尼克一拍大腿，为自己的失言感到懊悔。“天哪，我到底在说什么啊。我这个人怎么就这么没心没肺呢，对不起啊。”说着他张开双臂。

斯嘉莱特注意到尼克的背部变得僵直了，她知道，尼克在心里已经认为吉米恐怕是找不回来了。斯黛芬妮真希望自己并没有留意到这一点，因为她根本不愿意把事情往这方面想。希望之火必须燃烧下去。

回到尼克的公寓，时间已过午夜。两人疲倦地倒在床上，也顾不上互相安抚。尼克很快就昏昏入睡了，但斯黛芬妮一直无法入眠，因为心中实在觉得伤痛。吉米一直就是她生活的重心，她那丰富的想象力让她的头脑中不时闪现出吉米此刻所经历的种种不幸。尽管身边的人都劝她不要自责，但是心中的那份愧疚感始终挥之不去。

“没关系，乔治。我见识过吉米缠着你的时候你的那副表情，我们本来也没指望你能提供给我们多少线索。不过，玛丽娜和西蒙这两个人，我们真的需要找他们好好谈谈。西蒙那边，我们自然是可以直接去他的办公室淡。但是，玛丽娜的联系方式我们手头上没有。我知道你是‘明日’基金的受托管理人，所以我觉得你肯定知道怎样联系玛丽娜。”

倘若警方不能将吉米安然无恙地带回自己身边，她的余生将永远生活在无尽的悔恨之中。她曾向斯嘉莱特做过保证，到头来却没能恪守诺言。

斯黛芬妮深吸一口气，“现在只有一件事会阻碍他们俩组成一个家庭？”

“说实话，我还真不怎么在意。”乔治说，“我在那儿只是充数的，具体的事情都由玛丽娜和西蒙在管。斯嘉莱特那座庄园卖掉之后，基金会得到了一大笔资金，我估摸着大概有将近五百万吧，这小两口管得还挺不错的。另外，西蒙还找人以基金会的名义组织了一场游泳马拉松，这对传记的销量又是一次刺激，斯黛芬妮。看起来这活动以后每年都可以办它一次。藏书网还真有趣呢。”

“我就是这么想的。”尼克转过脸，看着斯黛芬妮说道。

乔治拉长了脸，“你是了解我的，我可不是八卦的人……但是想来让一个医学专家放弃在伦敦一间诊所里收入颇丰的职业，跑到罗马尼亚那穷乡僻壤去行医，应该是有迫切原因的吧。”

“还是叫我尼克吧。你说的没错，我偶尔会弄弄音乐。”尼克挥手示意乔治坐在一张皮沙发上，“请坐。要咖啡吗？”

尼克把斯黛芬妮扶了起来，准备去煮咖啡。“我也不知道该怎么解释，眼下我的脑子里也是一团乱麻。我觉得肯定的是，斯嘉莱特的某个痴迷粉丝想要把与斯嘉莱特有最密切关系的人给囚禁起来，作为对斯嘉莱特的纪念。”说到这儿，他用力地捶了一记桌面，“我只是不希望绑架吉米的人得知我们报了警之后，精神受到刺激，做出伤害吉米的举动来。”

乔治转过身，朝斯黛芬妮挥挥手。“再见，亲爱的，以后别再那么客气了。我手头还有几个项目呢，晚点我会找麦吉的。”

这一回，斯黛芬妮直接钻入了他的怀抱。“很好，你准备什么时候找艾萨克的警署？”

斯黛芬妮转过脸看看坐在高脚凳上的尼克。“之前我可从来没留意到任何迹象啊。”她说，“他们可真沉得住气。”

尼克笑笑，说道：“知道了。对了，昨天晚上，我收到薇薇安·麦克库拉斯发来的电子邮件。他们那儿的调查工作没有一丝进展。”

“因为从没有机会提起啊。”

“好吧，我懂了，而且同意你的看法。因为至少到现在，除了我俩，没有其他人注意到列妮失踪了。所以我们现在报案和一个月之后报案，根本没有区别。”

“问题是，技术虽然强大，但是罪犯和我们一样对技术了如指掌的话，他们有办法规避。像这种案子，除非有直接的目击证人，否则，找到绑匪和孩子下落的唯一线索就是勒索电话。可99lib•net惜目前这两样都不具备。”

