她从外袍里掏出一把钥匙，不多时，两人跨入拥挤的店内，整个环境莫名令人心灵松弛。店铺看过去进深很深，幽朦而神秘。关上门，两人就和外面街道的喧嚣隔离开来。阳光从脏兮兮的窗户透入，灰尘在光柱中飘舞，小物件堆得高高的，其的遮挡令光线柔和不少。各色摞叠的商品几乎把货架撑爆，具体形状一时却难以分辨。他立刻喜欢上了这里。

他半带讽刺地哼了一声。“都成大人物了。甚至没能力通过自己的涂血礼。”

与此同时，幽灵和父亲间的气氛剑拔弩张。逮捕贾亚迪普、把他扔进黑窖那些人里，有没有阿尔巴兹的一份功劳？阿尔巴兹做了什么——又或者，怎么样的不作为——才导致儿子被宣判死刑？

“你又来……”

“我伤你感情啦。”她道。

“是刺客，母亲。一名伟大的刺客，不是杀手。”

她偏头微笑：“也许有一点，亲爱的儿子，是的，就一丁点。”

“你一直这么告诉我。”

她松开手，半转过身笑笑，“啊，贾亚迪普，你这才想到问我。亲爱的、美好的贾亚迪普，在我体内长大，被我带到这个世上，由我亲自抚育，试问哪个母亲会梦想自己的孩子长大成为杀手？”

“你一直喜欢亨利这名字，又穿９9lib•nｅｔ格林绒的衣服，”琵亚拉道，“另外，这也是一位英国店主该有的英国名。欢迎来到新生活，亨利。你在这可以管理城中刺客的抵抗力量，掌握整张信息网。谁知道呢？也许在此同时，你还能卖掉几件奇怪的古玩也说不定。好了……”她将手伸向薄薄的那叠衣服。“你终于可以骄傲地穿上这个了。”

“进去瞧瞧怎样？”

伯克利广场的这段日子如同泡在蜜糖里。有一天，母亲邀幽灵散个步，就他们俩。漫步于伦敦人熙来攘往的街道，本地居民看他母亲的时候眼睛都发直了，好像她并非来自异国，而是另一个物种。她穿一袭素净无华的绫罗罩袍，和本地人的臀垫长裙、鲸骨束身衣、笨重的帽子和花式繁冗的阳伞形成鲜明对比。尽管如此，没人及得上他母亲半分美丽。他未曾像此刻那么自豪过。

工作室的一张桌子上叠放着衣物，其上是一卷文书，她依样拿起来，给到他。

“你才不是那种人。这次远道来看你，我发现我的儿子已经长成大人了。”

“自怜？是吗？你觉得我在自怜？”

他们继续兜风，朝着市内稍微破落的区域走去，路上人迹开始稀落起来。

话没有问出口，答案自然也给不99lib•net出。狐疑和不信任持续着。因此，幽灵自然而然和母亲亲近起来，她成了老一代刺客与桀骜新一代之间的纽带。是她告诉儿子他不能回阿姆利则。

她探手去够一只同样放在桌上的盒子。亨利见过一模一样的，知道里面装着什么。他伸出手去接，心中既感激又惶恐。没错，是他原来那副袖剑。他将它绑在腕部，享受亲密接触的感觉，那么多年了，终于。

但话又说回来——只是一家店。

“你恰恰正是他们要你成为的那种人，”她坚持，“那就是兄弟会的荣耀。”

“抱歉，母亲。”

回忆往昔，有那么片刻他忽略了自己的骄傲，垂下头颅，“不，我不是，恐怕我永远成不了。”

她指了指两人面前的店铺。他视线转向它，橱窗污腻，里面全是积满灰的小摆设、小古董，各种便宜货。

“如果没记错，拿破仑曾说英格兰就是一个小店主的国度。”母亲微笑。她看出他动了心，他对这一方天地太喜爱，不会轻易放过它。“那么，开一爿小店是再恰当不过的了。”

“古玩店？”他对她说。

两人走过蜿蜒的小路，进入白教堂区范围，最后站在一间小店门口。母亲停下脚步，转身将儿子的脸捧在掌心：“你已经比我高这么多藏书网了。”

