年长的刺客弯曲手掌，检查袖剑会不会意外弹出。他在大腿上拍了拍手，很满意他的袖剑已经准备妥当。
“为什么这么说？”
“你并不需要说出口。”
“就这些？”
要想继续活下去，保持伪装就必不可少。
“就这样？”
幽灵点了点头。“有关他的档案读起来很有意思。”
幽灵对卡瓦纳充满了恨意。大约一个月之后，当他在教堂墓地里面对那些男人的时候，他突然理解了求生的冲动带来的力量。这些他已经明白了，但他还是不能理解（也许这就是为什么他永远都不适合过流血杀戮的生活），为何有些人能够牺牲他人的生命，让另一个人代替你死去。不仅如此，这个被牺牲的人还对你忠心不二，别无他意。
“我并没有这么说。”
随后答案便水落石出。卡瓦纳再次成为刺客关注目标的时机相当突然，他获得了一份任命，来自修建世界上第一条地下铁路线的公司。他成了大都会铁路公司的一位总管，并且直接参与挖掘工作。从某种程度上说，他是公司“在地面上的人”。
“哦，给我振作起来！”伊森终于爆发了。“你当然可以戴。”接着他提起长袍袖子，伸手去解护腕的搭扣……
在他身边，伊森已经调整好了他的袖剑。每当他弹出剑刃，就会发出熟悉的咔嗒声。伊森是对的，戴上袖剑并没有让幽灵向往刺客的生涯，戴上袖剑会让他想家。
在此期间，幽灵也见证了周围的世界在发生改变。他亲眼看着弗利特谷肮脏的街道被拆毁。上千座房屋被拆除，其中居住的一万两千人（统计数据真是糟透了）转移去了其他的贫民窟。
还有其他头目：切斯特·斯温伯恩，显然这个家伙已经渗透了伦敦的警察。接下来是菲利普·“普路托斯”·图彭尼，此人竟然是英格兰银行的行长。还有弗朗西斯·奥斯本，英格兰银行的经理。
直到此时，幽灵还在疑惑这与http://www.99lib.net 他有什么关系。为什么他要读这些关于卡瓦纳的故事？
“我在挖掘工地找到了工作，”幽灵说，“就像你指示的。”
约翰·埃利奥特森医生。伊森和他本人打过交道。就是他发明了斯塔瑞克安神糖浆。
“你这样做有出袖剑事故的危险。”
“你得做到言行一致。”
幽灵点了点头，仿佛他对伊森的答复感到满意，但他心里其实怀着很多疑惑。与此同时，伊森掀开长袍，露出一只公文包的棕色皮带。他打开皮包盖，从里面取出一份档案——装订的封面上有刺客的徽记，就像之前那份关于卡瓦纳的文件——然后交给了幽灵，他默默地看着年轻人翻阅这些收集来的情报，档案的内容是在伦敦活动的圣殿骑士。
“没错，就这样。我们认为圣殿骑士对伦敦西北部的这块土地很感兴趣。我们认为他们正在挖掘什么东西。也许是一块伊甸碎片。”
幽灵把目光转向别处。他一直很期待这次会面。他心里有一部分是希望能得到师父的赞扬。不知在何时——他甚至都不确定是怎么回事——这场对话已经转向了错误的方向。
在挖掘工地，他的赤脚经常成为工人们谈论的话题，当然，他的肤色也让他显得与众不同，但除此以外，他从没做过什么会让自己脱颖而出的事情。他从未尝试过做出过人的举动，虽然他知道自己可以做到。他也没有背负过自知能够承受的重担。如果有人讲了个笑话，他也会哈哈大笑。笑声不会太响，也不会和常人有什么区别。他就这样保持着自己的伪装，每时每刻都要保证自己的掩饰身份安全又稳固。这样，等到以后需要进一步渗透这个组织的时候，他才能承受住任何程度的审查。他必须成为巴拉特，这个又脏又穷但是认真尽责的印度工人，他不能让人轻视，但也不能引起怀疑。他必须随时随地维护自己的伪装。
和原本在印度家乡的港口护堤上安排好的一样，他们在孤儿院的院子里碰了头。伊森领着幽灵来到院子里的一座凉亭，这里的树叶遮住了周围的视线。师父把他以前的徒弟好好打量了一番，他盯着男孩身上褴褛的衣服，观察他的行为举止。
“这样做明智吗？”
“你九*九*藏*书*网
也知道，”幽灵说道，“你不应该把下巴架在前臂上。”
随后卡瓦纳本人出现了。
幽灵微笑起来，他并不确定这个问题的答案。“也许都有一点。”
