“这个人也是宪兵吗？”
荷比把钩子移到桌面下，用完好的那只手摸着自己的下巴。他的手指往上移，摸到了疤痕。每当他想表现出肯接纳意见，而且不具威胁性的时候，就会下意识做出这个动作。
“从这里吗？我想应该是小罗斯福快速道路吧。”
“荷比？”财务长不敢相信，又问了一遍。“他妈的！你给他股票？”
“我们要采取某些措施，”对方说。“我想你了解我们的立场。”
他买了刮胡刀、刮胡泡、牙刷和牙膏，还有一条烧伤药膏，全是自己付钱，装在一个褐色纸袋里。药局附近有个美食街，他看到一间卖肋排的店好像不错。
“银行打电话来，”他说。“他们在股票行情显示器上看到你的股票出现，那是一小时以前的事了，然后股票价格飞快跌落，快到连该死的电脑都来不及计算。这些东西根本卖不出去了。天哪，这等于直接告诉他们你已经要破产了，你欠他们一千六百万，而那些股票连十六分钱都不到。”
“我父亲五天前过世了。”
“妳的办公室在哪里？”
“我们同时做两件事，不过要加快脚步。你说得对，六个星期实在太久了，我们得在六周内离开，但要干完史东这一票才走，所以我们得让事情加速。”
“我不喜欢宪兵。”荷比说。
“七点半吧。”她说。
“你要卖给谁？”史东问，突然感到一阵晕眩。
“衣服，”她说。“要去拜访那对老夫妇，你总不能穿成这样吧，对不对？”
“好，”他说。“晚安，裘蒂。”
“你一定要帮我。”史东说。
“他叫李奇少校，”裘蒂打破沉默。“也许我父亲提过他？他们一起服役了很久。是我父亲派他来的，因为他知道自己没办法继续下去了。”
“我们？”对方疑惑地说。“我们什么也没有。你对我们的义务已经终结，没有‘我们’，我们的合作结束了。我只有一个建议，就是你不要再想挽救回来。我们会认为那只是自取其辱。”
“史东先生吗？”另一个声音说。“我们是破产处理小组。”
她就在墙的另一边。可是他什么事也不能做，完全不行。他们之间是不可能的。他知道，再这样下去他可能会疯掉，所以逼自己不去想她，把注意力转到其他事情上——是现实的事情，而不是错觉。他想到那两个家伙，不管他们是谁，现在应该已经知道她的住址了。要查出一个人住在哪里有很多方式，而他们现在可能就在房子外面了。他在脑中回想着公寓大楼的结构：大厅的门已经锁上，停车场那道门也锁了，至于公寓的门，不但已经锁上，还拴了起来；窗户全部关上，所有的百叶窗也阖起来了。所以今晚他们很安全，不过明早可能就会非常危险。直到睡着前，他都一直专注地想着那两个家伙，他们的车、他们的穿着、他们的体型，还有他们的脸孔。
她点点头往里面走，他听到她的卧室门打开又关上的声音。他盯着她刚刚站的方向好一会儿，觉得很讶异，然后坐到沙发上，脱掉鞋子。他现在还很清醒，根本睡不着，所以穿着袜子在公寓里绕绕。
“妳有空房间吗？”
“我觉得妳做了明智的决定，”雪瑞儿说。“大多数人硬撑了太久，到最后只好急急忙忙卖掉，结果亏了好多钱。”
“你确定吗？”荷比问他。
“我想现在已经不重要了。”老妇人又说了一遍。
“有个问题，”裘蒂说。“明天我不能跟你一起去。我没时间了，公司现在非常忙，我得回去处理事情才行。”
财务长摇摇头。“你自己搞定吧，我要辞职。现在，我给你个建议，就是下去我办公室自己想办法解决。桌上有一排电话，全都在响。我建议你挑响得最大声那支来接。”
财务长讽刺地对他点了点头，说：“那到底是谁干的？小仙女吗？”
荷比在被烧伤、失去一只手臂的时候，就已经是个非常富有的人了。他的下一步——把财富神不知鬼不觉地统统弄回国内——也做得非常完美。没人能像他这么成功，这么会利用周遭的环境。这件事，以及后来他在国内的作为，更进一步证明了他的不凡。他刚到纽约，就觉得这地方让他非常自在，因为曼哈顿有如丛林，就像中南半岛的丛林。所以，他在这里没必要另起炉灶，重新开始另一番事业，只要做像以前一样的事就行了；而且现在他手上还有大笔资金，不用从头来过。
“你说真的吗？”
“没错，”李奇回答。“都是些不久人世的老人。”
“那我现在欠谁的债？”
“也许他帮不上忙了，”她说。“但或许我可以。”
但是，她改变了心意。她不能再等下去，因为契斯特就快担心死了，所以她必须挺身而出帮他做些什么。不过如果直接跟他讨论，他什么都不会说的；他只会把问题藏起来，因为他不想让她担心。他会否认所有的事，然后情况会愈变愈糟。所以她要挺身而出，独自行动，这是为了他，也为了她自己好。
“荷比，”史东说。“一定是他。我的天哪，他为什么这么做？”
她再点点头。“除非有识别证或有预约，不然没人进得去。”
“不知道，”东尼说。“那家伙是个流浪汉，在柯斯特洛调查的那个地方挖游泳池维生。”荷比面无表情地点点头，陷入了思考。
“而妳找我帮忙？真是太谢谢妳了，玛莉莲。不过你们到底为什么要卖掉房子，不是住得好好的吗？你们要搬家吗？”
一开始，她想要等，等到某天他会开诚布公把事情全告诉她。她计划等到那天，然后才插手。她可以控制情况，不管是欠债、无力偿还，甚至是破产。女人天生就是比男人会控制情况。她会实际操作，她会尽可能提供慰藉，不管被自尊心驱使的契斯特感到多么无助，她还是能从断垣残壁中找出一条可行之道。
第一个付不出钱的人是个大块头，脾气很差，看起来像个野人，而且脑袋空空几乎像个低能儿。荷比对他微笑，原谅他，而且把债务一笔勾销。他建议这个大块头用另一种方式回报：待在他身边，帮他催债。从此以后，没有人敢再欠荷比钱不还了。要创建威吓的效果其实并不容易。如果把对方打得断手或断脚，那个人只会被送到战线后方的医院，在那里不但安全，说不定他还会向护士吹嘘自己是多么英勇作战而受伤。要是让对方伤得更重，说不定那个人就不用当兵，直接送回美国去了。这样的话，威吓他们还钱根本就没有效果。所以，荷比让他的讨债打手使用尖竹钉，这是越共的发明，把像烤肉串的竹钉涂上水牛粪便，然后藏在路上的小洞，不小心踩到的美国大兵，脚上就会出现很严重的腐烂伤口。对付那些不还钱的人，荷比的打手会威胁用尖竹钉刺穿他们的睾丸。那些人全都不敢冒这种险，因为那个地方长疮流脓可是很难治好的，就算这样能让他们因而免役，逃过债务也一样。
