“没有，那个时期和情人节一样忙碌。”

=“我还是单身，不用担心这种事。”

我战战竞竞地问：“长峰先生怎么回她？”

点心盘上摆着吉备（吉备：古代日本的国名。位于现在的冈山、广岛、兵库县一带。）求肥，一种撒上白粉的褐色长方形甜点。虽然造型、味道十分简单，但喜欢的人就很迷恋。软绵中带点硬度的口感，混合上等的甜味与肉桂味是其特色，可以说是非常风雅传统的和果子，也是绝佳茶点。

“总觉得跟年轻女孩格格不入。”

“你感觉得出来？”

“我断然拒绝了，告诉她我并不需要什么参考资料，但对方硬要我收下，所以只好勉强收下，然后当她的面撕掉资料。”

“真的假的？”

长峰主厨继续说：“橘川女士还带了九九藏书网几本甜点方面的杂志，说里头有花梨小姐喜欢的甜点类型，请我参考一下。”

长峰主厨苦笑说：“这种做法很像利用甜点师傅做些甜点，安抚遭受欺侮的女学生……实在可笑至极。”

“不用您操心，反正我又没男朋友。”

“绚部小姐，你会参加那个倶乐部吗？”

瞥见长峰主厨坐在老位子，依旧一边翻着书、一边用钢笔作笔记。桌上摆着切子（切子：玻璃雕花器具。）的圆片集。这东西也能成为创作灵感吗？他的兴趣还真是广泛。

“已经承诺人家了，我就一99lib•net定要依约行事，反正也能替田山先生的巧克力店多增加一点资料。”

“知名的评定基准有很多种，例如上过报章杂志，或是口碑很好，但这些要素应该都不足以吸引那个俱乐部的人。”

“就是说啊！实在太失礼了。圣诞节的事也是，我看干脆回绝算了。”

真是问了不该问的事……有点懊悔。因为虽然他现在单身，却不表示他没结过婚，搞不好让他想起比单身更不好的回忆。就在我不知如何接话时，长峰主厨若无其事地转移话题。

说得也是。我还真是明知故问。“也可以挪后一天庆祝啊！是要和太太、小孩在二十五号那天晚上庆祝吗？日本也有很多人不是在圣诞夜，而是选在当天庆祝……”

我为前几天在巧克力倶乐部饱尝藏书网美味一事向他道谢，长峰主厨露出一派沉稳笑容回应。他问我圣诞节有何计划，我说当然会出席倶乐部的聚会。只见他一脸诧异地说：“日子可是订在圣诞节前的休假日哦！不跟朋友一起过节吗？”

我吓了一跳。从他的年纪看来，还以为他有家室。

“应该不会，以我的薪水恐怕负担不起。”

“那个倶乐部的风格，好像跟绚部小姐的喜好不太一样。”

“所以是因为其他原因？”

“因为长峰先生是知名巧克力师傅，不是吗？”

他将茶与点心盘推向我，请我一块儿享用。我用牙签插起、吃了一口，舌上混合着肉桂味与求肥的甜味，霎时沉浸在难以言喻的幸福感中。京和果子果然美味。

“例会结束后，有一位叫橘川的女士来找我，说是天野花梨的叔９9liｂ.ｎｅt母，也是美食记者。她对于侄女发言不礼貌之事感到非常抱歉，所以特地来向我致歉。说是自己硬要天野小姐代为出席，还再三强调天野小姐绝对不是无理取闹的人。其实她这么做让我很困扰，既然诚心道歉，怎么不带当事人一起来呢？我想八成另有隐情，但因为不想牵扯其中，所以就没多问了。我在想，说不定是橘川女士指名邀请我的？也许她看中我们店里以年轻女客居多；希望我能以花梨小姐为对象设计甜点。”

隔天傍晚，我去了一趟“路易”，探头看了一眼空荡荡的咖啡厅。

“我是觉得繁野女士满厉害的……只是会员比较多是中年男性，感觉比较像美食家的聚会，当中一定也有对酒和料理颇有研究的人吧！”

不会吧！我诧异地惊呼。这样不惹恼专业九九藏书甜点师傅才怪。总觉得橘川女士身后有着花梨母亲的身影，不惜出此手段，难道是为了让女儿认同父亲做的甜点？

“这种事干嘛说谎啊？话说回来，这种尴尬的事就别提了，只会让人心情低落……长峰先生呢？没有过节计划吗？”

“我也很诧异他们居然会邀请我，毕竟‘路易’以年轻女客居多，为什么会想邀请这种店的主厨呢？”

我一边考虑着是不是该说出花梨的遭遇，又觉得随口说出别人的私事很不道德，最后还是没提起。长峰主厨不是那种只凭表象判定事物的人。他一定也査觉到花梨有不为人知的一面，搞不好比我更了解她也说不定。

果然。我的脑海中仿佛可以立刻浮现橘川女士那张铁青的脸。长峰主厨那时的表情又有多恐怖妮？哇，光是想像，就让人背脊发凉。