夏言立即指使监察官员狠狠地告了郭勋一状，历数此人作奸犯科的种种不法，就连陈年老账也都翻了出来。陛下更加怒不可遏，下令将郭勋关进了锦衣卫大狱。

嘉靖却不想置郭勋于死地。他明令指示不得用刑，同时暗示内阁和三法司网开一面。夏言却装糊涂，有关部门也跟着装糊涂。结果，皇帝越是暗示从宽，要求复审，查出来的罪行就越多，拟定的刑法也越重。嘉靖无奈，借着例行考核的机会将弹劾郭勋的官员降了两级，也不管用。

所以张璁退休后，郭勋便成为夏言的头号敌人。

严嵩其实是被夏言拉进朝廷的。

官场斗争，可不能慈悲为怀。

推荐毫无悬念地被通过，毕竟这时的夏言正是蒸蒸日上之际，朝野上下包括内阁也都对他寄予厚望。大家都在张璁执政时受尽憋屈，无不期盼安定祥和的新气象。

皇帝则开始怀疑夏言做了手脚。

郭勋是开国元勋郭英的后代，袭封武定侯。此人在勋贵中是个异类，不但饱读诗书，而且善于带兵，对政治也不乏参与的热情。当年张璁和桂萼进京遭遇围剿，提供避难所和保护伞的就是这位侯爵。嘉靖建醮修仙，他也是坚藏书网定不移并且贡献甚多的支持者，因此深得皇帝的宠信和器重。

没错，嘉靖确实痛恨朋党，但那是为了自己独裁，这才不吝银章之赐，不怕手敕之繁。换句话说，他喜欢一对一地进行单线联系、直接领导和暗箱操作，如果有事就给辅臣写条子，难怪嘉靖十八年夏言交出的手敕竟至四百多件。

跟夏言一样，严嵩也是江西人，而且同样仪表堂堂声如洪钟，只不过运气差了许多。其实早在弘治十八年，他就中了进士并且进入翰林院，原本可以拾阶而上，却被一场大病中断了锦绣前程。离开官场的他安安静静读了十年书，闲暇之时也舞文弄墨吟诗作赋，竟然很是收割了些清誉。

夏言却我行我素。这倒不完全因为他恃才傲物，其实也有政治方面的考量，那就是嘉靖痛恨臣僚结党。事实上夏言攻击张璁能够得手，原因之一就在张璁有团伙而夏言是匹马单枪，皇帝的天平由此而向夏言倾斜。换句话说，嘉靖对于独往独来的孤臣是欣赏的，要保住宠信就不能有朋友。

于是，严嵩便有机可乘了。

恢复工作后的严嵩基本上在南京政府任闲职，穷极无聊地打发光阴。但是南京也有南京的好处，那就是前往安陆比北京更为方便。于是在嘉靖七年，皇帝便派他去祭祀兴献王的陵寝，严嵩则在汇报工作时绘声绘色地描述了沿途的风光明媚和九_九_藏_书_网祥瑞迭现。按照他的说法，祭祀当天原本下雨，但在行礼如仪那一刻，竟是云开日出，万丈光芒。

怀疑并非没有道理。因为根据嘉靖的情报，弹劾郭勋的监察官员与夏言的关系非同一般。这就让人警惕。夏言不是特立独行从不结党营私的吗，怎么暗中还有党羽？

照理说，这就没有活路了。

磨刀霍霍也有两个原因，首先是自己有野心。之前严嵩虽然远在南京，对朝廷的动态反倒旁观者清，深知如果不把前浪拍死在沙滩上，后浪就永远没有希望。张璁要千方百计挤走杨一清，夏言要拼命攻击张璁，都如此。

夏言的情商之低却让人大跌眼镜。他不但毫不觉得自己伤害了严嵩，反倒认为严嵩的卑躬屈膝是忠诚的表现，于是放心大胆地交出部务，后顾无忧地与政敌作斗争。

没错，他决定对恩人下手。

但是事情并未到此为止，因为夏言还活着。

下手的机会也说来就来。嘉靖二十年，皇帝下令“兼领后军都督府”的郭勋与兵部尚书一起，到全国各地清理兵籍整顿军纪。这是钦差，照例要颁发敕书，郭勋却认为这例行公事对他来说没有意义，还在辩解的奏折中说了“何必更劳赐敕”的话，结果被皇帝痛斥为“强悖无人臣礼”。