“奇怪，”裘蒂对他说。“你看到那些人了吗？候诊区的那些人？”
“购物？买什么？妳缺什么吗？”
“爸爸看起来也是不久人世，走到了生命的尽头，就像那些人一样。我想那位老荷比先生应该也差不多。所以，他们到底聚在一起忙些什么，竟然会有人因此送命？”
“看起来不错。”他又说了一遍。
老妇人停顿了一会儿，然后说：“他吃药后，通常会一觉到天亮，我想这真是种福气啊。能不能请妳父亲的朋友明天一早到这里来？”
或许，裘蒂心中也有跟他一样的错觉。他把她当小妹或姪女，而她可能把他当成大哥或叔叔——当然是她最喜欢的叔叔，因为他知道裘蒂喜欢他，对他有很深的情感。然而，这可能会让事情变得更糟。叔叔对她来说，可能只是某种特定的角色，像家人一样，可以陪她逛逛街，偶尔宠宠她之类的。他是她最喜欢的叔叔，怎么可以对她做那种事？那是种可怕的背叛，令人害怕、厌恶，是种乱伦，一种心理上的伤害。
李奇耸了耸肩。“看起来不错。”
“玛莉莲，”雪瑞儿说。“很高兴跟妳说话。需要我帮忙吗？”
“里昂派他来的？”妇人说。
“我必须这么做，”史东说。“没有别的路了。”
“你这白痴！”财务长咆哮着。“我跟你说过不能这么做！”
东尼从桌子后方走回沙发坐下。“这太冒险了。越南和夏威夷，两个地方都已经传来警讯了，天哪！”
“那个捣乱的混帐东西到底要做什么？”
荷比不发一语，用左手紧握住钩子。
“真不错，”裘蒂说。“接下来去药局。”
“喂？”他说。“我是契斯特·史东。”
“怎么样？”对方又说，声音有点颤抖。裘蒂想像她是个年老体弱的人，满头灰发、体型瘦小，可能穿着一件印着花纹的家居服，手里拿着一支旧电话的话筒，住在一间又旧又阴暗的房子，里头都是不新鲜的食物与家具打蜡的味道。
裘蒂笑了出来，然后挽住他的手臂，说：“叫做Gap，这里刚好有一间。”
“九*九*藏*书*网好，提前一个路口左转，”他说。“我过去看看。妳先在附近绕一圈后再回来载我，如果我没在人行道上出现，就去报警。”
“我不太确定。”妇人说。
“是你建议我去找他的！”史东喊着。
东尼放开百叶窗的横条，办公室内又恢复一片昏暗。“我不是要你变通，我是要你照着之前的计划走。”
“好吧，”李奇再说了一次。“裘蒂，谢谢妳。”
“我们不用找。”
“这很值得，”她说。“质感很好。”
“好，”他说。“先往拉瓜地亚机场开，然后我们从布鲁克林穿过布鲁克林大桥回去。”
“去夏威夷的是盖伯。”东尼说。
他们一起坐上车子，裘蒂身子往前倾拿起车用电话，而李奇则发动引擎。她拨给查号台，查到荷比夫妇住在盖里森北方，经过布莱顿，就在铁路下一站的镇上。她在便条纸上抄下他们的电话，然后直接打过去。电话响了很久，接着有个女人的声音接了起来。
客房内部也是白色的，就像其他地方一样。木制家具原本都有各自的颜色，但现在也漆成和墙壁一样的白。他把水放在小桌上，进浴室上个厕所。白色地砖、白色洗手台、白色浴缸，所有的旧瓷釉及墙壁、天花板，全都是一片白。接着，他回到房间，关上百叶窗，脱掉衣、裤折好放在衣柜搁板上，然后关上衣柜，躺上床，继续思考。
“大楼地下室有停车场。”
“你到底在说什么？”史东问。
他们穿过百货公司，循着原来的路线回去，先经过摆了很多夏季棉织服装的商店，然后是有很强烈气味的化妆品区。到了那道玻璃门前，他先让她在里面等，然后探头出去观察停车场的状况——虽然不太可能有人埋伏在这里，不过还是小心为上。结果没什么异状，停车场的空气也还是一样潮湿温热，有些顾客拿着大包小包准备回车上。他们走到车旁，裘蒂先上驾驶座，然后他才上车。
“东尼？”他说。“我们得谈谈。”
“我应该让我先生来告诉你们这件事，他会解释得比我清楚。这件事说来话长，有时连我都会搞混。”
荷比用钩子尖端按下按纽，身子往前倾朝着对讲机说话，叫接待员进办公室。他直接说出接待员的名字——荷比很少这样与人表示亲近，因为平常他的压力实在太大了。
“这个嘛，我想不行，”老妇人说。“我不确定律师平常也会处理这种事情，妳懂吧？”
财务长把手从门框上放开，往外转身。
史东点头。
“做什么？”史东问。
“十分钟前。”
李奇点点头。他当然记得。那时候她非常喜欢马尼拉一间珠宝店的某条项链，是纯金的，看起来像条绳索，可能是埃及款式。项链并不贵，但她买不起，而当时里昂好像因为她犯了错正在处罚她，所以她也不敢要父亲买下来。于是李奇买了那条项链送给她——不是因为她生日或其他理由，纯粹是因为他喜欢她，而她喜欢那条项链。
两人份的晚餐花费，与他身上那件衬衫的价格差不多，这让他觉得好过了点。他们吃了甜点，也喝了咖啡，过了不久，附近一些小店已经开始准备打烊。
“对付荷比吗？”他喊着。“你作梦吧，老兄！”
“我们直接离开这地方，虽然租约还有六个月才到期，不过管它的。至于那两个在外面当打手的蠢蛋，应该不会有什么问题。其中一个前几天就被解决了，然后等剩下那个人把雅各太太带来后，你就把他们两个一起干掉。把船卖掉，车也卖掉，然后我们干净俐落地离开这里。把这些事办好大概要一星期吧。只要一星期。我想我们在一周内应该还很安全，对吧？”
东尼站起来，走到桌子后面，用手指拨开两根百叶窗的横条。一道午后阳光从空隙中照进房间。
“天哪，什么时候？”
“别说‘我们’，已经没有‘我们’了。我现在就辞职，离开这里，你自己搞定吧。”
“那家开曼信托公司，”对方耐心地说。“我相信不管是谁，都会很快与你联系，然后告诉你偿还的计划提案。”
裘蒂笑了，摇摇头。“我们先去买东西，再去喝咖啡。”
“所以我们还剩什么？”
“我知道你不喜欢。”
麦柏纳曼医生对机密的话题还是十分不安，因此她只给了老荷比夫妇的地址，就不愿再提供电话号码了。裘蒂看不出这跟合不合法有什么关联，不过既然医生不愿给，她也不再勉强。她只跟医生握了手，就急忙走出诊间，穿过候诊区，到了停车场，李奇则跟在她后面。
