在滇军中，他训练刻苦，常练功彻夜，以精湛的武艺在历次严格考核中连连晋升，一次不脱。并以公正无私、作战勇敢，深得士兵拥戴。1920年，他被选作云南都督唐继尧和唐继禹的随行军士，备受倚重。1921年2月顾品珍倒唐，二唐带少数亲信随逃到香港，罗炳辉任副官、掌管财务，生活极奢华。然而，罗炳辉在安南(今越南)眼见法帝国主义暴虐，在香港亲见军阀腐败，遂决然抛弃利禄，只身返国，历尽艰危，至桂林投奔孙中山，被编入军官将校队。

长征中，罗炳辉率红九军团作全军后卫，在黔、滇、川省单独行军四千华里，巧渡金沙江，激战泸沽，过泸定，扶病克天全，为长征胜利作出了重大贡献。蒋介石1935年2月9日系颁《赏格》，以“生擒类八万元，献首级五万元”这样仅次于毛泽东、朱德、徐向前三人的重赏九九藏书网，买罗炳辉的生命。抗日战争爆发后，1937年10月他和红军干部张明秀在延安结婚。年底任八路军副参谋长，到武汉辅佐周恩来、叶剑英做军事统战工作，和董必武共同负责为延安抗大和陕北公学招生工作，并以八路军代表身份参加各种民被救亡活动。他那粗衣布履、正气凛然的共产党人形象，与国民党官场的骄奢淫逸形成强烈对比。

1941年1月皖南事变后，罗炳辉任新四军二师副师长，后任二师师长、二师师长兼淮南军区司令员。从二师组建到抗战胜利的四年半中，罗炳辉统率部队，与日、伪、顽作战近三千次，毙、伤、俘敌逾三万人，使我西扼淮南铁路、东濒高宝两湖、北倚淮河、南至长江、直逼汪伪“首都”南京的淮南九_九_藏_书_网抗日民主根据地，成为华中最稳固的根据地。

1930年6月，朱毛红军“汀州整编”为三个军，罗炳辉任红十二军副军长，次月升任军长。1932年2月兼福建军区总指挥，7月任红二十二军军长。1933年12月任红九军团军团长。在1931年和1934年两次全国苏维埃代表大会上，均当选为中华苏维埃共和国临时中央政府中央执行委员会委员。他参与指挥了中央苏区五次反“围剿”战争，荣获红星勋章，是十个著名的红军将领之一。

罗炳辉（1897～1946年），原名罗德富，自字宿星，云南省宜良县人，中共党员。著名的红军将领，有“神行太保”之称。

在1926年北伐战争中，罗炳辉任由朱培德管卫营改编的第三军九师二十五团二营营长，出粤经湘入朗，血战新喻，激战万寿官，首战牛行车站，复归程潜第六军节制，沿长江东下，克安庆，占芜湖，取采石，攻克南京，战功赫赫。大革命失败后，罗炳辉因同情工农、抨击国民党腐败和功高超嫉，被指控犯有“通共十大罪状”、终被编退。1929年7月，党中央派赵醒吾同志找他，畅谈三日，罗炳辉毅然与旧世界决裂，秘密加入中国共产党，于11月15日领导了著名的吉安起义，任中国工农红军独立第五团团长。年底与彭德怀、黄公略部会师于遂川，次年1九九藏书月任红六军二旅旅长，旋改任红三军第二纵队司令员。2月，与毛泽东、朱德部会合于东固山区。

罗炳辉特别注重部队的军事训练和军事理论建设。他制定了一整套练兵方法，如五大技术(射击、投弹、刺杀、劈刀、土工作业)、比大障树(独木桥、矮墙、铁丝网、水沟、跳远)。他臂力惊人，重机枪端起能瞄二十分钟。枪法神奇，枪击飞鸟，弹无虚发。他还编写了《指挥员使用手册》、《碉堡作战》、《民兵战术》等著作。他爱兵、爱民的许多动人传说，至今仍在苏皖两省流传。

罗炳辉出生于汉族农家。他七岁进私垫读书，十岁因家境困难辍学务农。少年时代的罗炳辉以性刚烈、有胆识闻名乡里。十二岁与横行家乡的土霸到县衙门打官司，弄得官府震骇；因与土霸结怨、环境险恶和渴望报仇，罗炳辉1915年离家出走，至昆明投入滇军炮队。次年参九九藏书加讨袁护国之役。

抗战胜利后，1945年10月罗炳辉率部北上山东，任新四军第二纵队司令员，参与指挥了界河战役和临(城)韩(庄)战役。1946年4月任新四军第二副军长兼山东军区副司令员。6月初抱病指挥枣庄战役。胜利后病倒，21日返临沂就医途中不幸逝世于临沂县兰陵镇（现兰陵美酒厂内）。享年49岁，遗二子二女。28日，苏皖边区政府发布令，改安徽省天长县为炳辉县(该县1960年复旧名，现天长市)。1947年国民党军陷临沂，惨无人道地对罗炳辉将军的遗体横施摧残。1950年，人民政府为罗炳辉建造了宏伟的陵墓，周恩来亲题：“人民的功臣罗炳辉同志不朽！”朱德亲题：“炳辉同志纪念，革命彻底，死而后已，精神不死，万古长存！”刘少奇亲题：“炳辉同志千古，志在革命，功在人民。”任弼时亲题：“永垂不朽！”