“没错。”她说：“有人身上满是弹孔，那你就知道他们是受枪击而死。有人的头被打烂了，那你就知道这是钝器造成的外伤。”
车里一片安静。
“可是……”
引擎声、路面传来的隐约声响，还有风切声，全都回来了。一分钟后，感觉就像他们完全没休息过一样。拉玛又以同样的姿势直挺挺地坐着，而且很紧张地握着方向盘，李奇在她右手边躺下，看着窗外的风景飞逝。
“走吧！李奇。”她说。
“当然不是，你比别人清楚。至少当时不是这样——至少对一个女人来说不是。军队把她分配到运输营，叫她开卡车。”
她往前开了一哩，驶进路肩后方树林空地上的休息区，把车停进停车格，关掉引擎，两人坐在突然降临的沉静中。这地方跟李奇见过的都一样，低楼层的五〇年代联邦政府建筑，里面都是速食店，全都排在不起眼的柜台后面，把俗气的广告标志往前延伸。
她又笑了笑。“我比你想的有钱，我继父非常有钱，而且他对我们很公平，即使我不是他真正的女儿。”
波顿站在走廊上说：“十分钟后请准备。”
他把三明治吞下去。“我是说，我不知道谁做了什么、为什么做以及怎么做的。而且该知道的不是我，妳才是专家，妳才是那个在学校念景观设计的人。”
“为什么？”
拉玛点点头。“她四肢很发达，很喜欢那些玩意儿：攀岩、骑自行车、滑雪、健行和冲浪。她以为当兵就是用牙齿咬着刀子、从断崖垂降下去这类的事。”
拉玛板起脸。“什么叫不喜欢？她很可爱，事实上她是个很了不起的人，不过我从一开始就错了，处理的方式完全不对。当时我很年轻，父亲过世了，家里生活很苦，然后一个有钱的家伙爱上我妈，于是我成了继女，那时候大概觉得被人拯救让我很愤怒吧！所以我觉得自己没有义务跟她和睦相处，她只是我继妹，我对自己这么讲。”
“可能不只一些。”她说：“要到事情办完。”
“这是我现在信奉的原则。”拉玛说：“不过我要告诉你，用你女友来威胁不是我出的主意。”
“知道什么？”她说。
“她很强悍吗？”
“太早了。”
“妳不知道？”李奇又问了一次。
他看看手表，下午一点。“别这么逞强，妳该喝点咖啡。”
“这三个人都在浴缸里，身上都是快干掉的油漆，对吧？处理现场的人把尸体搬出来，病理学家把尸体清干净，可是什么都没发现。”
“当然不希望，一个跟你亲近的人有麻烦，你会想自己处理，不是吗？”
他醒来时，还在纽泽西境内。车子很安静，也很舒适，引擎声像是遥远的蜂鸣，轮胎传来模糊的高速运转声，风切声沙沙作响。天色灰黑，拉玛因为过度疲累而僵在座位上，紧抓着方向盘，发红的眼睛一眨不眨地瞪着前方的路面。
“你现在担心我了？”
波顿看了拉玛一眼，拉玛给了个“我已经忍受一整天”的表情。两人转身走向建筑物。李奇看了天空一眼，跟了上去。波浪形地势让他每走一步就有不同的视野，地面往建筑物左侧倾斜，他看见许多受训人员以小组方式朝着某些目标前进，有的成群跑着，有的手中拿着霰弹枪往林子里行进。他们的制服好像是深蓝色运动衫，前后绣着黄色的FBI标志，像个时装品牌或大联盟授权商标。以军事眼光来看，全是死老百姓。又过了一下，他才突然发现，这样的观感部分是因为行进、跑步、拿枪的人里有相当比例的女人，这让他有点不好意思。
李奇点点头。“好吧，她很安全，只剩下八十七个要担心。”
拉玛吓了一跳，她看着前方眼神很疲倦、很专注，紧抓着方向盘，机械式地开车。
“那你们为什么要放任他？”
