“妳还会有几小时的时间，没问题的。”
“好了，我帮你们预约了，”他说。“将军半小时后有空。”
“他像哪种人？”狄威特重复了一遍。“绝对不像我，我可以保证。他也不像其他我所认识的人。他是个充满矛盾的人。你们知道他是自愿从军的吧？我也是，还有其他一大堆人也是。可是维特跟他们不一样。那时候，自愿跟被征召入伍的人有很大的差别，自愿的人都是大学生，因为他们相信要为国家付出。但维特不是这样，他像胆小的老鼠一样安静，根本就像被强迫入伍而成天死气沉沉的那种人。可是他的飞行技术很好，仿佛生下来就是干这行的。”
“完全正确。”狄威特说。“他不是勇敢，勇敢的定义是你觉得害怕，但你能克服它。维特从一开始就没怕过，所以他后来在战场上成了比我还厉害的驾驶。虽然我在洛克堡是第一名结训，可是到了越南，他就比我棒了。”
“轮到妳了。”荷比对奥哈立南说。
“我父亲是盖伯将军。”裘蒂说。
“我们是以私人身分来找你的。”李奇说。
他们跟他握握手，接着走出办公室，门外那位宪兵中士对他们点了点头，然后继续埋首文档中。他们下楼梯，出了大门，走进炽热的阳光以及充满噪音与尘土的空气中。他们弯着腰小跑步过去，裘蒂笑得很开心，她的头发都吹散了。直升机副驾驶已经把门滑开，伸出手准备拉她上去，李奇也跟着进去。两人坐到后方的长椅上，系好安全带，副驾驶则把门关上，爬回驾驶舱。在一阵震动中，地板开始倾斜，机身也摇晃着起飞，他们先是看到窗外景物慢慢旋转，接着就看到了建筑物的屋顶，没多久后，他们看见远处的草原，而草原上的公路就像用铅笔画的灰色线条。直升机的机鼻朝下，引擎轰鸣作响，正以每小时一百英里的速度朝目的地前进。
大门挡住了通往里面的路，旁边有很高的白色旗杆，上头插的旗子似乎也因为气温太热而显得无精打采。大门旁有间方形的警卫室，横连着一道红白相间的栅栏，控制人员进出。警卫室在腰部以上部分全是窗户，李奇看见里面的宪兵正盯着这辆出租车。他们是正规的陆军宪兵。李奇笑了，这部分没问题，因为他们对李奇会比对里面的人更友善。
“五一跟五二，请确认你们所在地点。”
他走到旁边的售票柜枱，从小架子上拿了飞机时刻表，站在冰冷的灯光下，查从达拉斯沃尔斯堡机场的起飞班机，用手指移到往檀香山的班次上。接着，他又往前翻了几页，找飞往纽约的时刻表。经过仔细确认后，他松了口气，对裘蒂微笑。
“他像哪种人？”裘蒂问。
“那是秘密任务吗？”偌大的办公室里，又安静了一会儿。
“谁？”壮汉问。
东尼的手上也突然出现一支九〇手枪。沙克跟奥哈立南看着东尼的枪，再回头看看对准他们的霰弹枪，马上把双手往上举。这个动作跟电影演的不一样，电影主角是后悔没及时发现，意思意思把双手抬起来，但他们却是猛然向上举，仿佛得用手碰着天花板才不会被杀。拿着霰弹枪的壮汉走到他们后面，枪口用力抵着沙克的背部，东尼也走到奥哈立南后面做出一样的动作。这时，有个人从阴影中走出来，停在办公室门口。
“噢！”她说。“说不定我这样穿没错。”
他听完电话那头的回复，就站起来打开门，让开一个空间给他们走进去，然后把门关上。办公室内部像一座网球场一样大，墙上有橡木饰板，地上还有块很大的深色地毯。办公桌很大，也是橡木制的，狄威特就坐在后方的椅子上。他的年纪大约五十到五十五岁之间，看起来干干瘦廋，留着发色灰白的小平头。他的灰色眼珠半闭着看向他们，李奇把这个表情解读为介于好奇与恼怒之间。
“这不是三十年来第一次有人问你，几个月前也有人问过，今年四月的时候。”
狄威特不说话。
李奇把眼神瞥向某处。狄威特走回位子上坐下。
“将军的人如何，中士？”他问。
“妳不能一个人回去。”他又说了一次。
“之前有人问过你这个问题吗？”裘蒂问。
“我不知道，盖伯小姐，我又不是心理学家。正如刚刚说的，我很刻意地与他保持距离。他看起来是个很尽责的人，但他很冷酷，整体来说，我想他可能不会联系父母吧。但是别忘了，越南会让人改变，我就是个很好的例子——我以前也是个好人。”
奥哈立南低下头承认。荷比转向另一边。
无线电又发出劈啪声。“五一，五二，请回应。”
依照排练进程，这时候警察会从柜枱转过身去看着东尼，说不定还会走过去几步，而他们两个也真这么做了。沙克与奥哈立南转了身，走到接待区中央。坐在柜枱内的壮汉弯下身子，打开一个柜子，从架上拿下霰弹枪，放得很低不让他们看见。
沙克和奥哈立南都没说话。荷比把玩了一会，然后对壮汉使了个眼色，壮汉用霰弹枪戳戳沙克的腰部。
“真是讲不听，裘蒂。妳不能一个人回去。”
东尼点头。“在中央车站外面。”
狄威特用灰色眼珠看她，摇了摇头说：“我不记得他了，很抱歉。”
