“我确定。”她说：“我很感激你为我做的一切。”
“丽达·史麦嘉？”神父问道，这时他已走到面前。
“好车。”他说了句毫不相干的话。
“那就是关键，又大又明显。”
“一定撑不久，对吧？”
“她老公。”
李奇没有说话，转身离开窗边，坐下来等待。
“太淡了。”她说。
李奇微笑，丽莎当作没听到。
车子载着他们沿周围走了一哩路，然后取直线朝着停机坪上的一架波音客机开过去。燃料车刚加完油，地勤人员忙碌着。这架飞机是全新的，从头到尾都是白色。
“好的，小姐。”他说：“如果妳确定的话。”
“需要帮忙吗，小姐？”一个声音问道。
三个钟头快到时，上尉回来了。他带着他们下楼，从来时的门出去，一辆人员用车停在外面。
李奇点点头，没说什么。
“应该是这样。”李奇又说一次。
“妳想得到的。”李奇说。
“我想我要橄榄绿。”她说：“我要看起来像军队在用的颜色。”
“妳要加水稀释吗？”他问。
“我的问题？”
“复元的状况。”他说：“经历过那些问题之后。”
史麦嘉转过头问：“为什么只有我？像我一样的人还有很多。”
“那你这一趟又白跑了。”她说：“我拒绝你的协助，我不要你帮忙。”
“记得波顿从斯伯肯取得的报告吗？”他说。
“欢迎登机。”副驾驶说：“应该可以找到空位。”
北达科他州的天空云层已经消失，飞机下方七哩处可见到陆地。副驾驶又溜回客舱，往下指着他出生的地方，那是俾斯麦市南边的一个小镇，密苏里河流过小镇中央，看起来像一条银线。然后那家伙又回去了，留下李奇思索着导航的问题。他对飞行一无所知，从维吉尼亚到奥勒岗，已经飞过肯塔基、伊利诺、爱荷华、内布拉斯加、怀俄明和爱达荷州。要是他绝不会经过北达科他州，可是有种叫做“大圆航线”的东西，绕远路却让你更快到达目标。这个他听过，不过并不了解。绕远路怎么会更快抵达目标呢？
老先生点点头说：“这叫乳胶漆，这种漆是亲水性的，可以用水稀释，用水清洗滚筒。”
李奇心想，都等三小时吗？不过没说出口。他谢谢那家伙，然后站在窗边望着外面的跑道，下面没什么动静。丽莎跟着他看了一会儿后，回头坐在椅子上。
“什么方法？老方法，好好伺候他，破解他的不在场证明，不断盯他，直到他露出破绽。”
“没问题吧？”
一共有两百六十个座位。这是一架普通的客机，只差没有装潢；没有电视、没有机上杂志、没有调用空服员的按钮、没有毛毯、没有枕头，也没有耳机，所有座位都是同样的卡其色。座椅很有弹性，闻起来很新，李奇自己占了三个位置，靠着窗户侧坐。
她在大厅里等着，当他从盥洗室出来时，脸上的表情有获得解放的满足。她替他打开了大门，说：“随时欢迎，只要按门铃就好。”
“好？”她重复道。
“谁？”她说。
“只是尽我的本分而已。”那家伙说道。他很骄傲，又有点害臊。
“为什么是她老公？”
她点点头。“沙滩上。”
“这个能溶于水吗？”她问。
“要是我不好呢？”
“当然可以，避开的方法就是到外面找一堆跟他太太有同质性的女人，然后把她们也杀了。杀人方法要古怪一点，足以让所有人天马行空地胡思乱想。换句话说，他可以鱼目混珠来模糊焦点，可以把他个人的关系埋在人群中，让别人不会注意。好比要藏一粒沙子，最好的地方是哪里？”
“她现在接受警方保护，原因不能跟你透露，不过我必须请你坐进车里，出示证件。”
“所以应该是第三或第四个。”
