星期天的英文报纸细数本地名流过暑假的计划：曾荫权会到伦敦去探望小孩、看书；陈方安生到伦敦去看书、买东西；杨孝华到牛津去探望孩子，到伦敦玩；周梁淑怡到马来西亚，到伦敦；彭定康到法国西南部打网球，还要看书、种花。端午一过，香港暑气扰人心绪，要盼好几个月才盼到秋凉时节。英国的夏天却又短又甜，每一个英国人都有一段难忘的仲夏夜之梦。George Orwell格外怀念布尔战争前的英国：一年到头是夏季（"Before the war, and especially before the Boer War, it was summer all the year round"）。英国天气变幻莫测，太阳真是黄金那么贵重的礼物。记得一九七五年伦敦飘起六月雪，板球比赛都取消了。翌年夏天，气温升到华氏一百一十度，温布尔顿的网球赛有四百名观众中暑晕倒。虽然是这样冷暖无常的暑期，英国人还是迷恋夏天，一年之中的缤纷盛事都排在六月到八月之间，有的时候碰上迷濛的季风季雨，有的时候邂逅明媚的夏日骄阳。英国人一辈子在回忆夏天、盼望夏天：耀眼的热浪，鲜红的草莓，洁白的奶油，翠绿的树荫。“夏天的下午”，Henry James说，那是英文里最漂亮的一串字（"Summer afternoon--summer afternoon, to me those have always been the most beautiful words in the English language"）。九_九_藏_书_网九-九-藏-书-网

星期天下午（Sunday afternoon）也是非常“英国”的时光。Alan Bennett在Forty Years On里说，星期天下午是洗汽车的下午、罐头蜜桃的下午、三花淡奶的下午。一些工人阶级星期天下午把孩子都送到星期天学堂去，为的是躲在家里静静传宗接代多生几个。接着是时代变了，社会渐渐富裕了。星期天可以读到全世界最好的星期天报纸。星期天还可以吃牛扒、吃约克郡布丁、喝啤酒、看闲书。这是英国夏季里的星期天：文化的夏季里的文化的星期天。Aldous Huxley一九三九年写的一部小说就叫After Many A Summer ：夏去夏来。小说说美国一位富翁追求长生不老的灵丹，出钱支助科学界研究长寿祕诀，结果竟在英国发现十八世纪一位贵族的日记，说是生吃鲤鱼（carp）的内脏可以长寿，这位贵族从十八世纪活到二十世纪的三十年代还不死。可是，想活几百年的人必须付出代价：变成人猿。富翁觉得人猿性生活非常愉快，变成人猿也不错："They seem to be having a pretty good time"。小说的书名於是套了田尼森的诗句“夏去夏来天鹅死”（"after many a summer dies the swan"）。九*九*藏*书*网九-九-藏-书-网