“他空闲时都做些什么？”李奇问。“文件显示你们有很多时候都不能飞。”
“就算为了他父母也不行吗？”裘蒂问。“如果不让他们知道自己孩子的消息，这样对吗？”办公室内沉默了一会儿。远处的直升机声也渐渐消失。狄威特看着裘蒂，然后在桌上摊开双手，重重叹了口气。
她从包包拿出手机给他，他先打给长途查号台问了号码，然后拨到六千英里外的地方。电话铃响了第八声，一个他想听到的声音接起电话。
“我们问她，可是她不说，可能是因为伤得太重。这也是我们不知道她名字的原因。”
“你们要我帮什么忙？”他问。
他点头。“我们公司的车子里，是有辆黑色Tahoe没错。”
沙克先动作，而且很快。他放下双手，解开扣环，腰带掉到他脚边的地上，发出沉重的声音。接着他又把手举高。
“不能，还是不愿意？”李奇问。
“无可奉告。”
“他的最后一项任务是什么内容？”
“这样就够了，我会先打电话过去安排好。”
狄威持笑了。“我告诉他我不记得了。”
“说到这里，为什么你一定要去夏威夷？”
李奇也对他笑。警卫室的人对他出乎意料地好，他觉得这边就像家里一样自在。SAS是宪兵之间通用的术语，意思是stupid asshole sometimes：有时像个混帐。从一般宪兵对将军的评价看来，这样算是相当仁慈了。这表示如果用对方法，他应该会帮他们；要是用错，可能就要吃闭门羹了。李奇在等待时想了想这件事。
“你很敬佩他。”裘蒂说。
狄威特站起来，走到窗边。身材矮小的他站在阳光中，瞇起眼望向左方，看着一架直升机降落。
“我想不起来。９9ｌｉｂ•nｅｔ”狄威持再说一遍。
“这样的话，你们怎么知道她是从基斯可搭火车来的？”
“你们做了功课，看过文件了。”
“把你们的腰带拆下来，”荷比说。“一次一个人，快一点。”
他拨了个电话，说话的语气像在发布命令。
“有人开车载雪瑞儿到医院去。”奥哈立南说。
“手放到后面。”
“我们想见狄威特将军，”他说。“行吗，中士？”
“为什么？”
“沙克警官与奥哈立南警官，纽约市警局。”
狄威特摇摇头。“我不能。”
接待区摆着几件橡木家具和黄铜器具，还有一个与胸齐高的柜枱，柜枱后方坐着一个壮汉。沙克往后站到地板中央，他的皮带挂满装备，髋部大了一圈，让他看起来体格更大，更有威严。奥哈立南向前走到柜枱，心想着该说些什么，她想要让对方措手不及，于是采取正面攻击——她曾看过一些刑警用这招。
“我吗？什么都做。有时候参加派对，有时候睡觉，偶尔也会开卡车出去，搜刮一些需要的东西。”
沙克警官今年四十四岁，但外表比实际年龄要老。他小时候没受到妥善照顾，长大后又不重视身体，因此体格受到了影响。他的皮肤苍白，没什么光泽，头发也很早就秃了，这让他看起来气色不好，面容凹陷，显得格外苍老。不过其实他已有警觉，而且采取了行动。他读过纽约警局医护人员有关饮食与运动的健康报导，不但注意减少摄取高热量食物，也开始做日光浴，让他的皮肤不那么苍白，但也不会晒到长黑斑。另外，不管去什么地方，他都尽量走路。譬如搭地铁回家时，他会先在前一站下车，再快步走路回家，让呼吸变得急促，心跳加速，就像他在报导里读过的那样。在上班时间，他也会说服奥哈立南把巡逻车停远一点，再下车走到目的地。
“我怎么记得住？三十年前听到的事，现在一定得记住所有细节吗？”
“嘿，这是我的荣幸。”狄威特说。
她往后倒，可是东尼用手枪把她往前推，她的膝盖无力，整个人向前倒，撞到了桌子。她的手还铐在背后，嘴巴和鼻子流出鲜血。
李奇摇头。
“好吧，我想我可以记起一些他的事，”他说。“大部分都是年轻时的事。后来等他们接连阵亡后，我就照着父亲的建议，不再提起他们，你们懂吗？”
“可是维特觉得没什么，”狄威特说。“整件事对他来说，好像只是另一个数学公式——他能计算直升机需要多少力量才能离地，他也能计算教会一个同学复杂的方程序以后，可以把自己的靴子提高多少价钱卖给那个人。他们觉得维特太冷酷了。”
“他的副驾驶吗？”
“你们是不是有辆黑色的Tahoe休旅车？”奥哈立南问。
“我只看到丛林中有一次爆炸，就这样而已。他的油槽还有一半以上的燃料，妳自己下定论吧，盖伯小姐。”
“帮你什么？”
沙克摇头，脑袋快速运转着。他是个勇敢的人。
“家里附近？”
“为什么她会搭你们的车？”奥哈立南问。
“维特呢？”裘蒂问。“他做些什么？”
“那Suburban呢？”
又是一阵短暂的沉默，接着狄威特点头，似乎觉得有趣。
狄威特微笑了一下。“那时候大家都变了。”
“维特·荷比有没有可能还活着？”裘蒂问他。
他停下来，看着李奇，似乎觉得很有趣。李奇点点头，他本来要反对的，可是裘蒂慢慢把他拉到赞同狄威特的这边。
