他把二十枚铜钱塞进年轻小媳妇怀里。“真凉！”年轻小媳妇因铜钱意想不到的冰冷而抱怨。不过，她还是答应了勘兵卫的请求。勘兵卫跟在女人后面走进昏暗的土坯房，乘机把手伸进了她下摆里。
若江村的土地自古以来就很干涸。奈良朝之前，此处开始出现了大的村落。战国时期，这里曾有一座小城。可到勘兵卫这个时候，小城没有了，街道从村子里穿过。
是年轻小媳妇端了茶进来。她似乎被勘兵卫的样子吓到了，害怕地站在那儿不敢动。
“河内人性格开朗，真好。”
“这样啊。”
幸村的队伍没有穿军装。当然，这也不仅仅
是一支“仪仗队”。虽说看上去像一群旅人，可每一个行李都整齐地捆绑在马背上，连马都显得格外精神抖擞。骑马的武士们无一不威风凛凛，徒步行走的武士和足轻步伐一致，目不斜视。真田家的布阵方式、作战方法等都深受武田信玄创立的甲州军法的影响。小幡勘兵卫的亡父与真田昌幸都是武田的部将，所以这一切让勘兵卫觉得十分亲切。在如此威风凛然的队伍中，只有主将幸村一副悠闲自在的样子。他一边把玩手里的竹制马鞭，一边御马前行。
恐怕是明石全登劝各地的天主教徒聚集到大坂来的吧。刚刚走过去的三箇冲的渔民们，肯定也是来守卫大坂城的。
“此后他看见大野的随从时，还开玩笑地问‘鉴赏刀剑的能力提高了吗？’”
勘兵卫终于意识到。因为红色的南蛮犬开始急忙朝渔夫们的方向追去。
勘兵卫也笑了。不知道为什么，勘兵卫很招年轻女人和狗的喜爱。
为了观察真田入城途中的情形，勘兵卫离开了大坂城。
勘兵卫感叹。已经过去不下五十人了吧。这么多人不可能都住在九度山上。想必是幸村把人从信州叫来，让他们在泉州境内某个地方等着，以便一起入城展示军威。
“真田左卫门佐入城”对大坂城而言，实在是件值得宣告天下的好事。因此，９９ｌiｂ•ｎｅt大野修理自然希望幸村威风凛凛，而非偷偷摸摸地进城。于是，大野修理准备了一大笔钱给幸村——黄金二百枚、白银三十贯。此事在《骏府记》中也有记载。同时，丰臣家还赐给幸村“五十万石俸禄”的待遇。虽然这只是口头上的“礼遇”，但也包含了“大坂获胜之时，赐给幸村信浓一国五十万石俸禄”之意。出于种种原因，幸村“堂而皇之”地进入了大坂城。
“话说回来，幸村到底有多大能耐？”
幸村装出一副羞愧的样子，说像我这种山中修道僧的刀，不过是用来吓唬吓唬狗罢了。幸村越是觉得不好意思，年轻气盛、自命眼力不凡的侍卫越是得意忘形，死乞白赖地请求幸村。在那个时代，“借别人腰间之物一看”本身就是一件极其失礼的事。幸村面露不耐之色，终于说了一句“请便!”，把刀递给了他。自命眼力不凡的侍卫接过刀，“嗖”的一声拔了出来。周围的气氛随之一变。每个男人眼中都露出惊叹和畏惧的神色，屏气凝神看着这把刀。刀的气息、样式透露出秋霜般凛冽的品格，绝非山中僧侣之流佩带的大刀。大刀上刻着锻造者“贞宗”的名字。腰刀上刻着“信国”二字。这两把都是大名才有资格佩戴的刀。
转眼间，他已经把年轻小媳妇的事忘到了脑后。
小幡勘兵卫也清楚地记得那天的事。大野修理叫来勘兵卫，对他说：
“天主教禁止令已经解除”的风声传遍了摄河泉的山野。解禁是事实。丰臣家一面召集浪人，一面吸收潜藏在各地的天主教徒。不仅解除了禁令，还请来称得上是畿内天主教徒代表的明石扫部全登，与其达成协议：
这点就连通晓世事的勘兵卫也无从判断。他很清楚幸村的父亲昌幸是名震天下的战略家。幸村的光芒完全被父亲的名声掩盖了。
“这是南蛮犬吧？”勘兵卫问农家年轻的儿媳妇。
“卿如此迅速赶来，我很满意。九-九-藏-书-网”
“今天是真田大人入城的日子，我要前往平野口（城门）迎接。”
幸村是个小个子。有些多次见过幸村的人留下了类似的记录。后藤又兵卫基次的部下长泽九郎兵卫就是其中一人。他在备忘录中写道：