拉玛ｈｔｔｐ://wwｗ•9９ｌｉｂ.ｎｅt停了一下没有说话。
李奇耸耸肩。“好吧！随便。”
“然后呢？”
“我们不知道他到底用了什么方法。”
她叹了口气，摇摇头回答：“不知道。”
“我们该停下来吃午餐了。”李奇说。
她又打了一次呵欠。“从来没发生过。”
他没接话。她继续往前开，视线盯着挡风玻璃。
路弯来弯去，又走了半哩路，出现另一块空地：同样的车辆、同样的营房与同样的绿色涂漆。
“什么样的军人会以这样的模式做事？”
“什么都没有？”
“怎样？”
“妳喜欢她吗？”
她说话时完全不带温柔或幽默的口吻。李奇耸耸肩。“好吧！下次我上厕所会邀妳一起去。”她没有笑。“告诉我就好，我会在门口等。”
拉玛停了下来，拿着三明治的手悬在半空中。“我们要的不只如此，李奇，你也知道要是我们不满意，我们会采取什么手段。”
李奇点点头。“如果他们很有钱，那妳呢？”
“只是聊聊天。”
“没有明显外伤，一开始看不出来，所以他们自然会看得更仔细，但还是找不到伤痕。不过他们确定死者不是溺死的，因为解剖后，肺部没有水或油漆，所以他们开始用显微镜寻找外伤，但还是没有痕迹。”
警卫回到了警卫室，接着路障升起，拉玛关上车窗，加速前进。车道爬上起伏地形，在下凹处有停车场。李奇听到枪声，是重型手枪的低沉枪响，大概在两百码外的树林里。
“要我开车吗？”李奇问。
过了纽泽西后，是八十哩长的马里兰州，花了一个小时二十分钟才走完。雨又开始下了，天色提早暗下来。然后绕过哥伦比亚特区，进入维吉尼亚州，接上九十六号州际公路，剩下最后四十哩路就到宽提科。城市建筑隐没身后，柔美的森林浮现眼前，雨停了，天色变亮。拉玛开车的速度很快，然后突然慢下来，离开公路，转进一条不知名的小道在林间穿梭。路况极佳，不过弯度很大，半哩路后，出现一块平整的空地，停了许多军方车辆，还有漆成绿色的营房。
“有，我当然警告过她。”她说：“库克的案子一发生，我们就弄清楚了行凶模式，那时候我就跟她说了，我不断打电话给她，应该很安全，她现在花很多时间待在医院跟她爸在一起。我有交代她，一旦一个人在家时，不可以让任何人进门，一个也不行，谁都不可以，不管是何方神圣。”
李奇转过头，咬紧牙根憋住笑——上钩了。
她耸耸肩。“大概不想，我只要你帮忙。”
“她有听进去吗？”
“这是调查局的车。”她说：“你不能开。”
“那是布雷克说的。”她说：“我不打算批评他，不过我自己不会走上这条路。”
“V代表访客。”拉玛说：“这东西要随时带着。”
“然后她去见了某个混蛋上校五次，想要有点突破。那个上校说如果她第六次去找他时光着身子，那应该就会成功。”
他转过头，没有回答。
他开始吃三明治，享受由鲔鱼升级的蟹肉。“无声的方法、不用武器的方法、就地取材的方法，这些大概都有，但我不知道什么细腻的方法。这个凶手的手法，目的在于隐藏对吧？特种部队当然对杀人很有兴趣，不过他们不会去管事后要如何让别人伤脑筋他们是怎么动手的。”
“到底是不是？”