“我想，你很清楚韦斯豪斯先生和弗莱先生的一系列行动吧？”两人边走，她边说道。她双手自然垂放体侧，双肩打开，下巴骄傲地扬着，以同样的尊严面对每次注目礼。

这些决定背后，幽灵觉察到伊森·弗莱和乔治·韦斯豪斯的小动作，可他知道母亲也赞同，米尔一家出现在伦敦已经冒了风险，将贾亚迪普带回家更将严重放大这一风险。

他们穿行于货架间的狭长走道，架子被各种想得到想不到的饰物器皿压得吱嘎响，这排塞满了蒙灰的书籍，那头累着层层瓷器，眼看吃不了重量快散架了。他见玻璃底下压着干花，意识到拜母亲在阿姆利则的教育所赐，自己还叫得出它们的名字。她注意到他的视线，两人随即对视一眼，而他琢磨着，这些物品是怎么被精挑细选、仔细摆放好的。母亲显然之前来过这里。两人行至一条长长走道的尽头，她又指了指某件东西，猜他或许会感兴趣：一个摆满发条齿轮的托盘。他一见便兴奋起来，仿佛回到记忆朦胧的童年，自己埋头钻研拆开的钟表和发条玩具。不远处有张办公桌，大堆水晶球压得它吱呀作响，简直像一帮穷酸的占卜师刚刚到访。孩提时他如何对这些算命者着迷，他也还记得。

“他们要我成为另一种人，母亲，我做不到。”

“每朵都有对应的花语，你明白的。”

“还记得在家的时候，我常跟着你收集花花草草，母亲。”

她轻轻笑了。见他放下册子，她示意周围的环境，“觉得怎么样？”她问。

“是，母亲。”

她领着他来到店铺后部，那里从屋顶到地板是一整面厚窗帘，穿过去，他被带进里间的工作室。她端起一本植物标本册，递给他：“拿着。号称是英式消遣。”他翻开发现内页是空的。

“不用再光着脚，贾亚迪普，不，应该叫你亨利了，”母亲说，“那么，这幅画面还差最后一笔便完美了……”

他父母在伯克利广场的寓所暂住下来。幽灵记忆中多年来首次睡上了床，吃到了丰盛的伙食，还得到了母亲的亲吻，每一吻都如同接受祝福。

现在不行。也许永远回不去了。他在那现身会引发太多疑问，无论如何，基于兄弟会的利益，他留在伦敦是最好的。

他思考了一会儿，酸不溜丢地回答：“明白了。”

望着母亲，他感觉满溢的爱快把心脏撑破。“我很喜欢。”他答。

照顾孩子的矜持，他换衣服时她背过身去，末了转回来慈爱地细细打量。他站在那儿，整个人仪表堂堂，仿佛在发光，一身飘逸的九_九_藏_书_网绸袍滚了金边，配合皮质斜挎带和一双软底鞋。

“你是这么期望的吗？”

“要做一名伟大的刺客，你不用做一个伟大的杀手，贾亚迪普。这是我现在对你的期望，也是为什么我们在这里。你已经实现自我和解，即将开展新的生活；我负责欢迎你进入新生活。”

“亨利·格林，”他展开纸卷念道，“今后我就叫这个吗？”

“啊，住嘴，”她嗔怪，“这是什么混话，我们养大你，就是为了让你张开双臂拥抱失败吗？看看你现在的眼神，除了认输还有什么？要是你再这么自怜下去，恐怕我很快会耗尽耐心。”

“没哪个孩子会觉得自己无病呻吟。”他承认。

他不再是幽灵，现在他是亨利·格林。

“对一个像你这样的好奇脑袋来说，正合适。”她道。

“这是房契，现在归你了。”

“留给你去填满，”她说。

他当然考虑过离开。可他仍是一名刺客，人不可以背弃自己的信仰。幽灵见过圣器可怖的潜在力量，知道应该取回它。先前的失败并不能改变这一点。

“瞧，你现在是个男人了。男人就该准备好放下幼稚的自命不凡，把那些自我鞭笞、愧疚、负罪感等等充塞你大脑的有害情绪统统抛掉，迎接命运的下一阶段。”

“要我当店老板啊？”他闷闷道。