占卜是世界各个古老民族都有的文化现象。而在古代中国，也同样流传着占卜及用于预测的其他文化现象。在古中国，人们通常认定《周易》是占卜之书。且有俗话说：不学诗经不会说话，不学《易经》不会卜卦。

占卜中的“占”意为观察，“卜”是以火灼龟壳，认为就其出现的裂纹形状，可以预测吉凶福祸。它通过研究观察各种征兆所得到的不完九-九-藏-书-网全的依据来判断未知事物或预测将来。从占卜的字面含义来看，最古老的占卜术是以龟壳为基本道具的。占卜所需的物质材料分两类，一类是显示卜兆及刻辞用的载体，即龟甲、兽骨等，另一类是整治甲骨及刻辞用的工具，有锯、凿、钻、刻刀等。占卜流行于全世界各个时代的文化中，而且方法多种多样。

在许多时候，占卜仅仅是操作者在将行某事时，由于没有把握而借助某些器具或现象寻求信九九藏书息或解答，由此满足求卜者心理需求的行为。因而，在这个程度上来讲，占卜用什么并不重要，重要的是如何使自己做出来的占卜术更加灵验，早期的占卜和宗教密切相关，其发展受到宇宙观和民族心理的影响。常见的占卜方式有询问性占卜、鸡卜、鸟卜、鸟占、水占、星占、纸牌占卜等。其中以动物为基本道具的占卜术，最能够体现占卜之前的无安排性，也是最能够抓获人心的一种方式。

关于占卜之术，《易经》中曾经提到过：“易有圣人之道四焉：以言者尚其辞，以动者尚其变，以制器者尚其象，以卜筮者尚其占。”这里提到了占卜的四种方式，但万变不离其宗。以更严格的方式来说，《周易》中提到的占卜之法，其实只属于中国。中国占卜术又有两个流脉，一是以八卦为基本符号的《易经》，起源于上古时代的龟甲兽骨占卜；另一个是以天干地支为基本符号的《术数》，起源于中国古代天文学。

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而一旦把范围扩大到了国外的时候，占卜的方法也变得繁多起来。世界上的占卜一般可分为中国占卜术和西洋占卜术两个流派。在国外占卜术中，尤以古代欧洲的占卜术最为人称道。如扑克牌算命，或是塔罗牌法，乃至于咖啡杯中的残余咖啡图案，皆可预示吉凶。这些都只是九牛之一毛，虽是管中窥豹，却也可以略见一斑

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。若是再论到古中国传统的占卜术，如周易卜卦、梅花易数以及六爻这三种最为流行的三种占卜术，值得后人学习和研究的方法已经可以称得上是浩如烟海了。

而所有占卜术的终极命题是，如此占卜的方法，究竟准确度有多高？这恐怕只有亲身去经历过占卜之后，才能各人有各人的定论。虽然到现在为止，占卜术并没有得到主流科学界的肯定，但其能够历经千年的时光流传到当今，必定有着其合理性以及固定的受众群。而这一点，也正是所有占卜术的重中之重。