晴明悄悄来到两人身旁。
“我的酒兴让你勾起来了。”
“那天，主人和蝉丸外出，到一位和主人相熟、据说有公卿血统的人家里，在那里也发生了类似的事。”
“‘岂敢，岂敢！’蝉丸法师这样答道。”
“有人看见被扎在庭院里的蟾蜍还活着，发着光。”
“原来是这样。”
“没拿竹竿扎它就好啦！”
“什么对了？”
“那人到处说我们是在行妖术。”
“这位据说有公卿血统的人，也找了个会弹琵琶的人在旁边的房间里弹琵琶？”
晴明这么肯定，博雅直率地点点头。“明白了。”
“好啦，博雅，我们回去吧。”晴明手里捏着蟾蜍，对博雅说道。
“它不会把你怎么样。只要你按我说的做就行了。”
一看，牛车就在眼前。
“其实应天门是漏雨的。”晴明忽然说出一件令人意外的事。
“知道吗，晴明……”博雅直率地说，语调低沉而坚决，“即便你是妖怪，我博雅也站在你这一边。”
“是那怪小孩的父亲的名字……”
“混账！”长嘘一口气之后，博雅一副怒气冲冲的样子，粗声粗气地说了一句，“我刚才差点就动刀子了！”
“于是他们就请你出马？”
“那位老公公是土精吗？”
“蝉丸法师只是摇头，笑而不答，就这样回去了。晴明，这件事你怎么看？”
“是一只很大的、经岁的蟾蜍。”
“晴明？！”博雅压低声音问。
“然后怎么样了？”晴明问博雅。
“是六条大道的西端一带。”
“嘿，博雅，你要考我？”
房间里走出一名二十三四岁的长发女子，她肤色白净，步态轻盈，穿一件多层重叠的沉重唐衣。衣饰厚重，脚下却轻飘飘的，仿佛一阵轻风也能将她刮起的样子，令人难以置信。
“很可怕的蟾蜍啊。”
“哦，他发现那块木板看上去是整块的，但其实是厚度相同的两块板叠起来的。”
“发觉什么？你看……”
三
“与蟾蜍有关。”
“对。说是有一个孩子，头朝下抱着柱子，瞪着木工和他的徒弟……”
“看来，不漏雨是要出怪事的。”
“那当然。”
“这话也有道理。”
“对。你被捆，生气吧？”
“要杀死它，又怕它会作祟。”
“正是。那人听说了数日前的事，就搞了这样的名堂。”
“但那宅子的主人其实不是为了那件事叫法师去的，他另有目的。”
“应天门塌掉了。”
“那是距今一百多年前的事了。”
“博雅，你从何得知此事？”
“你倒说是哪一个？”
“但妖怪也有各种各样的呀。”
前方引路的长袖善舞的女子的背影，愈加绽放出美丽的磷光。
“一开始大家天南地北地闲聊，后来到了晚上，又传来了琵琶声。但是，蝉丸法师只是稍微留意了一下，对那琵琶声不予置评，也没有要弹琵琶的意思……”
后来的情况，果然就像晴明所说的一样。
说着，晴明口中念念有词。在前方引导牛车的绫女像被一阵风吹起一样，在空中飘舞起来。
“那位请蝉丸法师去住的宅子主人，想不通这件事，在离开那家人之后，他问蝉丸法师：‘前些时候听的琵琶，和今晚听的琵琶，哪一个更高明些？’”
两人你一言我一语之间，牛车仍在前行，但不知何时已停了下来。
不久前，朝臣源博雅上门拜访安倍晴明。
“哦。”
“呵呵。”晴明的兴头来了，两眼放光。
“没错。蝉丸法师倾听了一会儿，然后就把手伸向放在身旁的琵琶，开始弹了起来……”
“那地方，恐怕说了你也不明白。”
“就是那样。用两条腿、两只手。他们正要登上门楼，把灯火一抬高，就发现一个小孩子贴在柱子上，恶狠狠地瞪着他们。”
晴明松开了博雅的手。
好一阵沉默。车轮碾过地面的声音使人听来更觉得四周寂静。
“你问‘为什么’？”
“就因为看见了那只蟾蜍啊……”
“于是，那位据说有公卿血统的人不耐烦了，就向蝉丸法师发问。”
“哦？”
老人说毕，嘴巴大张，露出一口黄牙。
两个人都没有头，他们双手捧着自己的头，一直在絮絮叨叨。
“比如说，用咒限制怪事，就像用绳子把你捆起来，让你动弹不得。”