“我没缺什么，”她说。“是你。”
十五年的时间，算长还是短？会改变一个人吗？对他来说，他觉得十五年算短，因为他和十五年前没什么太大的不同。他还是同一个人，用同样的方式思考，也能处理一样的事情。他在这些年累积了很多经验，年纪变大，经历更多，但还是同一个人。但他觉得她一定变了。那是当然的。十五年对她来说是前进了一大步，经历了更大的转变。高中、大学、法学院，结婚、离婚，与人合伙开事务所，以钟点计费。他现在觉得自己是在某个无名的水域里，不知该如何与她相处，因为他的脑袋里同时有三种她的形象：十五年前还是个小孩的她，他想像中十五年后的她，以及现在真正的她。他很了解前面两种，但不认识第三种。他知道十五年前那女孩是什么样子，也很清楚自己想像中的她是什么样子。可是，他不知道现实世界中的她变成了怎样的一个人，所以他觉得不知道怎么与她相处，因为他不想在她面前出糗。
厨房非常大，天花板很高，整座壁橱都是木制的，一样全漆成白色；旁边放置的不锈钢电器，像是披萨烤炉，都是工业用的大尺寸。他曾住过的地方，有好几个就比这里的冰箱还小；他打开冰箱门，里面摆着一箱他最爱喝的水——就是他在西屿喝的那个牌子，于是他拆了一瓶出来，带回房间。
“我打去圣路易问过，”他说。“他以前也是宪兵，跟盖伯一起服役过十三年。圣路易那里的人说，十天前也有人问过一样的事，我想那个人应该是柯斯特洛。”
“当然，”她说。“有一间。”
她又陷入沉默。裘蒂可以清楚听到她的呼吸声。
荷比耸耸肩，对他摇摇头。“是个综合计划。我们当然要离开这里，不过在那之前，我要先搞定史东。”
她的公寓大门是黑色的，非常厚重，门上的窥视孔差不多与眼齐高，门旁加装了两道锁。她用钥匙开了锁，两个人都进去后，她把门关起来锁上，再把一根可以跨过整道大门的旧绞链杆拴上，李奇再把杆子往下压进托架。这根杆子是铁制的，只要拴上，就没人进得来了。他把她的衣服袋靠墙放着。她打开电灯开关，等在门口让李奇先进去，房子的格局依序是门廊、客厅、厨房、卧房、浴室，然后又是卧房、浴室，最后是摆放橱柜的空间；这些房间都很大，而且挑高非常高。李奇检查过一遍，全都没人。他从客厅走回来，把夹克脱掉扔到一张椅子上，然后转过身面向她，终于放松下来。
“我现在就把妳的房子列进去，”雪瑞儿说。“我建议妳把价格定在两百万，然后目标是以一百九十万卖出。这是合理的价格，我想很快就会有人出价的。”
她在汤玛斯街左转，停车让他下去。他轻轻拍拍车顶，接着她就开走了。他走到街角，看见她住的大楼，那是栋四方形建筑，重新整修过的大厅外有厚重的玻璃门，一道大锁，还有一排直立式对讲机，总共十五台，上头各自印著名字。第十二号公寓的名字是雅各/盖伯，仿佛里头住着两个人。街上有些人成群闲晃着，有些从旁边走过，没一个人对这栋大楼有兴趣。停车场的入口要从人行道往下走好一段斜坡，通往大楼底部黑暗的空间。他走了下去，里面很安静，照明很差，车位有两排，各八个车格，总共十五格——本来应该有十六个车位，但坡道通往街上的交接处扣掉了一个车位的空间，而这里目前停了十一辆车。他检查整个停车场，没人躲在里面，于是他回到斜坡上，跑回汤玛斯街，穿过车阵到对街等裘蒂。她往南朝着他的方向开，看到他后就停在路边让他上车。“没有问题。”他说。
“你应该离开这里。”东尼又说了一遍。
“天哪，”他说。“算了吧。”
这家店不是Gap，也不是连锁店，而是一间独立经营的服装店，内部装潢的风格强烈，像是受过日晒雨淋而变色的木头屋顶，还有从某个旧谷仓拆来的木梁。店里的衣服都是厚棉织品，带着柔和色调，精心摆在有铁轮子的旧农车平台上。
“把股票放入市场！”财务长大声喊着。“我跟你说过不能这么做！”
“规则一，”他说。“走同样的路很不安全。如果妳平常习惯走某条路回去，我们今天就走另一条路。”
虎克·荷比独自待在八十八楼的办公室里，四周一片寂静，他正努力思考着，然后改变了心意www.99lib.net。他不是个不知变通的人，对这点他很自豪。他很佩服自己能够改变心意，适应环境，注意倾听，并从中学习。他觉得这是他的优势，让他拥有自己的风格。
“好，怎么做？”
“大多数人？这种事常发生吗？”
“喂？”那个声音说道，语气有点迟疑。
荷比摇头，把手从脸上拿开，然后从桌面下举起钩子。“我会办得干净俐落。我不用浪费精力去找他，只要让他来找我就行了。而且，他一定会来的。我知道宪兵都是这样。”
但他看得出来，她可没放松。她没有看着他，反而一直看着别处，比今天其他时候都更紧张。她站在客厅门口，两只手缩进长袖衣服的袖子里，看起来有点不安。他完全不知道她是怎么了。“妳还好吗？”他问。
从窗户望出去，可以看到南百老汇的景象。交通繁忙，街上到处闪烁着霓虹灯，偶尔还有鸣笛的救护车从路口呼啸而过。他用百叶窗的透明塑胶杆把叶片斜拨开，看看下面的人行道，刚刚那几群闲晃的人还在街上。确定没什么可疑的迹象后，他才转动杆子，把百叶窗紧紧阖上。
“我在芝加哥去过一间店，”他说。“我想那可能是连锁店，有个很短的店名。好像是叫Hole？还是Gap？总之就是那种店，他们有合适的尺寸。”
“在华尔街跟南百老汇街口。”
“哪种事？”
“我们两个都会去，”裘蒂说。“妳希望我们现在就过去吗？”电话中又是一阵沉默。又是呼吸声，老妇人思考着。
她点点头，把手缩进袖子里，然后抱住自己。他不知道她为什么这么做。
“你答应过的，”东尼急迫地说。“第一阶段，第二阶段。全都发生了。两个阶段都发生了，老天！”
“我们去购物。”她说。
东尼摇摇头。“盖伯不是笨蛋。他一定发现什么了。他会去夏威夷，一定有重要的理由。”荷比用左手把钩子带到自己的脸上，用那根光滑冰冷的金属轻划过那块疤痕。有些时候，用钩子弯曲的部分压一压，可以帮助他止痒。
