“嘿，我想跟你说声谢谢。”
又一个宣言，如同石头砸进池塘激起的涟漪。
“没关系。睡觉去吧。”
米莉安叹了口气。“也许跟我一样。从死人身上下手。”
雷恩的宇宙观是什么呢？她才15岁。她会给自己的行为做一个怎样的注解？她所谓的天赋又是什么？
“该死的。”
“我宁可用魔法。”
“但从你嘴巴里说出来，那已经是赞美了。”
“有时候我会，只刷小额的，免得引起注意。”
“从那以后就下落不明，对吧？”
“现在我们只有这张她在路边拍下的照片。”
但她并没有真的睡觉。她在她妈妈的床上翻来覆去，一会儿热得大汗淋漓，一会儿又冷得瑟瑟发抖。她感觉她的心脏一会儿在脖子里跳，一会儿在手腕上跳，一会儿在牙齿上跳，一会儿又在脚指头上跳。当瞌睡虫终于找到她时，它们却又拖着她沉入深不见底的黑暗水下。湿漉漉的水草缠住了她的脖子，她张开嘴，水立刻灌进喉咙。她趴在泥泞中呕吐，结果吐出来一摊血和一团死去少女的头发。
“没钱的呢？”
关于雷恩，埃莉诺是这样对米莉安说的：你是她人生的一部分。但你只不过是她的又一个受害者。因为劳伦·马丁，将来的你会失去一些重要的东西。
“有道理。”
“但这可以证明她自己没车，所以应该走不了多远。我们九九藏书网继续搜索和她有关的报道，还要联系信用卡中心，看这几名受害者的信用卡有没有被人使用过。我们还要查一查看她有没有同伙，或者曾经和什么人接触过。”
“嗯，埃莉诺·考尔德克特，还有她那一大家子的垃圾。他们打着学校的幌子清理所谓的‘不良少女’，像安妮·瓦伦丁和雷恩这一类，在她们危害社会之前将她们杀害。”
“好吧。她有没有可能使用受害人的信用卡？”
“行，我会标记一下。她肯定还需要住的地方，对吧？”
“我们的调查范围已经在缩小了。”
“没有。”
“我不知道她会怎么办。但如果她是无心或有意模仿我，那可能会。”
“严格来说，是的。”
“格罗斯基，我见过一个摆满广口瓶的温室，瓶子里装的全是舌头。什么人的舌头呢？那些被埃莉诺·考尔德克特认为太恶毒，所以不配活在这个世界上的女孩子们的舌头。那样的瓶子少说也有五六十个。你告诉我，警察找到那个温室了吗？”
埃莉诺·考尔德克特也有一双异于常人的眼睛，她能看到普通人看不到的东西。她称之为“天赋”。但她能看到的不是一个人怎么死去，而是一个人活着的时候能给社会带来怎样的影响。安妮·瓦伦丁是一个潜在的杀人犯，她的人生路上很可能尸骨累累，所以埃莉诺九-九-藏-书-网利用知更鸟杀了她。知更鸟充当了命运女神阿特洛波斯的代理人，它剪断了命运之线，改变了定数，通过谋杀现在改变了未来。在某种程度上，米莉安和这个邪恶的考尔德克特女巫是有几分相似的，一想到这点，米莉安仍会感到痛苦万分，即便如今。埃莉诺的做法相对主动，她猎杀“不良少女”。米莉安的做法则比较被动，她能看到人的死亡之期，随后又试图拯救他们——然而有时候，拯救一个人则意味着要杀死一个人——杀手。所以米莉安认为她的做法更纯洁，更干净，危害也更小。
她点点头，说了声“好”。
“我跟陌生人回家过夜。”
格罗斯基若有所思地点点头。“这是另一个角度，还有，你看，她是步行的——”
“小小年纪？”
“我16岁开始流浪，但一直到……17或者18岁的时候才开始和陌生人上床。不过，是的。”
她瞥了格罗斯基一眼。“我只不过说了几句稍微不那么难听的话。”
米莉安不由得捂住了嘴。“那就是她。”
她一侧的眉毛几乎扬到了头顶上。“听着，你想感谢谁那是你的事，但我是受不起的。”
这时，黑暗中又传来埃莉诺的话语。
她沮丧地向后仰了仰身体，咬牙切齿地说：“我们该怎么找她呢？”
“还有些时候怎么了？”
得意劲儿并没