“不过他不会留到太后面。”丽莎说：hｔtｐ://ｗwｗ•9９ｌib.nｅｔ“既然有目标，他一定会想在出事前先解决。”
她小心翼翼，很不爽，充满自我防卫的味道。她以为是那个警察打来要抱怨，或是调查局的协调人，打算说服她配合原本的安排。
史麦嘉沉默了一下，气温很低。
看着警察在车里，想像着他的痛苦让你感觉很愉快。他的距离只在几百呎外，可是却处在另一个世界。你可以从石头边离开，有一百万亩的山地可以当作厕所。可是他身在下面的文明世界，街道、人行道、人家的院子。这些他都不能用，会被逮捕，他得逮捕自己，而且他没有发动车子，这代表车子里一定很冷，这样是比较好还是比较不好？
你看着他，然后等待。
“我来看妳好不好。”
李奇点点头。“好，假设凶手是爱米·卡伦的老公，他要如何避开这番严刑拷打？”
“告诉我。”她说：“到底是什么？”
警察想了一会儿，心里有了结论，说：“好，不过我留在这里。我们监视的是房子，不是妳本人。这是属于住处犯案的犯罪行为，必须这么做。”
“哪一个才是真正的目标？”她又问了一次。
超市里比较温暖，她推了一辆推车，每个走道都绕了一次，慢慢逛。她买东西没什么系统，纯粹就是什么都看，然后挑那些她觉得快用完的东西。基本上买的东西都不多，因为超市里卖的她都没什么兴趣，没有音乐的书、没有植物。最后因为买的东西实在太少，所以可以走快速结帐柜台。
“先从动机开始。”他说：“谁有动机？”
她接起了电话。
“你想干嘛？”
机舱前面有个活动楼梯，穿着制服的飞行员聚集在上面，手里拿着厚重的手提箱和笔记用板子，板上有一叠厚厚的纸。
上校仿佛早就料到了，但又带点惊讶。“妳确定？”
“确实很冷。”上校说道，不过警察注意到他流了点汗，猜想应该是快步走上斜坡的关系。
“全都是。”李奇说：“每个案子都是这样，所有的线索都是关键，包括地理位置、油漆，而且没有暴力。”
她在山坡底左转，然后往右转进中央大街朝波特兰市区而去。天气很冷，这星期气温又要继续下降，而且会下雪。到那时她选的这辆车看起来就会有点蠢。大家都买大型四轮传动车，不是克莱斯勒吉普就是小型货车，她却买了底盘很低、十足跑车型的车子，车长是车高的四倍。金黄色烤漆、镀铬轮圈加米色皮内装，看起来像辆百万名车，可是却只有前驱，没有防滑控制系统，底盘高度大概只容得下一颗小雪球，再高也没多少。接下来的冬天，她就得走路，或是求邻居载她一程。
她又点点头。“这样好，没人会在店里把我抓走。”
“经历攻击事件之后。”
警察也点点头，没说什么。他发动引擎，往上坡倒车，腾出足够空间让她可以把车子开出去，看着她开下山坡后，把警车开回了定位。
“你问了，她也回答了。”警察说道，像个律师一样。
她倒车开上车道，按下按钮关上门。转过身，看到警车挡住她的路。她没熄火便下了车，走向警车。警察看着她，同时把车窗摇下。
警察很惊讶地说：“他大老远从华盛顿来的，他证件上的基地是在那里。”
“我不知道。”
她看着他一路走回车上，再度把门锁上，然后走进客厅，站着不动看着钢琴，决定再花个四十五分钟弹琴……或许一小时吧！
他在警车右前方一码处突然停下来，站在人行道上抬头张望，看着史麦嘉的房子。警察把乘客座的窗户摇下，不知该说什么。要是这里的老百姓，他会说：先生，这边请，语气中的威严足以把“先生”两字中的客气完全抵销。但这是位神父、一位上校，基本上是个绅士。九-九-藏-书-网