“那是当然。”
“好吓人啊。”
“明白啦，博雅，是我不好。”晴明少有地认真说道。
“此药系颠茄草之属，晒干制成，煎服。我服用了相当于三碗的分量。服用之后心气似已平复，正在此间恍惚。你就这样回答。”
“哎，晴明……”博雅欲言又止。
“漏雨？”
“当然啦。”博雅回答。
“喂，博雅，你知道我现在的脸是什么样的吗？”
博雅猛然一惊，怎么忽然冒出来那么一头大牛？其实并非如此，只是因为牛身黑色，与夜色浑然一体，他自己没有看清而已。
不经意地望一眼身后的房间，却见那里有一架屏风，上面画了一名女子。再细看，与刚才在身边的女子倒有几分相像……
忽然，刚才抿着嘴的博雅又在黑暗中说话了。
“哦？这样你还飞不动吗……”老人咧咧嘴巴，“幸好是三碗。要是四碗的话，你就醒不过来了。如果我给你吹气，你还是不能飞回去的话，大概还要再过一刻，你的魂才可以回去吧。”
“噢噢。”
“它看得一清二楚。”
“木工一直沉睡到现在，没有醒过来。他有一名徒弟昨晚发烧而死。”
“不出所料。”
“到了？”
“你没听说？”
所谓“方违”，就是外出时，若目的地是天一神所在的方wｗw•99ｌｉｂ.ｎｅｔ位，则先向其他方向出发，在与目的地相反方向的地方过一夜，之后再前往目的地。这是阴阳道的方法，用以规避祸神之灾。
“好汉子，博雅……”晴明只说出了这么一句。
博雅脸上略带红潮，两眼放光。这个年轻人似乎有点激动。
“才六岁的多闻……”
“好。”
“哦……”博雅看上去还是接受不了的样子。
“不要紧，快上牛车！”
四周一片昏黑。除了黑暗别无一物，连月光也没有。土地的气息也好，空气的气息也好，全然没有。唯有黑亮的牛背在黑暗中清晰可辨。
“照你说的做，它就真的走了啊。”
“蝉丸法师答道：‘正如您听到的那样……’”
由身穿唐衣的女子前导，他们走向前方的漆黑之中。女子的身体仿佛就要轻飘飘地升空而去，像一阵风似的把握不住。
晴明一直抱着胳膊不作声。
“快逃，博雅！”
既是长月，即使在夜间也不应觉得寒冷才对，但透过帘子吹进来的风却带着寒意。尽管如此，身上的汗还是出个不停。博雅都弄不清哪种感觉更真实一些。
“当然要去。”博雅毫不犹豫地说道。
“哈哈。”
“不过，我们也够有能耐的吧，晴明。”
博雅飞奔起来，身后传来喊叫声：
“属于那种吧。”
“没拿竹竿扎它就好啦！”
前方的黑暗中噗地燃起苍白的火焰，越来越大，变成鬼的模样。
“嗯。”博雅憨直地点点头。
“从前在天竺，孔雀以吃掉毒虫和毒蛇等著称。孔雀明王就是降服魔灵的尊神。”
从轻轻掀起的帘子缝隙里，令人恶心反胃的微风迎面吹来——是瘴气。博雅放下帘子，脸色苍白。
“对。”
“它来了会怎么样？”
“不不，就是一个月前的事。”
“幸好你没喊出来。”
虽然是对博雅说的，但晴明的视线不在博雅身上，而是望向茫茫黑夜中的庭院，眼神中有一种超然物外的味道。
“不过如此嘛。”晴明平和地说道，“对了，我还有一事相求。”
“哦。”
“它从前就那样。尤其是刮西风的雨夜，一定会漏雨。可查看之后，却发现屋顶并没有问题。这种事嘛，倒是常有。”
“我已经想到可能会发生这种事情，所以带了绫女来。不用担心。”
“很小的孩子？”
“太气人了，我们就弄死了那只蟾蜍，用火烧掉。”
果然不出所料，在应天门下深三尺之处，挖出了一个旧罐子。
“你也察觉到了？”晴明问道。
群鬼呼啦啦地围上去，开始大啖绫女。
事情就这样定下来了。
“这一来，怪事就不会再出现啦。”晴明愉快地说道。
“所以嘛，晴明，我求你了，别那样跟我开玩笑。我有时不明白是在开玩笑，结果就会当真。我喜欢你这个人，即使你是妖怪也无所谓，所以不想拔刀相向。但是，如果一下子出现刚才那样的情况，我会不知所措，下意识地就伸手摸刀了。”