调查员很难搞，但女人就轻松容易，跟你想的一样容易。没有过度自负，完全没有。被害者跟你想的一样容易倒下。你计划了很久也很周详，而且这是个完美的计划。她们应门，让你进去，上当。她们是如此急切地想要上当，尤其舌头伸得特别长。真是笨得可以，活该。而且不难，不会，完全不难。计划严密，这就是关键。九九藏书跟其他事一样，如果妥善计划，如果彻头彻尾想过，如果你准备完善，如果你预演一下，那么事情就会很简单。这是种技术，一切都在预料中。就像科学一样，不可能有意外，做这一步、然后做这一步、再做这一步，接着就完成了，大功告成。还有三个就结束了。这样就算成功了，最难的部分就会结束，不过你还是要继续思考。思考、思考、再思考。一次奏效、两次奏效、三次奏效，但你知道生命当中没有什么是必然保证，这点你清楚，比任何人都清楚。所以你不断思考，因为现在唯一会让你失手的就是自满。
建筑物前的玻璃门打开了，波顿走了出来，就是那个棕发、有胡子的矮小家伙。他换了一件深蓝色的新西装，搭配领口有扣子：白色衬衫和灰色领带。新的装扮让他看起来比较显眼、比较正式。他四处看看，扫过停车场，然后朝着车子走来。拉玛下车跟他碰头，李奇坐着不动，静候安排，等拉玛从后车箱拿出袋子——是个西装袋，跟她的手提箱一样是黑色人工皮。
“随便。妳有警告她吗？”他又问了一次。
“为什么你们不知道她们的死法？”
“把你自己的袋子拿出来。”波顿叫道。
“妳看起来筋疲力竭。”
他耸耸肩。“妳要我帮忙，而我需要背景知识，比方说她在哪里服役、她的遭遇之类的。”
“而且再过不久，我们会更有钱。”她说：“不幸的，我继父病得很重。他已经抗癌两年了，老硬汉，可是终究敌不过病魔，所以之后我们都会继承大笔遗产。”
“伤口、损伤。”
李奇从她的话中发现了可乘之机，于是点点头说：“有可能。”
“那你要赌一赌吗？”
队伍往前进，他先选了起司，后来改成蟹肉，因为这种比较贵，而他觉得拉玛应该会付钱。他加点了大杯的黑咖啡、一个原味甜甜圈，找了张桌子，她掏出钱包。然后两人坐在一起，他举起咖啡杯，故意向拉玛致敬。
“我继妹。”
李奇转过头，说：“这样对妳比较好。”
“她是个千金小姐，想要多一点历练。”
她点点头。“特种部队听起来可能性满高的，你第一件要做的就是去查查特种部队。”
“敬我们还要共同度过一些有趣的日子。”他说。
“我很好。”拉玛说：“不用担心。”
“为什么这么问？”她说：“你喜欢有钱女人吗？还是你认为有钱女人不该有固定工作？或是你认为所有女人都不该有？”
“你不该这样。”她说。
“陆战队。”她说：“给了六十英亩地让我们用。”
“我没袋子。”李奇说。
拉玛侧过脸，面露微笑，歪歪的牙齿一闪而过。
“离开我的视线。”
拉玛拉开玻璃门走了进去。波顿在门边等着李奇。
他看着她好一阵子不放。
她的心情很好，反应灵敏，好像回到母舰让她重新振作起来。李奇能了解这种反应，这整个地方让人印象深刻，一个藏在森林里的天然盆地，离这里最近的地点在几哩外，给人孤立与神秘的感觉。不难理解有幸进入这里的人会对此产生强烈的忠诚感。
李奇算了算。“九十一个目标，三星期一个，全部完成得花上五年三个月，很长的计划。”
拉玛笑了笑。“威胁我，李奇？威胁联邦探员？你又犯了一条：第十八章，A─3节，四七〇二款。毫无疑问，你又多了条罪名。”
“不是吗？”
“不做什么，她觉得有点懊恼。”
他刻意等着，看看她是否会上钩。
“跟我聊聊妳妹妹。”他说。
“我没带东西。”李奇对他说：“我刚刚跟你说了。”
“一直都没克服这个障碍？”
全部有九十一个，你要解决的只有六个，也就是说还有三个，那现在该怎么办？你会继续思考、继续规划，这是必然的。
