1922年，他考入陕北地区23县仅有的一所中学——榆林中学，阅读到《向导》、《新青年》等革命杂志，并在学生运动中当上了校学生自治会会长。1924年，他成为陕北的社会主义青年团的第一批团员，1925年转为共产党员。同年秋，他去广州入黄埔军校第四期，翌年秋毕业后又回西北，到冯玉祥部队任第四路军党代表兼政治处主任。刘志丹这时只有23岁，但在西北军中已成为知名人物。

有一首陕北民歌中这样唱道：“正月里是新年，陕北出了个刘志丹；刘志丹来是清官，他带上队伍上横山……”

刘志丹（1903～1936年），原名刘景桂，字子丹。陕西保安县（今志丹县）人。中共党员，杰出的无产阶级革命家，西北红军和西北革命根据地的主要创建人之一。

噩耗传来，万民悲恸，党、军队、人民永远都不会忘记他为中国革命做出的巨大贡献。同年6月，为纪念这位西北红军和西北苏区的主要创建人，中共中央和陕甘宁边区政府决定将保安县改名志丹县。1942年在他牺牲六周年九-九-藏-书-网时，毛泽东挥毫题词：“我到陕北只和刘志丹同志见过一面，就知道他是一个很好的共产党员。他的英勇牺牲，出于意外，但他的忠心耿耿为党为国的精神永远留在党与人民中间，不会磨灭的。”

1936年3月，刘志丹率红二十八军参加东征战役，挺进晋西北，迭克敌军。4月14日在中阳县围攻三交镇的战斗中，刘志丹一直在军部指挥所里紧张地指挥战斗。当日午后，他在前沿阵地观察敌情，指挥战士向敌人发起冲锋时，不幸左胸中弹，伤了心脏。他断断续续地对身边的同志说：“让宋政委……指挥部队……赶快……消灭……敌人。”说完就停止了呼吸，

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年仅33岁。

1935年9月，任红十五军团副军团长兼参谋长，参与指挥劳山战役。后任北路军总指挥兼第二十八军军长、中共中央所在地瓦窑堡警备司令。刘志丹经常教育部队顾全大局，绝对服从中共中央的领导和调遣。在他的影响下，陕北红军与中央红军团结一致，共同对敌。周恩来说：“刘志丹同志对党忠贞不二，很谦虚，最守纪律，他是一个真正具有共产主义品质的党员。”九-九-藏-书-网

1943年5月，中共中央和陕甘宁边区人民为他举行隆重的公葬典礼，几乎所有在延安的中央领导同志，都为他题了词。刘志丹，骁勇善战的秦川儿子，曾让人民群众欢欣鼓舞、使敌人胆战心惊。他那坚强的革命意志，顾大局、守纪律、对革命事业忠贞不二的品格，舍生取义的事迹，永远镌刻在中华大地上。

刘志丹1903年出生于陕北保安县（今改名志丹县）一个秀才之家。小时候，他就读于本县的高等小九九藏书网学堂，虽自身家境尚好，却目睹了黄土高原上饿殍遍野、民不聊生的惨景。他爱听当地李自成起义的故事，立志改变社会。

1928年4月，参与领导渭华起义，任西北工农革命军军事委员会主席。后在陕甘边开展兵运工作。1931年10月，和谢子长、阎红彦、吴岱峰等组建西北反帝同盟军，后改编为中国工农红军陕甘边游击队，任副总指挥、总指挥，开辟以照金、南梁为中心的陕甘边苏区。此后，相继任陕甘边红军临时指挥部副总指挥兼参谋长、红二十六军四十二师师长、中共陕甘边军事委员会主席、西北革命军事委员会主席，把陕北、陕甘边两块苏区连成一片，成为中共中央和各路北上抗日红军长征之后的落脚点。