“哎，晴明，究竟是向哪里去呀？”博雅忍不住问道。
在形状怪异的东西中间，牛车依旧向着某个目标前行。
晴明知道蝉丸其人，昨夜还和博雅一起见过他。
“明白了？”
“说来话长，你要是去的话，路上再跟你说。”
“噢。”
“什么怪事？”
博雅刚开始这样想，马上就注意到牛车的轭已套上了牛。
“木工想把牌子取出，结果却把它弄坏了。把它摆回原位的第二天，刮了西风下了雨，可是应天门不漏雨了。但是，当天晚上就出了事。”
在黑暗中，女子的唐衣仿佛洒满了磷光，隐隐约约地闪烁，就像一个美丽的幽灵。
这位博雅身为粗鲁的武士，却深谙琵琶之道，也会弹奏。他在蝉丸门下风雨无阻地奔走了三年，终于学到了著名的秘曲《流泉》、《啄木》。
“对呀。”
“真不得了！”
“对。”晴明低声说道。
“什么‘不出所料’？你是怎么知道的？告诉我！”
“博雅，你可以打开帘子，但无论你看见什么，在掀起帘子时绝对不能出声。否则不但你的性命不保，连我也有性命之忧。”
就在绫女被群鬼疯狂吞噬的时候，牛车逃脱了。
晴明将罐子口朝下，倒出里面的骨灰。
“问了些什么？”
“不管问到什么，你只管重复刚才那番话就是了。”
莫非由人来拉这辆牛车？
“我们早就知道是这个结果。”
晴明对女子说话，名叫绫女的女子文静地躬身一礼。
人头忽然闪现，还有类似头发的东西。动物的头、骨、内脏，以及其他不明不白的东西。书桌形状的东西。嘴唇。异形的鬼。眼球。
“我可能会去砍那个捆我的人吧。”
“嘿嘿。”
“那样的话，多闻就有命啦！”
他们乘车前往。
“不，它可是人的精气和经岁的蟾蜍的精气结合而成，极难弄到手。”
“是一条桥的式神通知你的？”
“就是你出门前提到的蟾蜍？”
“什么？！”
走在前头的晴明忽然停住脚步。博雅知道其中的原因。黑乎乎的前方出现了人影。确实是人的影子，是一男一女。
这是牛车，拉车的是一头大黑牛。
“这辆车是我造的结界，不会轻易让什么东西进来。但偶尔也有闯得进来的东西。我算了一下，今天从己酉算起是第五天，正当天一神转移方位的日子。为了进入此处，要横跨通道五次。在这整个过程中，可能有人来查看。”
“哦……”
“应天门失火了。”
“博雅啊，从现在起，你就当所见所闻全是在做梦。就连我，也没有自信来说服你……”
晴明刚开口，博雅便沉重地点了九_九_藏_书_网点头。
“捆我？”
博雅从刚才起，便呷一口酒叹息一回，发出情不自禁的赞叹。
“蟾蜍原是不祥之物啊。所以，我们就难逃一劫了。”
“被吓坏的是我！”
“据说那人又说：‘要是法师在此弹奏琵琶，该多美妙啊。’”
“如果是真的，你又将怎样，博雅？”晴明忽然低声问道。
两人应声道。
“是土地的精灵吗？”
“是吗？”
“嗯。”
这里简直就像是晴明家的庭院一样，杂草占尽了整个庭院。风一吹过，杂草摇摆，彼此触碰。
“又问：‘那边的琵琶声就会自动停止吧？’法师就答：‘不会吧。’”
“正是这样。真吓我一跳啊，晴明。”
一个是男人，一个是女人，声音压得很低。
“到了晚上还是那样挣扎。”
“对呀。”
“有人说这件事是我们的责任。”
“那么说，是返回人间了？”
晴明肤色白净，双唇微红。他微笑中带着一丝蜜意，将视线由庭院移到博雅身上。
“我们刚去申辩，多闻就发烧死了。”
“我日前患心烦之症，于是向友人询问治病的良方，今天蒙友人赠送专治心烦之虫的草药……”
多闻看来是两个无头人的孩子。
“哦，是蝉丸法师的事……”
“不能算返回。因为我们仍在阴态之中。”
“怎么样，和我一起去？”
两人发出笑声时，博雅一不留神，脱口而出：“好可怜呀……”
