事实是他曾经翻译过。五年多前，就在搬进河畔大道的公寓后不久，他曾经翻译了不少马拉美1879年在他即将死去的儿子阿纳托尔床边写下的断章。这些短篇极其晦涩：是一些从未写成诗歌的笔记。直到二十世纪五十年代后期，它们才被发现。1974年，A完成了其中三四十篇的翻译后便将手稿束之高阁。当他从巴黎回到瓦里克街的房间时（1979年12月，恰好在马拉美写下那些给他儿子的死亡笔记后一百年），他挖出了这些装有手写稿的文件夹，开始为翻译定稿而工作。后来，这些翻译发表在《巴黎评论》杂志上，并配有一张阿纳托尔穿着海员服的照片。他在序言中写道：“1879年10月6日，马拉美八岁的独子阿纳托尔因长期患病死去。他被诊断为患有儿童风湿症，逐渐在肢体间扩散，最终蔓延至孩子的整个身体。有好几个月，马拉美和妻子无助地坐在阿纳托尔的床边，而医生们则尝试了多种疗法，可治疗没有取得成效。他们把这孩子从城市运到乡村，然后又送回到城市里。8月22日，马拉美在给朋友亨利·容炯的信中写到，‘我们的小宝贝正在经历生死挣扎……但真正的痛苦在于这个小小的存在或许会消失。我承认这对我来说难以承受；我无法使自己面对这种想法。’”九九藏书

那年秋天在巴黎，他参加了一个小型晚餐派对，组织者是他的一位朋友J，一位知名法国作家。宾客中还有一个美国人，一个专门研究现代法国诗歌的学者，她向A谈及一本她正在编辑的书：马拉美选集。她想知道，A是否曾翻译过马拉美？

现代的虚无。论平行生活之力量的幕间剧。

正是这个想法，A意识到，使他回到这些文本前。翻译它们并非一种文学练习。对他而言，这是一种方式，可以释放自己那个夏天在医生办公室里的恐惧：我承受不了，我无法面对。因为只有在那个时刻，他后来渐渐意识到，他最终理解了自身父性的全部：孩子的生命比他自己的意味着更多；如果死去可以救他的孩子，他会愿意去死。也因此，只有在那个恐惧的时刻，他永远成了孩子的父亲。翻译马拉美的那四十多个断章也许并不是件大事，但在他的心中，这就等于为他儿子的生命祈祷致谢。向什么祈祷？也许是向虚无。向他生命的感觉。向现代的虚无？