九*九*藏*书*网思考、思考、再思考，这就是你要做的事。因为一切都要靠思考。你得让他们想不透。被害者、调查员，一层又一层的调查员，愈来愈多的调查者；当地警察、州警、联邦调查局与联邦调查局聘请的专家。新的角度，新的方法，你知道他们就在那里。他们在找你，如果有办法，他们会找到你。
他把咖啡喝光，从杯缘看着她，沉稳而不带感情地凝视。
“要是她很有钱，干嘛不放弃算了？”
波顿愣了一下，但显然有一定的行程表得照做，要照时间表来安排。
“好吧！”她说：“我们休息一下。”
最后他们在休息站停了一小时。快离开时，拉玛开始放松，似乎不太想继续上路。
“六个小时又十分钟。”她说：“有点慢。天气不好，大概再加上我们午餐吃太久了。”
“为什么？”
拉玛点点头。“我们认为这意味着这个周期是由外部因素造成的，如果可以的话，他大概会加快速度。但目前以三个星期为周期，或许用两星期动手、一星期休息，休息的那星期用来监视、计划，然后付诸实行。”
“这么规律？或许是个反应很快的人，两星期动手、一星期休息。陆战队，某些步兵……”然后他吞了吞口水。“还有一些特种部队。”
“你觉得我又不理性了。”她说。
“妳要听实话？”
她对着方向盘耸耸肩。“因为要是布雷克认为我涉入太深，他就会把我拉下来，这不是我希望的。”
李奇没说话。
拉玛摇摇头。“什么都没有。但要记得，她们曾经泡在油漆里，而这种军方的漆大概很难符合住屋与都市开发局的规定，里面有一大堆化学物质，而且腐蚀性极强，会破坏死者皮肤。所以可以猜想得到，油漆可能破坏细微的伤痕，但不管致命原因是什么，一定是很细小的伤痕，绝对不明显。”
“真好运。”
拉玛拿着自己的包包走开了。波顿带着李奇走到电梯前，两人搭电梯到三楼，走进一条安静的走廊，地上铺着一层薄薄的地毯，墙面老旧磨损。波顿走到一扇毫无装饰的门前，从口袋里拿出一把钥匙打开门。房内的配置就像标准的汽车旅馆房间：小小的入口，右边是浴室、左边是衣柜，有一张大床、一张桌子和两张椅子，只有基本装潢。
“因为我们不希望更多女人有生命危险。”
“没有，胃里的东西检验正常，死者没有把油漆吞下去。毒物检验也没发现异常。”
“你也知道，谣言、无风不起浪。大家都认为她搞了那个男的，虽然其实是揍了他一拳，而且他还被军队踢出去，可是别人完全不这么想。到最后，她受不了别人七嘴八舌，还是辞职了。”
“妳跟她很亲吗？”
拉玛摇下车窗，在皮包里找证件。那家伙很显然知道她是谁，不过规定就是规定，一定得检查她的名牌。她的手一离开包包，他马上点了头。然后视线移到李奇身上。
她点点头。“我也这么觉得，让人难过。”
“毒药反应？”
“灰姑娘。”她说：“不过你大概会说我是那个丑陋的姊姊吧！”
“打靶练习。”拉玛说：“一直都会有。”
“我看起来不好吗？”
“结果呢？”
“随便，跟我讲讲她的事。”
“很遗憾他病了。”李奇说。
“道德？”李奇反问。
他笑了笑。“他们的看法不是这样，他们认为是你们偷了这块地。”
“我要睡一个小时。”李奇说：“别让我没命。”
拉玛慢慢开过跳动路面，驶到最大型建筑物前的停车场，慢慢驶进停车格后熄火，看了看手表。
拉玛停顿了一下，说：“老实讲不是很亲，如果我愿意的话或许会亲近一点。”
“这种道德标准让你很困扰？”她问。
“我会当中间人。”他说：“这是我答应的，但妳得告诉我，妳要我怎99lib•net么做。”
“你很讨厌我。”她说。
