一间房子的存在不只是实体部分，还牵涉很多法规进程，信箱就寄来了所有权相关文档，要买保险、要付税金——镇公所税、教育税——要检验、要估价，要付垃圾清洁费，还有定时送瓦斯的费用。他把全部邮件都收在厨房的抽屉里。
“可以在车上谈吗？”拉玛问。
一片静默，只有厨房里的声音。
“这样就能吓到我吗？看看我，布雷克，实际点。这个地球上大概只有十个人能让我害怕，而这个叫派崔逊的不太可能刚好是其中之一，所以如果他找上门来，我会把他塞在箱子里沿着河漂回去。”
又是沉默。布雷克转过头，然后又转回来。
“为什么？”
“我是在求你帮忙。”
“我喜欢卡伦。”
“这是道歉吗？”李奇问道。
“凶手的背景跟你一模一样。”
“既然这样，那就祝妳好运。”
“我不担心。”李奇再说一次。“三二两下就会胜诉。我是阻止他们的，记得吗？我不是去收钱的。对陪审团里的翠贝卡商家来讲，我会像是罗宾汉。”
没人接话，外面的雾气愈发浓厚，好像在房子上罩了一条毯子。冷却水流过散热器，发出很大的声音。
“大概你们的情绪起伏理论对我没用。”
“有找到认识三个被害人的对象了吗？”李奇问道。
他摇摇头。“不要。”
“我只有黑咖啡。”他叫道：“不好意思，家里没有牛奶或糖。”
“他们可能会泄漏你的住处。”
“你是在问我军人会不会杀人吗？”
“威胁啊！调查局会采取必要手段不是吗？既然你愿意踏进灰色地带，那就让我听听看你还有什么威胁手段。”
他往后靠着沙发，双手在椅背上伸展开来，两脚伸直。
“这就是你们抓我的原因，对吧？”
“不是你。”布雷克说：“而是像你一样的人，就这样。现在我们想，或许我们方向错了，这家伙只杀某种人对吧？都是性骚扰案原告、然后离开部队的女性。所以或许他不是被害者的朋友，或许他是在某种情况下认识被害者，比方说宪兵。”
布雷克已经开始移动脚步。“有地方可去吗？吃个早餐什么的？”
“任何手段都可能，我们是调查局，李奇，而我们有压力，不想浪费时间，也没时间可浪费。”
他说这话的感觉大概介于命令与长官的关心之间，李奇看了他一眼，有点惊讶，然后倒了三杯咖啡，拿起自己的杯子，背靠流理台等着他们开口。
“我已经道歉了。”布雷克说。
“第三个是谁？”李奇问。
“我不需要你的同情，我要的是抓到凶手。”
大厅里有两个电灯开关，其中一个可以开启门廊灯，他不太确定是哪一个，于是决定赌一赌，结果刚好挑到正确的那个，一道光线穿过扇形窗。他把门打开，外面的灯泡是黄色厚玻璃做的聚光灯，从右上方往下投射出一道细细的光芒。光线先照到尼尔森·布雷克身上，接着是茱莉亚没被布雷克的影子挡住的部分。布雷克的脸除了疲累之外没有任何表情，拉玛的脸依然充满敌意与不屑。
一片沉默。
“你错了。保护费这种东西人人痛恨，你知道吗？不但破坏生意，还会让人活不下去。如果卡卓设计得好，陪审团里的翠贝卡区商家会恨你入骨，他们都是生意人。”
“不然扮演完全被动的角色如何？”布雷克问：“帮忙脑力激荡？我们觉得你跟那家伙可能很像，至少类型上很相似。”
“所以呢？”
“谢谢。”李奇说。
“事实上，是‘常识’让人难以接受这样的推论。”
如今他拥有一栋房子！房子是很复杂的东西，又大又复杂的实体。这要从地下室讲起：地下室是个巨大的黑暗空间，水泥地板、水泥墙，一楼地板的横梁像骨头一样裸露在头上，里面有管线机器之类的东西和一个火炉。外面附近还埋了个油槽，有一个水井供水，粗大的圆管穿过墙壁通往化粪池。整个地下室是个相互牵连的大机器，而他完全不懂这到底是怎么运作的。
“国税局查帐。”
“最后一次，李奇。”他说：“调查局希望请你帮忙，我们有些经常性的顾问，有薪水、有福利，愿意吗？”
一片沉默。
“所以你愿意吗？”
“凌晨四点半？”李奇说：“这附近没有。”