“方便吗？”
“第二天白天，它还活着。”
“谁？！”
“这位蝉丸法师被请到近江的一处宅子啦。”
“对。”
“然后呢？”
“是鬼要进来吗？”
“方法有多种，我用的是当中简易的方法。”
“噢。”
“噢。”
“噢？”
“绫女，我们去去就来。”
“经再三恳求，蝉丸法师终于弹了琵琶。”
“先别高兴，还有回程呢。”
“哦……”
“噢。”老人双唇一嘟，向博雅噗地吹了一口气。一股泥土味扑面而来。
那是一头黑色的大牛。
博雅露出笑容。
“我们是怎么来到这里的？”
“不要绑得太紧，要有一点点松动的余地。”
“正是那一年啊。”
“正是这样。”
“所谓一点点的松动，就是让它在被封禁的地方，还是能做一点坏事的。以这件事为例，就是用漏雨来体现。”
“每次蟾蜍一哭，燃起火焰，睡眠中的多闻就要发烧，痛苦地呻吟。”
“不属于怪事？”
四
“原来如此。”
因为这个缘故，去年从异国之鬼手中取回紫宸殿失窃的琵琶玄象时，晴明和蝉丸见了面。
蟾蜍放生在晴明的庭院里。
“没事，你接着说。”
“如果让人家看到我们这副模样，会怎么想？”
据说那小孩从高处噗地向两人吐出一口白气。
“净说些不明不白的话。但是，你总得告诉我，走这一趟是为了什么目的嘛。”
这时，松明已交到博雅手中。在火光中，旧罐子的光影晃动不定。
“一到晚上，被扎在园子里的蟾蜍就哭叫起来。”
“当然会嘛。”
不知从何时起，周围又是漆黑一团，什么也看不见了。
“呵呵。”
“大约四天前，应天门出怪事了。”
“就是它？”
“它被扎在地上，挣扎个不停。”
“就是说嘛，用咒将妖魅限制得太紧的话，有时会适得其反，结果让妖魅变得更恶毒。”
“当个式神使用吧……”
这时候，忽然传来敲牛车的声音。
“一起？”
“那小孩从柱子爬上天花板，能在六尺多高的空中飞。”
“……”
“三天之后，我们就被抓起来处死了。”
“那不行，好不容易才来到这里。如果你命令我不说话，就是肠子让狗拖出来，我也不会开口的。”
“哦。”
“噢噢。”
“绫女姑娘呢？”博雅一醒来就向晴明发问。
“有人和蝉丸一道去了近江，这人在归途中，听蝉丸法师无意中提及那两人的琵琶。我是在清凉殿上听他说的。也就是今天白天的事。”
“那是我很想听的呀，晴明。蝉丸法师当时弹的是秘曲《寒樱》啊。”
“不会有事吧？”博雅咕嘟咽下一口唾沫。
他准确地答出晴明教他的话。
“我们就成了这个样子呀！”
盛传这位晴明在桥下安置了式神，必要时可叫出来使唤。
和晴明的宅子不同的是门内只剩园子，没有房子或其他东西。隐隐约约像是有过房子的地方，只躺着几根烧焦的大木头。
“好冤啊……”
博雅和晴明钻进牛车，车子便发出沉重的声音往前走。
一
博雅醒过来了。原来是在晴明屋里。
“那你……”
一回头，见两个无头人紧追不舍。他们手上的脑袋是鬼的模样，追赶的身子像是在空中飞翔。
“我儿子多闻……”
“我们就成了这个样子呀！”
“那样的话，多闻就有命啦！”
“那么，是人吗？”
“他呀，在那里看见了一只蟾蜍。”
“怎么做？”
“你如果来的话，有一两件事会帮上忙。”
“那你要拿它怎么样？”
“哦，会怎样呢？”
“嗯，你是说去年玄象失窃那件事吗？”
五
“扔掉它吧！”
“很久以前，应天门那里曾死过一个小孩。我是从图书寮查到的。”
“它那样问，你就这样答。”
“真的那样就行了？”
“进去，博雅！”
既没有车子在走的声音，也没有车子在走的迹象。
“燃烧起来。”
“因为服用颠茄草，心神恍惚，什么都闹九*九*藏*书*网不清了。”博雅照晴明的嘱咐答道。
“那只大蟾蜍没有死。”
“如果我喊了出来，会成什么样子？”
“对不起，晴明！”博雅手按刀柄，“我在这里顶着，你快逃！”