“你应该有他的数据了。”拉玛说。
“放任？他是我老板，而且这是运行法律，重点在运行。不过我要你知道如果是我主事，不会用这种方法，因为我们得要能一起共事。”
“那你的重点是什么？”
白天近看，波顿老得多了，脸上有些细微皱纹，不过不很清楚，就像一个四十岁的人披着二十岁的皮肤。
她没说话。
李奇缓缓点点头。“我猜大概也没有性侵害。当我说只要我想要，卡伦与库克愿意跟我上床后，布雷克就没再追问了。这意味着凶手没有以性作为泄恨手段，所以没有强暴。不然你们寻找的对象就会集中在曾被他们拒绝的人身上。”
“妳不希望？”
“还不很确定。”她说：“三星期是个奇怪的间隔，在阴历上也不对，三个星期从历法上看不出端倪。”
拉玛的脸色变了，露出淡淡的难为情、淡淡的温柔。她点点头。“我知道，以前我也很不能接受，刚从学院出来时我也不敢相信，不过很快就适应了。很现实的事，为最多数人的最大利益，我们需要合作。通常我们会先问，不过你最好相信我们一定会拿到手。”
他看了她一眼。“妳还好吗？”
“这算道歉吗？”
“可以当朋友了吗？”拉玛问。
“然后呢？”
“伪装底漆。”李奇说。
拉玛点点头。“特种部队应该会知道一些比较细腻的杀人手法，是吗？”
“我们永远当不成朋友。”李奇说：“这件事就别想了。”
“内伤呢？”
“因为对你这种身分的人，我们有规定。”
拉玛突然打了个呵欠，点点头。“这也让我很头痛，可是回头看被害者的性质，还有其他的杀人动机吗？如果我们认定杀人动机是如此，那么除了愤怒的军人外还有什么其他可能？”
“如果她受伤，妳也知道我会对妳怎样，是吧？”
李奇摇摇头。“不是，我担心自己。妳可能会睡着，把车开到田里去。”
“现在呢？”李奇问。
拉玛点点头。“让人毛骨悚然。”
“她相信广告上的宣传。你看过杂志吧？他们把当兵搞得看起来很强悍、很迷人。”
“没有注射痕迹或瘀伤？”
“继妹。”
门关了起来，里面没有把手，这跟汽车旅馆不一样。从窗口可以看到树林，不过窗户不能打开，窗框焊死了，窗户上的手把也拆掉了。床边的柜子上有电话，他拿起来，听见拨号音，按下九，再次听到拨号音。他拨了裘蒂办公室的私人电话，响了十八声没人接，又拨了她公寓的电话，传来答录机的声音；他试试手机，处于关机状态。
他看了她一眼。“为什么要一直强调她是妳继妹？”
“乖乖合作，一切都会没事的。”拉玛说。
李奇转过头，发现自己无意识地伸手摸着安全气囊的盖子。
“可是妳看不到泄愤的举动，对吧？如果这家伙要惩罚死者，怎么会看不到愤怒的行为？听起来好像太过科学了。”
拉玛点点头。“我们的纪录是这样写的，性不是主要关键。脱光衣服的用意在羞辱，这是我们的看法。算是惩罚，整个案子的性质主要是惩罚。”
她侧眼看了一下，李奇发现她的思绪又回到现在。
拉玛迟疑了一下，本来想要强辩，但后来决定放弃，她的身体突然放松，又打了个呵欠。
两人都没说话，只有轮胎飞驰的声音。
李奇低下头把访客证挂在脖子上，打开车门走下来。外面很冷，风很大，风里夹带着枯叶簌簌的声响与枪声。
不过这问题倒是让她恢复精神，她拿起皮包，站了起来。李奇把垃圾拿到回收桶，在门口跟她会合。两人走回车子的路上都没说话。她发动了车子，慢慢开出停车位，重新回到公路上。
“我很慎重地跟她讲。”
“开始工作。”