“在这里等，”他说。“三分钟。”
“因为我们的任务没一项有意义，全都是浪费时间，浪费生命。因为我们输了，不是吗？”
“我得看个演示文稿，”她说。“我根本不知道要开什么会。”
“我担任过宪兵少校。”李奇说道。他要看看狄威特有什么反应。
“行得通，两件事都没问题。妳看，这里有一班飞机十二点十五分起飞，飞行时间再扣掉时差后，我们会在三点钟到檀香山机场。然后我们再从那里搭七点的飞机回纽约，扣掉时差，我们会在明天中午十二点到达甘迺迪国际机场。妳的秘书说是下午开会，对吧？所以妳还来得及。”
“你为什么想知道？”狄威特反问他。
“妳得拿根棍子才能把他们赶走。”
“她说她撞到门。”他低声回答。
“变得更愤怒，”狄威特说。“就算你自愿，也要等九个月后才能再回战场，有些人甚至要一年。等你回来后就会发现，你不在时，这里变得跟狗屎一样。你搭建的东西全部倒塌，你为了躲迫击砲而挖的壕沟进了一大堆水，还有你为了停直升机而砍掉的树又全都长出来了——你不在的时候，这个地盘被一群什么都不懂的白痴搞得乱七八糟。所以，我们当然会愤怒，而且沮丧。另外，整个越南的情势也持续走下坡，渐渐失去控制，美军人力的品质也愈来愈差。”
“宣示主权吗？”她问。
狄威特看向他，点点头。
沙克走到奥哈立南后方。“我们要跟你的老板谈谈。”
“我该回去了。”裘蒂说。
“我无可奉告。”狄威特说。
“这太疯狂了，我们只在夏威夷待四个小时。”
遇到这种情况，有个固定的处理进程，这个进程虽然以前没有真正使用过，但已经仔细排练过好几次了。在柜枱后面的壮汉若无其事地把手移到电话上，食指和中指各按一个钮。第一个钮会锁住他们刚进来的那道橡木大门，由于是利用电磁吸住门上的金属，所以很安静，也不会被发现；只要启动后，除非按下解除开关，不然即使用钥匙或者破坏门闩都打不开。第二个钮，会让荷比桌上的对讲机闪起红灯。办公室很暗，只要这个灯一闪，一定看得见。
狄威特笑了，表情充满痛苦与讥讽。“这个嘛，朋友，你绝对不能这么做。”
“妳不能一个人回去，纽约很危险，记得吗？我得去一趟夏威夷，所以，妳跟着我去，就这么简单。”
“所以你认为荷比的理想破灭了？”李奇问。
“这是机密，”他说。“上头不准我透露，而我本来也就不会讲出来。盖伯问我的时候，我也对他说过一样的话：无可奉告。不过我暗示他，可以在家里附近找找线索，所以现在我也建议你们照着做。李奇先生，你可以在家里附近找线索。”
“他们不知道你们在哪里。”他说。
“怎么说？”荷比问他，似乎有点感兴趣。
“请问有什么事吗，警官？”他说。
“我们整晚都会在飞机上。一整晚没睡，隔天怎么开会呢？”
他们又回到达拉斯沃尔斯堡机场清凉的航厦中。刚刚休伊停在远处某个停机坪，副驾驶再开一辆军绿色高尔夫车载他们过来，他带他们去一道未标识的门，从门后阶梯往上走就直接回到航厦里面。
出租车把他们放在回转区就离开了，两人在刺眼的阳光下走到警卫室屋檐的阴影中。一位宪兵中士推开窗户看着他们，李奇感到房间里传来一道冷冽的空气。
“他就在沃尔斯堡这里跟你一起受训，九九藏书网”李奇说。“接着你们一起到洛克堡，还有归仁。两次出国任务你们都在一起，还到百里居出过任务。”
“是有关雪瑞儿的事。”奥哈立南又说了一次。
“你目睹了那次事件，你觉得会不会有人活了下来？”
他们没回答，因为他们正看着他的钩子。他举起钩子，停在灯光下。
“谁？”壮汉又问了一遍。
奥哈立南只是站着，不确定接下来怎么办，沙克则向前走了一步。
“我是杰克·李奇，”他说。“你整天都会在办公室吗？”
“哪一位是哪一位？”荷比问。
狄威特点点头，没说话。
“你们不纳闷她发生了什么事吗？”沙克问。“譬如她是怎么受伤的？”
“很高兴与你们见面！”狄威特大喊。
她耸耸肩，叹了口气。“疯了。”
“那为什么你们他妈的要来烦我？你们来这里干什么？”
“叶片比以前大了，”狄威特大声说。“用合成材料，不再是金属制了。不知道老维特会怎么想。”
李奇把这项提议解读为狄威特想打发他们走，但又不想表现得太强硬，于是他点点头。他们搭那辆陆军用雪佛兰，会比搭出租车更快到机场，因为军车早就发动引擎在外面等着了。
“夏威夷？李奇，我不能去夏威夷，我得回纽约。”
“不准动！”他大喊。
休伊往旁边滑行，停留在大楼前的阅兵场上空，声音大得连窗户都在震动。接着，直升机便垂直降落在阅兵场。
李奇点点头。“你真的想不起他吗？”
裘蒂站起来，把连身裙顺一顺，然后走到窗口向外看。李奇往另一个方向走，看着墙上的纪念品，其中有张报上登过的重印照片。这张照片很有名，里头是架直升机在西贡的大使馆内起飞，下面挤满了人，全都高举着武器，似乎想让直升机回到地面。