正好，夏言入阁，便推荐严嵩接任礼部尚书。

这下子，许多人便都看不下去了。

因此严嵩上奏，应该由阁臣撰写文章刻在碑上，以隆重纪念皇天上帝的特别眷顾。这个马屁拍得嘉靖就像刚刚做完按摩那样浑身舒坦，立即将严嵩连升三级。因此当严嵩再次来到北京时，已经有了南京政府正部级官员的身份。

杀人不过头点地，如此羞辱实在过分。更何况这种做法不但伤害了严嵩的自尊，也破坏了官场的规矩。因为严嵩与顾鼎臣是同年进士，比夏言高了四届，早了十二年。夏言即便不肯以前辈学长礼待，总不能“门客畜之”吧？

看来，那位侯爵很是不得人心。

何况严嵩对夏言还恨之入骨，因为夏言仗着自己是严嵩进入朝廷的推荐人，对待严嵩极其傲慢无礼。有一次，为了请夏言到自己家里吃饭，身为朝廷二品大员的严嵩不但亲自登门递交请柬，而且在吃了闭门羹之后，居然在夏言的门前铺下拜垫，跪着将那请柬念完。即便如此，夏言也磨磨蹭蹭拖到薄暮时分才赴宴，只喝了三勺汤就扬长而去。九九藏书

可惜，夏言知其一不知其二。

实际上夏言跟张璁是不同的。张璁很清楚，自己的权势来得不正，朝廷上下处处是敌人，不能不以攻为守，因此他的强悍往往是防卫过当，跋扈往往是过激反应。夏言却分明就是恃宠而骄，仗势欺人了，是可忍孰不可忍！

嘉靖见这位六十三岁的老人被欺负成这样，不禁恶从心底起，怒向胆边生。尽管皇帝并不反对甚至乐意于看到臣僚内讧，但夏言的做法已是打狗不看主人。龙颜大怒的他颁发手敕到礼部，措辞严厉地训斥夏言。七月一日，又以日全食象征着以下犯上为由，将这位首辅打发回家吃闲饭。

此时严嵩得到同情，也在情理之中。

皇帝的心里疑云重重，对夏言的态度也发生变化。

夏言却误以为反对朋党是因为天下为公，以至于跟皇帝来往也公事公办。当然，不用或少用银章密奏应该是在入阁甚至成为首辅之后，否则嘉靖写的条子不会那么多。但这就更加引起皇帝的猜忌，认为那家伙在得势之后开始有了不臣之心，要不然以前私信频繁，现在怎么几乎全是公文？

书生九*九*藏*书*网意气的夏言则浑然不知，傻乎乎地还要以历代名相为榜样，自作多情地勤劳国事，完全忘了嘉靖是个疑神疑鬼心理变态的家伙。同时他也忘记或者根本不知道，不结党并不等于四处树敌，夏言却恨不得将满朝文武全都得罪。

这次夏言也看出情况不妙了。但他仍然执迷不悟，居然请严嵩为自己出谋划策。严嵩却马上明白，夏言已经变成了失去皇帝宠信的垃圾股。因此在嘉靖二十一年六月，当陛下与他闲谈问起夏言时，严嵩倒地磕头老泪纵横。多年来所受的委屈，也在皇帝体贴关怀的催促下，一把鼻涕一把眼泪，添油加醋地和盘托出。当然，他也顺便说了别的。

结果，众望所归很快变成众矢之的。

他要对付的政敌，名叫郭勋。

这可就是天公作美了。

然而谁都没想到的是，痛恨张璁跋扈的夏言，入阁以后竟然比张璁还要张璁，大事小事都要由自己当家做主，一锤定音。首辅李时本是好好先生，先前让着张璁，现在也只好让着夏言。后来入阁的顾鼎臣是弘治十八年的状元，比正德十二年进士出身的夏言辈分高了许多，年纪也大，却同样被压得抬不起头来。等到李时去世，夏言成为首辅，那就更是气焰嚣张，还拟了个“上柱国”的头衔给自己戴上。