萨姆环顾四周，想要寻找具体负责人。每个人看起来似乎都年纪相仿——老态龙钟。一位较为年轻的男子牵着一条巴吉度猎犬。那条狗看起来舒适悠哉，懒洋洋的躺在原地，显然压根不乐意被牵着在房间里逛来逛去。萨姆忍俊不禁。那条狗憨态可掬，显而易见，房间里的许多人也都这么认为，还有几位弯下腰去拍拍他那长长的耳朵和圆滚滚的肚皮。

勃兰特站在卡车前方，挡住了她的去路。

他们都报以暖暖的笑。

勃兰特开口了，但音量却不受自己控制。他大吼一声，“妈妈，打住。”

“那是什么？”萨姆向后扫视，确信还有人在看自己。

勃兰特摇摇头。“我离开没有问题吗？妈妈，你觉得自己能收敛哪怕一刻钟吗？”

萨姆闭上眼睛。啊哦，这下误会大了。

她给萨姆一杯热茶，又端上满满一小碟曲奇。

勃兰特表情冷酷，回瞪着她。“你现在立马打住。因你又一次制造骚乱，我带着公事前来拜访。你想被这里驱逐出去吗？到其他地方去你可就没有这帮伙伴了，你不能再这样下去了。”

“谢谢你，南希。宠物医院会治好他的。”

“哦，我的天！你在这儿找来找去就是为了找我，对吗？我很抱歉。”

她是在委婉的说她太瘦了。

萨姆发现自己就这么被她诳进了小套间，里面几位老者出于好奇立即围了过来。她可以听到梅斯和勃兰特在她身后大声耳语。

“亲一个再走，不管是不是正式访问，我都是你妈。”

“她很可爱，你真幸运。”萨姆忍不住渴望自己生活中，也有个如此生动活泼，性格外向的亲人。

“勃兰特，你在和谁说话？”一位女士来到门前，深蓝色头发，行动敏捷。“哦。”她嫣然一笑，那笑容有点过于灿烂了。“太好了。勃兰特，把你的朋友请进屋来。”她转向萨姆，“你好，我是梅斯，勃兰特是我儿子。”

“妈妈，萨姆和我会商量的，到时回复你。”他把萨姆从妈妈身边拽开，“现在，我们要离开了。”

“妈妈，这是这个月第三次了。你究竟是怎么了？”

另一个银蓝色头发的人出现在拐角处。“这么说，你儿子在这儿，是吗？当初让你别摆赌局，这下要吃苦头了吧。梅斯。”

“很好听的名字。”梅斯对她灿烂地笑了笑，明显对自己九九藏书的儿子视而不见，而他正对她俩怒目而视，萨姆可无法视而不见，于是一会看看勃兰特，一会又转过头来看看梅斯。

她能说什么呢？“我觉得她很亲切，谢谢你帮我搬猫。”她打开驾驶室车门，上了车，急着想要躲避说再见的尴尬。“再见。”她发动引擎，把车往后倒。车头倒过来后，她正准备出发前往高速公路，却又不得不踩下刹车。

萨姆转向梅斯回答道：“我叫萨曼莎。”

“我体重足够，而且相当健康。”萨姆试图为自己辩护，梅斯则把她轻轻推入一条碎花沙发。或许这个沙发还有许多不为人知的故事呢。这个女人举手投足虽彬彬有礼，但萨姆感觉出她的内心是强硬的。她虽然是勃兰特的妈妈，但萨姆怀疑她是否会让勃兰特逃出自己的手掌心。

“没问题。我俩正要离开。”

她随意漫步在疗养院中，永远也不知道谁会在这样的地方临时小住，还是永久长住。他们有家吗，还是像她一样形单影只？

每个人都转过身来盯着她。梅斯跳起身，围着自己儿子转来转去。面露微笑。“哦，我的孩子，你的笑声听起来不太自然，好像生了锈一样。”

一排人面露好奇，目光随着他俩的脚步移动。梅斯站在门前，脸上带着欣慰的笑。

勃兰特把箱子往外搬的时候，萨姆在一边拉住门，然后火速冲到自己卡车前打开副驾驶位置的门。

萨姆注视着他，意识到自己正被几位老者正目不转睛地盯着看。也许她够不上当勃兰特女人的标准。

萨姆不知道怎么回答。她偷偷瞟了眼勃兰特。正好迎上他的目光。她耸耸肩，不知怎么回答。

没有人对萨姆的出现感到紧张不安。事实上，甚至没人注意到她的存在。她穿过人群，走向一个相对安静的走廊，走廊边上还有几扇门。

“太迟了。南希如果想要做什么就会立马行动。”

“哦，不，我来不了。”萨姆摇摇头。

勃兰特万般无奈。他的妈妈已经煽动了人群。他站在原地，嘴巴一张一翕，却无话可说。

“没什么。再说了，又不是我的错。这次是你的错。”

“我们一会出去时顺便去下她办公室。”

“快请进，孩子。”

就在这时，一位瘦弱男子搬来了一藏书网个巨型箱子，他整个身子都掩在其后。

她笑容和蔼地起身。“当然，他们叫你来不是为了逗乐的，是不是？”