“他给了我些很好的建议。”狄威特说。“他告诉我，不要跟其他驾驶交上朋友，因为他们全都会死，这只会让你更痛苦。”
电梯很快到了八十八楼，门打开后，他们听见一声沉闷的铃响，然后直接进了走道。天花板很低，整个空间也很狭窄。开曼信托公司有道时髦的橡木大门，上头有扇小窗，和一根黄铜把手。沙克拉开门，让奥哈立南先进去。
狄威持点头。“我出了五组战斗任务，然后有一阵子在总部值勤，比较起来，我比较喜欢战斗。”
东尼打开荷比办公室的门，站在门口，露出询问的表情。
“好，”他说。“我看能不能帮你们安排一下。请问你们的大名是……？”
“非常棒，”狄威特说。“在那时候仅次于我，也就是说，我真的生下来就是干这行的。而且，维特书也念得很好，我还记得他是班上最厉害的。”
“你们在人行道上看到她？”
李奇点头。一好球。
“怎么说？”裘蒂问。
“一九七五年，你还在那里？”
荷比需要点空间，所以他站了起来，照着沙克说的做，姿势像在抽动鞭子。警棍伸缩的部分啪一声弹了出来，然后就固定住了。荷比没烧伤的半边脸露出微笑，然后他又把警棍收起来，再试一次，又笑了。他绕着桌子走动，又多试几次，先是水平，接着又垂直甩动，而且力量愈来愈大，甩动的轨迹画出一道弧线。他反手甩了一次，警棍伸长后，突然转身用力打在奥哈立南的脸上。
“那位鼻子断掉送到医院的雪瑞儿，”沙克说。“脸颊凹陷性骨折，还有脑震荡。这位雪瑞儿搭着你们的车，在圣文森医院的急诊室外下车。”
沙克做出反射动作，想用铐在背后的手摸原来腰带的部分，可是因为被铐得很紧，手举到一半就停住了。无线电安静下来，荷比看着某处，似乎还在仔细听。
他摇摇头。“就像我父亲说的，不要跟其他驾驶混得太熟。我很高兴我照他的话做，因为后来很多人都死了。”
“我是虎克·荷比。”他说。
“妳可以穿前苏联战车驾驶的制服，整套灰绿色，里头还垫了棉花，不过就算这样，他们还是会看着妳流口水。”
桌子附近有几张皮椅，是给访客坐的。办公室墙上挂满了纪念品，不过都是营队与连队的东西，还有战时的战利品、奖状，以及年轻时在军中拍的老照片。另外，墙上也挂了十几张不同的直升机照片与剖面图。除了这些外，办公室里完全没有狄威特的私人纪念物，就连桌上也没摆全家福照片。
不过李奇也没批评他们，因为他自己也想这么做。他拿着裘蒂的包包，跟着她下机进了航厦，然后故意走到她身边，搭着她的肩，突然觉得有十几双眼睛从后面钻着他的背。
“李奇，我不能跟你去，”她说。“我明天还要参加一个会面，你也知道的，那通电话是你接的，对不对？”
狄威特笑了。“不然是什么？我们是直升机学校啊，所以那些孩子才会在这里。我们可不是汽车驾训班。”
“我想不起来。”
“半个字都没说。”
“谢了。”他说。
“因为真相就在那里。”他说。
她点点头，沉思了一下，把事情刷新一遍，完全运用她律师的专业，看起来就像在对付一个顽强的证人。“这只是推论。假设有个年轻人，人格、个性、背景都和维特·荷比差不多，要是这个人在类似的事件中活了下来，他会不会完全断绝与父母的联系？”
狄威特又站了起来，很明显地感觉不太自在。
远处的直升机关掉了引擎，办公室内已完全寂静无声。
“他没死吗？”
他们走向南栋入口，进了大厅。柜枱后方有几个保全，可是他们正忙着跟一群穿灰西装的外国人谈话，于是奥哈立南跟沙克直接到大楼的公司目录区，查到开曼信托公司在第八十八楼。他们进了快速电梯，按下按钮，正在柜枱忙的保全，根本不知道他们已经进了大楼。
“任务内容是什么？”李奇又问了一遍。
“喔，我知道了，”东尼说。“我们不知道她的名字，因为她的脸伤成那样，一个字都说不出来。”
“可是你们不太熟。”
他说话听起来就是标准的陆军语气。李奇心想他可能来自中西部，也许在芝加哥附近。
他们向后转，面对着枪。
“因为我们不相信她，她的伤一看就知道是有人打的。我们查到那辆Tahoe的车牌，现在看起来，我们似乎是找对了地方。”
“用甩的，”沙克低声说。“甩出去，再轻弹一下。”
“贝尔维医院离中央车站比较近。”奥哈立南说。
那个早上，他们在圣路易办蜜月套房的退房，对他影响很大。他的直觉正大喊着：蜜月结束了，老兄。你的生活从此改变啰，而且麻烦开始出现啦。他本来不理会，可是现在却开始注意了。这是他第一次开始担心某个人，感觉很好，不过也是种负担。
“因为他不怕吗？”李奇问。
“荷比会从任务中学习吗？”李奇问。
飞机滑行到登机门，德州商人全都等着，让裘蒂先下走道，这要不是德州的礼仪，就是他们只想从后面看她的脚和臀部。