从天正年间开始，大坂附近经常有南蛮犬出没。大概是因为西方来的传教士和商人带来的狗，与日本狗交配生下的杂种狗日益增多的缘故。不过，这种狗并不常见。
“黄狗我当然知道。这应该是南蛮犬吧。”
勘兵卫走的是河内路。这一时期，因大和川这一河床较高的地上河逐渐泛滥，河内国变成了严重的低湿地带，随处可见沼泽、池塘。很多地方有像沙洲或小岛一样干涸的土地，村落就建在这些地方。德川中期，幕府开展改造大和川的工程，把河水引向堺。河内一带由此干涸，到处都变成了良田。
然后，他马上一副若无其事的样子，爬上稻草堆，透过格子窗往外看。
秀赖摇晃着庞大的身躯说道。修理也不知道这到底表达了一种什么样的感情。
打扮成山中僧侣的幸村按照指示在番所等候。一个自命擅长鉴别刀剑的门卫半开玩笑地对幸村说：
可幸村这一天没有入城拜见秀赖。修理把幸村带到下榻的地方，自己立刻赶回城内，向秀赖汇报了幸村到来一事。
勘兵卫有些慌张起来。他想看看幸村，却又不想让幸村看见自己。最好是从这家的格子窗往外看。
不久，两个骑马的武士飞奔了过去。紧接着，十个身着无袖和服与伊贺裙裤的武士护卫着一顶女式肩舆走了过去。随后，一个先锋大将打扮的少年，骑着马出现在格子窗右边。少年大概十四五岁，眉目清秀，一看便知是名门之后。勘兵卫听说幸村有一个叫大助幸纲的儿子，心想“应该就是他了”。
他选中了速水甲斐守守久。守久是跟随秀吉、秀赖两代人的老将，俸禄一万五百石，是七手组组长之首。守久马上穿上礼服，前往幸村下榻之处。
“遗憾的是，他不懂战略。”
“可世间也真是奇妙”，勘兵卫想。如今，大坂方对内对外大力宣传的都是“真田大人入城”一事，说的好像是真田昌幸入藏书网城了一样。大野修理等四处宣扬就是为了让人产生这样的错觉。连城内之人都不知道昌幸已经故去，认为“哎呀，是那个安房（昌幸）大人啊”。
不知勘兵卫说的话哪里可笑，年轻小媳妇笑弯了腰。
“新娘子。”
“说曹操，曹操到。”
顺便提一下，笔者住地附近的地主们，大概是因丰臣家的奖励而移居来的开拓者的子孙后代。他们的先人把土从远处运来，投进沼泽里，不停重复这样的劳作，好不容易才填出了平地。谁填平的土地归谁所有。
“不，这不是黄狗嘛。”
“这附近有天主教徒吗？”勘兵卫问。
比起非同寻常的刀，侍卫们更畏惧持刀之人。众人态度为之一变，心里暗自忖度“这位山中僧侣莫非是蛰居九度山的真田左卫门佐”？这个故事出现在《武边咄闻书》、《翁物语》等书中，《德川御实纪》一书中也有记载。
某日，一位山中僧侣出现在大坂城的某个城门前，对番所里的武士如此自报家门。这话听着就像狂言里的台词。他说请务必让我拜见大野修理大人，不为别的，就为把经书送给大人。守门的武士向大野家通传了此事。大野家的武士听说来访者乃山中僧侣，不以为意，示意守门的武士“让他在番所等着”。
年轻小媳妇接着又说，“冲”指广阔的沼泽地。河内的大沼泽地当时又被称为“深野池”。德川时期大和川改变流向后，这一带逐渐干涸，池塘消失，眼下是一个南北长八里、东西宽四里的湖泊。这个“冲”中央有一个岛，叫三箇村。三箇村七十户人家都从事渔业，岛上没有水田。战国时期天主教兴盛时，这个渔村的村民都是天主教徒。而且，他们没有屈服于秀吉的禁令，现在依然信仰天主教。渔民要杀生，可佛教有不得杀生的戒令，渔民们害怕死后不能去往极乐世界，而天主教在这一点上则非常宽容。三箇冲渔民的信仰之所以如此坚定，或许根源于他们从事的职业。
勘兵卫说的不是年轻小媳妇，而九*九*藏*书*网是天主教徒轻易改变宗教信仰的事。但她似乎认为勘兵卫说自己“性格开朗”，越发能说会道起来。
“某乃住在大峰山的修道僧，名唤传心月叟。”
“只有左卫门一人仿佛置身事外。”