萨姆试图偷窥箱子的一角，立即听到诡异的吼叫声，似乎警告她不要有进一步动作。她扮个鬼脸。“我绝对会让他待在箱子里。”她对南希笑笑。“再次感谢你。”

他们在这儿生活得快乐吗？还是郁郁寡欢，时时向往着美好生活？无依无靠地在这儿生活得如此之久，就像坐牢一样。毫无疑问，他们中的一些人是有家庭的。

周围的人听到此话纷纷表示赞同。

“谢谢你，杰里米。勃兰特，你能把猫搬到外面，放到这位女士的车里去吗？”

“乔舒亚？”

“我从帕克斯维尔市的一家宠物医院来这儿接一只受伤的猫。”

“发生了什么？都是我妈搞的事，”他挖苦地说，“她是个不容小觑的捣蛋分子。”

“胡说八道，他能解决这个问题。”这句话出自一位至始至终都待在小房间的老者之口。

勃兰特翻了翻眼，“萨姆，我们走。”

“就这样吧。”他直起腰，端详着她的表情。“我为我妈妈向你道歉。”

“妈妈，别又扯上我。”

所有人眼光转向勃兰特。萨姆感到惶惶不安。

萨姆简直不敢相信，她一边不明就里的旁观，一边喝着茶。此时，房间里十五位老者簇拥着勃兰特，七嘴八舌。

走廊尽头是另一个大型会客厅，里面摆满桌子，桌旁围着许多人。有些在玩扑克，有些在下象棋，还有一些在逗弄宠物狗。各种各样的宠物。这气氛感觉很好。萨姆笑着看向一只超大型猫咪，他正趾高气昂地在几条腿之间穿来穿去，脖子上拴着皮带，大家都被她逗乐了。

“她当然行。”几位老者对他怒目而视，纷纷附和。

萨姆感到几十双眼睛目送他们直到门外。

萨姆观看着这一切时，勃兰特冷峻的目光扫过那些老者和自己妈妈，最后落在萨姆身上。他皱起眉头。房内一片寂静，不过，萨姆认为勃兰特除了威慑到自己外，对其他人毫无作用。梅斯的朋友们显然已经对他见惯不怪。他们把他视如己出。梅斯就像个刺头，总是挑起事端。

“少来这套，我告诉过你，不要再赌了。两人之间的小打小闹是一码事，妈妈，对某位管理者的感情生活这类事情设一个赌局九九藏书网就太过火了——还不止一次。”勃兰特毫不动摇。

“你太瘦了，唯有眼睛还那么大，整张脸瘦得就快只剩下眼睛了，你生活过得很艰辛吗？”梅斯随口一问，并不需要答案。这让萨姆松了一口气，因为她根本不知道要怎么回答。梅斯抓过她的手臂，拽着上面的毛衣。“宝贝，你真的瘦骨嶙峋。”萨姆手臂上部青筋凸起。于是，急忙把那过大的毛衣拉下来遮住手。

“没有，夫人，我没有在节食。”这绝无可能。萨姆想到自己今早又把皮带勒紧了一点。她的体重下降的速度比她摄入营养的速度还要快。

上校眉开眼笑的样子活像圣诞老人，让萨姆不由为之着迷。“毫无疑问，她又在聚众赌博了。”

勃兰特把箱子轻轻放在座位上。位置不大不小，刚好合适，还能防止箱子在运输的过程溜来溜去。

“妈妈，你能收敛一点吗？还是需要我安排你回到自己的公寓？”

“哼。”

萨姆咯咯地笑着。

梅斯盯着他，感到尊严尽失，“年轻人，现在你听我说，我还没开始呢。”

“不是什么要紧事。只不过对乔舒亚的感情生活下赌注。”她心中窃笑，“或许根本就没有所谓的感情生活。”

萨姆一跃而起，不过先要挣脱梅斯的钳制，“我得去找南希和猫。”

一扇房门打开，一位衬衣上挂着名牌的小个子女人走了出来。终于找到一个工作人员了，萨姆停下脚步，“打扰一下，你知道萨拉或南希在哪儿吗？”萨姆看着她的名牌，心中举棋不定。

梅斯拍拍她的手，然后放开，“没事的，孩子。我不会因此批评你。我们这儿的人都很友好。”她笑着转向自己的儿子，“勃兰特，跟我说说你生活中的这位迷人的小可怜。”

她往里走，大厅看上去宽敞开阔，厅内摆放着许多看似面料舒适的沙发，让气氛显得融洽。萨姆可以感受到人们对自己的真诚欢迎。明黄和橙色点缀在郁郁葱葱的棕榈树和蔓生常绿植物之间，把大厅四角装扮得春意盎然。

上校插嘴，“我们换个话题怎样？你们什么时候抓到那个杀手？我听说，前不久他们找到了那个可怜的女人。”

萨姆坐在那儿，目瞪口呆的看着发生的一切。大约十分钟后，勃兰特才稳住自己的情绪。

“妈妈，”勃兰特转身看到妈妈正聚精会神九九藏书地统计一组数据，“你在干嘛？”

