理方法，难免一死。
“涅槃？”
她登上了顶上，从顶上俯视着地底湖。绫乃让烛光对着地底湖，屏住了呼吸。她脸上毫无血色，两眼睁开，身体慢慢冷僵了。
“奇迹消灭了痘疮？”
美保不知为何显得有点狼狈。
法事场转瞬间成了祝贺宴。
走廊好象沿着地底湖迂回曲折。中间有张岩床，数十块岩石叠在一起，宛若一幅阴曹地府的景观。
在这位身患痘疮、离家出走的少女身上究竟出现了怎样的奇迹呢？
高烧、寒冷不时地折磨着她。死的世界究竟是怎么个样子呢？她一边想着，一边睡了过去。