她的脸眼红了，嘴巴紧紧闭着，不过还是勉为其难地起身走向厨房。布雷克往前坐，低声说：“她脾气不太好，你得让她点。”
“我们不是在这里谈了吗？”
“黑咖啡很好。”布雷克说。
“骚扰案是两年前，退伍是一年前。所以三个都是这样，部队的事绝对不是巧合，相信我。”
李奇喝了口咖啡，比他刚才煮的好喝，咖啡粉可能多放了点或少放了些。“讲坏消息吧！”
李奇看着布雷克。“你真的认为我会想跟她共事？还有，除了王八蛋，难道她不能用别的方法称呼我？”
没人说话。布雷克垂下嘴角。
“没兴趣。”李奇说。
“所以才会有监视行动。”布雷克说。
“偶尔。”布雷克说：“有时候管用，茱莉亚是催眠专家，她愿意帮忙。”
“到目前为止看不出来。”
“那不一样，我很用心，我这种人不多。”
“所以你也知道。”布雷克又说一次：“军方很讨厌调查局，调查局很讨厌中情局，大家都很讨厌别人。”
“那就帮我们找到杀她的凶手。”
“为什么？”
李奇依然摇摇头。“不要，没兴趣。”
一片沉默。
布雷克点点头。“早料到你会这么说，我们对人性了若指掌，从某种意义来讲这是我们的专长。所以我们也猜你对另一件事会有什么反应：如果卡卓泄漏的不是你的名字跟地址，而是你女朋友的呢？”
“我坚持文件无误。”她说：“凶手一定是跟你同类的人，或许你以前就认识，或许跟你共事过。”
“哦，这样好啊！”
“什么都有可能。”他说。
“你可以帮我们。”
“调查局会采取必要手段。”
“我可以，但我不要。”
“可是几小时前你们觉得很重要，还振振有词地说我是她们的好朋友，我敲敲门，她们就会开门让我进去。”
布雷克看着地板。“卡卓有些卧底探员在外面，派崔逊一定会追问昨晚到底是谁打伤他的手下，卡卓的人可能会把你的名字泄漏出去。”
“所以我们需要一个中间人。”布雷克说。
“那我的答案就是不。”
“也许你在军中还有朋友，还记得你的，也许有人还欠你人情。”
“或许可以唤起一些深层记忆，比如说有些人曾在你面前说过一些威胁的话，负面评论之类的，当时你可能没特别留意，但透过催眠可以重新想起，帮我们把事件拼凑起来。”
没人接话。
李奇摇摇头。“因为我不想。”
“所以呢？”
一片静默。李奇喝完咖啡，把空杯放回桌上。
李奇点点头，说：“我猜应该说，请进。”
李奇笑了笑。“所以你现在又觉得是我了。”
“部队里有百万人。”李奇说：“我待了十三年，这段时间内有多少人轮替？也许有两轮了，那么就有两百万人跟我一起服过役，而这些人现在成了老百姓，当然也许有几个被人杀害，就像有几个会中大乐透一样，我不能统统挂在心上。”
“难道你没有同情心吗？”布雷克问：“对这些遭到杀害的女人？这些事根本不该发生的，不是吗？”
“什么可能吗？”李奇反问。
毫无疑问，重遇裘蒂是好事，里昂过世则是坏事，不过继承这栋屋子就好坏参半。房子傲然矗立在哈德逊河畔，面对西点军校，是价值五十万美元的高档不动产。房子住起来很舒服，不过衍生的问题也很大——这栋房子绑住了他，让他非常不自在。“定居”让他不知所措，他这辈子一直到处搬家，要他住在任何一个地方都会让他无所适从。而他也从来没住过正式的屋子。农舍、民宿、汽车旅馆，这些才是他的栖息地，而且根深柢固。想到拥有财产就让他头痛，他这一生拥有的东西不曾超过口袋能容纳的范围。小时候他曾有过一颗棒球，除此之外就没什么东西了。长大后，曾经连续七年身边只有一双鞋，而拥有的原因是这双比国防部发的好穿。然后有个女人帮他买了个皮夹，里面有一个透明塑胶套，放着她的照片。后来跟这女人分手，他就把照片给扔了。不过皮夹倒是留了下来。在部队的最后六年，他身边只有一双鞋和皮夹。退役后，他多加了一支牙刷，可以对折，能像原子笔一样夹在口袋上。有一支手表，部队发的，一开始是国家的财产，但因为没人要回去，所以就变成他的。全部就这些：脚上的鞋、身上的衣服、裤袋里几张钞票、口袋边的牙刷以及手腕上的手表。