“事情发生在第二天晚上。”
“哎，晴明，那该是‘百鬼夜行’吧？”
“哎呀，真是这么回事哩，晴明。”
两人这样答道。
“对于害怕这种东西，人是无能为力的吧。但身为武士，害怕也必须去。所以就上去了。”博雅说着，用手里拿着的铁锹一顿地面，问道，“是这一带了吧？”
博雅一路走一路惊讶不已。行走在草丛之中，却不必拨开杂草。这些草被践踏过也不会歪倒。脚下的草随风摇摆。自己或者草，都仿佛成了空气一样的存在。
和他一起走到屋外，门前已停着这辆牛车。没有随从，也没有其他人。虽是牛车，却没有牛。
“没问题。”
“什么事不得了？”
“谁？！”
“是关于蝉丸法师。”
“虽然想喝，今晚却不行。”
“只要有应天门，骨灰就会在上面作祟。”
“也就是说，他还是有那么一点水平，听得懂蝉丸法师的琵琶。第二个人连蝉丸的琵琶有多高明也听不出来，只知道没头没脑地弹下去。”
“走吧。”
“就因为看见了那只蟾蜍啊……”
“说应天门是用妖术烧毁的……”
“然后呢？”
“可以算那么回事吧。”
“你也知道，传说我的母亲是一只狐狸……”晴明幽幽地说。
“你继续听嘛，晴明。蝉丸法师勾留了几日，到了终于要离去的前一晚……”
“本应该是个刮西风又下雨的晚上吧？”
“一个叫尾张义孝的人家门口。”
“对面的琵琶声没有停止，又弹完三支曲子，才终于停下来。”
“主人不明白是怎么回事，派人过去瞧瞧，结果发现本应该在里面的那位弹琵琶的熟人已不知所踪。就在这时，宅邸的看门人来报，说刚才弹琵琶的人出现过，留下‘于愿足矣’的话就出门而去……”
二
“把那只蟾蜍的灰和多闻的骨灰掩埋了。”
“哎，别吓唬我啊，晴明。”
“如果费一番功夫弄开了绳子呢？”
“嗯。”博雅侧着头想，然后径自点点头，很当真地说道，“不过，晴明，我可能会遇上这种情况。”
“如果还问到其他事呢？”
“这样的话，答案不是很简单吗？”
“它会把我怎么样？”
“什么是阴态？”
的确，这只蟾蜍的眼睛不是蟾蜍的，而是人的。
博雅掀起前面的帘子，向外张望。
“是什么理由？”
博雅被晴明拉住手腕，猛扯一把。
“看见了吧，博雅……”
“真可怜呀。”
“然后呢？”
“好像已经到了。”晴明开口道。
博雅伸手要去掀帘子，黑暗中晴明的手倏地伸出，按住了他的手。
“走。”
“哦。”
“唉。”
“哦。”
“嘿嘿。”
“可是，为什么是妖怪就要拔刀？”
“还有要事。刚刚要出一趟门的，后来知道你今晚会来，就等你了。”
“哈哈。”晴明笑了，恢复了平时的声音。
“就是绫女。”
“就是孔雀明王的咒。”
挑起的帘子恢复了原样，车内只有博雅和晴明。
“那，你这是去干什么呢？”
“好可怕呀。”
看样子真让狗拖走肠子，博雅也会一言不发。
“哈哈，你总是说那些摸不着头脑的事，什么咒啊之类的。”
“写着真言的木牌。”
天上挂着上弦月。一名穿唐衣的女子静立于黑牛前，注视着两人。
“也好。”博雅已应允喝个痛快，但晴明却轻轻摇了摇头。
“好吓人呀。”博雅喃喃道。
“结果怎么样？”
“为玄象琵琶的事，你还独自登上过罗城门呢。”
博雅掀起帘子向后望去，只见群鬼在后追赶。
见博雅瞠目结舌的样子，晴明轻声说道：“哎，怎么样，你还有力气出去吗？”
“真的？”
车轮碾过沙石的声音，由臀部传送进体内。
“就是这个意思。”
“那么，哪个更好不是显而易见的吗？”
“因为事前知道，所以才埋掉了多闻和蟾蜍。”
“木工呢？”
“怎么啦，博雅？”晴明将望向庭院的视线移向博雅。
“哦？”
但看清之后，博雅差一点就要命地喊出声来。
“哦……”
“那……”
“对。说是孩子，那张脸倒是蟾蜍的模样。”
“莫非真的要去刚才提到的冥界？”
“是什么木牌？”