小姐把所有的东西装在一个纸袋里，她付现金，然后抱着纸袋走出去。她在狭窄的人行道上右转，沿着这排逛着橱窗，吐出的热气悬在空气中。走到五金行前面，她停了下来。这是很古老的店面，什么东西都卖一点，她以前在这里买过几袋骨肥和肥料，给杜鹃花用的。
“太太死了，你一定先调查丈夫。”她说：“因为动机通常跟与人的关系有关，而最亲密的关联就是老公。”
你掀开偷来的电话，按下她的号码，再按下小小的绿色通话按键，听到电话呼出和铃响。你蹲在石头的背风处，准备说话。下面这里比较暖和，吹不到风。铃声继续响着……她会不会接？或许不会。像这种固执的贱货连自己的保镳都不让他上厕所，有可能连电话都不接。突然间你觉得毛骨悚然，极度恐慌。该怎么办？要是她不接电话呢？
她一手拿着杂货袋，另一手拿着五金行的袋子，沿着整排店面走。气温很低，她抬起头看看天空。乌云逐渐累积，从西边快速飘来。她绕过最后一家店，快步走向她的车，把东西丢在后座后上车，关上车门，接着发动引擎。
“那么你们要用什么方法逼他招供？”
他突然转身回头走下山坡，速度很快，坡顶逐渐吞没了他的身影。史麦嘉看着他消失在地平在线，然后坐回车内。警察点点头，在车顶上拍了两下。
“我们只需要找出其中一个女人被杀害的行凶动机。”她说：“而不是所有动机。只有其中一个是真的，其他都是诱饵，都是沙滩上的沙子。”
“好。”警察说。
午餐是冷冷的干苹果和一片瑞士起司，冰箱里只有这些东西。她把这两样放在盘子里，安排出某种秩序。吃完后，她把盘子洗一洗，放回碗橱里，接着穿过大厅，把前门打开。她在寒风中站了一下，然后踏上步道，走向车道。警车依然停在对面，警察看见她走过来，把乘客座的窗户摇下。
“叫他走。”她说。
“展现他的移动范围。”
“你知道怎么走。”她说。
他帮她把油漆拿回收银台，按下收银机按键，她拿出现金付款。老先生把油漆用袋子装起来，还送了一支搅拌木棒，店的名字印在木棒的一侧。
“先生，我现在得请你离开了。”警察说：“我们这里有状况。”
“陆军派你来的？”史麦嘉问：“正式的吗？”
她点点头。
“先回到爱米·卡伦身上，如果她是唯一的被害者，你们会从谁的身上找动机？”
“还没确定一切正常之前，我们是不会上漆的。”司机说。
她耸耸肩，说：“半小时，也许一个小时。”
“飞行愉快。”他说。
“好。”老先生说：“几罐？”
你告诉她，你要她做什么。
“他迟早会露馅。”
“状况？”
“买东西？”他问。
“这样还是会变淡。”
“怎样？”
“不可能是第一个死者。”丽莎说：“第一个一定是随机的，故意误导我们。大概也不会是第二个，第二个是用来创建模式的。”
“罗兰·史丹利偷走了油漆。”丽莎说：“缺乏暴力这点证明凶手是假装的，可是地理位置证明了什么？”
她点点头，说：“百分之百确定。”
“一罐？”她说：“一加仑。”
那家伙看了她一下，好像这不属于可容许的范围。他问：“要去多久？”
“有个人要见妳。”他说：“一个神父，陆军来的。”
“大概漆不了太多。”他说：“不过妳有稀释，应该会好一点。”
这是辆低底盘的车，虽然后车箱的长、宽都够，车身却不高，所以你得侧躺，把身子缩起来。你的脚缩起来，姿势就像胎儿。要进去不是问题，她的车子没锁，就跟你吩咐的一样。你看着她离开走向商店，然后你靠过去打开驾驶座车门，找到拉杆，打开后车箱。你
