在奕经上殿面君之时，道光特地交给他一纸诏书：“凡失守各城的逃兵逃将，一律军法从事。”
虽然授予了这么一柄沉甸甸的尚方宝剑，但在前方连战连败的不利境况下，奕经的奉旨出征早已没了奕山挂帅时那股雄赳赳气昂昂的气势，道光本人在“剿”“抚”的态度上也开始出现松动，变得不甚明朗起来。
第一个窥测到这一切的是首席军机大臣兼大学士穆彰阿，他给道光上了一个奏折，请求释放琦善出狱，让他跟着奕经到前线去效力。
琦善此时已成了“主抚派”的象征，若放在过去，穆彰阿是断然不敢上这样一个可能引火烧身的折子的，他敢上，就是抓住了道光的心理变化。果然，道光看过奏折后，很快予以批准。
穆彰阿这道折，有迎合皇帝的意思，但也有意无意地救了琦善一条命。此前琦善已被定为斩监候，秋后就要勾决杀头了。
奕经本来是个天生没主意的人，皇上让带琦善，那就带着这小子去玩玩吧，倒是他的一位幕僚颇有政治眼光，力劝奕经不能这么做：您以扬威将军的名号出征，主要使命是战，而不是抚，让琦善跟着算怎么回事呢？别人肯定说你三心二意，又想战，又想抚，最后可能是两边都不讨好。
奕经一想是这么个理儿，便上奏说我不带琦善了。扬威将军的话很管用，道光听后马上改变了主意，这样一来，爵爷死罪虽免，活罪难逃，奕经不要他，他被押到关外做苦差去了。
乱点鸳鸯谱
不会吧，我还没进攻，洋人怎么就会撤兵呢？奕经对此也有点将信将疑，然而前方传来的消息却不由得他不信，英军真的撤出了已占领的余姚等三座城市。
自己靠不住，随从京官和“贤才”又都不行，束手无策的奕经天天做梦，企盼着在梦境中得到上苍的指点。你还别说，上苍很够意思，第一时间就给奕经托梦，在梦中，奕经看见穷凶极恶的英军竟然收起摊子，撤出了已占领的东南城池。
干脆，乱点鸳鸯谱，抽到谁算谁。在奕经主办的这次招贤活动中，共有四百多人献策，被奕经招纳的“贤才”有一百多个，结果却是所有的9９lｉb•neｔ“策”没一条能派上用场，“贤才”也大多是鱼目混珠之辈，不比那些京城官员强上多少。
裕谦生前企盼的大将终于来了，只是这位大将迷迷瞪瞪，始终找不到取胜的法宝。
主帅迟迟不能现身，可把浙江方面的官员给急坏了，隔三岔五地派人来催，但奕经就是赖着不肯动身：那谁谁丢了城池，就严惩他，我有皇上赐的尚方宝剑哩。反正一句话，你们别打扰老爷我的雅兴就行。
如此折腾来折腾去，奕经已全无一点离京时的志气。他驻节的地方是被称为人间天堂的苏州，吃喝玩乐，应有尽有，躺在九九藏书
温柔乡里，他哪儿都不想去，更别说上前线打仗了。
事到如今，连奕经自己都觉得不可思议：如此“佳兆昭著”，看来老天爷还真是向着我啊！
这梦很有些不可思议，但显然合上了做梦人的心意。奇怪的是，跟奕经一齐出京的参赞大臣也做了一个同样的梦，让你不心跳都难。
“小钦差”和“小星使”们成事不足，败事有余，一路上都弄得乌烟瘴气，以致奕经的班子还没到前线，周围已经是谤议四起，没有人不骂的。
为帅的不行，要是底下将佐厉害一些，或者还可以予以弥补，可跟着奕经出京的官员基本全是一些废物九*九*藏*书*网。他们这些人平时久居皇城，既无实权，也没油水，愿意出来只是为了到基层打打秋风，哪有一点能打仗会打仗的样子。
奕经着急啊，带着你们这些没用的家伙，要是上了战场可怎么办？还好，因为征集那一万兵勇需要时间，出于“谋定而战”，不打无把握之仗的原则，道光暂时也没急着催他上战场。
奕经的态度是有了，可世上的事，光有态度不行，你还得有能力，恰恰奕经欠缺的就是能力。奕山出征广州还知道要发动火攻，奕经则是一脑袋糨糊，啥也不知道。
这么一赖皮，年都过去了。到第二年年初，连内陆援军都差99lib•net不多到齐了，奕经没法再推托，不得不移师赶往曹娥江前线。
“招贤柜”一出，惹
得营外人来人往，跟赶集似的，好不热闹。柜子里的字条倒是塞了很多，但奕经乃无主见之人，字条一多，反而把眼睛给看花了，不知道哪一条是制胜克敌的妙招，又有哪一位真的是“奇才异能之士”。
利用这段时间，奕经决定发扬民主，从民间招纳贤才。他在营门外安了一只木柜，说只要对打仗有独特见解的，就可以把建议和自己的名字写成字条，放进木柜，本将军三日后予以接见。
原来在镇海之战结束后，英军又连夺三城，但这样一来力量有所分散，加上冬季到来，璞鼎查决定收缩兵力，等来年执行新的作战计划，所以才未再组织新的进攻并退出了所占领的城池。
队伍大了，反而更不好带了。从皇城下来的京官自然是一个个心醉神迷，到哪都以“小钦差”自居，俨然奕经一人之下，他万人之上，连地方官员们见了都得长跪不起，口称“大人”。这倒也罢了，那些鱼目混珠的“贤才”竟然也有样学样，跟着作威作福，被称为“小星使”。