话一说完，他转身就走，穿过秘书区，然后就消失了。史东从桌子后方起身，走到门口看着他离开。办公室安静下来。史东的秘书已经离开了，走得比平常早。他走到外面，看见右边的业务部没人在，左边的行销部空着，复印机也没在运转。他按了电梯按钮，机械运转的声音在这一片寂静中显得特别大声。他独自搭电梯往下两层楼。财务长的办公室空空如也；抽屉都开着，个人物品都已经带走了。他晃到办公室内部，意大利桌灯还亮着，电脑关着，所有电话话筒都拿了起来，放在玫瑰木桌面上。他随手拿起一支话筒。
“好，”他说。“那我今晚就待在妳的公寓，明天早上载妳去上班，然后我再去找荷比夫妇。妳就一直待在办公室里，等我来载妳，好吗？”
“我付不起的，裘蒂。”
像玛莉莲这种住在庞德里奇的有钱人，都会有很多房地产业的人脉。她可以很自在地放下身段，找到一堆帮房地产经纪做事的人。这些人都是兼职，而且故意想让这份工作看起来像是他们的业余嗜好，仿佛他们重视的是房子内部装潢而不是金钱。玛莉莲很快列出了四个可以帮忙的朋友，而她的手正放在电话上，抉择着该打给哪一位。最后，她选了一位叫雪瑞儿的人；她和这个人最不熟，但她觉得这个人最可靠。她很认真要办这件事，所以她希望她的房地产经纪人也同样认真。她按下电话号码。
“然后呢？”
“我更动计划了。我要弄到史东那一票。”
她看起来很惊讶。“真的吗？”
“卖给一家开曼信托公司，他们出了价。”
她开回车道，然后往右开下停车场斜坡，车灯灯光也随着下坡时的弹跳而跳动。她停在两排车道中央，倒车进入车位，然后关掉引擎与大灯。
他就是撑下来的那些人之一。他没被压垮，反而改变自己，适应环境，并且注意倾听，从中学习。杀戮是件容易的事。他以前从没接触过死亡，只有在他家附近一条两侧有树木的小路上，偶尔会有花鼠、兔子或臭鼬之类的小动物被经过的车子辗死。第一天到越南时，他就看到八具美国人的尸体，这些人是步巡队的，在巡逻时被敌人用迫击砲三角夹攻，结果八个人被炸成二十九块有大有小的碎片。这是个决定性的时刻：他的弟兄看了以后，半句话也说不出来就开始呕吐，并且十分凄惨痛苦地呻吟着，而他则不为所动。
李奇闻到咖啡的味道，从对面的一间店里传来，那间店设计了一个咖啡柜枱，看起来就像意大利路边的某家咖啡馆。店的内部漆得跟外面一样，而天花板则是黑的，看起来就像天空一样没有边际。内部空间看起来就像外部空间，也就是商场的内部空间；而商场内部也刻意设计得像外面商店街一样，唯一不同之处就是商场里有铺地毯。
东尼点头，身子前倾，听完荷比这席话后，他松了口气。
“他可以来我们家一趟吗？”她突然问。
“变回原来的样子吗？”
玛莉莲深深吸了口气，说：“我们可能要把房子卖掉。”
她看着他。“你确定吗？要是你想参观一下，有很多地方都比布隆克斯跟布鲁克林漂亮。”
“所以你该离开了。现在已经非常非常危险。”
他按下五楼的钮。
他们挑了一双卡其色袜子，还有几件内裤。选完后，她拿出一张金卡到柜枱结帐，他则拿着东西到试衣间，把价格牌扯掉，全部换上。他把旧裤子口袋里的现金拿出来，然后把所有旧衣物丢进垃圾桶。新的衣、裤穿起来感觉不太习惯，不过他照着镜子，觉得很好看，而且与他的肤色很搭。他走出试衣间。
“多快？”
他就这么放了好几年高利贷，把事业经营得愈来愈大。他不但有资金，也创建了形象——脸上的烧伤和手上的钩子，绝对能给人很强烈的印象。他剥削了不少移民与穷人，也击败要来这个圈子抢生意的意大利人。他更买通了一大票警察与检察官，让事业能在枱面下顺利运行。
“我想Gap应该在楼上。”裘蒂说。
“那个叫李奇的家伙呢？”他问。“查到什么关于他的数据了吗？”
“好，”她说。“从哪里开始呢？”
“你得自己去，”裘蒂说。“可以吗？”
“本来是宪兵，”他自言自语。“现在是个流浪汉。”
在北方五十英里处的庞德里奇，玛莉莲·史东也改变了心意。她是个聪明的女人，所以她知道丈夫遇上了财务危机。不可能是其他事情——他没有外遇，这点她很清楚。男人外遇时有迹可寻，但契斯特没有显露出这些迹象，因此他担心的只有一件事，那就是公司陷入财务危机。
“呃，因为妳父亲已经过世了，”老妇人说。“妳知道吗，我想他恐怕是我们最后的希望了。”
“荷比太太，我叫裘蒂·盖伯，是里昂·盖伯的女儿。”
“然后去喝咖啡。”他说。
“谢谢，”裘蒂说。“能不能请妳告诉我，他在帮你们做什么事？”
“妳通常走哪条路回去？”
“我没有啊，”史东说。“我没把股票放进市场。”
这地方其实不算阁楼，只是一栋天花板非常高的老式建筑。房子的架构没什么变动，看得出以前应该是间工厂。外墙是以喷沙过的砖砌成的，内墙则是一层光滑纯白的石膏；窗户很大，可能是一百年前为了缝纫机还是什么机器操作而设置的，让采光更好一点。
“好，怎么做？”东尼问了第二遍。
她似乎是真的这么认为。她的声音很低，而且在句子结束时的语调都会往下降，听起来很像悲剧中的语气，仿佛她放弃了一件既宝贵又很期待的东西。裘蒂想像着那个妇人，骨瘦如柴的手拿着话筒，瘦削而苍白的脸上流下一滴泪珠。
“现在要做什么？”李奇问。裘蒂从座位上转身面向他。中间那处冷气通风口吹出的空气把她的头发吹到脸上。她把头发拨到耳后，眼睛盯着他上下打量一番，然后她笑了。
“我们不要了，”对方说。“我知道你能理解。它的价值已经不在我们可以接受的范围内，所以我们要卖掉。大家都会这么做，对吧？如果手里有个不想要的东西，我们就用最好的价钱卖掉。”
她付得起这些钱。她是个律师，可能赚了不少。如果把比例、收入与支出还有十五年来的通货膨胀等因素考虑进去，让她买给他也不为过。
裘蒂点头。“距离办公室十三条街。我通常用走的。”
“不过他到那里做了什么？”荷比对他说，仿佛也在问自己这个问题。
东尼盯着他。“我们要找到他，老大。他是个麻烦，对吧。”
荷比坐在椅子上，耸了耸肩。“我对他另有计划。”
“还有，我们要找个药局。你的烧伤得擦擦药。”