乔治看了斯黛芬妮一眼，眉毛一扬，表示向她询问。“没问题，乔治，尽管喝吧。”斯黛芬妮说。

斯黛芬妮没有反应，只是一个劲地摇头。“没关系。我没那么脆弱，只是想充分了解现在的情况罢了。虽然很悲观，但是我可不是只鸵鸟。”

乔治做了个鬼脸，“有的男人特别喜欢那种有肉感的女人，恐怕西蒙对玛丽娜这样的就很中意呢。况且，玛丽娜还是个挺聪明的姑娘，她还有布达佩斯大学的经济学学位呢。”

斯黛芬妮现在根本顾不上这些事情，不过她自己也明白，工作不能永远被撂在一旁。因为生活还要继续。“谢谢，乔治。”

乔治鼓起腮帮子，吐出一口气。“这方面恐怕我帮不上什么忙啊。”他说，“说实在的，我对吉米是避之唯恐不及。我就像那些同性恋一样，认为没有孩子的生活简直是上帝的恩赐。我不喜欢孩子，这一点斯嘉莱特了解，她从来都不强迫我。”他做了个鬼脸，继续说，“我就是不明白，为什么有人会觉得身边带着个无趣的孩子是一件美妙无比的事情。”

乔治的话提醒了斯黛芬妮这次对话的主要目的。“联邦调查局那里暂时没有进展。所以只要有可能，任何一方面的线索我们都想紧紧抓住，乔治。玛丽娜，当然还有西蒙，目前是我们能想到或许能提供某些线索的人。所以嘛，你说的没错，我们要去罗马尼亚找他们谈谈。”

尼克回来的时候，乔治开始转入主题。“我怎样才能帮你们找到吉米呢？”

“但是这个人希望我们以为他就是列妮，而且还好好活着。他还不知道我们已经去过西班牙了。”

“那么你想先等着啰？等到我们把吉米找回来了，然后再把列妮遇害的消息告诉艾萨克的警方？”

没等斯黛芬妮回答，门铃响了。尼克跑到门口替乔治开门。乔治小心翼翼地走进房间。斯黛芬妮站在屋９９liｂ•ｎｅt子最远端的玻璃墙边，好让乔治看到整座公寓的面貌。但是，乔治并没有仔细打量房间的装潢和摆设，而是直接朝斯黛芬妮走去。他抓过斯黛芬妮的手，仔仔细细地把她从头到脚地检查了一遍。“我亲爱的斯黛芬妮，”他关切地说，“你一定吓坏了吧。”他转过头，看着尼克，说道，“尼克肯定已经把一切料理妥当了，不过如果需要我帮什么忙的话，请尽管提出来。我随时听候你的吩咐。”

“好吧，不过我以后会注意自己的表达方式的。有一个好消息——我已经让麦克库拉斯找过我的上司了，目前联邦调查局还需要我配合他们的调查。所以我现在可以继续眼下的调查行动。”

“但是，我们无法确认此人的身份。”

“列妮这件案子毕竟已经过去一段时间了，眼下我最关心的是把吉米找回来。我们眼下正处于明处，我不想做任何会刺激到绑匪的事情。”

没等尼克回答，斯黛芬妮放在桌子上的手机突然响了起来。“是列妮发来的消息。”斯黛芬妮说，一把抓起手机。尼克探过身子，和斯黛芬妮一起看着手机。“我觉得没必要，对于吉米和我都没有意义。抱歉，列妮。”

尼克的目光越过斯黛芬妮的肩膀，落在自家的玻璃墙上，透过玻璃墙，他能看到屋外的风景。“我正想和你商量这件事儿呢。”他不紧不慢地说，“按理说，我应该尽早找他们，因为警察遇上谋杀案是绝不能不管的。”

“我明白。”斯黛芬妮说，“但是听口气，你接下来要说‘但是’了。”

“我们要和所有与吉米或者斯嘉莱特有接触的人谈谈。这些人中间有可能就有知情人，只是他们还不明白自己知道的这些事对破案有多么重要。”尼克说，“这起案子的根源恐怕很深哪，所以我们才要挖掘历史。”

乔治觉得有些意外，说道：“天哪，斯黛芬妮，你也太迟钝了吧。你现在再去那家诊所，可再也找不到藏书网西蒙了啊。”

