赖安盯着部长，表情淡漠地说：“我找到了那些对斯科尔兹内上校及其同伴实施攻击的家伙，找到了他们的落脚点。在我对他们进行监视的时候，他们把我逮住了。他们整整折磨了我两天，才把我给放了。他们让我捎个信给斯科尔兹内上校。”

赖安回答道：“他们一共三个人。两个英国人，一个罗德西亚人。都是当兵的。他们个个身手不凡，经验丰富。领头的是个英国人，大概45岁，是个军官。另两个人的年龄分别在30岁和40岁左右，罗德西亚人是最年轻的。只要有我在场，他们都不喊对方的名字。”

菲茨帕特里克说：“你说吧。”

豪伊不敢面对赖安的注视。

“好吧，”豪伊说，“我可以给你打这个包票。如果你或者休谟小姐出了什么事，那斯科尔兹内上校必须对我负责。好了，你说吧，这些家伙有什么样的反馈意见？”

赖安慢慢把腿从床上挪下，虽然身上的每一部分都在发出强烈的抗议，但他还是扶着床头柜坐了起来。

“这是真的吗，部长？”菲茨帕特里克问。

“还有一件事，它随时可能发生：斯科尔兹内上校会对休谟小姐采取同样的手段，他这样做的目的是胁迫我，让我提供更多的信息给他。”

豪伊临走的时候，朝西莉亚点了点头。西莉亚走了进来，关上门。

“我的上帝，你知道这件事，还ｗwｗ.９９lib•ｎeｔ允许斯科尔兹内登广告，引起他们的内讧和相互残杀？”

“关上门。”赖安说。

“你要么说服他，要么就让他们决一胜负吧。这些人是认真的，他们说到做到。他们不会放弃的。部长，我己经尽力了。你有24个小时的时间来说服斯科尔兹内。如果你做不到这一点，那我就辞职，剩下的事你自己处理吧。”

豪伊的眼睛眯了起来。“我觉得你这是在说谎。”

赖安穿着背心和裤子，躺在床上。西莉亚坐在他身边，床头柜上放着一碗热水，还有一些消毒棉布，随时准备给赖安擦拭伤口。赖安和西莉亚两人已经窃窃私语了很长时间，他们说的全是这些伤会留下什么后遗症，他会不会残废。

“是的，部长。他们先是打我，然后又对我用电刑。那东西有点像养牛的人赶牛时用的电棒。”

“那你要我做什么？”豪伊问。

“不，部长，我想你向我打包票，我处于你的司法部以及情报局的保护之下。”

菲茨帕特里克跟着豪伊朝赖安的房间走，走到门口的时候，他吃惊地张大了嘴，停了下来。“我亲爱的上帝啊，赖安，你怎么了？”

豪伊慢慢走到菲茨帕特里克面前，贴了上去，两人的身体几乎要碰在一起了。“局长，你给我听好了，你不要以为查理·豪伊有什么把柄在你手上，你９9ｌib•neｔ可以威胁他。你再有什么出格的举动，今天晚上就让你丢饭碗！”

豪伊狠狠瞪了她一眼。“你在这儿干什么除了扮演医生和护士的角色之外？”

她直起腰，借助腿部的力量，将打字机搬到床上。

“万能的上帝呀。”豪伊摇摇头。

豪伊走到门口。“我试试。赖安，你不要卷到这些麻烦事里来。”

“他们拒绝了上校的还价。”

豪伊摆了摆手，打消了菲茨帕特里克局长的忧虑。“我请他帮个忙。就这些。”他转过身对赖安说：“不管怎么说，我都觉得休谟小姐没有必要待在这里。”

菲茨帕特里克离开了房间。豪伊默默地注视着房门被关上。

“凯瑟琳·博尚告诉我，这些人的窝点在克罗克公园体育馆附近。我到那个地方侦察了两天时间。终于找到了他们的落脚点。”

赖安说完，停了下来，房间里静得让人感到压抑。

豪伊和菲茨帕特里克交换了一下眼色。

菲茨帕特里克的脸刷地变白了。“沃那个部门也参与了这件事？”

“斯科尔兹内上校隐晦地指出，他们中只有一个人可以得到钱。这个人必须背叛其他人。也就是说，这个人要拿到钱，九九藏书网必须杀了其他人，带上证据去找斯科尔兹内。”

豪伊看看赖安，又看看菲茨帕特里克。“折磨你？”