“妳在说笑吗？我们一天到晚在处理这种事。最好的方法就是及早面对，卖个好价钱。妳做得很对，相信我。通常会这么做的都是女人，因为我们比男人更会处理这种
九*九*藏*书*网情况，妳说对吗，玛莉莲？”
第二个问题就是竞争。他发现在做这种生意的，不是只有他一个——他是少数，但不是唯一的，还有其他人也加入了竞争行列。这门生意就像自由市场般发展，而他的交易已经不像以前每次都会成功。有些人告诉他，其他地方还有人提供更好的条件，所以不再找他当中间人了。为此，他觉得非常震惊。
“这个叫李奇的家伙怎么办？他也是个麻烦。”
“我没把股票放进市场。”史东又说了一遍。
可是他们并没有想到这招。这是他学到的第一课：他可以做其他人做不到的事，他可以察觉别人注意不到的事。所以，后来他就更专注地倾听。他们还想要什么？一大堆东西：女人、食物、盘尼西林、唱片，还有到基地值班，但不是扫厕所那种。其他的像是靴子、驱虫剂、镀了铬可以佩在腰间的武器、从越共尸体割下风干当纪念品的耳朵，另外还有大麻、阿斯匹灵、海洛因、干净的针头，以及安全的值班时间、地点等等。他注意倾听、学习，然后去找他们要的东西，就像打水漂般，一个接着一个帮人交换下去。
“你还需要袜子和其他东西对不对？”
她侧身从他身旁经过，保持一段距离，然后腼腆地对他挥手，只有几根手指从袖子里露出来。
后来，他有了很大的突破，这是个概念上的跃进，他一直很引以为傲。后来很多大幅度的进展，也就是以这个概念为基础模式。他还运用这个概念解决了不少问题。第一个问题是，每件事他都得亲自去做去找，这实在太累人了。要找到特定的实物，有时并不容易——找身上没传染病的女人变得非常困难，而要找到处女简直是不可能的事；要提供来源稳定的毒品，得冒很大的风险；其他像是特别的武器，越共身上的纪念品，甚至大小刚好的靴子，都要花不少时间与精力去找。而在安全的非军事区里，轮值过来的新任军官，也常搞砸他的大好生意。
东尼点点头。“他搭的是美国航空，四月十五号从怀特普林出发到芝加哥，再从芝加哥到檀香山，隔天四月十六号则从同一条路线回来。他刷的是美国运通卡，电脑纪录里都查得到。”
“我们吃个晚餐吧，”他说。“不只喝咖啡。我请客。”
“真是漫长的一天，对吧？”
裘蒂低下头又抬起来，像画了个八字形，接着她把头发拨到肩后，说：“我该去洗个澡了。你知道的，差不多该上床睡觉了。”
“记得那条项链吗？”裘蒂问。
她拿了一件颜色比其他斜纹棉裤深的卡其色长裤，一件有绿色与棕色方格的衬衫，还有一件与上衣及长裤非常搭配的深褐色薄夹克。李奇点点头。
“这家店怎么样？”她问李奇。
“再三个路口就到了。”裘蒂说。
在最小的沙发对面，有个高高的柜子，也像其他家具一样漆成白色。柜子里有台小电视机、一部放影机、一个有线电视选台器，还有一台音响，上头插了一副大大的耳机。音响旁边整齐地叠了一小堆CD，大部分是五〇年代的爵士乐；他喜欢这种音乐，但还不到着迷的程度。
“很明显，我们会先把抵押的股票卖掉。”
裘蒂牵起他的手，他觉得她的手很纤细，有点冰凉。她带他进了店里，把头发拨到耳后，然后弯下腰开始找衣服，他看着她挑衣服的方式，就像其他女人一样。她轻轻拿起不同款式的衣物相互搭配：一件还折着的裤子，配上一件衬衫，旁边再放一件夹克。她瞇着眼，噘起嘴唇，摇摇头，拿另一件衬衫来搭配，然后点点头。这才是真正的购物。
答案就是“美金”。他变成了债主。后来他东山再起，而且有时间阅读时，再想起这件事，还会有点懊悔自己为什么没有早点想出来，因为这是最典型的社会发展模式。最原始的社会刚开始都是以物易物，然后就演化到金钱交易。美国人刚进入越南，就是一个原始社会的开端。绝对是这样的。一切交易都是原始而未经规划的，大家只是蹲在泥泞的地上互相交换东西。经过一段时间后，这个社会变得更大、更稳定、更成熟，而他则是这个社会成长期中成长最快的生意人。他是第一个想出这种方式的人，而且在接下来有好长一段时间，他是唯一这么做的人。他对这点非常骄傲，因为这证明他比其他竞争对手更棒，他比他们更聪明、更有想像力，更能改变并适应环境，然后持续向上爬。
“我不能放掉史东那块肥肉，”他说。“你也知道，对不对？那块肉就这么放着，等着谁去吃它。如果放弃了，我会后悔一辈子的。这简直就是懦夫的表现。我也同意你说离开这里是明智之举，不过太早走的话，就是懦夫了。而我绝对不是懦夫，你也知道，对不对？”
东尼从大厅的接待柜枱走进办公室，穿过咖啡桌，坐到沙发上。
对方沉默了好一会儿。裘蒂只听得到电话线路的嘶嘶声。
这项改变简直是天才之举。他发现了传统商业行为剩下的一块灰色地带，后来也找到一堆从银行借不到钱，但只差一步就能周转成功的公司。这种急需用钱的公司很多，更重要的是，那些来借钱的都是些软弱的人。与其借一百块给某个穿着脏衬衫、住在黑街暗巷公寓里的人，倒不如借一百万给西装笔挺来办公室找他的文明人。这些文明人都是软弱、容易威胁的目标，因为他们一生平顺，几乎没见过生命严酷的另一面。他让打手去讨债，自己则静观其变，看着客户的数量缩减到只剩少数几个，平均借贷的数目增加到一百万以上，而利息则降到普通的标准，结果获得的利润大大超出他的预期。顾客愈少，利润愈多。
他看着她，脸上露出担心的表情。“我缺什么？”
“我住四楼。”她说。
对话中间没有停顿、没有迟疑，也没有尴尬。
“到底为什么？”荷比问。“盖伯家的人付钱请柯斯特洛去找以前当过兵的伙伴？为什么？到底想干嘛？”
“我们从五楼走楼梯下去，”他说。“以防万一。”
“我买给你。”
“这个嘛，现在说不说已经不重要了，对吧？”
“明天不行，”李奇说。“我开车载妳去。”
然而，越南改变了他。他本来有可能一蹶不振的，其他到了越南的人，很多都是这个样子。就在他周遭，到处都有人因为承受不了而崩溃，而且不只是像他这种年纪的孩子，连很多原本在美国服役好几年的职业军人也都崩溃了。越南就像一种无形的重量压在他们身上；有些人被压垮，有些人则撑了下来。