年轻的驾驶只是让引擎空转，静静藏书网坐着看向前方。李奇与裘蒂走上阶梯进了凉爽的大厅，里头站着一位宪兵士兵，脚上有白色绑腿，手拿一把擦亮的M-十六步枪横跨胸前，眼神盯着裘蒂正在走动的双腿。
狄威特把眼神从裘蒂移到李奇身上。
那阵噪音慢慢变成霍—霍—霍的声音，然后愈来愈近，混合了喷射气流，变成了嗖嗖声。
“我们刚从国家人力文件中心过来。”李奇说。
狄威特背对窗户。“你们看了卡普兰的文件没有？”
“雪瑞儿对你们说了什么？”荷比问。
“要不要找人送你们回机场？”狄威特问。
沙克在健康报导里读到一项叫“劲走”的运动，就是走路时渐渐加快速度到每小时四英里，这样不但能让心跳数上升，增加氧气消耗量，又不会像慢跑那样让胫骨跟膝盖承受太大压力。这份报导很有说服力，他也经常身体力行。现在到世贸中心有六百码的距离，用每小时四英里的速度走，大概五分钟就到了，不过这次他花了八分钟，因为奥哈立南在他旁边。她很乐意陪他走路，然而她却喜欢慢慢走，但这可不是因为她身体不好——她总是说：“我慢慢走就有效了，不用走那么快。”这是折衷的办法：她同意陪他走路，所以他也不抱怨她的速度。他觉得这样总比完全不走路好，而且对他的身体多少还是有点帮助。
李奇点头。“海军陆战队，当了三十年，‘永远忠诚’。”
“我们是为雪瑞儿来的。”她说。
狄威特点头。“对，我很敬佩他，我也不怕承认这点。”
“我喜欢这个。”他说。
“我一定得回去，李奇，”她说。“我不能放他们鸽子。”
“是关于一位叫维特·荷比的驾驶。你和他一起在越南服过役。”
狄威特点头。“有读到他的倒数第二次任务吗？”
她照着做，腰带挂着左轮手枪、无线电、手套和警棍，掉到地毯上时也发出沉重的声音。接着她也举起双手，高到不能再高。荷比弯下腰，用钩子穿过两条腰带的扣孔，然后抬起来，姿势就像个辛苦一整天满载而归的渔夫。他用左手翻了翻腰带，把两组手铐拿下来。
很中立的回答，不带任何情绪，没有敌意，但也不是站在他们这边。
“那你空闲时都做什么？”
李奇静静地看着他，他也直接盯着李奇。
“真令人钦佩。”李奇说。
“我们也没继续刺探下去。”裘蒂说。
两好球。他不肯配合。
他们看着他，什么话也没说，眼神从他毁容的脸上，慢慢往下看到那条空着的袖子。
“长官，我们是为他父母过来的。他们三十年前失去孩子，而且完全不知道他怎么了。将军，他们还在为他难过。”
办公室安静了下来，只有桌面上无线电的嘶嘶声。
“盖伯将军打电话到文件中心，查了荷比的数据，”李奇说。“他不可能不找你的。能不能告诉我们你向他说了什么？”
沙克惊恐地看着无线电，荷比随着他的目光看过去，露出了笑容。
“谁是奥哈立南？”
狄威特耸耸肩。
对方从头到脚端详着李奇。“那要看你是谁了。”
“为了他父母，能不能告诉我们？”裘蒂温柔地问。“他们还在为他担心，他们要知道真相才行。”
“无可奉告。”狄威特说。
“他只载了三个人，我觉得可能是特别任务。没人跟着直升机跑，起飞后再跳到机上。”
“手机借我一下。”他说。
“他在第二次出国任务时有改变吗？”李奇问。
狄威特耸耸肩。“我不太记得。也许他觉得还好吧。如果我没记错的话，他的责任感很强。”
远处传来一阵噪音，直升机运转时发出的低沉砰砰声愈来愈近。李奇走到裘蒂身边，跟她一起往外看，一架休伊正在空中，从对面的建筑飞过来。
“怎么说？”
“无可奉告。”
“我们在越南失去了八千架直升机，”狄威特说。“从开始到结束，八千架，李奇先生。他们坠毁的时候，我几乎都在场吧，这么多架被击落，我怎么记得起来是哪一次？”
“李奇与盖伯，我们来见将军。”李奇说。
“为什么？他是你失踪很久的叔叔吗？或者他其实是你父亲？说不定他在帮你母亲清泳池的时候，跟她搞上了？还是你买了他小时候住的房子，在某块墙板后面找到他小时候的日记，和一本一九六八年的《花花公子》？”
“妳注意到他们了？”他问。
中士点点头，拿起话筒拨号，说：“长官，您有访客。”
“是衣服的原因。我应该穿裤子的，不过我以为本地人都这么穿。”
“我们正在调查他发生了什么事。”
“他被击落了，”李奇说。“在空中被击中，就在你附近。你真的不记得那个任务吗？”
奥哈立南对这种有氧运动完全没兴趣，不过她是个亲切的人，也乐意配合他，尤其是现在，夏天太阳正大的时候。于是她把车停在三一教堂路边的阴影下，跟沙克一起往北走去世贸中心。他们不但在阳光下轻快地走了六百码，而且车子停得够远，小组的报告上又没记录这件事，所以没人知道他们究竟要去哪里。
他把手向左移，放到一颗标示着“通话”的按钮上，这会让荷比的对讲机启动。