www.99lib.net关上车门，绕到后面，掀开盖子，轻轻松松，完全没人在看。你几乎是滚进去的，接着把盖子拉下来关上。这很简单，盖子下方有强化结构可以让你抓住。
那家伙看着她，有点迷惑，好像在想：女人啊！她继续保持微笑，扬起眉，侧着头好像很希望请他进来一样。
“是个上校。”警察说：“证件没问题。”
“买到妳要的东西了吗？”他问。
史麦嘉没回答，只是很不耐烦地看了警察一眼。警察移动一下脚步，把上校的注意力拉过来。
“她暂时不在家。”警察说：“而且这里有状况。”
“这样根本搞不出名堂。”丽莎说。
“机动性。”他补充：“别忘了机动性。”
“我才不管他的基地在哪里，我不想见他。”
“你车上的家伙？”她说，虽然很明显，不过好像还是得说出来。她可以看到那个人的领子。
“没错。”他说。
“逃不了。”
“警官。”他说。
她点点头。“日常用品。”
他点点头。“还有速度。”
她听到你的声音，你感觉到她放松了下来。
“真的吗？请妳再考虑一下，我是从很远的地方过来的。”
上校站着不动很久，然后点点头。“我随时都会提供帮助。只要妳愿意，我随时可以回来。”
他的声音很温暖，低沉而富磁性，让人不禁想相信他，是教堂里的标准声音。
“谢谢。”她说。
“那我或许可以帮助妳。”
“哈啰！丽达。”你说。
飞机开始下降，李奇可以感觉到耳朵里的气压变化，也感觉得到机身突然转向。飞行员是军人，所以他用的是方向舵。民航机的机师会避免使用方向舵，因为会让飞机扭转，就像汽车打滑一样，乘客不喜欢这种感觉，因此民航机师转弯的方式是把一边的引擎加快，另一边放慢，飞机就可以顺畅地转向。但军方飞行员不会管乘客舒适与否，因为他们又没买票。
她摇摇头。
“对不起！”警察叫道。
“需要帮忙吗？”警察问。
她点点头。“如果他们提供辅导，那就等于承认错误。”
“不算豪华。”上尉说：“不过已经是我们最好的设备，很多高官要员都在这里等过飞机。”
她在椅子上往后挪，双手手指交叉往头上伸展，然后阖上钢琴盖，站了起来。她走到大厅，跳上楼梯走到浴室里，站在镜子前梳梳头发，然后下楼从衣橱里拿出外套，这在车子里穿不会太长，但足以应付室外的低温，她换上了比较重的鞋子，然后打开通往地下室的门下楼。进入车库之后，她用遥控器打开车门，车内灯亮了起来，接着她把电源打开，准备开启铁门。她坐进车里，发动引擎，车库门隆隆上升。
丽莎点点头，静了下来，她已经从后面的座位出来，现在躺在对面的椅子上。这种感觉很怪异，整架飞机都是空的，很熟悉，但很奇怪。旁边什么都没有，只有整齐的空位。
“应该是这样。”李奇说：“卡伦和库克应该是背景噪音，她们的用处是烟幕。”
“这样……好吧！我马上进去。”那家伙说：“如果妳确定没问题的话。”
上尉带他们到二楼的候机室，布置很简单，有日光灯管、亚麻地毯，塑胶椅围着低矮的桌子任意摆放。桌上有咖啡杯的印子，角落里有个垃圾桶，里面都是免洗杯。
丽莎在他后面的位子坐下，扣上安全带后说：“是啊！”
“那么是哪一个？哪一个人才是真正的目标？”
上校迟疑了一下，好像很疑惑。然后他挺直身子，打开乘客座的门坐进车里，手伸进外套拿出皮夹打开，抽出一张老旧的军人证件拿给警察。警察查看了一下，看了看照片，对一下坐在一旁的脸，还给他，并且点点头说：“好的，上校。如果你愿意的话，可以在这里跟我一起等，我想外面气温有点低九*九*藏*书*网。”