“是的，你。你还有人脉不是吗？”
“卡卓说他是个性变态，处决人的方式都跟性有关，尸体都会公开展示，裸体、四肢不全，非常怪异，不管男女都一样。这是迪尔菲说的，我们跟他谈过这件事。”
“一个顾问，能帮我们的人。”
“拉玛小姐就是正式原因，她让我很不爽。”
布雷克点点头。“你有什么看法？”
拉玛很激动，布雷克摇摇头。
“答错了，布雷克。真正的原因是我不杀人。”
“我不会这么做。”他说：“这是我的权力，而我不会下这道命令。”
李奇抬起头看着她。“对妳的情况，我深表同情。”
“既然已经知道不是我干的，为什么要把我抓进去？”
楼上看起来就正常多了，有一大堆房间，都有点老旧脏乱，但让人倍感亲切。可是每一间都有秘密，有些电灯开关坏了，有个窗户卡死了，厨房里的炉灶太过复杂不知如何使用。整栋房子到了晚上还会吱吱叫、劈啪作响，不断提醒他这间房子的货真价实、不容忽视，需要人花费心思。
“你愿意帮我们吗？”她问道。
“我们有个主题。”布雷克说：“就像茱莉亚说的，我们用科学进行分析，分析的结论是一定有军人牵涉在内。因为受害人的类型太集中了，所以不可能是巧合。”
“因为你们似乎认定信赖与友谊对于犯罪手法有一定的重要性。可是在部队里，没人信赖宪兵或喜欢宪兵，至少就我的经验来说是如此。”
“这种逻辑对她不管用，她是我行我素不顾后果的人。”
“这样容易让人动摇。”布雷克说：“先让他们以为自己是主嫌，然后再告诉他们其实
不是，情绪上的大起大落会让人对我们产生感激，促使他们愿意帮忙。”
“拜托你。”
她弯下腰把咖啡倒进布雷克的杯子里，然后走到李奇的杯子边。
“如9９lｉb.net果是她那就免了，她可能会让我裸体在第五大道上乱跑。”
“就是凶手是个军人？”
“你这王八蛋！”拉玛说。
“也许有，也许没有。”
“什么时候？”
“所以呢？”
“哦！这可真让人惊讶。你们应该跟任何人都处不好吧？”
李奇耸耸肩。“我对心理学懂得不多。”
“同样的手法？”
李奇又笑了。“裘蒂可是华尔街的律师，老天！轻轻松松就能把国税局搞得团团转。”
“在犹他州服役，有人发现她死在加州，今天早上。”
“你愿意做催眠吗？”布雷克问。
“这案子的被害者范围其实很集中，或许比你想的要小。女性性骚扰案原告退役，你说有几百个、几千个，但国防部的数据只有九十一个。”
“还没。”拉玛说。
布雷克摇摇头。“不是，你不在加州。”
“你觉得我会担心国税局来查帐？我没什么见不得人的，要是他们找到一些我遗忘的现金，我还会很感激，这样我就有钱可花了。”
“这是你的经验吗？”
“你就可以。”布雷克说。
李奇没有回话。
“绝招？”
“可是你说丽达·史麦嘉会当你是朋友。”
“她是我的首席文件分析师/很拚命地办这案子，所以我需要她，不管她有没有牵涉在内。而她需要你当中间人，我则需要结果，所以你得让她一点。”
“没有人能跟别人处得好。”他说：“你也知道，只要碰到对头时都是这样。你在部队的时候有跟任何民间机构合作过吗？”
“显然如此。”
“不要。”
李奇点点头，离开流理台，带头走进客厅。他把杯子放在旁边的桌上，拉起百叶窗，外面一片漆黑。窗户面西，对着河。离太阳升起照亮天空还有好几个小时。
“还有你女朋友。”
“所以呢？”
布雷克点点头。“一模一样。”
布雷克往后靠，看着李奇。这个肥胖的老男人穿着不舒服的西装，在夜晚的低温中满身大汗，脸上有种不屈不挠的表情。“我需要结果。”李奇能了解这种需要结果的人，但他没有回答，于是很长一段时间没人说话，然后拉玛拿着咖啡壶回到客厅，她的脸又回复苍白，冷静如旧。
“可以给个正式原因好让我们做纪录吗？”
