说实话，眼前的景象确实很难让人提起劲儿来。玛洛丽艰难地穿过厨房。厨房里那些破到可怕的设备已被清除，裸露的墙面上残留着因温差变形以及霉菌滋生的痕迹。重建工程的费用大大超过了他们的预期。地板上有污点，还有脱色的地方。窗户也该换了。夏侬曾把窗户用木板封上，之后又拆掉，在窗框和玻璃上留下了钉孔与划痕。
布雷克说：“如果她不想看到这些画的话，很快就会‘告诉’我们的吧？”
“差不多吧。她说不定在警告你千万别惹毛她。”
“没事儿，能有什么事。哦，等一下，布雷克，这是吉姆——我的前男友，从芝加哥来的。”
布雷克一幅一幅地翻过去，手指轻抚着祖母的笔触，脸色逐渐凝重起来，“我的曾祖父母骗了我。”
“我来是因为你拒绝与我共同面对我们之间的问题。”
玛洛丽和布雷克拿到丰厚的奖金后算了下总账，发现他们竟然宽裕到能够雇几个人帮忙。在这之后，工程的进度大大加快，眼前总算有了一丝完工的希望。房子虽然看上去像座废墟，但他们知道已经离完工不远了，而且庄园经过一番修整之后，将会前所未有地光彩照人。
他说的对。玛洛丽回头看着庄园，目光转向夏侬刘易斯住过的卧室时，发现了一束微弱的火光。
布雷克瞄了一眼玛洛丽，“在你家，还是在这条街上？”
“想得真美！你以为离开我就能伤到我么？怎么办呢，吉姆，我醒得很快。我发现你这种败类根本不值得让我伤到一星半点。不错，人生中有很多事值得伤心，但绝对不包括你。”
“什么？和你共同面对？对不起，我搞不清楚你到底在说什么鬼话。”
“你知道吗，夏侬和她的未婚夫自从在巴士站台相遇之后，几乎一直黏在一起，直到那男人被派去战场。那个男人甚至在被关在军营里的时候也曾偷偷溜出来与夏侬相会——事情一旦暴露，他就要被押上军事法庭，或是被扣上叛逃罪。但他不愿丢夏侬一人在家，宁可冒这么大的险。他就躲在夏侬的卧室里，睡在夏侬的身边。”
玛洛丽的思绪被粗暴的敲门声与急促的门铃声打断了。玛洛丽以为是快递员，或是好管闲事的邻居，来质问他们还要扰民多久。她穿过门厅的走廊，没看门外是谁就直接开了门。
“她是个言情小说控。她大概指望你裤袋里藏了匹白马，能带我骑马走进夕阳的余晖，最好你身上的盔甲还能叮当作响。”
***
他们俩各自还有工作：玛洛丽接了城里几个公司财会的活儿，布雷克在当地一家公司做建筑师，这家公司专建大型现代住宅区（他痛恨这份工作，完全是冲着高薪才干的——为了支付重建灰橡树庄园的费用）。所以他们只能打游击一般地搞装修。
“这儿最适合小朋友健康成长的了。”
“我觉得我是快疯了。”
“玛洛丽，我知道我们的进展是有点太快，我们还不了解对方。夏侬和乔治的故事再次上演了，而这次，我们九九藏书有机会作出正确的选择。我想要那座房子；你也是；再笨的人也能看得出来我们离不开彼此。
“我的曾祖父母知道。曾祖母在临死前把所有事都告诉了我，那年我十五岁。她当时说，说出来也没事了——所有会被真相伤害的人要么已经离开人世，要么已经年老到根本不在乎了。”
“当时，夏侬刚从巴士上下来，在人行道上边走边舔着甜筒冰激凌。我祖父——乔治和他的朋友们开车经过，瞧见了她。乔治的一个朋友冲她吹了声口哨，夏侬竟朝他竖起了中指——那个年代这样大胆的女孩太少见了。乔治笑到得喘不过气来。他让朋友靠边，下了车，陪夏侬走回家。到了她家门口，乔治直接闯了进去，向夏侬的父母宣布，他要娶她。”