“不知道。”东尼嘀咕着。“但我们可以猜猜看吧？”
他们从备用楼梯往下走到四楼，进走廊前，他先让她等着，然后探头出去观察状况。挑高而狭窄的走廊上一个人也没有。十号公寓在左边，十一号在右边，十二号则在正前方。
“请等一下，我帮你转接组长。”那个声音说道。
“你这混蛋，我说过不能这么做。你干脆在《华尔街日报》登个广告，告诉所有人我们公司连坨屎都不如算了。”
“我们应该摆脱困境，明天就开始新的交易。”对方说。
很明显的，第一步就是先找个房地产经纪人。因为不管他们遇到的是什么样的大麻烦，卖房子都极可能是必要措施。她完全不知道卖掉房子的钱够不够，也许可以解决问题，也许不行，但这是最该开始的第一步。
财务长调整了一下呼吸，盯着他的老板看。他看见一个身材瘦小、感觉松垮垮的男人，穿着滑稽的英式西装，坐在一张桌子后方，那张桌子的价值比现在公司的总资产值高一百倍。
换裘蒂开车了。李奇打开车门，绕过车子，坐上乘客座，她则从位子上直接移向驾驶座，把椅子往前调。他们往南开，经过克罗顿水库，朝着怀特普林市区前进。李奇往后转身，看着后方。没人跟踪他们，也没有可疑事物。现在只是一个舒适的六月郊区午后，因为太舒适了，他得按按衬衫下的水泡来提醒自己不能大意，什么事都可能发生。
“等等！”史东喊。“我需要你帮忙！”
她开往一个大型购物商场。这个商场有一整个体育场那么大，里头挤满了人，旁边有几栋高高低低的商业大厦，整个区域就在几条繁忙街道的交会处。她先往左再往右开，穿过车道，开下商场弯弯曲曲的斜坡准备进停车场。停车场很暗，四周是布满灰尘与油渍的混凝土，不过远处有扇玻璃门，可以通往一间光亮得刺眼的商店。裘蒂看见离商店五十码处有个车位，轻松地把车停了进去。车子停好后，她下车去附近一台机器拿了某个东西，回来后就把一张小票根放在仪表板上，让机器可以透过挡风玻璃读取。
“我们还是有点时间，”荷比说。“不是吗？此刻他们什么都还不知道。”
每件衣服上都有条细线连着一张小卡片，上面写着价格。他随手翻了一张来看。
李奇站着不动，手里拿着衬衫，不确定这样好不好。
“老天，从河内吗？”东尼九*九*藏*书*网说。“惨了、惨了、惨了。”
“妳就住在那里，是吗？南百老汇那里？”
“现金”就是一切的关键。如果有人想要靴子、海洛因，甚至某个老鸨坚称绝对是处女的十二岁女孩，荷比可以借他钱，让他直接去买想要的东西——今天先享受，下星期再还钱，只要多加一点点利息。荷比只要坐着，像等在网中央的蜘蛛，不用跑腿、不用拿着实物与人讨价还价，就能坐享其成。他很认真思考该怎么经营这门生意，而且很快就想到一招，利用数字影响人的心理。像是“九”这个数字，听起来很小，不会造成什么伤害；百分之九就是他最喜欢的利率。九听起来根本没多少，只是借据上一个形状弯曲的小字。而且九只是个位数，比十还小，根本不算什么。那些美军就是这么看待这个数字。但是，一星期百分之九的利息，一年就会累积到百分之四百六十八。而且只要一星期没还钱，就会变成复利，本来一年百分之四百六十八的利息，马上就会冲到百分之一千这么高。可是没有人会想到这点，除了荷比之外。那些人只看得到“九”，一个无伤大雅的小小个位数。
一小时后，天色暗了下来，这时候通过布鲁克林大桥，正好可以看到最棒的景色。车子一开上桥，南曼哈顿马上出现在他们眼前，触目所及全是无数点亮的灯火。李奇心想，虽然他看过无数其他地方的景色，但这仍是世上最美的景致之一。
他站在契斯待的办公室门口，两手抓着门框，气得牙痒痒地。他没等电梯，而是直接从楼梯跑到这个在他办公室上方两层的地方。史东一脸茫然地盯着他。
“明天几点？”李奇问。
荷比环视昏暗的办公室。
光是那件衬衫，就比他买一整套衣裤的价钱贵上一倍。穿上这件东西，要花掉他一整天挖游泳池赚的薪水，等于工作十小时，挖起四吨重的沙、石子跟土。
“走吧。”他说。
“好的，那他什么时候起床？”裘蒂问。“要不要我们晚点过去？”
“现在怎么办？”李奇问。
“我们怎么上楼？”李奇问。
又一阵沉默。裘蒂只听到线路的嘶嘶声，还有那位老妇人的呼吸声。老妇人似乎在思考，需要点时间重新考虑这件事。
史东闭上眼睛，握紧话筒。
她刚说完话，就把身子靠过去，用指尖触碰他衬衫上的烧伤痕迹。
“妳车子都停哪里？”
“史东先生吗？”一个深沉的声音说。“我是组长。”
“没错，我以前常常保护重要人物。”
“我们找不到他的，”东尼说。“光我们两个人找不到他的。而且只剩下一星期，没时间去外面找他了。”
“是的，我想我父亲认为他能够接棒，继续帮你们的忙。”
“不可思议的一天。”
他改变适应的第一步，就是当起商人。每个人都需要某件东西，而每个人也都在抱怨得不到想要的东西。这根本简单到令人觉得荒唐。他所要做的就是稍微倾听：甲喜欢抽烟但不喝酒，乙爱喝酒但不抽烟——只要把甲的啤酒拿来跟乙的香烟交换就行了。当个中间人，收点小费，就这么简单明了，他不敢相信他们自己竟然没想到可以这么做。刚开始他也没太认真，因为他确定这门生意做不久，他们很快就会学起来，然后自己进行交换，就不会找他当中间人了。
他刚到越南时，还不太清楚自己有什么才能——其实，他几乎对什么事情都不清楚，因为那时他还太年轻。不只年轻，他出身的背景是个与外界隔离的安静郊区，因此他根本没见过世面。
“荷比太太吗？”裘蒂问。
接着又是一阵沉默。裘蒂从挡风玻璃向外看着麦柏纳曼的诊间。“可是，我父亲怎么有办法帮你们？那是只有他才知道怎么处理的事吗？因为他曾经待过军队吗？是这样吗？跟军队有关的事？”
玛莉莲松了口气，笑了出来。她觉得自己做了件完全正确的事。
“所以我可以过去啰？”
“嗯，是的。所以我觉得以妳律师的身分，可能帮不上忙，妳懂吧？我想，要跟军队有关系的人才行。不过还是非常谢谢妳愿意帮忙，妳真是个好人。”