“他在大都会线的地位是个典型的例子，体现了圣殿骑士当前在伦敦掌控的权力级别。他们的优势地位非常明显。他们知道我们的力量非常虚弱，这是他们的优势，虽然我很怀疑他们有没有意识到我们究竟有多虚弱。在这一方面，‘我们’指的是我自己和另一个兄弟会的成员，他就驻扎在离这儿不太远的地方。现在还要再加上你。”
当然，首当其冲的是克劳福德·斯塔瑞克，圣殿骑士大团长。斯塔瑞克工业公司、斯塔瑞克电报公司和米尔纳公司的所有者，他曾经被查尔斯·狄更斯称作“伟大的铁路男爵”。接下来是本杰明·拉弗尔斯，圣殿骑士头目和斯塔瑞克的“安全首脑”，还有另一个头目：哈蒂·卡德瓦拉德，国家美术馆管理人，她负责维护斯塔瑞克丰富的艺术收藏品。
伊森皱起了眉头。“嗯，我想还是不要比较好。这是量身定做的。”
其中有些人来到了泰晤士隧道。也许有些人也因此享受到了幽灵仁慈的保护带来的好处。这种循环过程让他深感欣慰。
“我并没有说你不小心，师父。只是谁都有可能会出错，即便是我们最优秀的人也会。”
他想知道，那个印度士兵的脸是否会在卡瓦纳的梦中纠缠不去。这个人真的有感情吗？
“是提醒你自己你是一个刺客？还是提醒你自己家是什么感觉？”
“现在又是谁不小心啦？”
“很好，”等扫视男孩结束以后，他说道，“很好。你看上去像这么回事，这一点倒是可以肯定。”
就像档案里告诉幽灵的一样，卡瓦纳的右眼下方横着一道疤，几乎有两英寸长，他的眼神本身十分冷酷，他下巴上肌肉僵硬，表情阴沉。无论幽灵在何时见到卡瓦纳，他都猜不透他究竟在想什么。
“也许是类似的东西。谁知道呢？可能是某种与第一文明，与先行者有关的东西。问题在于，我们并不知道，也没有资源去深入调查这个问题。”
他并不是有意要把最后一句话说得像听起来这么严重，有那么一会儿，他甚至希望伊森没有注意到这句话，但当然，对九*九*藏*书*网于自己没有关注到的事，伊森凭借他的直觉和悟性，也远远足以意识到了。“你觉得我不小心？”
作为回应，幽灵摊开手，耸了耸肩。“只要是会让我的伪装更有可能被拆穿的事情，不管是什么你都应该避免去做。”
沿着道路中心，每隔一段距离就会涌现起一座巨大的木质结构，用于开挖竖井坑洞的地点都已经标明，传送机把铁桶运上路面，这些桶被机械慢慢拖起，勉强离开了土层表面，随后铁桶被马车拉走，把弃土倾倒在一个巨大的坑里，传送机的噪音就像是一场风暴——从开工起就持续不断的噪声中，从此又加上了一种遥远的轰鸣。
抵达英国之后，他完成了伊森吩咐的工作。他在隧道里找到了住处，也拿到了在大都会线挖掘工地工作的职位，虽然在地位上要比他的猎物低得多。于是乎，他来到了新道的工地，亲眼看着竖井下沉。他看见车轮上的木屋映入眼帘，随后是堆满了木材和板料的马车，拿着鹤嘴锄和铲子的工人在马车旁边大步前进，像是一支迎面而来的军队。
伊森悲伤地笑了笑。“确实如此。而且这还只是我们知道的人。而他们的对手呢？只有我们三个人。可我们还有你，亲爱的孩子。有一天你也会招募自己的间谍，而其中的某位间谍，很可能就在我们手里这份鱼龙混杂的名单里。”
“当然，我们也有优势。没有我们介入，圣殿骑士也就不会猜测我们对他们的行动有所怀疑。因此，他们有可能会麻痹大意。不过局面还是很糟糕。实际情况是，除了少数几个名字，我们并不清楚骑士团对伦敦社会的渗透有多严重。”
还有其他人：戴维·布鲁斯特爵士、约翰尼·布瓦勒、马尔科姆·米尔纳、爱德华·霍德森·贝利、詹姆斯·托马斯·布鲁德内尔（也被称为“卡迪根勋爵”），一个被称为皮尔斯上尉的军人，一个名叫雷诺兹的科学家……
过了一会儿，这两个人已经解决了他们之间无法言明的分歧，他们沉默地坐在那里。从他坐在凉亭里的位置，幽灵能看见孤儿院里亮起的红褐色灯光，他心中暗想，这一切看起来是多么平静，而想到大都会线挖掘工地的动荡仅仅就在几百码外的地方，这一切又是多么难以置信。新的地下铁路形九-九-藏-书-网状就像一只弯曲的手臂，而他们此刻就坐在靠近肘部的位置：格雷学院路，至于新道，那个是喧闹的世界。