菲茨帕特里克走到豪伊和赖安中间。“部长，此时此刻，我更关心的是赖安中尉的身体健康。”

菲茨帕特里克从两人的对峙中走开了，他理理领带，拉拉西服。“先生们，对于这次讨论，我能说的就这么多了。请原谅，我还有大量的文件要处理。”

豪伊舔了舔嘴唇。“赖安中尉，你这是在血口喷人。”

“谢谢。”

“好了，我们接着往下说。现在我们怎么办？”豪伊说。

豪伊的脸涨得通红。“几天前，《爱尔兰时报》上登了一则广告。但是，我并不赞成这样的做法，这一点我已经明确向上校指出过。”

赖安接着说；“我有理由相信，在接下来的24小时里，斯科尔兹内上校将想方设法要把我关起来，他会折磨我，拷问我，想从我这里了解一些我今天下午对你们有所保留的情报。”

“我知道。”她说。“当初是我从办公室一路搬到这里来的。如果有人注意到这个东西不见了，那我就惨了。”

西莉亚站了起来。“部长，如果你还记得的话，当初是你叫沃先生来找我，是你把我卷进来的。”

豪伊皱起了眉头，面露不悦之色。“我不喜欢这样，赖安。”他朝菲茨帕特里克局长瞥了一眼。“在一般情况下，如果有人打九-九-藏-书-网电话给我，叫我到某个宾馆去，我指望的是他请我吃饭，不是让我站在病床前。”

“让斯科尔兹内付钱给他们。”赖安说。

“小心，它沉着呢。”赖安说。

“西莉亚和其他所有人一样，都很关心我的身体状况。”赖安说。

豪伊浑身不自在起来。“我说过，我并不赞成他的做法。也许现在回想起来，我当初应该更加强烈地表达我的反对意见。”

菲茨帕特里克关好门。

赖安和豪伊对视着，丝毫没有转移自己视线的意思。“我亲眼看见斯科尔兹内上校和他的朋友塞莱斯坦·莱内把一名挪威人折磨致死，因为他们怀疑他是内奸。”

“他们是什么人？”豪伊又问了一遍。

“我当然会了。”她从衣橱里拿出一叠纸，坐到床上，给打字机喂了…张纸。“好了，你说，今天是几号？”

菲茨帕特里克害怕地缩了缩脑袋。

“不管你有什么需要，赖安，你都可以来找我。”

“部长，”菲茨帕特里克说，“早知道把我的人放到你的手下会有危险，哪怕是一点点危险，我当初就不会同意了。”

“你是怎么发现他们的？”

“现在我们是不是可以谈正事了？”豪伊问。“看在上帝的分上，你说说看，你到底到哪里去了？”

“是的，你说对了。”赖安迎着豪伊的目光说。“但是，目前我只想告诉你们这么多。局长，部长，我想澄清一些事情。九_九_藏_书_网”

赖安顿了顿，伸手摸了摸西莉亚的手。西莉亚点点头，朝门口走去，离开了房间。

西莉亚站起身来，走到衣橱前，打开有镜子的那扇门。她蹲下身子，伸手朝里面够去。

“他们是什么人？”豪伊问。

“是啊。我真想去找总理说说这件事。我想，对于此事，你的岳父大人也许有话要说。”

菲茨帕特里克扬起了眉毛。“还价？”

“他需要休息。”西莉亚说。

“你会打字吗？”赖安问。

西莉亚走到床边，跪了下来，伸手到床下拿出录音机。这台录音机是她用局长给赖安的钱买的。她按了一下停止键，磁带停止了转动。床上的两只枕头之间藏着麦克风，一条连接线穿过床板，逶迤而下，把它和录音机连了起来。

他走到赖安的床边，把…只手放在赖安的肩上。

“是啊。”

豪伊叹了一口气，肩膀也耷拉下来，整个人像个泄了气的皮球。“我不知道他会不会同意。这个杂种是头犟驴。”

“我希望得到司法部和情报局的保护。如果我或者西莉亚·休谟小姐在未来数日内受到伤害，如果我和她身上发生任何意外，或者，我们中的任何一个人突然失踪了，你们首先要调查斯科尔兹内上校。”

终于，豪伊点点头，清了清嗓子说：“好，我会告诉斯科尔兹内上校，不许他和你有任何直接接触。如果他想和你对话，那要通过我来安排。这样总行了吧？”