改变，然后适应，他思考着该怎么做。他花了一整个晚上，独自躺在小小的吊床上，手里拿着烈酒陷入苦思。然后，他有了突破。为什么要花那么多时间与精力，去找那些本来就很难弄到的东西？而且这些东西只会愈来愈难找。为什么要辛苦跋涉去找个军医，问他要不要交换一颗处理好的越共人头？为什么一开始他要出去外面找东西——不管是找什么该死的东西——来换这颗人头？为什么他要交易这么不好处理的东西？他只要找出什么是全越南最容易流通、也最容易取得的东西，不就行了吗？
“嗯，我会的。”她说。
“荷比太太，能不能请妳告诉我们到底是什么事？”一阵沉默。裘蒂听着呼吸声，给老妇人一点时间思考。
裘蒂在车上点点头。对李奇摊了摊手，表示失败了。
进了那道玻塙门，可以直接通往一家百货公司。里面的空气很凉，闻起来有肥皂和香水的味道。他们经过了化妆品区，再走过服饰区，里头有好几张桌子，上面摆了很多夏季服饰，全是浅色系的棉织服装。接着他们走到商场的主要信道，信道是像赛车跑道一样的椭圆形，周围有很多小商店；像这样配置的场地总共有三层。走道上铺着地毯，商场内播放着音乐，人们一群群地聚集在各个地方。
“我今天就把股票放入市场，”荷比说。“在收盘前九十分钟，这些股票就会跌到谷底，这段时间应该够长，让所有银行得到消息。明天早上，史东会激动地跑来这里。明
天我不在，所以由你告诉他我们要什么，如果他不给的话，又会有什么下场。剩下最后这几天的时间，我会先预售长岛的资产，避免那边延误我们离开的计划。而同时，你也要把这里的事情做个结束。”
“然后他会过着很长一段幸福快乐的日子，”他说。“至少三十年以上。”
她往右转，开上拉法叶街向北走，接着左转两次，再从百老汇街往南回来，在李奥纳街等红灯时，李奇观察着前方的情况。
“我当然得载妳去，”他说。“走十三条街去上班？别开玩笑了，裘蒂。妳在家里还算安全，可是走在街上的话，很容易就会被他们抓住。妳的办公室呢？那里安全吗？”
“不了，我想一切都结束了。”老妇人说，听起来她那颗衰老的心似乎已经碎了。
荷比点点头，说：“我是个懂得变通的人，这点你很清楚。”
“所以我是个重要人物啰？”
“往北再开几条街，”他说。“我们绕远一点。那些人会以为我们直接回家。”
“他妈的！”财务长气喘吁吁地又骂了一次。“你知道他做了什么吗？”
“就是有！”财务长说。“而且是一大堆；这根本派不上用场。大家都避得远远的，好像这些股票有辐射线还是怎样的。”
“你的意思是？”
“好。”她说道，再一次挽着他的手。
“荷比？”财务长重复他说的话。
“是，没错。这很重要吗？”
她静静地点头。
“以现在的市场标准来看吗？”雪瑞儿说。“从房子的地点来看？六个星期？我想我们可以保证，六星期内就会有人出价。”
“当然可以，”李奇说。“不过这不是重点。妳自己要小心点才是。”
“我先生刚吃过药，”妇人说。“他在睡觉。他病得很重。”
“我可没建议你给他股票，你这白痴！”他对史东喊回去。“你是什么？智障吗？要是我建议你去水族馆看食人鱼，你会把手指放进水中让牠咬吗？”
“你好。”史东说道。这是他唯一想得出来的回答。
墙上有砖头的部分，都是天然的红砖色，其他所有地方都是白色，地板的颜色则是浅色枫木纹。室内装潢都是冷色系或偏中性的颜色，感觉就像艺廊。整个地方看起来只有裘蒂一个人住，没有第二个人待过的迹象，也没有两种品味相互冲突的迹象。屋里的摆设相当一致：白色沙发、白色椅子，书架是一块块简单的立方体构成，也漆成像墙壁一样的白色；大根的蒸气管和难看的暖气设备也全都漆成白色。最大张的沙发上方，挂着一幅蒙得里安
的原尺寸画作，这是客厅里唯一明显的颜色。这幅画是不错的复制品，是用手工在油画布上绘制的，颜色也用得很好，不是过分装饰的红色、蓝色及黄色，而是晦暗的色调，白色部分像真品一样还有些裂缝。他站在画前，看了好长一段时间，非常惊讶，因为皮耶·蒙得
ｗww.9９lib.ｎｅｔ里安是他最喜欢的画家。这幅画叫做“红、黄、蓝的构成”，是蒙得里安一九三〇年的作品，李奇曾在瑞士的苏黎士看过原作。
他们还在麦柏纳曼诊间外的停车场，引擎空转着，空调开得很大，以对抗照在车子绿色外壳上的阳光。每个冷气通风口的角度都调得不一样，而李奇可以在冷媒吹出的空气中闻到裘蒂的淡淡香水味。就在这个时刻，他觉得非常快乐，就像活在长久以来一直幻想的情境中。以前他就想过好几次，不知道等她长大后，跟她靠得很近是什么感觉。但是，他从来没想过真会有这一天，因为他以为自己会与她失去联系，然后再也见不到她。他以为自己对她的感觉会随着时间慢慢淡去。不过，他现在就在这里，坐在她身边，呼吸着她的香气，偶尔瞥见她伸展在脚踏垫上的一双长腿。他一直觉得她长大后会变得很美，而现在他觉得自己错了，因为她的美实在超出他的想像。
“没错。”他又说了一遍。
玛莉莲深吸另一口气。“我想契斯特可能要破产了。我不太想谈这个，不过我想我们可能要开始做些应变措施。”
那扇门后有一段金属阶梯，向上通往一道工业用门，门上钉着一块钢板；这道门也有个大锁，就跟大厅玻璃门上的那个锁一样。他们下了车，锁上车门，他帮她提衣物袋，然后一起走上阶梯到那道工业用门前。她把锁打开，他则把门推开。大厅里没人，而他们正对面有个电梯。
“好了，回家吧，”他说。“从这里开始我们要非常小心。”
又是更多的等待音乐。激昂的巴洛克式小提琴，完全不间断地演奏着。
史东一脸茫然，然后点点头，开始露出恐惧的表情。“我们该怎么办？”
李奇耸耸肩，这里不是他能发挥专业的地方。他在过去两年间买了很多衣服，因为他已经习惯不洗旧衣服，直接换新的。这是个防御性的习惯，让他不用带着一大包衣服，也不用学怎么洗衣服。他知道有自助洗衣店和干洗店这种地方，不过他有点担心自己一个人待在自助洗衣店时，会搞不清楚正确的步骤。此外，把东西交给干洗店，代表过一段时间后他还得回同一个地方拿东西，他也不喜欢这样。因此最直接的方式就是买新的，丢掉旧的。所以他常会买衣服，不过他实在不确定要到哪里买。通常他在商店橱窗看到衣服，就会进去直接买下来，而买完出来后，还不确定自己刚刚进去的地方到底是哪种商店。