“也就是说，恐怕是高野或天台的某位和尚，为了抑压魔灵，写下这牌子，放在那里。”
“它看不见我。”
“所以，晴明，即便你是妖怪，在你向我说穿时，希望你慢慢说，不要吓着我。那样的话，我就能应付了。”
蝉丸是一位失明的琵琶法师，也可以说是博雅的琵琶老师。
“也不是人。但因为你是人，对方如果不是有特别的意思，它就会以人的面目出现，而且说人话。”
“其实是那位熟人请宅子主人安排此事。但你知道，蝉丸法师可不会答应专程去做这样的事。”
“那我呢？”
两个无头人马上不说话了。
“不是鬼，但也算鬼。”
“回程？”博雅问了一声。他的唇形尚未复原，忽然作倾听状。因为他的身体又能感受到车子碾过泥土沙石的小小声音了。
“问你一个问题，博雅，你觉得这世上还有能跟蝉丸法师比肩的琵琶师吗？”
只有牛车的声响。车依然向着黑暗中的某个目标前行，弄不清是在向东还是向西走。
车帘被轻轻掀起，出现了一张白发老人的脸。
“噢噢。把灰放进这么大的罐子里九*九*藏*书*网，在应天门下挖地三尺，埋进去。”
“没错。”
自出发到现在，已过去了半个时辰。
晴明正探头过来，查看他的情况。
“应该没有。”博雅毫不迟疑地答道。
“怎么回事？”
“够啦，够啦！”
“原来是这样。”
“别急，博雅。虽然屋顶没坏，但漏雨是事实。前些天终于要修理了。有一名木工爬到应天门上仔细检查……”
博雅结结巴巴地说道。真是一番肺腑之言。
两人恨恨不已。
“于是，就假托有事请蝉丸法师过去？”
“听我说，博雅！我们这就要到外面去了，到了外面你一句话也不能说，你一开口就可能送命。否则你就待在牛车里面等我。”
“此药系颠茄草之属，晒干制成，煎服。我服用了相当于三碗的分量。服用之后心气似已平复，正在此间恍惚。”
博雅不知如何回答。
“就在他办完事情的时候，旁边屋里忽然传出琵琶弹奏的声音……”
“反噬？”
“那是清和天皇时代的事了。”
“他取出那块板，打开一看，两块板子之间竟嵌了一块木牌。”
“尾张义孝？”
博雅这么一说，晴明的嘴角似乎掠过一丝微笑。黑暗中，那微笑当然是看不见的。但微笑的感觉已经传达给了博雅。
粗人博雅一副心驰神往的样子。
忽然，原先看不清的东西又看得见了。
“那是什么时候的事呀？”他向两人问道。
“什么目的？”
“现在是在哪里？”
真是个不可思议的家伙，博雅心想。
“别吓唬我，晴明……”
“生气。”
博雅为此一直感叹不已，不时点点头。
“什么是孔雀明王的咒？”
“为什么？”
“博雅大人——”女子轻启朱唇，呼出博雅的名字。虽是初次见面，她却似早已熟悉来宾的姓名，“主人一直在等待您的光临。”
“发生了什么事？”晴明又问。
“这样就可以了？”
这里是房子外侧的窄廊。有顶盖而无套窗，是个任由风吹日晒的地方。晴明随意地盘腿而坐，背靠着壁板，眼望庭院。院中一直任由野草自由生长。
就在晴明宅邸的外廊上，博雅粗大的手臂交叉伸进两只袖子里，盘腿而坐，自顾自点着头，正对什么事情赞不绝口。
老人话音刚落，忽然消失无踪。
他只是喃喃自语，声音很小，但却很清楚。
“也就是贞观八年，应天门烧毁那一年啦。”晴明插入一句。
“怎么办，晴明？”
“什么？！”
“噢……”
“一点不错。”
“是这边！”
“如果拔掉竹竿让它逃生，又怕它脱身之后，闹得更加厉害，正在不知所措的时候——”
“在检查时，木工发现，屋顶下有一块木板有些不对劲。”
“所以得把咒松一松。”
“对。”
“嗯。”
“应该是前一个——中途停止的那个吧。”
“前后两人水平都不及蝉丸法师，没错吧？”
博雅随女子来到这里后，偶尔回头，本应仍在那里的女子已经不见了踪影。
“好可怕呀。”