斯黛芬妮眯起眼睛，抑制着不断涌入眼眶的泪水。“看在上帝的份上，乔治，你就别再说这些温存安慰的话了。我现在无力再承受任何温存宽慰的话语。”

“玛丽娜向来很少谈起自己的事情。”斯黛芬妮说，颇有替自己的无知辩护的意味。“我原来一直以为，她以前的生活恐怕很复杂，之所以那么卖力地替斯嘉莱特操持家务，多少带有赎罪的意思。”说到这儿，斯黛芬妮脸红了，为自己的无知感到尴尬。

她就这么反反复复地自怨自艾，浅浅地睡了过去，只觉得眼睛并没有合上多久，晨光就照进了屋子。这一次斯黛芬妮的行踪居然奇迹般地没有暴露给媒体。虽然尼克一直认为自己的公寓是座安全屋，但两人还是不能做任何会暴露斯黛芬妮行踪的事情。这其中就包括：不能冒冒失失地出现在乔治的办公室里，或者没摸清楚情况就随随便便地跑到外面吃饭。“真是难为乔治了。”和乔治通过电话后，斯黛芬妮对尼克说，“我建议他到这儿来。他说估计十一点能到，希望我们准备好饼干款待他。”

斯黛芬妮觉得心头一紧，尼克的推测果然八九不离十。“你说的没错。”她伤心地说，“这不是列妮。”

“我一直觉得这姑娘挺能干的。”尼克插话说，“虽然我跟她接触得很少。”

“简直让我目瞪口呆啊。”斯黛芬妮说，“那么，他现在和玛丽娜是一对啰？”

斯黛芬妮咬着嘴唇，一副焦虑不安的样子。

尼克斜倚着刚刚关上的门。“那么……”他说，“西蒙和玛丽娜……你知道我在想什么吗？”

“那样最好。谢谢你能来，乔治。”尼克拍着乔治的肩膀说道。

“他们两个是在斯嘉莱特走之前那段日子才走到一起的。”

“不，已经有些眉目了，斯黛芬妮。至少不会是列妮在西班牙的那些朋友。我们那次造访肯定传遍了那片地方，如果列妮是被那里的人杀害的，那么他们就不可99lib•net能回复你的短信。所以，列妮肯定是在英国遇害的，在她回到西班牙之前。”

“有那么强大的科技，居然连两个大活人都找不出来吗？”

“基金会那边的事情进展如何？”尼克随口问了一句。

乔治喝完杯中的咖啡，站了起来，用手抚平裤子上的皱纹。“好极了。听你们对绑架案的描述，我觉得凭列妮的那点能耐，根本不可能策划这样一起案子。”说着他朝门口走去，“等我回到办公室，会让卡拉把西蒙和玛丽娜的地址通过电子邮件发给你们的。”

听到这话，斯黛芬妮简直怀疑自己的听觉有问题。“她可从来没提过啊。”

“何止是新工作，还有新环境呢。他去了罗马尼亚，去了玛丽娜那边。西蒙现在是‘明日’基金项目里的医学部主任了，所有年幼的孤儿都由他负责照顾。”看到斯黛芬妮大感意外的表情，乔治笑道：“挺意外的，对吧？”

“那么列妮呢？你们找她谈过吗？”

“找不到？他换新工作了？”

“你觉得绑匪和杀人犯之间有联系？这个怎么说？好像讲不通啊。”

“我们去过西班牙了。”尼克说，“我们去了她的别墅，想看看吉米是不是在她那儿。”

趁尼克忙着准备咖啡和饼干的时候，斯黛芬妮把发生在机场的绑架案和联邦调查局突击皮特·马修斯的屋子等情况原原本本地告诉了乔治。听到皮特的遭遇，乔治觉得他是罪有应得，不禁有些幸灾乐祸。“这混蛋活该。”乔治说，“也许他到现在才明白，对你如此死缠烂打绝对是引火烧身。”

乔治眨了眨眼睛，“在牵着西蒙的鼻子走方面，她的确很能干啦。你们想去罗马尼亚找他们俩吗？”

乔治笑着拥抱了斯黛芬妮。“我可怜的孩子。”之后，他后退了几步，打量着四周挂在墙上或是立在地上的各式吉他。“我是不是可以推断你是个艺术家啊，尼古拉德斯警长？”

“我知道，但是我想不到西蒙喜欢玛丽娜这样类型的女人。”