玛洛丽眨着眼，一下，两下……这才好不容易把差不多掉到地上的下巴收回来。她咬紧牙关，怕喷出来的话吓到正遛着狗经过庄园的老太太。过了一会儿，她才拾起可以谈话的冷静，声音里有一丝故作的释然。
吉姆被吓得全无血色，齁着腰，胯骨很痛的样子。布雷克听到非常微弱的“噼啪”一声，不禁窃笑，他能肯定那是吉姆胯部浆粉爆裂的声音——他内心里也希望是这样；如果不是的话，吉姆就伤大了——比布雷克想象的还要糟糕。布雷克对眼前这个男人的厌恶仅出于他对玛洛丽的所作所为，但他的确觉得，这个刚被鬼踹过的哥们儿实在可怜——换了是谁都会这么想的。也许幽灵刚刚把整个房子都举了起来砸到了他身上。
“布雷克！快来！”
“一见钟情是存在的，他们就是最好的证明。一见钟情可以真实得令人难以置信。乔治和夏侬几乎天天都腻在一起，互诉衷肠，很快便互相了解了，避开了普通恋人在相爱过程中会遇到的种种麻烦。
玛洛丽看到母亲的时候立刻醒悟了。凯拉把车停在了隔壁的车道，正巧与吉姆四目相视，便愉快地朝吉姆挥了挥手，“来这儿的感觉怎么样？”
玛洛丽皱了下眉。“你觉得她会介意吗？”两人都不愿忽视这个看似荒诞的问题。他们都知道夏侬还守着这栋老宅，如果他们触犯了夏侬的话，那……
“布雷克，我们对彼此并不了解。如果我们只是被激情一时冲昏了头，万一哪天热情消退呢？到时候我们怎么办？”
玛洛丽咯咯直笑的时候，布雷克问她：“你母亲简直是个补刀高手，你不觉得吗？”
“马和盔甲我都没有，但其他东西不少。”
“你知道吗，夏侬从没放弃过。她一直等着她男人回来，直到死的那一刻。我妈说她小时候听人说过，夏侬曾经尝试过各种法术，就为了招回那男人的灵魂。”
“你真是极品！”玛洛丽气得浑身发抖，脖颈后的汗毛都耸立起来，“你搬走的时候，连手机号都换了，我可不记得你留过什么新的地址。你到底指望我怎样？呆在那该死的公寓里等你回来与我怎么着，共同面对？
隆尼走了。玛洛丽和布雷
九*九*藏*书*网克在老房子门口立着。玛洛丽的母亲刚想出门，看见了他俩便朝他们挥了挥手，躲了回去。
“你怎么知道的？”玛洛丽问。
玛洛丽身后传来布雷克的声音：“怎么了玛洛丽？需要我帮忙吗？”布雷克其实并不觉得自己能帮上什么忙；他担心的不是玛洛丽，而是门口这个男人的安危。玛洛丽凶狠的神情
告诉布雷克，她极想狠踹吉姆最柔软、最脆弱的要害。
“吉姆，你知道我认为你在打什么鬼主意么？你是想告诉我你其实很想吼我骂我，却一直在忍让，好让我觉得对不起你。你企图扭转形势，肯定有什么目的，虽然不知道是什么。干脆在这儿直说好吗？”
玛洛丽冲着吉姆破口大骂：“我离开芝加哥都是因为你！是你甩了我，从我们的公寓里搬走，还说什么你需要时间和空间考虑考虑、还没准备好和我定下来、我做菜很差之类的屁话。这到底关布雷克哪门子事了？”
泪水划过玛洛丽的脸颊。“夏侬一辈子都在庄园里等着乔治，虽然明知道乔治已经回不来了。”