“好。”史东说，心里想着：什么措施？诉讼？还是坐牢？
“不重要吗？为什么？”
他考虑了一下，然后点点头说：“好吧。”
“过了三十年，”荷比说。“今天终于发生了。”
办公室里弥漫着一股不祥的沉默。东尼看着荷比脸上没有烧伤的那一侧，等待他的答复。“河内那边传来消息了。”荷比打破沉默。
他的事业简直如鱼得水。当然，他偶尔也会遇到问题，不过这些问题都是可解决的。他后来还改变了威吓的策略，改从那些借款人的家庭下手：妻子、女儿、儿子——家人就是他们的弱点。通常，只要威胁一下就能达到效果，不过偶尔他还是得采取行动，他把这种行动当成一种娱乐。那些借款人的妻子和女儿通常住在郊区，而这些弱女子对他来说是个很不错的消遣，等于一项外加的红利。这个事业真是了不起，是他保持恒心、不断改变与适应得到的成果。他知道自己最大的强项就是保持灵活变通的能力，所以，他现在才会独自坐在八十八楼的办公室里，四下寂静，努力思考着，然后改变了心意。
“是，我知道，”老妇人说，语气听起来带着点悲伤。“昨天麦柏纳曼医师的接待员在预约时告诉我们了。我很遗憾听到这个消息。他是个好人，对我们也非常好。他还帮了我们的忙。而且，他跟我们提过妳，妳是个律师。我很遗憾妳父亲过世了。”
他对着话筒重复了两次，接着有个女人回答，要他等一下。他听到对方按钮转接的声音，然后就是一段等待时播放的轻音乐。
“我那时候真的很高兴，”她说。“我高兴得快晕倒了。那条项链我还留着，也常常戴。所以，这次也让我买给你，好吗？”
“什么？”
“卖掉？”史东重复他的话。“我不懂。”
不过就在这时，那两个人只剩下其中一个有脸孔了。他们开着船到纽约港南面的黑色水域，差不多就在李奇所在的地方往南十英里处。他们一起把装尸体的袋子打开，然后将秘书的冰冷尸体放进油腻的海面。其中一个人把头转向另一个人，嘴里正说着某个低俗的笑话，突然就被装了灭音器的贝瑞塔手枪直接朝脸上开枪。接着第二枪、第三枪。由于他的身体是缓缓跌下，所以开在脸上三枪的位置都不一样，这让他整张脸爆了开来，在夜色中看起来成了一个黑色大洞。开枪的人把尸体的一只手抬到船边的桃花心木扶手上，然后用从餐厅偷来的切肉刀从手腕部分砍下——总共砍了五刀才切下来。那人静静地做着这项肮脏而残暴的差事。他把切下来的手放进塑胶袋，把尸体滑进水里，一点声音都没有；此时秘书的尸体在离船不到二十码处，正开始慢慢下沉。
“妳不能透露一点吗？”
“我知道，”荷比说。“所以我又改变了计划。”
“你到底在搞什么？！”财务长大吼。
“摆脱困境？怎么做？”
东尼瞇起眼睛，从百叶窗的缝隙往外看着八十八楼高的景色。
“所以你的意思是？”东尼又问了一遍。
“妳要喝点咖啡吗？”他问。
荷比点头，窗外透进的光线照着他杂乱的灰发。“他知道一些事情，这我承认，不过那时候他病入膏肓，现在也已经死了，他知道的一切都会跟着他进坟墓。不然他女儿为什么要请那个蠢私家侦探去找一个没工作的流浪汉？”
“这里还有另一个人，”裘蒂说。“他就在我身边。他以前与我父亲在军队里共事过。他很乐意帮助你们，如果可以的话。”
她带着他往电扶梯去。他也笑了。他知道她在想什么——十五年前，他也有同样的感觉。那时候她跟他一起去马尼拉的某间温室，只是例行公事，不过她有点紧张，也有点犹豫。他对那里很熟，觉得是很普通的地方，根本没什么，但对她来说却是个新奇而陌生的场所。他觉得那趟行程很忙，但也很快乐，甚至还带点教育意义。他觉得跟裘蒂在一起很有趣，带着她到处看看。而现在，裘蒂也有这种感觉。这个商场对她来说根本没什么，因为她很早就回到美国，习惯了这里的生活。反而是他，觉得到了个陌生的场所。
“你觉得呢？”她问。
荷比笑了。
接着，他又有了第二次大突破。就跟第一次突破一样，这次也要归功于自己能在深思熟虑后做出结论，以及对某个问题做出正确反应。这个快把他逼疯的问题就是：虽然他有数百万元在街上流动，不过全都分散成几百块的小钱，这里借一百，那里借一百五十，他总共借钱给好几千人；每周收百分之九或百分之十，一年收百分之五百到百分之一千的利息，光是相关文档就累积了一大堆，相当麻烦，好不容易才能维持平衡。后来他领悟到：顾客愈少，利润愈多。他宛如灵光一闪般突然想到一间借了一百万的公司，只要收取百分之五的利息，就比收一个普通人每周百分之五百的利息还多。光是想到这点，就让他非常兴奋。于是他先暂停借出款项，加紧催讨回所有欠款，然后买西装，租了间办公室。一夕之间，他把事业的目标锁定为公司，而不是一般人。
“你真的应该离开这里。”东尼说了第三遍。
东尼叹了口气，两手摊开放在沙发上。“六个星期太久太久了。盖伯都已经去过夏威夷了，你懂吗？他是个行动派的军官，除非他已经知道某些内情，不然怎么会去那里？”
“怎么样？”对方又重复了一遍。
错觉与现实。九岁的差距，到底算什么？他心想，在她十五岁而他二十四岁时，这段差距可能算大，可是现在呢？他三十九岁，而她也已经二十九或三十岁了，这样的差距还会有问题吗？为什么他不采取行动？也许，这与年龄差距无关，而是因为盖伯。裘蒂是他的女儿，就算他过世了，这个事实也不会改变。他觉得有些罪恶感，因为裘蒂对他来说就像是介于妹妹与姪女之间的一个亲戚，所以他一直压抑着自己的感情。但是，他们也不是真正的亲戚，对吧？她是他一个老朋友的亲人，而那位老朋友已经过世了，就这样而已。当他看着她，想像自己替她宽衣解带，为什么会觉得自己太过分？为什么他不直接这么做？为什么他现在睡客房，而不是在墙壁另一边的房间，跟她一起睡？在以前的无数个夜里，他都曾幻想过与她共处一室，虽然总觉得这样不道德，但还是原谅了自己，为什么今晚他不直接这么做？
裘蒂没说话。他回想自己刚刚说的那段话。
裘蒂指向一个地方，“那是通往大厅的门。”