“来的恐怕是土地之弟，也就是土精。”
“唉，”博雅抱着胳膊，望着晴明说，“蝉丸法师真是有涵养的人啊。”
“我这就要出门了。”
“嗯。”
“特别想跟你说说这事，所以今晚有空就过来了。”
“在那里。”
“哦。”
“利用京城的大路、小路，做许多次类似的‘方违’，在反复进行的过程中，就可以来到这里。”
博雅觉得，黑暗之中，晴明的鼻子已经像狐狸一样嘟出来了。
“真可怜呀。”
“它可能会这样问你：既为人之身，为何会来到这种地方？”
然后，博雅和晴明下了牛车。两人面前是一所大宅子。
“那就走吧。”
“噢。”
“你就当还是不在人世间吧。”
“所谓‘怎么看’，就是让我判断前一位与蝉丸较量的人，和后一位与蝉丸较量的人，哪一个水平更高吧？”
“哦……”老人转动着大眼珠，盯着博雅。
“埋掉啦。”
在黑沉沉的夜里，应天门耸立着，仿佛是黑暗凝成。晴明手中的松明光影飘忽不定，更显得步步惊心。
“怎么个简单法？”
“顺便提一句，今天有人五次横过天一神的通道，莫非就是你吗？”
“你也会害怕？”
“你知道‘方违’吧？”
“不是请蝉丸法师专程去弹琵琶。当然，那天他也弹了一曲。那宅子的主人是他的熟人。那位主人找了个理由，把他请了过去。”
“晴明，别胡说啦！”
“嗯，会遇上的。”
“既有为祸人间的，也有与人无碍的。”
夜间的空气融入了树叶清爽、丰熟的气味，钻进车厢里来。
“因为是妖怪嘛。”
“这么认为也行，因为很难解释。”
“是个孩子。”
“说吧，什么事？”
捧在手中的头，眼泪在脸上潸然而下。
“我们是后来才知道的。”
“哎哟，晴明，真是不得了啊。”博雅惊魂甫定般说道。
“真言？”
蟾蜍被晴明捏在手中，四肢乱蹬地挣扎着，发出难听的叫声。
“啊，有那么回事。”
抱在手里的头，牙齿咬得咯咯响。
“别又去摸刀，博雅。那得稍后一点才需要。你有你的任务。”
“它们会马上把整辆车子吞噬，连骨头也不剩下。”
“是你嘛，应该没有问题。”
“它一哭，周围就会燃起蓝色的火焰。”
“是来这么一手啊。”
“究竟是什么方法？”
“好。”
“噢。”博雅一时对那幅美人画看得入了迷。
“小孩？”
博雅控制住差点就向晴明望去的冲动，说道：“我日前患心烦之症，向友人询问治病的良方，今日蒙友人赠送专治心烦之虫的草药……”
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“竟有这种事情……”
“行。”
“什么事？”
经过朱雀院前面，由四条大道折向西这一段，博雅是认识的，但再拐几个弯之后，博雅就不认得路了，就像一直在附近打转似的。
“哦。”晴明语气平和。
博雅回过神来，本想就那幅画说些什么，却又改变了主意，决定直奔主题。
于是，从寂静无声的里屋传出一个女子的声音：“来了！”
“我看见鬼火了，晴明，它变成鬼的模样，然后又变成女人，最后变成蛇消失……”
“照我说的做。”晴明轻声叮嘱。
“长着人的眼睛呢。”博雅叹道。
“噢。原来是颠茄草啊……”老人稍稍侧着头，盯着博雅，那对大眼珠又转动起来，“于是，你就魂游于此？”
“嗬！”博雅不禁在胸腔里叹息一声。
“好冤啊……”
“不可能没有关系。贴木牌镇邪，大家都在做，可是反噬也很厉害……”
“应天门呀。”
“那你是怎么办的呢？”
“用手脚抱着柱子？”
“噢……”
“自此以后，每天晚上都出现那怪小孩的事。”
“没吓唬你。”
“大致上说的话，可能也属于那种地方。”晴明说道。
“还挺复杂的呢。”
“我就尝试多方调查，了解有关这座城门的各种资料。结果发现，在很久以前，出现过相关的问题。”
“咦？既为人身，何故来到此地？”老人开了腔。
“是去弹奏琵琶吗？”
“噢。”
