“委托人也有选择的权利。你以为他们会付钱给像我们这种既没学问，出身也低下的人，而且还对我们老实说出秘密吗？”

“你不想知道——是谁杀了你父亲吗？”

“又不知道他是不是被杀了！”

“少装乖宝宝了。我真后悔当初介绍你给侦探先生认识，有你这种程度的身手，早晚都会成为伦敦第一的扒手，也能像猫脚老大一样拥有自己的店啦。当我们一开始搭档的时候，这不也是你的梦想吗？”

“没用的啦。绅士大爷只会跟同类打交道。”

那是鹅妈妈童谣。他有如私语一般的哼唱令人不快，连恩微微皱起眉。

夏洛克，福尔摩斯不会以阶级歧视委托人。只要案子够复杂、够九九藏书有趣，哪怕没有报酬他都会高兴地接下委托。可即使贝克街不算高级住宅区，也是靠近西区的地段。福尔摩斯和华生也都属于绅士阶级，所以住在东区的穷人们很难登门拜访。

“我已经不干了，你说再多次都没用啦。回答还是一样：我没打算重操旧业。”

“谁杀了知更鸟？”

“不要理那些高高在上的家伙就好了。”

“喂，你还是回来啦。”安迪说。

“是我，麻雀说，我杀了知更鸟，用我的弓和箭。”

“我要在白教堂区开一家侦探事务所。东区正需要一个合格的侦探。那些警察碰到有钱人的案子会拼命调查，但我们遇上麻烦的时候他们只会敷衍了事，没抓到犯人也一副无所谓的样子，有些人还背了黑锅。”

安迪慢了一拍之后放声大笑。

扒手搭档一而再，再而三地邀请让连恩烦不胜烦。

连恩也抬头看着同一个人，然而他却发不出声音，话语一时间哽在喉咙呼吸不过来，痛苦地压住胸口。

杰克背后传来抑扬顿挫的细语声。

“我——”连恩停了一下，像是要甩开迷惘一般摇了摇头，下定决心说：“我要当侦探。”

连恩从侦探那里回到帕丁顿的公寓后他突然造访，晃晃悠悠地待到日落西山。在温暖舒适的房里无所事事地待了一天之后，他又蹦出这句话。

站在杰克身后的碍眼男人在扣眼里插了一朵兰

九九藏书

花。他是兰代尔·派克。

“那是小时候的事啦。”连恩撇得一干二净。

“——你知道了吗？”安迪慢吞吞地转过身，抬头看向情报家伙伴。

“对啊，尸体是也可以找找啦。”

“那么我换个说法吧。有个男人作证说令尊被杀时他人在现场，你不想见见他吗？”

“不管什么工作，只要失败就会吃苦头啊。与其落魄潦倒过一辈子，如果能经历过一次奇异有趣的生活绝对好得多。”

对了。连恩叫道：“我要当下城专属的、正当的侦探！这点子不错吧？”

“就算在黑社会成功，被抓到还是要吃牢饭，一个不好就会上绞刑架。”

连恩一脸顽固地反驳，抬头直勾勾地瞪着他，眼里放出藏书网强烈的光芒。专栏作家不怀好意地笑了。他笑的样子跟杰克一样是装出来的，只是多了杰克没有的恶意。

男人低头看向倒抽一口气的连恩，眼中没有光芒，只有温柔的声音对他低喃：“有兴趣的话就跟我来吧。”

“派克先生。”

“真的假的？”

这反应在连恩的预料之中。正因为他不想被人这样取笑，所以这个梦想至今为止连对伙伴们都说不出口，原本是想等到累积一定实力以后再堂堂正正地宣布。就为了这个梦想，他才会那么坚持留在伦敦，结果却把父亲逼上绝路。他带着被笑也无所谓的心情，再次下定决心一定要当上侦探给他们瞧瞧。他瞪着笑个不停的友人，宣告说：“我绝对会做到。”

藏书网“会啊，只要我成功破案的话。”

杰克责备地叫住他。连恩则是对杰克投以责难的目光，怪他干嘛要带这种人过来？可是伴随着同样的旋律，他的意识被派克娓娓道来的叙述吸引了过去。

安迪阴沉地喃喃自语着。这时房门毫无预警地打开了，来人没有经过通报就走了进来，是杰克。他似乎听见连恩和安迪之间的对话，问他们：“想知道真相吗？”

他不想被认为跟那些冒名招摇撞骗的混混一样，于是又补充道：“是正当的私家侦探喔。”

连恩在心中想像自己成为一个纵使贫穷仍深受人们信赖，既可靠又出色的侦探。他挺起胸膛，眼中散发强烈光芒，意气风发地断言：“我爸爸的事也一样，我绝对会找到他！”