山室隆哉对面的沙发上，坐着小井户忠亮的太太——小井户泷子。她低着脑袋瓜子，低低地耷拉着眼皮子，脸上也没有化妆，也没有打扮。

山室隆哉缓缓地环视了一下小井户家的客厅。在这里，一家三口开了一个紧急家庭会议：是让慎太郎自首呢，还是庇护他呢？

被警察抓起来以后，小井户忠亮说，他是自三点多钟离开家，那么到放火的时候，有一小时的时间，听起来好像没有什么不自然。实际上不是这样的。小井户早就离开家了，比山室隆哉出去散步的时间要早得多。

眼前的小井户泷子一直保持着沉默，闭得紧紧的嘴巴，表示的是下定了决心呢，还是做好了一切准备呢？总之，她要永远保守这个秘密。

小井户忠亮心里一定也很可怜，那个年纪轻轻，就被无端夺去了生命的卖淫女——相泽笑荡花，甚至为那个卖屁股的女人，流下了同情的眼泪。他向笑荡花的遗体垂首默哀，反反复复说着谢罪的话。

山室隆哉既然证实了，她的丈夫是被冤枉的，但是，小井户泷子为什么一点儿都不高兴呢？这正是事件的㈣所在。山室长长地吐了一口气。

小藏书网井户忠亮决定：自己替儿子顶罪。山室隆哉相信，那是小井户自己提出来的，否则就太可悲了。

山室隆哉又重重地叹了口气。

“我指的是小井户先生，已经决定的事情。”山室隆哉狠毒地说。

小井户泷子看着被警察带走的小井户忠亮，在胸前双手合十祈祷着。那是怎样一种祈祷啊！……

“什么……？”小井户泷子不可思议地仰起了脑袋，满眼诧异地注视着山室隆哉。

各种各样的情感，在小井户忠亮的心里交织着：父母早逝、帮助亲戚卖金鱼的日日月月、对百货商场的憧憬、上班的快乐、为了家庭、为了公司拼命工作……可是结果呢，还不到五十岁，就被炒了鱿鱼，精心培养的、值得父母骄傲的儿子，又变成了杀人犯。

山室隆哉这样地想象着，觉得自己的心情很沉重。

小井户夫妇还是选择了后者。为了庇护儿子——小井户慎太郎，就必须消灭现场的所有证据，于是，小井户忠亮就开着汽车，直奔相泽笑荡花家里。

山室隆哉觉得：推拉门的后边，是无边的黑暗，不禁打了一个寒战。

山室隆哉注视着小井户泷子九-九-藏-书-网。那天晚上的情景，在山室隆哉脑海里再现了出来。

那时候，慎太郎肯定躲在二楼的窗帘后边，偷偷摸摸地往下面看着。当他眼睁睁地看着自己的父亲，坐进警察的汽车里，被警察带走的时候，在心里说了一声“对不起”没有？流了眼泪没有？……还是觉得，就连初中都没有毕业的父亲，就该这么做呢？……

最初他只想，把儿子慎太郎可能留下的指纹擦掉，把慎太郎放在那里的东西拿走。但是，在擦指纹的时候，小井户忠亮忽然不安起来：外行人看不出来的证据，警察也许看得出来，于是，他决心放火烧掉相泽笑荡花的家。

小井户忠亮能够下这样一个决心，需要相当长的时间。

“放火，把一个没有任何罪过的女孩子的尸体，送进烈火的地狱……”

“我……”小井户泷子还是难以启齿。

“杀死相泽笑荡花的，是您的儿子慎太郎吧？”这句话已经堵在山室隆哉的喉咙口了，但是，山室隆哉最终说出来的，却是另一句话，“小井户太太，这样做，真的好吗？”

数日之后的一天下午，山室隆哉坐在了小井户忠亮家的客厅里。藏书网这是他第三次前来拜访，前两次都被拒绝了。小井户忠亮被捕以后，为了躲开邻居和记者的视线，他家的木板套窗，一直都关得严严的。

“马鹿野郎，一定是什么地方弄错了。自己到底是怎么教育孩子的呢？……”小井户忠亮严厉地遗责着自己。

一边是被公司解雇的、已经没有任何前途可言的、五十岁的父亲；一边是考上了名牌大学、前途无量的儿子——“没有用处的人”和“还有用处的人”。

那是一扇木制的推拉门。也许就在门的后边。

“您说实话，这样做很好吗？”

“我是一个没有用处的人”——小井户忠亮突然从自己的嘴巴里面，说出这句话的时候，胸中还有跟这句话，互为表里的另外一句话，那就是：什么人才是有用处的人。

小井户忠亮是一个非常正直的人，他走进相泽笑荡花家里以后，亲眼看到了儿子慎太郎犯下的罪行之严重，于是就沉浸在绝望和痛苦之中。他一边想着儿子未来的人生，一边自己问自己：“畜生，迄今为止，我的人生到底算怎么一回事。”

相泽笑荡花的邻居证实，笑荡花家晚上十点左右，来了一个“客人”

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，这个客人不是别人，正是小井户忠亮的儿子，一个名牌大学的大学生——小井户慎太郎。

小井户泷子痛苦地捂着胸口：“马鹿野郎，我可是听不明白，你这个话里的意思。”这种拒绝说出心里话的坚定性，叫山室隆哉顿时倒吸了一口凉气。

于是，小井户慎太郎慌不择路地逃回家中，跟父母坦白了这件事。

小井户泷子不说话，目不转睛地看着山室隆哉。可以看得出来，她非常吃惊，但是，她一点儿都不高兴。

不对……事情不可能这么简单。

至于小井户慎太郎跟相泽笑荡花之间，究竟是怎么认识的，两人之间发生了什么纠纷，山室隆哉不得而知。但是，有一条事实，山室隆哉可以肯定，那就是，是小井户慎太郎杀掉了相泽笑荡花，或者在无意中，造成了笑荡花死亡……

山室隆哉还想起那天晚上，小井户家的二楼亮着灯。暑假已经结束了，慎太郎不在大学，却在家里。他也许很长时间，不再去学校了，是觉得大学没有意思呢，还是为了考上名牌大学，把热情都耗尽了呢？

小井户忠亮在相泽笑荡花的家里，放了一把熊熊地大火以后，凌晨四点多钟回到了家里，又开了一个家庭会议。这个家庭会议的议题是，万一警察找上门来，他们该怎么办。

山室隆哉平静地说道：“小井户先生不是凶手。”

小井户泷子突然抬起头来，眼睛里的惊慌之色，一下子扩散到整个面部。

山室隆哉接着说道：“事件发生的那天晚上，我到我以前工作过的公司去了。我三点左右离开家，顺着河边的散步道，往公司的方向走去。小井户先生对警察说，他是三点钟以后，为了消灭证据，开车从家里出去的。这叫人奇怪。您也知道，开车从这个小区上县道，其间只有一条路，就是跟散步道并行的那条路。可是，我走在散步道上的时候，没有看到有红葡萄酒色的本田雅阁轿车，从我的身边开过去。”

忽然，山室隆哉转过脸去，因为他感觉到，客厅的推拉门后边有人。

“小井户太太……”山室隆哉提高了声音。

一边是被公司解雇的、已经没有任何前途可言的、五十岁的父亲；一边是考上了名牌大学、前途无量的儿子——“没有用处的人”和“还有用处的人”。

“这是别人家里的事情！……”山室隆哉心里突然这样想到。但是，他又不想就这样离去。