ｈttp://ｗwｗ.９９ｌib.nｅｔ有维持多久。刚刚赶走杰克和他的律师，她便可悲地意识到：她根本不知道自己在干什么或接下来又该作何打算。相比之下，当初寻找玛丽·史迪奇的困难实在不值一提，毕竟那时她有线索可循。但寻找雷恩却犹如大海捞针，她深感举步维艰，茫然无措。
“随便啦，学校关闭了，但考尔德克特家族的遗产保留了下来。可那些女孩儿们去哪儿了呢？在那里上学的女孩子们。”
她连续两天几乎没合眼。她和格罗斯基高度警惕，除了密切关注着本地警方的通报，格罗斯基还从调查局里打探消息。第二天，调查局给他们发了一张电子眼拍摄的照片，拍摄地点位于距唐纳德·塔金斯（倒霉熊）遇害酒吧四分之一英里处的一个信号灯。
“你有这种魔法吗？”
“见报了吗？”
“我也经常在高速公路上溜达，运气好的时候能搭到顺风车。”
“除非她每晚能消散在吸血鬼之雾中，否则，是的。我经常住廉价的汽车旅馆，很烂的那种。有时候我会在天桥下或者废弃的汽车里过夜，你都不知道外面有多少破车。有时候我也睡在树林里，还有些时候……”她的话憋在了喉咙里。
他在电脑上找了找，最后说道：“劳伦·马丁，现年15岁。根据记录，从她出生那天起，她爸爸就不见踪影，她妈妈是个吸食海洛因的瘾君９9ｌib•ｎeｔ子，把她一个人丢在了一间公寓里。州政府最终承担了她的监护职责。10岁那年，考尔德克特学校成了她的家。”
“你能再说一遍吗？我想发到推特上。”
“是啊。”
“别告诉任何人我说过这话，格罗斯基，我觉得你人还不错。”
“我知道。她以前也是红头发。”现在染成了黑色，只留了几绺红色，“格罗斯基，她到底经历过什么？”
格罗斯基注视着正盯着屏幕的米莉安。“她和你很像。”
那简直就是五年或十年前的自己。只见她走在路肩上，汽车一辆接一辆从身旁驶过。就连她丛林狼一般的走路姿势也与她过去相似（也许现在仍然如此）。这是一个年轻版的米莉安·布莱克——在高速公路上流浪，窃取死人的东西。即便照片像素不高，但她也能看到同样的饥饿目光。但这目光不属于清道夫，而属于猎手。这个米莉安已经是一件致命的武器；这个米莉安不奉行机会主义；这个版本的她已经活脱脱是个杀手——为了自己冷酷的目标，可以不择手段。
“你杰克舅舅来的那天，你说了我几句好话。”
格罗斯基继续说了下去，他的话把米莉安从郁闷的沉思中拉了出来。“问题是，你像个破碎球一样在那个地方闹了一通之后，考尔德克特学校以及它的三个姊妹学校——伍德瓦恩、贝尔阿辛和布雷克沃斯——全都关闭了。”9９ｌib•neｔ
“天啊。”
格罗斯基把他的笔记本电脑转向米莉安。
“咱们商量商量吧。”
“随你怎么说吧。”
“所以，谢谢你。”
格罗斯基点点头。“没错。”
“你觉得雷恩也会如法炮制？”
“有钱的都转到别的好学校去了。”
“你说的好像是我的错一样。”
“那咱们就商量商量。她是个15岁的小女孩，米莉安。年纪这么小的女孩子在外面该怎么生存呢？”
米莉安的鼻孔微微翕张，失眠症正一点一点把她拖向深渊。“我猜猜，雷恩肯定不在这里面。”
她仿佛在看着一面镜子。一面现实交替的镜子。
“我不懂。”
她的心一下子提到了嗓子眼儿。
但有时候她自己也不免模糊，埃莉诺也认为自己所做的事情是正义的。考尔德克特曾用癌症打过比方：若要拯救身体，有时候我们不得不忍痛切除某个器官或者截肢。这是更为宏大，也更为冷酷的宇宙观。
“他们给她指定了一个寄养家庭，还专门派车去接她，可车子中途加油时，她却偷偷溜了。”
那就是我。
“送到不同的地方寄养或监护。”
“没有。考尔德克特家族虽然名誉扫地，但却仍有不少遗产。他们海外的家人向国内施压，使得这些遗产保存了下来。所以我才要写这本书，因为这件事让人十分懊恼。权力、金钱、遗产，这些全都成了坏人的保护伞。”
“找到了。”
“对。”