“这就对啦，博雅。”
“你发觉了吗？”
“众人不解其意，便回到房间向蝉丸请教。蝉丸笑而不答。派人追上先前弹琵琶的熟人问个究竟，他也不回答。稍后才明白了其中的理由……”
在女子的引领下，博雅来到外廊上。
“噢。”
“前面那个人，他听了蝉丸法师弹的琵琶，自己就停下来，是因为他听了高手的演奏，自感汗颜。”
“好了，机不可失！”
旁边还有一名女子。她身披层叠的唐衣，就是出迎的那个人。
空气湿漉漉。皮肤凉浸浸，但身上却汗淋淋的。
“好事一桩啊！”
长月之夜，弯而细长的上弦月挂在天上，有如猫爪。
“以为居住在京城的妖魔鬼怪打算回归冥界吧。”
“一点不错。”
当晚，晴明和博雅来到应天门。
“那好吧。”
上弦月的朦胧光线自天而下，月亮太小，四周近乎一片漆黑。只有天空发出混沌的青光。但与地上的黑暗相较而言，天空的颜色简直谈不上有光存在。
这鬼眼看着变成了一个头发散乱的女子，她仰望虚空，牙齿咯咯作响。想再看清楚一点，她倏地又变成一条青鳞蛇，消失在黑暗中。再细看一下，黑暗之中有无数肉眼看不清的东西在挤挤碰碰。
他怔怔地望着黑不溜秋的健硕牛背。
“绫女原是图画？”
“噢。”
他一如既往，腰挂长刀，不带随从，飘然而至。穿过杂草丛生的庭院，进了门招呼一声：“喂，晴明，在家吗？”
“正是那一年啊。”
“蝉丸法师可真是琵琶高手啊，晴明。”
这回完了。
“还行。去哪里？”
“怎么答？”
“我来！”博雅说着挖了起来。
“没错。木工想弄清楚漏雨到底是怎么回事，就带上徒弟，在那个雨夜上应天门去查看。到了那儿一看，雨不漏了，倒是遇上了怪事。”
“蟾蜍？”
照晴明视线的方向望去，只见有一架屏风在那里。本来是一架描绘了仕女图的屏风。但是，原先画在屏风上的仕女，整个儿脱落了。那里只有一个站姿的女子剪影，图画没有了。
“别让他跑掉！”
“只是用你来打个比喻而已。当然不是说你。”
“不错。”博雅点点头，好歹明白了的样子，“那，怪事又是怎么回事呢？”
“唉。”
“把多闻也烧掉了。”
“有啦，晴明！”
“三天之后，脑袋就成了这个样子。”
“你说呢！当这位蝉丸法师开始演奏没有多久，从隔壁房间传来的琵琶声忽然停止了……”
时值长月——阴历的九月七日。以阳历算的话，就是十月的上旬。
两人钻进牛车。牛车吱呀一声走动起来。
“他问：‘法师，这琵琶弹得怎么样？’”
“……”
“贴一块新的牌子，也算是解决问题了，但那么做只是暂时应付。即使有效，漏雨的问题还是会出现。”
“我知道。”博雅低声回答。
说毕，博雅扭头左右张望。车轮碾过地面的感觉一直到刚才还有，此刻却消失了。
“孩子？”
“你是知道的，我这人太较真。如果认为你是妖怪，可能已经拔刀在手了。”
“是什么事？”
“哎，晴明。”博雅开了腔。
“那位主人有个熟人，也算琵琶高手。于是，主人便想让蝉丸听听那人的技艺究竟怎么样。”
“嗬！”
“哎，晴明，今天在清凉殿上听说了一件趣事，想跟你说说，所以就过来了。”
“好冤啊……”
“我们是去干什么？”
“你好像是在说我啊。”
“来到车里面？”
“漏雨和怪事之间有联系？”
“有趣的事情？”
“我知道了……”博雅咕嘟咽下一口唾沫，掀起帘子。
两人不住地重复着这句话。
“那我就把它打开了！”
“蝉丸法师怎么了？”
“看见鬼的时候，几乎喊叫起来。”
“哎，晴明——”博雅呼唤。
晴明一打开罐盖，里面猛地飞出一只巨大的蟾蜍。他敏捷地逮住了它。
“多闻用手中的竹竿，把它扎在地上了。”
“好冤啊……”
“那时候也害怕呀。”
晴明伸手从穴中取出沉甸甸的罐子。
捧在手中的脑袋，把凄厉的目光转向博雅。那脸孔是鬼的模样。
“而且捆得越紧越生气，对不对？”