你看到车库门打开，看到她停在车道上、下车，看到透过福特警车车窗的对话，接着警察倒车，她则倒车开到路上。警察回到了定位，她往下坡方向开走。你微微笑，靠着石头的掩护往后退，站起身来，上工。
“我们过去这几天都在搭飞机。”他说。
“妳是我的第五位。”他说：“我先从基本数据下手，从看起来独居的人先开始，我想这些人应该最需要我帮忙。我去过很多地方，有些帮上忙了，也有些白跑了。我希望不要给人强迫的感觉，可是我觉得自己得试试。”
你等待着。山丘上很冷，蹲在石头边很冷、很不舒服。风从西方吹过来，很潮湿。不过你就是等待。监视很重要，“确定”是行事的前提，只要继续监视就可以确定。你有能力做所有的事，所有的一切，所以你继续等待。
她把装了杂货的纸袋换到另一只手，然后拉开店门，门铃响起，一个老先生穿着咖啡色外套站在收银机前，点头向她打招呼。她走进狭窄的走道，经过工具与铁钉区，找到装饰用品，这里有些便宜的壁报纸和一包包的黏胶，还有油漆刷、滚筒和一罐罐的油漆。货架跟她一样高，颜色表挂在柜子旁的架子上。她把纸袋放在地上，从架子上拿出一张颜色表打开来，上面的颜色排在一起就像个巨大的彩虹，有各式各样的色泽。
她记得打开后车箱，你知道她会记得，因为你告诉她不要忘记。然后你听到她的脚步声远离，听到地下室的门打开再关土。你轻轻把后车箱盖打开，爬了出来，在黑暗中伸展四肢，搓一搓被车底热源烫到的地方，然后你绕到车头前方，戴上手套，坐在挡泥板上等待。
你在里面等了很久，然后感觉她回到车上，听到引擎发动。你感觉大腿下方有一股热量上升，因为这里刚好是排气管经过的地方。这趟车程实在不太舒服，四处跳动，你在心里也跟着转弯，所以知道她什么时候回到家。你听到警察在说话，有个问题，然后你听到某个白痴神父在想求。你立刻紧张起来，开始恐慌……到底出了什么事？要是她请他进去呢？不过她甩掉他了，你听到她冰冷的语气。你在黑暗中微笑，手张开再握住摆出胜利的手势。你听到她把车开进车库，声响改变，引擎声变大，你听到废气拍打着墙壁与地板。然后她将车子熄火，一切都安静下来。
“听好，两位。”副驾驶在走道前端对着他们喊：“这是军机，不是民航机，所以起飞前的广播是军方版的，了吗？内容就是别担心，因为我们不会坠机，万一真的坠机，你们也会变成碎肉、烧成煤渣，所以有什么好担心的？”
“我要去买东西。”她说。
上校四处看看，往前跨过车头，弯下腰。他很高大，一只手放在警车车顶，另一手放在门上，低下头，视线直接穿过车窗。
警察觉得很冷，这让他全神贯注。夏天时，光是坐着什么都不做就会让他想睡觉，但像现在这么低的气温，他根本毫无睡意。所以有人走过来时，还在下坡一百码外他就看见了。因为隔着山坡顶峰，所以他先看到头、然后是肩膀，接着才看到胸膛。那人朝着他走来，跨过看似缩短的地平线，慢慢现身，愈来愈清楚。头发是灰色的，浓密的头发整齐地梳过，也做过造型。肩上挂着老鹰徽章，领子上也都是老鹰徽章，是个上校，但衬衫领带换成了硬白领——是个神父，军队里的神职人员。他快步从人行道上接近，脸部随着每个步伐上下浮动，颈上的白领也跟着一起摆动。他快步前进，几乎可说是在行军。
那家伙还在憋，他还没离开车子，而车子依然停在她的房子前面。你看着他的同伴带来午餐，里面有个二十盎司的咖啡杯。这可怜的杂种再过不久就会陷入悲惨的遭遇，不过这不影九九藏书响你的计划。怎么可能会有影响呢？已经两点，该打电话了。