“我想知道他们究竟在做什么。”伊森曾经说过。
“请原谅我，我并不打算接受像你这样的年轻人提的建议。”伊森假装带着一点友善的揶揄笑道，但他的眼神有些冷峻。
尽管他们一直坚持，实际上他们始终坚定不移地坚持一个事先准备好的故事，故事的细节很详尽，他们坚称自己是从一支骑兵队里分离出来的，在撤退途中迷了路，但贾拉拉巴德军营里的流言飞语还是说这两个人是逃兵。对于拉韦尔，实在没有什么证据能让他彻底摆脱这种嫌疑，不过，在1842年4月7日，贾拉拉巴德卫戍部队攻击了阿克巴尔可汗的防线，这一战中卡瓦纳表现得相当出色，证明了他自己在战斗中非常顽强。
伊森露出微笑。“我知道。我一直在关注你。”
“你猜测这和我们的朋友卡瓦纳有关，对吗？”
等他转回头来看着他的老朋友和导师，便发现伊森正用严厉又威胁的目光注视着他，但不管怎么说，他还是决定请伊森帮他一个忙。“我可以试着戴一下你的袖剑吗，师父？”
“好吧，看来我把你教得很好。”伊森笑着说。
斯塔瑞克的副手是露西·索恩。她擅长神秘学。幽灵曾经在挖掘工地见过她。接下来是费里斯钢铁厂的鲁珀特·费里斯。他也在工地出现过。还有马克斯韦尔·罗思。他并不是圣殿骑士，但他帮助他们组建了伦敦的帮派。
第一天见到卡瓦纳时，他正在操作一只铁桶，他把桶从壕沟开口处拉上来，把里面的东西倒在马车里。他看见道路对面移动办公室的车门开了，一张熟悉的脸探了出来。那不是卡瓦纳，而是马钱特，他负责管理名单，把工作表交给发放工资的文书，文书每周五都会出现，他们坐在办公桌后面，一脸痛苦地交出硬币，就像付的都是他们自己的钱。没错，幽灵认得马钱特。他是个狡猾的家伙，嘴里花言巧语，说话还带鼻音。
“我可以欺骗任何潜在的敌人。”
对于大都会线遇到的所有难题，幽灵都有现场体会。在纸面上，这只是一项简单——好吧，是相对简单——的工程：一条地下铁路，从帕丁顿通往尤斯顿路和城里的弗利特谷。九九藏书网然而供气管线、供水总管和下水道全都挡在挖掘路线上，而且，沿着尤斯顿路，他们发现这里的土质是沙砾石层，必须全部挖空，而在芒特普莱森特，他们还放弃了惯用的明挖法手段，改为开凿隧道。
“这里并没有敌人。”
现在幽灵开始明白了。
男孩点头表示理解，虽然有些遗憾。
下一条有关卡瓦纳活动的记录是在他回到英国几年后，此时他已经在圣殿骑士团获得了一席之地。此后不久，沃尔特·拉韦尔上校就遇到了一起致命的意外事故。根据这份档案，刺客们相信，正是卡瓦纳建议并且执行了拉韦尔的死刑。
他在酒吧里跟一个喝醉的男人买了把铲子，在铲子上刻了自己的名字“巴拉特·辛格”，然后加入了工人的队伍。他协助工友们围上数百码的路面，把新道从伦敦历史的一部分，变成了伦敦未来相当重要的一部分。马匹、木匠和成群结队的挖土工人来到工地，挖掘地开始响起鹤嘴锄、铲子、铁锤和蒸汽喷涌的声音，无论昼夜，这种噪音很少会有间断。
“我想再戴上袖剑感受一下，提醒我自己，我究竟是什么样的人。”
“哦？”伊森惊讶地扬起了眉头。“学生变成老师了，是吗？你要给我再上一堂刺客技巧课？”
名单似乎长得看不到头。
然后是珀尔·阿塔韦，阿塔韦运输公司的经营者，也是斯塔瑞克的表妹。一个名叫雷克斯福德·凯洛克的帮派老大。还有一个名为罗伯特·沃的下流摄影师（当然，现在幽灵对他已经很了解了）。
“这份档案内容还真多。”最后幽灵说道。
“就这些，亲爱的孩子。要挑战他们的优势，我们能做的最多也就是小小地打击他们几下，希望他们能减少一些不太重要的活动。好吧，我们可以那样做，但我们同样也可以做好现在这件事。我指的是我们可以试着搞清楚他们究竟在玩什么把戏。”
“一块伊甸碎片？就像科依诺尔钻石？”
“我想知道，现在是不是该告诉我任务的目的了。”幽灵说道。
伊森的表情和蔼了一些。“为什么你想试戴袖剑？你是想检修一下，嗯？”
档案里的故事还在继续。在威廉·布赖登历史性地抵达贾拉拉巴德一天后，卡瓦纳和拉韦尔也出现在这里。他们的幸存相当出人意料，而且笼罩着各种流言和猜疑。