橱柜已经变了形，几乎要剥离墙面了，边角上还有霉点。柜子里的碗碟都是上好的瓷器，但有很多都已残破到无法修复；保存完好的已被清洗过，等待着新橱柜的到来。有人建议布雷克和玛洛丽把完好的碗碟卖了，多积点的修缮资金，但他们俩都不愿意。
一段小插曲过后，布雷克和玛洛丽又开始忙碌起来。玛洛丽一边机械性地干着活，一边扪心自问，到底有没有想清楚自己在干什么。会计师的头脑告诉自己绝对是疯了。玛洛丽和布雷克同意维持房子的原貌，不再平分。他们共同出钱一笔头买下了庄园，之后便开始了重建。为了控制费用，所有的事情他们都尽量亲力亲为。
“也许你曾祖父母曾经给她寄过你的照片。”
“比起你母亲，我还是更害怕我祖母，不过老天知道，这两位我都不想惹。”
原来是这家伙。布雷克很困惑。玛洛丽到底看上了他什么？面黄肌瘦的。他大概每天要花两小时把头发篦得一丝不乱；衣服也笔挺得夸张，似乎再上点儿浆就可以自己立起来到处走了。
玛洛丽打开了壁橱，希望能找到点儿吃的——夏侬肯定藏了点儿罐头食品之类的——但却找到了价值远高于食物的东西——一叠油画，还不是一般的油画，每张角落都有夏侬的署名。
布雷克说：“有时候我会怀疑她是不是真的不在了。她说过她绝不会离开庄园，直到乔治来接她。”
玛洛丽看着吉姆一瘸一拐地走下台阶，沿着小道走回街上。布雷克的手臂仍搂着玛洛丽，而她依偎布雷克的怀里，舒了口气，琢磨着吉姆为什么会在今天突然出现。
“你母亲人挺不错的。”布雷克评论道。
“先试试吧，从重建庄园开始。如果后悔了或是讨厌对方了就作罢。”
吉姆咧开嘴，像只小野狗在龇牙示威：“我的未婚妻是为了你才离开芝加哥的么？”
玛洛丽转过脸来，面露羞涩。她抬起头，望着布雷克的双眼说：“我们到底在干什么？”
“应该吧。”
“你乐成这样，是不是得付我点儿参观费？”布雷克温和地制止玛洛丽。
玛洛丽翻看着油画，马上得出了一个重大的结论：布雷克以为他祖母从没见过他父亲，也没见过自己，但他大错特错；虽然不知何时，夏侬的确见过她的儿子和孙子，还为他们作了画。
玛洛丽的眼角湿润了。“他们完全不了解对方，却一见钟情，甚至于想立刻结为连理。如果一见钟情不存在的话，他们的爱情该怎么解释呢？”
真的如此吗？曾祖母真的如此好心，会以一个女人的心怜悯另外一个失去孩子的女人吗？她一直偷偷摸摸地给祖母寄照片的吗？布雷克觉得有这个可能，不过物是人非，各种猜测皆有可能。
窗边的蜡烛被风吹熄了。草丛里的蟋蟀哼着欢快的曲儿。微风拂过老橡树的树叶，悉悉索索，好似在细语着什么。空气里弥漫着木兰和忍冬的气息。远处传来小孩无邪的笑声。不知是谁家的晚饭这么香气扑鼻。
布雷克搭住玛洛丽的脖颈，把她拉到身边。玛洛丽的头顶恰好能抵住布雷克的下巴，身体的曲线与布雷克的完全吻合，完美到难以置信，似乎天生就是要依偎在布雷克身旁的一般。布雷克肯定玛洛丽也感觉到了，但不敢说出口。
“吉姆，我不知道你来这儿是想搞什么鬼；坦白说我也不在乎。我手头有很重要的事，是你打断了我。我现在没空跟你聊，如果你不介意的话，我要继续干活去了。”
“墙刷好以后，咱们能把这些画挂起来吗？”
“当然可以。这些画应该挂在墙上很多年了。大概是因为每每看到它们都会心痛，夏侬才把这些画才都收了起来。”