“我现在知道为什么你对我介绍的那些人都不中意了。你只要告诉我已经有喜欢的人就好啦。真是太棒了。”梅斯笑容灿烂。

“是的，这里的一位负责人，他风流成性。最近有了新女友，因此，我们赌他的这段感情能持续多久。我个人认为，他持续不到这个月月底。”

勃兰特恭恭敬敬地弯下腰，在妈妈的脸颊上匆匆啄了下，然后抓过萨姆的手臂，拉着她顺着走廊离开。

萨姆对于勃兰特看向自己的目光，感觉到的比看到的更多。但她拒绝面对他。好在他们已经到了南希的办公室。因此，她不必再面对他。

萨姆冲她笑笑，“没事，怎么会……？”随着一个彪形大汉从南希后面的房间走出来，她的声音慢慢停止。“勃兰特？”她脸突然一红，马上纠正自己的说法，“我是说，索瑟兰侦探，你在这儿干嘛？”

勃兰特摇摇头，显出满脸困惑。

“我生活的另一面。”他低声咕哝。

萨姆朝背后挥挥手，“她总是那样吗？”

笑声向她这边传来。萨姆好奇心起，寻声而去。转身回望时，前台依旧空无一人。

“好吧，一个一个来。各位，先冷静。杰克逊，你先别激动——我可不希望你又得心脏病。上校，很高兴见到你。你知道梅斯这次想要干嘛吗？”

勃兰特插嘴，“让我们回到我为什么来这里的话题。妈妈，你最近在搞什么？”

“好吧，如果再赌，我们会赌你，行了吧？我知道你能摆平这些案子。”梅斯对他灿烂一笑。

“胡说，你得多吃点。”

“我不知道你所指为何，我们在追查好几个杀手。你知道的，我不能向你透露任何细节。不过，警察正在跟踪几条线索。我们正尽力而为。因此，如果你知道任何对我们有帮助的信息——那非常好。不然，不要干涉我们的工作。”他冷冷地看向健忘的妈妈。“还有你别再聚众赌博了。”

南希打断话题，“哦，你们俩认识？那太棒了。你们何不在此稍等片刻，我去找找那只可怜的猫。”这位性格活泼的女人笑得阳光灿烂，顺着萨姆来时的路匆匆而去。

“我就是南希，萨拉已经回家了。我能帮你什么吗？”

“就是这儿。”萨姆缓缓开过长长的私人车道停好车。右边停着一辆熟悉无比的皮卡。她不禁皱www.99lib.net了皱眉。勃兰特的卡车没理由在这儿出现。不过，镇上和他一样的车型也许有成百上千。她还是有股冲动，不由自主的寻找他的身影。她其实不想见他，但一想到他，还是情不自禁地心潮起伏。荷尔蒙的本能反应背叛了她。

“亲爱的，你叫什么名字？”

前台空无一人，甚至连个服务铃都没有。萨姆撅起嘴，皱起眉头看了看表。显然还没到午餐时间？真不知这儿的业务怎么运行。迎面是两条相互交叉的走廊，她选择了左边那条。沿着走廊有各式各样的通道，且都用数字标上号。好像这些通道是通往公寓住宅或某种独立套间似的。与她想象中的疗养院房间不太一样。

萨姆轻而易举地从他的眼中读出对妈妈的爱戴。她心头一暖。一个爱妈妈的男人会有很多优秀的品质。“哦，哦，是不是错觉？”萨姆摇摇头。“真不知道刚刚发生了什么，我是来接一只受伤的猫的。”

“哦，不用了，有茶就够。谢谢。”

萨姆微微一笑。“你好。”毫无疑问，她是勃兰特的妈妈。

“我是不是该问问萨曼莎你举止是否得当？”梅斯狡猾地反问，把观众都逗乐了。她一脸无邪地仰头凝视着高大伟岸的儿子。然而，她狡黠地一眨眼，观众尽收眼底。

“为什么不？”

听到这话，萨姆瞪大了双眼。她知道自己不常笑，但说她笑声嘶哑得如同铁锈明显有点过了。

“不，我和你一起……”然而，南希已经消失在走廊尽头。

“是的，很不幸。”

其他人纷纷发表赌他能持续多久时，笑声一浪高过一浪。

这让所有老者再次议论纷纷。勃兰特扬起一只手，摆出一个惯用的暂停手势，“安静！”

“怎么会，我今天心情好，懒得和你争。”她不和他吵嘴了，转而看向萨姆。她那副样子简直就像是在研究显微镜下的稀有物种。“各位移下位置，为这孩子腾点空间。”她抓住萨姆的手臂，把她引到沙发前，“我的天，你太轻了，对吧？”

她牵动嘴唇对他们腼腆地笑笑。

梅斯起身，挤进他俩中间，“萨姆，请你下周来这儿用午膳。勃兰特，你哪天能带她来？”

屋里的人先是咯咯傻笑，接着哄堂大笑。

“勃兰特，我喜欢她，除了她骨瘦如柴。”梅斯转向萨姆。“想必，你并未沉溺于节食减肥吧？”房内一片不能苟同之声。