幸村与其子大助也身穿礼服等着他。
不一会儿工夫，大路那一侧扬起了沙尘。肯定是幸村和他的队伍来了。
秀赖的口信只有这么一句。幸村却感激万分，伏地叩拜，因这一句话而泪光闪烁。
文章中有这样一句话——真田是个滑稽的人。这并不是说真田是个喜剧性的人物，而是说他是个喜欢开玩笑的人。
这样的传说倒是与幸村的个性很相符。但这事并不是发生在幸村进入大坂城时，而是发生在他入城之前，悄悄从九度山潜入大坂会见大野修理的时候。
“人真多啊！”
修理立刻从秀赖身边物色了一个人，担任秀赖的使者。
面善的年轻小媳妇摇了摇头。她说在自己出生前，这一带有天主教徒，太阁颁布天主教禁止令后，虽然实施得并不彻底，但教徒都轻易改变了信仰。
勘兵卫这样评价修理。修理没有与关东的家康大战一场的能力。修理是想让真田幸村来弥补自己这方面的不足，还是打算把大坂方的军事权都交给他呢？
他骑着一匹鹿毛色马。马儿装饰华美，由一个壮汉牵着。
勘兵卫还听说，明石全登就此事拜谒秀赖，获得了秀赖亲笔写的宣誓书。在关原之战中，明石全登是宇喜多秀家的猛将。作为武将，他比真田幸村有名。关原战败后，他住在大坂，捍卫天主教信仰，保护天主教徒。因此，被西方传教士称为“最善良的基督教徒明石扫部基文尼”。
“能让我进屋吗？”
她告诉勘兵卫：“是啊，整个河内只有三箇冲的渔民是极其虔诚的信徒。”
年轻小媳妇叫道。七八十个男男女女从街上走了过去。从他们的打扮和口音来看，应该是三箇冲的渔民。所有人脖子上都挂着一条绳。绳的一头吊着个十字架。
这个日后成为军事学家的男人心想。真田军是一支令人震撼的队伍。唯独幸村与他的坐骑仿佛被另一层空气包裹着，看上去轻若无物，柔软得能够从容应对一切变化。
马的装饰九九藏书讲究，幸村着装却简单——头戴草帽似的斗笠，身着无袖羽织与棉质小袖和服。这身打扮让人怎么也想不到他竟是从五位下的左卫门佐。幸村的脸被斗笠挡住，勘兵卫看不见，身材矮小得出人意料。
然而，勘兵卫此时走过的河内地区，土地虽然辽阔，却没有好收成。秀赖的领地为摄津、河内、和泉（现在的大阪府）三地，约七十万石。大约在这个时期，丰臣家采取了一些增加财政收入入的政策，如填埋河内地区沼泽，开发新田。
大野修理与城内诸位将领都在平野口迎接幸村。
“听说左卫门佐已经四十多岁了……”
一路上，勘兵卫看见寺院门上都贴出了告示牌，说明大坂方已经为真田家的随从安排好了住处。这也是大野修理的良苦用心吧。在这类准备工作方面，没有比修理更有经验的人了。
勘兵卫在农民家的房檐下歇脚，喝着村民端给他的茶。茶叶有日头晒过的味道。这时，两条狗跑过来冲着勘兵卫大叫。其中一条是红色的狗，耳朵、尾巴的形状很特别。
“真田左卫门佐看上去有四十四五岁。额头上有道两三寸长的疤痕。身材矮小。”
“不，大概是野狗吧。”年轻的儿媳妇说。
“这是他们的狗吧？”
“您还满意吗？”
“他进城是为了让自己死得更有价值，”勘兵卫想。
“幸村飘然入城”的传说，似乎在幸村还在世时就已流传于世。
听到身后传来人声，勘兵卫惊讶地回过头。就像第一次看见身后的人似的，勘兵卫全身一僵。
勘兵卫回过神来，故意大笑着说了句“好茶”。他慌忙走到街上，选了一条能比幸村及其队伍更早到达平野口的近路，赶回大坂城。
“和尚，和尚，你腰间那个看上去是好东西。能不能让我开开眼界？”
“若大坂获胜，可自由信仰天主教，随时修建教堂。”
回城后，速水将此事禀告了大野修理。这时，勘兵卫恰巧在修理身旁。
勘兵卫屏气凝神，直到幸村走过去。当幸村终于消失在格子窗左侧时，勘兵卫长长地舒了一口气，不由得感慨“幸村可能在其父昌幸之上”。随后，他心不在焉地看着队伍从眼前走过。
不久，幸村来了。
“就在这里等吧。”