“很抱歉，”他说。“这里没有叫雪瑞儿的人，目前我们有三位员工，全都是男的。”
在他们排练的过程中，唯一不能确定的灰色地带，就是什么时候要放下守势，采取主动攻击，这是很主观的问题。不过他们相信，等时机到了，他们都会知道，而现在正是时机。壮汉站起来，喀哒一声让霰弹枪上了瞠，高举过柜枱面对他们。
三十二分钟后，一辆上头有印刷字样的绿色雪佛兰Chevy开到警卫室旁停了下来，宪兵对他们点了点头。车子的驾驶是个普通兵，他什么话也没说，只是静静地等他们上车，回转后，慢慢向里面开去。李奇觉得外面的景色很熟悉，虽然他没来过沃尔斯堡，可是他去过其他几十个跟这里差不多的地方：同样的格局，同样的人，同样的接待方式，仿佛这些场所都是根据同一个计划设置的。主大楼是栋双层长形砖造建筑，前方有个阅兵场——建筑的样式跟他出生的柏林基地一模一样，不同的只有天气。
她咯咯地笑。“我知道你说的驾驶，爸爸给我看过照片。体重两百磅，留着长长的胡髭，叼根烟斗，身上有刺青——而且是个女人。”
“第一个遇到的问题是LZ，”狄威特说。“LZ就是landing zone，降落区。假设有群疲倦的步兵在某处受到攻击，情势非常危急，他们用无线电联系上我们的传讯员，传讯员会告诉他们：‘没问题，帮我们弄个降落区，马上就去载你们。’于是他们用炸药或锯子，或手上有的工具，在丛林里弄了个临时降落区。一架叶片运转中的休伊直升机，需要四十八英尺宽、五十七·九七英尺长的空间才能降落。可是，这群步兵很疲累了，越共又在枪林弹雨间扫射着他们，所以在匆忙间，他们没办法弄出够大的降落区，于是我们无法www.99lib.net下去载他们出来。这种事发生了三次，我们都束手无策，直到有天晚上我看见维特在研究他那架休伊的叶片。我问他，你在看什么？他说，这是金属制的。我心想，不然还会是什么做的，竹片吗？后来他还是一直看着叶片。隔天，我们又被叫去一个临时降落区载人，降落区又不够大，我根本下不去。但维特还是降落了，他让直升机画圈，用叶片割出一个区域，看起来就像个巨大的飞天割草机吧？太令人佩服了。树木的碎片四处乱喷。他载了七、八个人，然后我们接连降落，把剩下的人也载走了。这个方式后来变成了标准作业进程。他发明了这种方式，因为他够冷静、思考有逻辑，而且不怕去尝试。那些年有几百人因此得救——纪录上是几百人，实际上可能有几千人。”
航厦里的空调很凉，但当他们一走出去等出租车，气温马上升高了四十度。德州的六月，早上十点才刚过，气温就超过华氏一百度，感觉相当湿热。
“五一，五二，我要知道你们现在所在地点。”
“这怎么用？”
“李奇与盖伯，来见狄威特将军。”李奇说。
“我在问你问题。”荷比对他说。
大家又沉默了好一会儿，远处的直升机运转声变得愈来愈近。
灰色眼珠马上变得茫然，仿佛他刚刚敞开的大门突然关上。
沙克把目光往上移到荷比的脸上。
三好球。不但不配合，还口出恶言。办公室里又沉默了好一会儿。远处传来直升机叶片转动的砰砰声。裘蒂往前倾，低声地说话，听起来很柔。
他笑得更开心了。他的左半边脸挤成好几条奇怪的线，但右半边的疤痕却完全不动，就像个坚固的面具。
“这是个很严重的错误。”他小声说。
李奇笑了，狄威特现在应该有空，之所以要等半小时，是因为他要查一下，确认他们的身分。
“我想应该是南栋。”她说。
荷比盯着沙克。奥哈立南正挣扎着要站起来，眼睛看着无线电，东
尼则用手枪挡住她的视线。“五一，五二，听得到吗？”
“我父亲是第八航空军，”狄威特说。“第二次世界大战，在东英格兰开轰炸机一路到柏林，然后再开回去。你知道我申请当直升机驾驶时，他对我说什么吗？”李奇等他说下去。
李奇耸耸肩。“帮我替他父母找到真相吧。这样我就可以告诉他们，他在阵亡前做的是很有意义的事。”
“我们只是来查你对雪瑞儿做了什么，就这样而已，跟其他事情都没关系，你不该让事情变得更复杂，尤其是对警员使用暴力。我们本来可以好好解决雪瑞儿的事，可是你一直找我们的碴，这样什么都不能解决，因为你只是让自己掉进更大的麻烦里。”
“所以你是沙克。”沙克点头，动作非常小。
狄威特故意假装不知道，扬扬眉说：“是吗？我不记得了。”
“不行，妳要跟我去夏威夷。”
“为什么官方报告说卡普兰死了，但荷比却没有？”
一个只有单手的人，也可以替别人上手铐，只要对方站着不动，手腕靠在一起就行。沙克跟奥哈立南站着完全不动，荷比一次扣上一只手，然后把四个手铐压得很紧，直到听见他们两个因为痛而倒抽一口气。接着，他把两条腰带再抬高一些，不碰到地板，然后走回办公室。
“谢谢你载我们一程，大兵。”他说。