“我听说相爱和发疯差不多。”
一位工人替布雷克和玛洛丽回了话：“我想你大概没法儿告幽灵的吧，当然你完全可以试试啰。镇上的所有人都知道这房子闹鬼——刘易斯老太太可狡猾了，”他看了眼天花板，补了句，“没有想冒犯您的意思。”
“你没必要这样。”
“当夏侬发现自己怀孕的时候，乔治已应征入伍，但夏侬坚信乔治会回来找她，所以才决定生下我父亲。那时他们在信中讨论的全是如何把我父亲在灰橡树庄园抚养大。”
“这条街上，这附近都好。我以前从没意识到夏侬对我们街区有那么大的影响。现在明白了，她却不在了。可笑吧？”
玛洛丽遏制不住好奇：“他们怎么相遇的？”
“如果我们能做些什么，让乔治回家，回到夏侬身边就好了。”
“幸会。”
吉姆冷峻地望着玛洛丽满身是泥的落魄模样，一脸的嫌弃：“玛洛丽，你好。”
“你来干嘛？”
“我曾祖母留着夏侬通过陆军部寄给祖父的信。祖父死的http://www.99lib.net时候，身上还揣着那些信，随着尸体被运了回来。我读过那些信，体会到了祖父的真心。我的曾祖父母并不太赞同这段恋情，祖父去世后，他们与祖母的父母见了面，决定把我父亲留下抚养——双方都认为没有更好的办法了。”
布雷克直勾勾地盯着油画。他的曾祖父母已离世多年，再没有谁能解开他的疑惑。这些画只能永远是个谜了。但布莱克心里好受了很多，起码祖母是知道自己存在的。夏侬似乎一直在为布雷克作画，直到他六岁那年——等一下，那不是曾祖母去世的那年吗？
布雷克对门口这个男人有些不耐烦。玛洛丽很显然早就过了会被吉姆击垮的阶段。布雷克还没来得及做些什么，老房里突然吹来一股阴风。布雷克用她强壮的臂膀搂住玛洛丽的身躯，对着吉姆大吼：“快逃吧你，如果还想活命的话。你大概是惹到这栋老房子了。”
玛洛丽与布雷克合作完全是出于情势所迫。重修工程所需要的条件他们几乎都不具备，他们彼此扶持，坚持了下来。正因如此，两人之间的纽带日渐坚固，这是他们初来戈尔登抢夺庄园时怎么也想不到的。
打开门，玛洛丽惊讶得目瞪口呆，下巴都要落到胸骨了。这是什么事啊！玛洛丽一时甚至怀疑这是她母亲——曾经的恶搞达人——对她开的玩笑，虽然这玩笑开得有点惊天动地。但玛洛丽立刻清醒过来。即使是她母亲这样的人也不敢这么胡闹。
玛洛丽后退一步，准备甩上门，但吉姆又把脚插了进来。他用玛洛丽从来没有听过的冰冷口气，威胁似的说：“你难道没想过错主要在你？”
玛洛丽深舒一口气，看了看庄园，望着布雷克说：“那就试试吧。”
吉姆的口气很不客气，甚至很不耐烦：“我还没来得及理清头绪，你就走了。我本想回来以后和你好好聊聊的。结果你就这么走了，连新地址什么的都不愿留。”
满世界都是锯子的噪音。一个工人扛着一大筐垃圾，迎面走来，玛洛丽急忙避开。整修庄园的工作有条不紊地进行着，但刚开工的时候，老房子看上去像是遭雷劈了一般。
“亲爱的，咱们还是快点回去干活吧。我想在圣诞节前结束。”
吉姆终于提起劲儿，大喊道：“刚才是什么鬼玩意儿？我要告你们！”
“那就别废话。吉姆，我都全放下了，包括对你的事。你不如回芝加哥，赶紧去找另外一个可以任你糟践的女人？”
吉姆的一副受伤的表情。“你真这么觉得？难道你认为是我伤了你？”