她没回应。
飞机往后退，然后转弯，朝着跑道驶去。一分钟后，飞机已经升空，过程顺畅、安静，强而有力。飞机飞过华盛顿杂乱的城市上空，大幅爬升，到了高空云海后，往西方巡航而去。
“我是来道歉的。”她尽可能用甜美的声音说：“我收回说过的话，我只是有点反应过度了，没别的。你当然可以进来，什么时候都可以。”
她左转离开干道，然后向右转进家门前的街道。警察又回到挡路的位置，前座有人跟他坐在一起。她停在路顶，准备转弯，希望那个警察知道要把车让开，可是他却打开车门下了车，好像要跟她说话。他走过来，因为坐得太久，身体有点僵硬，手放在她的车顶上，弯下身来。她打开车窗，警察探头瞄了一眼后座的东西。
“这个我们讨论过。”李奇说。
可是这辆车很顺畅、很安静，开起来很梦幻。她往西开了两哩路，慢下来左转进入购物中心，停下来等候迎面而来的卡车慢慢开过，然后再冲向停车场。右转，转到右侧的店家后面，独自停在备用停车格内。她拔下钥匙丢进包包里后下了车，穿过冷冽的空气，走向超市。
她也点点头。
警察没说话，只是回头看了一眼。上校已经下车，在人行道上走了过来。史麦嘉没有熄火，也打开车门下了车，站在车外看着他走来。因为很冷，所以她把外套拉紧一点。
街上一片安静，只有史麦嘉的引擎怠速声，废气排放出来，带着股浓烈的化学味，在秋天的空气中特别刺鼻。
是那个老先生，他刚才静悄悄地走到后面，希望帮点忙，卖出一些商品。
“鳄梨树色应该不错。”老先生说。
“也就是伪装，”他说：“背景噪音。”
她点点头，等着他下车，注意到他的车窗没关上，等他回来时车子会很冷。她带着他走回步道，他从后面赶上。她心想：可怜的家伙一定很急。
他走回巡逻车上，车门没关就往上坡倒车。史麦嘉转进车道，按下遥控器按钮，车库门缓缓上升。她把车开进去，再次按下按钮时，看见警车回到了原本的位置上，然后车库门关闭，四周陷入黑暗。接着车门打开，车内灯自动点亮，她拉了车门边的拉杆打开后车厢，下车从后座拿起袋子，到地下室去，再爬上楼梯到大厅，接着走到厨房，把所有东西放在橱柜上，在椅子上坐下等待。
“你是？”她说。
“所以凶手是卡伦的老公吗？”
她点点头。“大概是。”
“他们的观点没变。”上校说：“严格禁止我出来，很令人遗憾，于是我违反上级命令偷偷过来。是我自己想来的，良心问题，对吧？”
“可是是哪一个呢？”丽莎问：“关键在哪里？”
到后来，她一共弹了一个半小时。那个警察一直都没有再来干扰她，于是她放松心情，手感更胜以往。她的脑中紧抓着音符，速度愈来愈快，加速到有点杂乱，然后慢了下来，只比乐谱上标记的速度稍微慢一点。可是那声音听起来真他妈的气象万千，或许比正确的速度听起来更好。这样的声音扣人心弦、合乎逻辑，宏伟庄严而让人满意。
“我要深绿色。”她指着那张表说：“大概就像这种橄榄绿。”
“不是。”他说：“可是我们可以怎么做？”
“我是来这拜访这屋子的女主人。”上校说。
这样好多了，而且时间点可能刚好。你不能确定，虽然很多事你都是专家，不过你不是泌尿科医生。你看着他走回车上，觉得他还太年轻，不太可能有前列腺的毛病，所以能依靠的，只有看他的膀胱满到什么地步会让他受不了。现在是两点三十分，八点之前至少会再上两次。可能她死前一次，死后一次。
他摇摇头说：“其实不是，我跟他们吵过很多次。”