车子停在大楼的阶梯前，驾驶打到停车档，静静透过挡风玻璃看着前方。李奇打开车门，跟裘蒂一起下车。
沙克点点头。他是个很勇敢的人，因为家庭暴力处理小组不是给懦夫待的地方。从字面上看来，这个小组的人要时常面对会使用暴力的男人，而沙克也正是如此。
一个宪兵想了解一个肩上挂两颗星的将军，那就像丢铜板一样。如果正面朝上，你会碰到一个懂得利用关系的人，也许他没办法进到某些单位，但可以请里头的宪兵帮他弄到东西。不过要是反面朝上，你可能会遇到某笨手笨脚的家伙，根本进不去那些单位，只是到处碰壁，你从他那里什么数据也弄不到，而且事情还会变得更麻烦。人头或字，本来是一半的机率，但这枚硬币是弯的：因为不管如何，没有任何单位会看得起自己的执法人员，所以丢到反面的机率大了些。更糟的是，他是个以前当过宪兵的平民。他都还没站上本垒板，就先被投了两好球。
李奇摇头。“不是很清楚。”
从圣路易搭飞机到达拉斯的沃尔斯堡机场，航程有五百六十八英里，飞行时间九十分钟——前三十分钟爬升，中间三十分钟快速而平稳地飞行，最后三十分钟则慢慢下降。李奇和裘蒂一起搭商务舱，这次是坐在左侧，而且同舱的旅客跟他们在纽约搭的那班商务舱很不一样。机舱里大多是德州的生意人，穿着蓝色或灰色等各种样式的鲨鱼皮西装，脚上穿鳄鱼皮靴，头顶戴着大帽子。跟东岸的人比起来，他们体型较大，脸色红润，说话很大声，而且也比较会骚扰女空服员。裘蒂穿着一件铁锈色连身裙，像是奥黛莉·赫本会穿的那种，而那些德州人正不时避开李奇的眼神偷看着她。李奇坐在靠走道的位子，穿着绉了的卡其服装，脚上是双有十年历史的英国鞋。那些人正在想他跟裘蒂的关系，他们走来走去，眼睛盯着他黝黑的皮肤，还有他的一双大手，然后再看看裘蒂——他们刚开始认为他是个流氓，只是走运刚好坐到那个位置，后来觉得不太对，又开始揣测别的可能。李奇不理他们，自顾自喝着机上最好的咖啡，开始思考怎么进入沃尔斯堡，了解一下狄威特这个人。
声音安静了一下子，然后又出现了，而且更大声。
“我们载一位客户去中央车站，然后看到她站在人行道上，茫茫然的样子。她是从基斯可山搭火车到这里的，而且在路边漫无目的晃来晃去，所以我们就载她去医院，她看起来伤得很重。我们载她去圣文森医院，是因为回来顺路。”
两人在高架道路的阴影下等车，暂时遮住了明亮而刺眼的阳光，不过混凝土都被晒热了，而且闪烁着光芒。裘蒂低头在包包里找出一副墨镜，戴上以后，看起来简直就是金发版的奥黛莉·赫本。他们拦到一辆出租车，车型是新的雪佛兰Caprice，司机把空调开到最强，车内的后照镜上挂了些宗教饰品。驾驶一路上都没说话，整整四十分钟，大部分时间都晒着太阳在公路上行驶，下了公路后，附近车潮渐渐减少。
“什么雪瑞儿？”东尼问。
“你们的交通工具。”狄威特说。
“打电话过去，告诉他们妳没办法，说妳生病或有事什么的。”
“那个驾驶是你？”李奇边弯腰看着照片边问。
“我不想去那边塞车，”东尼说。“到圣文森比较方便。”
“当然，而且是学得最好的。”狄威特说。“你知道在丛藏书网林飞直升机要注意什么吗？”
狄威持又耸耸肩。“我不清楚。他总是很忙，我也不知道在忙什么。我刚刚也说过了，我不想跟其他驾驶混熟。”
“事实上，是以平民身分。”狄威特慢慢说出这几个字。
“坐下，”他说。“请吧。”
“他是吗？”裘蒂问。
她伸出手臂，绕过他的腰，把他拉近自己一起走。
“嗯，我们应该也有一辆。有人被开罚单了吗？”
“没错，就是这里，”他说。“她根本不是撞到门。”
沙克正低头看着奥哈立南。
“所以他很棒啰？”裘蒂适时提出问题。
狄威特再点点头，说：“维特的确是那么做了，不过他们说他的方式不对。我记得那时候有些争论。你应该是真心想帮忙同伴才帮他们，对吧？这是为了整个团队好，不是吗？你记得那些狗屁吗？”
“我不能这样，我秘书知道我没生病，对吧？我得为工作考量，这很重要的。”
“天气简直是个婊子，婊到极点了。你们没办法体会的。我想让这个机构迁到其他地方，比如华盛顿州，那里至少还有些雾什么的。在德州或阿拉巴马州的训练，根本不能让你应付天气时常变化的地方。”
“她不能说话？”
“哪一栋？”他问。
“你应该要看才对，”狄威特说。“对一位当过宪兵少校的人来说，你这样实在有点草率。记住，别对任何人说是我的建议，我不会承认的，而且他们会相信我，而不是你。”
“五一，五二，我们在休士顿街与D大道那里有个紧急家暴案件，你们在那附近吗？”