“不知道，千万别告诉我。”
“我们还没有开始呢，怎么知道结果？”
“这大概就是传说中的坠入爱河吧。”布雷克说。
“为什么要寄？”
“也许乔治哪天会回来的。说不定，他只是迷路了。说不定他一直在找各种办法。”布雷克说。
“我之前没时间把事情想透。可能我决定得太匆忙了。”
玛洛丽还是第一次听说。她望着布雷克，说：“你怎么知道得那么细？我以为没人知道呢。那九*九*藏*书*网个男人曾躲在这儿，在灰橡树庄园？谁能知道这事儿？”
玛洛丽想关上门，吉姆却用脚给挡住了。在门底撞到他脚的时候，玛洛丽注意到吉姆脸上闪过一丝痛苦的神色。她不知道吉姆心疼的是自己的脚还是他的意大利皮鞋。
“别急，玛洛丽。我知道你很气我，你完全有这个权利。我并非想让你马上消气，也不会劝你原谅我。”
吉姆嘴里发出尖细的呻吟，像极了老鼠的惨叫。玛洛丽转过头，呢喃道：“太好了，刘易斯女士，谢谢您。”
“我也是。今年的圣诞节肯定是史上最棒的一次，一切都得妥妥的。”
“你来就是为说这个？为了把责任都推给我，减轻你的罪恶感，好让自己解脱？”
建筑工人们听到了外面的争执，纷纷出来围观。他们站在玛洛丽和布雷克身后的走廊上，怜悯地看着负伤的吉姆。其中一位工人甚至摸了摸自己的胯骨，警惕地打量着四周，生怕自己成为下一个受害者。
布雷克：“是啊。”
“也许是你祖母要的呀。”
夏天和秋天相继过去了，现已临近入冬。玛洛丽和布雷克本想在圣诞节之前完工，但却碰到了些麻烦，房子的水电费超出了他们原先的预想，他们平时的工作又时不时要加班。另外，他们有整整一个月寄宿在玛洛丽母亲家——老宅里不仅热水器坏了，下水道有好几处也爆裂了。
玛洛丽说：“如果乔治能够回来，回到夏侬身边，该有多好？”
“也不一定。这几幅像是对着照片画的，而不是对着实物。瞧这儿，有些画是根据实物画的——看到了吧，那是我妈，还有我，还是个小女孩儿的时候。我还记得，那天是复活节，我们几家邻居在后院办了个派对。这幅肯定是夏侬在那天速写了以后完成的，与有你和你父亲的画有些不同——你们的是按着照片临摹的，画里人物的姿势像是摆好的，不像是在活动。看，这幅像是毕业照，似乎是夏侬对着你的毕业照画的。
“看我找到了什么！”玛洛丽一脸得意。
“你知道我为了找你费了多大劲吗？”
玛洛丽早想这么问了。她诚恳地凝视着布雷克的双眼，希望得到他的同意。她这么做不仅是为了布雷克和布雷克的父亲；她真心喜欢这些画。布雷克很清楚玛洛丽对艺术的热情。为了在老房子里添置一些装饰品，她拖着布雷克走遍了当地所有的博物馆和工艺展览。布雷克知道，玛洛丽一眼就能鉴别艺术品的好坏。
布雷克应声而来。他走进厨房的那一刻，玛洛丽笑翻了。布雷克的头发近乎全白，满身的石膏粉和木屑，只露出的两只眼睛，好像一对蓝色的探照灯。
布雷克说：“吉姆，我觉得这栋房子不怎么喜欢你。它不喜欢你，你就没办法在这儿呆了。我要是你的话，我肯定赶快滚回去，别落得再受一脚。”
这些画的由来的确是个谜，但答案已然不重要了。重点是，祖母生前知道布雷克的存在，还有心用画记录下他小小的脸蛋和身体。祖母对父亲也是如此。
“你没必要这么混账。”