离开时刚过凌晨三点，裘蒂很焦虑，不知道该待在李奇身边，还是回办公室继续工作。李奇要她冷静下来，回去上班。其中一名本地年轻探员送裘蒂回华尔街。除了抢来的那叠钞票外，东西都还给了李奇。然后另一个本地探员载他一路狂飙回盖里森，五十八哩路只花了四十七分钟。他的仪表板上有个红色警示灯，有条电线连到点烟器，一路上都开着闪灯。闪灯光束扫过浓雾，夜已深，漆黑而寒冷，路面湿滑。那家伙一言不发，只管一路开车，到了盖里森的车道前急踩煞车。乘客座车门一关上，又马上急驰而去。李奇看着闪灯消失在河边的浓雾里，转头走回他的家。
他转身走回厨房，拉开柜门拿出两个杯子，在水槽里把灰尘洗掉，听着布雷克踏进大厅地板发出的咯吱声，然后是拉玛比较轻的脚步声，以及门在她身后关上的声音。
“我们在想，这些可能全是他的目标，所以抓到他之前，我们得假定他打算这么做，如果抓到了，他也已经杀了三个。”
“我相信他是狠角色，不过他够狠吗？”
拉玛摇摇头，黄色的灯光照在她的头发上。
“不要。”
“不行。”李奇说。
“所以她很担心。”布雷克说：“大概还不算惊慌，因为八十八分之一的可能性不高，但事情发生在自己身上也够她受的。”
“让她？”李九九藏书奇说：“我有义务吗？她坐在这里喝我的咖啡，居然还指着我的鼻子开骂。”
熄灭的壁炉里有去年冬天的灰烬，旁边三张沙发围成长方形，那是裘蒂的父亲享有的最后一道温暖火光。布雷克面窗坐着，李奇坐在对面，看着拉玛拚命拉着短裙，面对壁炉坐了下来，肤色如同炭灰。
李奇耸耸肩。“我不认识这种人，我已经离开部队太久了。”
“那已经过去了。”
“茱莉亚，再去煮点咖啡。”布雷克说。
“我的看法是这问题蠢得可以，就好像问我骑师会不会骑马一样。”
“或许，但我不要。”
“不愿意。”
李奇做了个鬼脸。
“我不用。”她说。
李奇看见布雷克瞥了她一眼，半是支持、半是责备。厨房里的灯从她身后照进大厅，把她稀疏的头发变成纤细的光晕，让她的头看起来像个死人头。布雷克往前坐，想把李奇的注意力拉回他这里。“我们想说的是，这家伙可能是——或曾经是宪兵。”
“为了要有进度，所以你们把无辜的人给抓起来？太扯了吧！”
“只有那些该杀的。”
布雷克又点点头。“有效，而且成功率还满高的。”
布雷克看起来很不好意思。“大概是想有点进度吧！”
“罗兰·史丹利，军需中士。”
“我会碰碰运气。”
“这我知道，不过我想听你到底还有什么手段。”
“可是你做得到。”
“我们在想，或许她们以往认识什么人并不那么重要。”布雷克说。
沉默持续。
“我听说他是个狠角色。”
“我们认为我们的文件无误。”她说。
“按照以往的情况，调查局跟军方处得不是很好。”
“你还醒着。”布雷克说，这是陈述而非提问。
“免了。”她说。
“有点残忍，不是吗？”
“请进。”李奇又说了一次。“我刚煮了咖啡。”
“我们只希望你能帮忙。”
“我不担心勒索的案子。”
“你觉得这可能吗？”布雷克问。
“我们是讲真的，李奇。”
她也笑了笑。“就像我说的，我们还是认为文件无误，下手的人是个自恃正义的王八蛋，就跟你一样。”
“所以你是可能的嫌犯。”布雷克说：“从前两个被害者看来是这样。”
“心理学是我们的专长，就某种意义上来说。”布雷克说。
“喝点咖啡吧！茱莉亚。”布雷克说：“这一晚也够累人的。”
布雷克摊开双手，十分无助。“但她让你不爽是因为要制造落差效果，只是个技巧。”
“我们有你的纪录，你在部队里是调查员。”
布雷克点点头。“有地方可以谈谈吗？”
“你认识卡伦和库克，你喜欢她们。”
“不要。”
“同样的经历？”
命运带着他来到里昂的葬礼，让他再次见到裘蒂，经过两天的挣扎，她才承认原来她的感觉也一样，也为了同样的原因隐藏自己的情感。这件事像震天巨响，幸福的光辉拨云见日，就在这充满巨大惊奇的夏日一周。