宪兵把步枪举直，表示他们可以进去。李奇对他点了点头，然后直接走到楼梯间。这地方跟他去过的其他场所一样，故意营造成介于奢华与实用间的风格，就像一间使用旧大楼的私立学校。这里格外干净，各种用具都是最高级的，但装饰却像公共场所一样冷酷。楼梯顶端进入走廊前的地方有张桌子，桌子后方坐着一个肥胖的宪兵中士，桌上文档堆积如山。在他后方是扇橡木门，上面挂着块金属薄板，有狄威特的名字、军阶，还有一堆勋章——这块板子真的很大。
“那么我们就坐头等舱，”他说。“反正是洛特付钱，对吧？我们可以在头等舱睡觉，那里的椅子看起来很舒服。”
“让人钦佩得不得了。”狄威特说。“第二个问题，是直升机的载重限制。假设你在某个空旷的场地载人，步兵会一个接一个挤上直升机，直到超过重量而飞不起来。你的机枪手会开始推开一些人，让他们留在战场上，说不定就这样等死。这种感觉很不好受。所以有一天，维特让他们全上了直升机，当然，这样一定飞不起来。于是他把操纵杆往前推，让直升机水平飞掠在地面上往前进，等到速度够快，有足够的气流从叶片下方向上推，他就放松操纵杆。他就这么起飞了，然后跟在旁边跑的步兵可以直接跳到机上一起离开。这又变成另一项标准作业进程，也是他发明的。有时候他会在下坡，甚至在山坡上这么做，看起来似乎就快坠毁，可是最后还是飞得起来。就像我刚刚讲的，我们受训时只是学点皮毛，事实上很多真正的好东西都是维特·荷比创造出来的。”
“转过去。”
荷比笑了，说：“那里离这边有两英里。他们完全不知道你们在哪，对吧？”
“进来。”他说。
“我知道，我们查过了。”
狄威特不带表情地点了点头。“希望你们没看我的文件。”
狄威特点头。“他简直毫无感情，是我见过最冷酷的人。我一直觉得很奇特。刚开始，我还以为那是因为他来自一个小地方，没见过世面，后来了解他后，才知道他真的没什么感情，完全没有。这实在太奇怪了。不过这也让他成为一个很棒的驾驶。”
说完话后，他仔细观察着荷比的反应。提醒加害者为自己的权益着想，这一招通常会有效，可是荷比完全没反应，一句话也没说，办公室里陷入沉默。正当沙克在构思下一步棋该怎么走，无线电发出劈啪声，里头传来某个调派员的声音，这无疑判了他们死刑。
对方的回答很缓慢，听起来很想睡觉的样子，因为现在夏威夷的时间还很早。不过，他的答复是李奇想听到的。李奇挂掉电话，转身面对裘蒂，她又对他叹了口气，但这次脸上带着微笑。她走到柜枱前，用金卡买了两张头等舱机票，从达拉斯沃尔斯堡到檀香山，再从檀香山到纽约。柜枱服务员觉得很困惑，为什么他们要花这么多钱搭头等舱，坐二十小时的飞机，却只在欧胡岛待四个小时，马上又搭头等舱离开——机票的价钱都可以买辆二手跑车了。服务员把金卡还给他们的二十分钟后，李奇已经安稳地坐在很大的羊皮座位里，裘蒂也安全地坐在他身边。
“为什么是秘密任务？”狄威特反问，语气很中立。
“他们没让我们看。”李奇说。
“雪瑞儿。”奥哈立南重复了一次。
“你父亲也是军人吗？”狄威特问。
“报告长官，我们给他的评价是SAS。”宪兵笑着说。
一阵短暂的沉默。
狄威特耸耸肩，好像不知道怎么解释。“我们受训时学了有关直升机驾驶的一切，但老实说，那些训练根本是狗屁。就像拿个圆形的小东西，告诉你这是棒球，然后直接派你到大联盟上场。我现在在这里就一直试着修正训练方式，因为我不想让那些孩子毫无准备，就跟当时的我们一样。”
“很难不注意到吧。”
“他的态度有问题吗？”李奇问。“我是指帮人通过考试以交换其他东西？”
“直升机？”裘蒂说。
“他们知道，就在这里，只是确认一下。他们会一直确认我们是不是到了目的地。”
沃尔斯堡四周几乎可说是鸟不生蛋，这是个大型常驻机构，有低楼层的精致建筑，还有永远整齐干净一尘不染的景观——只有陆军能做到这样。整个区域都围着高高的栅栏，长度绵延好几英里，而且每根栅栏都排得很严整，高度也相等，底部完全没有杂草。内部道路的路缘石都漆成白色，灰色的混凝土路面则在建筑四周蜿蜒交错。房子的窗户反射着阳光。出租车绕了个弧度，他们接着看见一个有如体育场大的空间，几台直升机整齐停放成一排，空隙间站着好几组飞行练习生。
他走到桌子后面，把腰带放在桌上，重重坐到椅子上，等东尼把两个俘虏带到他面前。他让两人静静等着，直到他把腰带上的东西全部拿下来。他取下两把左轮手枪，放到抽屉里，再拿起无线电，转了转音量旋钮，结果发出很大的嘶嘶声和劈啪声。他把无线电放到桌缘，天线对着窗户，注意听了一会儿，还是只有杂音。他转回来，抽出腰带上的警棍，一根放在桌上，另一根用左手拿着仔细察看。这是新式警棍，有把手，还可以伸缩，荷比端详着，觉得很有趣。
“这能帮我。”
李奇告诉他自己以前的身分，还有裘蒂父亲的身分，一分钟后，他和裘蒂都进了凉爽的警卫室。宪兵队长拿起话筒，拨到指挥部。