“家里的事对我来讲真九*九*藏*书*网的很尴尬。”她说：“我做过的那些蠢事让我良心很过意不去。我妈过世时，他们本来可以把我赶走，可是他们没这么做，还是对我很好，自始至终都很关心我，对我很慷慨、很公平。而他们愈是这样，我的罪恶感就愈重，怪自己不该从一开始就觉得像个灰姑娘。”
她又摇摇头。“一样没有，没有皮下瘀伤、没有器官受损，都没有。”
“那她现在在做什么？”
弯道继续，又多了两块空地，总共往林子里走了两哩远，李奇往前坐，开始注意周遭。他不曾到过宽提科，因此十分好奇。车子转过一个大弯驶出树林，在检查哨前停下。有一根红白条纹的杆子横跨路面，防弹玻璃警卫室，一个武装警卫驱身向前。他身后远方是一整排低矮的淡褐色石材建筑，中间有几座高耸粗大的塔楼。建筑群是波浪草皮上的唯一建筑物，草皮十分漂亮，那一排低矮建筑横跨草地的配置，让人觉得当初设计师在设计时大概没有空间不足的忧虑。这地方看起来非常宁静，除了旁边的铁丝网阵地与武装警卫之外，就像一座小型的大学校园或是企业总部。
“怪了。”李奇说：“这样的话凶手必然是个军人，可是杀人手法却不是军人作风。军人会开枪、会刺杀、会拳打脚踢、会勒死，但不会用这么细腻的手法。”
他走回警卫室，拿出一个护贝塑胶名牌，还挂了条链子。他从车窗交给拉玛，拉玛传了过来，上面有李奇的名字，还有旧的服役照片，整张证件上有个淡淡的红色V字。
她耸耸肩。“你也是个调查员，你也见过死人。”
“你们说过。”
“因为她不是那种轻易放弃的人，她在新兵训练的时候表现很好，努力想要往上爬。”
“不然你会遭到射杀，我没跟你开玩笑。”
两人都安静了下来，道路一哩一哩的往后，拉玛抓着方向盘，手腕上细细的肌腱像电线般凸了出来。李奇看着路面不断后退，努力压抑愉快的感觉。然后拉玛又打了个呵欠，她看见李奇狠狠地瞄了她一眼。
他先下车，在寒冷潮湿的空气中伸展四肢。公路上的车流在他身后呼啸而过，拉玛在车上发呆，所以他就走到洗手间去。后来她不晓得跑去哪里，所以李奇便走进建筑物里，排队买三明治，一分钟后她也来排队了。
他喝了口咖啡，想到了“时间”，于是问道：“三个星期的周期有什么重要性吗？”
李奇没说什么。
她做了个鬼脸。“大概是最接近的吧！”
“所以就去陆军服役？”
“没问题。”她再说一次。
“我撑得住。”她说。
“她们怎么死的。”
她摇摇头。“没有，我承认是我的错。我妈过世也早，于是我有点孤单、有点尴尬。因为当年没处理好，所以现在我继妹基本上只是我认识的一个优秀女孩，就像个亲近的熟人，我猜我们对彼此的感觉应该差不多。但处得还可以，我们对彼此的看法是这样。”
“为什么？”
“所以呢？”
“不然呢？”李奇问。
拉玛选了全麦起司，用小指头把嘴角的面包屑拨进嘴里。
“有警告妳妹妹吗？”李奇问。
“她给了他一拳，于是他们就依她所愿把她调到她要的单位——近距离支持步兵单位，大概是女大兵所能分配到最接近战斗单位的地方。”
那个稼伙又点点头。“有，布雷克先生吩咐过了。”
李奇没说话。
“我还是带你去好了。”他说。
他把外套吊在衣柜里，把口袋里的牙刷拿出来，拉直放在浴室梳妆台的玻璃杯里。在洗手台洗把脸、抓抓头发，然后坐在床边等候。
“保重。”
她停了一下。
“我带你去你房间。”他说：“让你先安顿下来。”
她打了个呵欠。“大概有点累了，忙了一整晚。”
“所以你会找什么线索？”
他没有回答这句话，只是看着路面。