福克纳的曾祖父，人称“老上校”，在南北战争中组建与统领过联邦军（即南军）的一个团。战后他仍然是地方上的一个强有力的人物，有大庄园，开过好几家工厂，甚至写过畅销小说。他的石像至今还矗立在里普莱镇上。

福克纳的祖父“小上校”秉承了“老上九_九_藏_书_网校”的精明强干，当过州议员和银行的董事长。

福克纳幼年时期家境优渥，住大房子，有黑人仆人伺候，兄弟几个都有自己的小马。福克纳上小学后，开始大量阅读祖父的藏书。他喜欢幻想，常常把读过的故事和自己的想象结合起来，编成故事，讲给同学听。九岁的时候，福克纳说：“我要像曾祖爷爷那样当个作家。”这句话后来成了他的口头禅。

一九三八年出版的《无法被征服的》是一个系列作品，主人公巴耶德据说原型就是福克纳的祖父“小上校”。福克纳幼时常听祖父讲内战前后的事，《没有被征服的》就是根据这些事写成的。

福克纳的父亲是个一辈子无所作为的普通人；福克纳的母亲坚强、上进，靠自己的努力接受了高等教育，她热爱绘画和文学。福克纳和母亲的关系比较亲近，受母亲影响他从小喜欢文学和艺术。