没人接话，只有地下室传来闷闷的重击声，暖气炉启动，接着是蒸汽管加热、膨胀，摩擦着他们脚下的地板大梁，发出咯吱声。
凌晨四点十分，他从罐子里倒出咖啡装在咖啡机里，加水后启动电源。在水槽里把马克杯洗一洗，放在流理台上预备。他在凳子上坐下，手肘靠着流理台，看着黑色液体冒到烧瓶里。机器很老了，不太有效率，里面或许积了些垢。通常要五分钟才会煮好，大概在第四分钟时，他听到车子在外面慢下来的声音。潮湿的人行道上嘶嘶作响。他的柏油车道上有轮胎辗过的声音。裘蒂没办法继续上班了，他心想。不过这个希望只持续了一秒九*九*藏*书*网半，当车子转过弯来，红色光束开始扫过他的厨房窗户。光束由左至右、由右至左，射穿了河边的雾气，然后光束熄灭，引擎声也停了下来。车门打开，脚步声响起，有两个人，接着车门关上。李奇站起来关掉厨房灯，从窗户看出去，有两个模糊的人影在雾中若隐若现，想找到正门的步道。他躲到凳子后方，听着他们踩在碎石上的脚步声。脚步声停下，门铃响起。
李奇没有回话。
“一个什么？”
“你们还做催眠？”
“催眠？为什么？”
布雷克点点头，他穿着高档西装，但从买来到现在都没洗过，套在身上让他看起来很别扭，像是参加同学会的大学足球教练。
“我们需要谈谈。”布雷克说。
李奇慢慢点点头，说：“这样一来她就不该办这案子，她涉入太深了。”
布雷克侧身站在大厅与厨房的交界，不想擅自进入厨房。拉玛走在他身边，好奇地四处看着厨房。
李奇喝了一小口咖啡，味道很淡，而且不新鲜。显然机器里已经塞满矿物沉淀，大概要用某种进程才能清干净。
“这个人我没听过。”他说：“我没在犹他州服过役。”
“那她演得有点太逼真了。”他说：“把她赶走，我可能就会考虑。”
没得挑。拉玛把眼神转开，布雷克拖起脚步往前走。
“为什么？”
“为什么？”
布雷克点点头。“有时候有用。”
“你从来没杀过人吗？”拉玛说，好像她已经知道答案似的。
布雷克点点头，低下头用手擦擦嘴。“问题还不只勒索，其中一个情况很严重，我们刚接到贝尔维医院的消息，其中一个头骨碎裂死了，现在成了谋杀案。”
布雷克又点点头。“一样是性骚扰案件，胜诉，但还是离开部队。”
布雷克点点头。“算是吧！”
这栋房子是里昂·盖伯给他的遗产，里昂是裘蒂的父亲，也是他的老长官。今年夏天的第一周充满了太多惊奇，其中有好有坏：他再次遇到裘蒂，发现她已结过婚，而且离婚了；得知老里昂已经过世，而房子要给他。他喜欢裘蒂已经十五年了，当初在菲律宾的基地对她一见钟情。那时她十五岁，正是花样年华，然而她是长官的女儿，于是他把内心的情感压抑下来，当成罪恶的秘密从来不提。他觉得这种感情对她是种背叛，对里昂也是背叛，而背叛里昂是他不可能做的事。里昂是男人中的豪杰，李奇把他当作父亲敬爱。这样的情感会让他觉得裘蒂是自己的妹妹，而你不会爱上自己的妹妹。
李奇从拉玛身上转过来，耸耸肩。
“我们出发前跟迪尔菲谈过。”他说：“这种举动你应该可以理解吧？客气的说法就是，他授权我们告诉你，如果你同意帮忙，卡卓就撤销勒索告诉。”
布雷克耸耸肩。“她坚持，也是我决定让她参与的，这样也不错，压力会产生成果。”
李奇笑了出来。“不赖呀！布雷克。不过今晚没人头骨碎裂，相信我，如果我要把人的头骨敲碎，我知道该怎么做，绝对不会有意外。所以还有什么绝招？讲出来听听。”
他替房子买的唯一一样东西是金黄色的锥形滤网，用在里昂的老咖啡机上。因为他的心得是，这样才不用老是跑去店里买滤纸。
“茱莉亚的妹妹是剩下八十八个的其中之一。”
布雷克点点头。“而我们可以理解，或许你对部队的忠诚让你难以接受这样的推论。”
“在哪里？”
“当顾问呢？”布雷克问：“纯粹咨询性质，隐身幕后？”
布雷克想了一下，决定回答这个问题，看得出他准备实话实说以增加说服力。
“有地方可以坐吗？”
“办不到。”