小井户忠亮的父母去世很早，幼年的时候，小井户被北陆地区一家远亲养大。那个亲戚是养小金鱼的，小井户从小就帮着亲戚卖金鱼，连初中都没有毕业。

小井户忠亮自己说，自己是一个“没有用的人”，那么，他的内心深处，到底是怎样的呢？山室隆哉无论如何，都想窥视一下。

“他爸！……”

“我去找工作了！……”山室隆哉随口回答。

“我不相信，不相信哪！……小井户就是再缺钱花，也不会干出那种事情！”上田的话，依然在山室隆哉的耳边回响。

“我是一个没有用处的人。”这句话在山室隆哉的脑袋里，无情地不停翻转着，发出叫人厌恶的吱吱嘎嘎的声九_九_藏_书_网音。

“不是……”山室隆哉一口否绝了。

“那么，你去哪儿了？”

厨房里传出哗啦哗啦的流水声。法子洗碗的时候，把水龙头开得很大，分明是在发泄心中的烦闷。

“当初看上了他的创业老板已经退休了，几年以前就卧病在床。老板躺在病床上，握着小井户的手对他说：‘对不起，请你帮帮我，辞职吧。’于是，小井户就成了四十多人里边，最早提交辞职申请的人。他说：‘老爷子握着我的手的时候，我能感觉到，他的手一点力气都没有了，他衰弱得叫人看了都想大哭一场。’”

“马鹿野郎，你为什么非要问我去哪儿了？！……”山室九九藏书网隆哉气恨恨地说。

法子见山室隆哉心情烦躁，就不再说话了，静静地站起来，到厨房里去了。法子的拖鞋打着地面的声音，似乎在对山室隆哉诉说：“猪狗不如的老畜生，现在心里不好受的人，也不只是你一个人……”

山室隆哉默默地垂下了头，闭上了眼睛。

山室隆哉迷迷糊糊地，过了一天又一天，连哪天是星期几，他都不知道了。

十七岁的时候，小井户一个人离家出走，来到这里的百货商场，先当了一年临时工，烧锅炉。后来跟上田一起喝酒的时候，经常笑着说：“老子从小就憧憬着，能进入百货商场。”

“你去了公共职业安定所？”

就在他从沙发上藏书网站起来，打算回到卧室的时候，突然瞪大了眼睛，站在原地一动不动了。

小井户忠亮自己说，自己是一个“没有用的人”，那么，他的内心深处，到底是怎样的呢？山室隆哉无论如何，都想窥视一下。

山室隆哉找到了跟小井户忠亮，同时参加工作，又同时被解雇的，一个姓上田的男人。一开始上田不想说，后来知道，山室隆哉也是一个被解雇的人以后，上田的话就像决了堤的洪水似的，呼呼啦啦地汹涌澎湃地喷涌了出来。

穿着睡衣的老婆法子，打算继续刚才中断了的对话。

上田抱着胳膊，仔细琢磨了半天，也没有说出，到底为什么来。上田也是被解雇的，就算知道是为什么九九藏书，恐怕也不想说出来吧。如果接受了“被解雇的人等于‘没用的人’”这个公式，以后还有勇气生活下去吗？

山室隆哉待不下去了，他不敢正视儿子彻一郎的眼睛。

楼梯上传来脚步声。彻一郎出现在了起居室里，脸上带着困倦的表情。

他每天都在走访认识小井户的人。并不是赎罪感，驱使着他这样做的，他想知道，小井户是为什么被解雇的。

但是，从那个时候开始，百货商场的经营状态急剧恶化。在裁员风潮中，中元节商战的时候，这家百货商场跟其他百货商场，拉开了距离，小井户和其他四十余人，被列入了裁员名单。

“他这个人哪，吃了很多苦呢……”上田感慨良深地说。

藏书网上田现在是一幢大楼的管理员，对小井户忠亮的遭遇充满了同情。

法子从厨房里跑出来，关心地问道：“学累了吧？想吃点儿什么？”

流水声慢慢变小了，就像是要跟山室隆哉的心情合拍似的。

“今天你跑到哪儿去了？”

一年以后，小井户那认真的工作态度，引起了创立这家百货商场的老板的注意，录用他为正式职工。那以后的三十二年间，一直搞销售。三年前被任命为专门搞展示会、特卖会的七楼的经理。

夜深了。山室隆哉坐在沙发上，既不看钟，也不看表，他对时间已经默不关心了。

“……嗯？”

山室隆哉向上田提出的最后一个问题是，小井户为什么说，自己是“一个没用的人”。