“某种废弃物堆积场。”李奇说。
沃恩说：“没有警卫？”
“大约半小时。”
李奇在黑暗中点点头，打先锋走出停机棚，踏上飞机滑行道。这是一条宽敞的泥土道路，和跑道一样受过整平处理。滑行道两旁有好几百码平方的人工造景，是银色、尖叶的灌木和细长的树木种在砾石上。旱地造景，距离停机棚够近，该看的都看得到，又远得不会被灯光照到。李奇比划了几下，说：“我们各躲一边。妳蹲低身子，在我叫妳之前都不要动。妳身后会有跑道灯亮起，但不要担心，它很贴近地面，而且照射的方向是南北向。”
沃恩开在Tahoe车压出的路径上绕行住宅区，几乎要从这一头开到另一边的尽头了，最后她在李奇认定为停机棚正后方的路段停车。他们停车，熄火，李奇把车内灯开关调到“关闭”的位置，他们才开门下车。四周一片漆黑，空气新鲜而冷冽。李奇体内的时钟指向凌晨一点三十分。
她摇摇头。“他落地前一定会和跑道呈一直线，顺风降落。”
飞机右侧的门开启，索曼谨慎地踏上机翼附近的阶梯。他显得身材庞大、臃肿、僵硬、动作古怪，原来他还穿着羊毛西装。他爬下飞机，在原地站了一下子才走向屋内。
他走出光线照射的范围，消失了。金属工厂的巨汉将钢索拉出停机棚，勾在机尾翼的一个孔上，走回棚内按下一个按纽，马达发出嗡嗡声，钢索速度缓慢地将飞机拖进停机棚内。就位后，巨汉将钩子取下，将多余的钢索收进绞车内。他在机翼前端附近东摸摸西摸摸，关掉了棚内的电灯，一切回归黑暗。
他们走进停机棚，里头很宽敞，一片漆黑，飘散着机油、汽油味，和上过杂酚油的木料的气味。泥土地面被来来去去的人踏得很平整，有一大半的空间空着，准备要容纳等等就会归航的飞机。他们沿着墙壁摸索前进。沃恩冒险用手电筒探了一下路，不过她是将整个手电筒的前端包覆在两只手掌中，所以只透出红色微光。墙上有架子，上头放了油罐、好几夸脱的机油、装了小零件的瓦愣纸箱。还有滤油器（看那样子应该是吧）和空气清净机，以及维修工具。后方墙壁中段的地方平放着一个圆柱体，细钢索缠绕其上，而且圆柱体是架在一个结构繁复的地面托座上，它的中轴还连接着一颗马达。看来是一部绞车。绞车右方的墙壁那里放了更多的架子，收纳着备胎和更多零件。你会觉得这整个地方介于整齐和混乱之间。而且它就只是个工作场所，没有兼具其他功能，没有一看就知道能藏东西的空间。在他们的头顶上方高处的屋椽装着隐约可见的弧光灯，如果点亮，这里就会变得像白天一样。wｗw•９９lｉｂ.nｅt
沉默再度降临，像是从天上盖下来的毯子。
李奇点点头，在脑中画出一张地图，他想到的地方有：怀俄明州、南达科他州、内布拉斯加州、堪萨斯州、奥克拉荷马州的一角、德州的一角、新墨西哥州、亚利桑那州的东北角、犹他州。假设索曼不是“只飞去程一小时、回程一小时，其余五个小时都在科罗拉多州境内吃晚餐”的话，他是有办法抵达那些地方的。
“第一步完成。”他细声说：“我们已经确定他们是99ｌｉｂ•ｎeｔ白天工作，晚上飞飞机了。”
“他每天晚上都忙七个小时。假设其中一个小时花在地面，那就是六小时在飞行，三小时去，三小时回，飞行范围是一个半径三百七十五英里的圆，面积超过四十万平方英里。”
他们再次钻过机翼下方，按着来时路绕到停机棚后方，来到石墙边，一分钟后就回到车上了。Tahoe车留下的车辙映照在屏幕上，他们继续跟随那绿色的魅影，绕金属工厂逆时针前进，来到李奇准备要潜入的地点。
他们走了五十码来到粗石墙边，一路上李奇总会时不时转头观察后方。距离十码远就很难看到黑色的Crown Victoria了，距离二十码后非常难看出那是车子，从三十码远的地方看等同于隐形。石墙摸起来还有一点温热。他们轻轻松松就翻了过去，进到住宅区内。停机棚的背面就在他们的正前方，那是一个隐约浮现的巨大暗影，比天空还要黑。他们直直往那里走去，经过几棵柏树，踏上铺石地面。碰到停机棚的墙面后，他们逆时针绕到入口那里。停机棚黑暗无光，空荡荡的，原本停在那里的飞机不见了。李奇在转角伺机而动，竖耳倾听，什么也没听到。他向沃恩打了个信号，她就跟上去了。
“装满油的情况下吗？大概可以飞七百或八百英里，我会知道是因为州警曾经有一架类似的飞机。但还是要看驾驶员飞多快、多高。”
“我们有多久的时间？”
“一般情况会是怎样呢？”
占地好几英亩的停车场似乎完全是空的，人员出入口似乎关着。李奇并没有盯着实际的风景看，因为肉眼看不见的、红外线建构的影像能给他更多信息。
他什么也没带。
“藏书网迟早会的。”
索曼什么也没带回来。
沃恩点点头，李奇往左手边走，而她往右手边。离三步远后，她就消失在暗影中了。他缓慢地走到造景区的中间，卧倒在一个四面都有树屏蔽、上方也有树影的地方。他只要望向前方，稍微调整角度，就能清楚看见停机棚那里。他猜沃恩在另一头看到的画面能和他的观点互补，这样他们就能掌握全貌。他压低身体贴住地面，静静等待。
他们继续往前开，速度缓慢，掩于黑暗之中，寂静无声。经过了空地、金属加工厂的北方，开上卡车专用道。开五十码后，他们停了下来。Tahoe车压出来的车辙出现在屏幕上了，它的影像只比周遭的灌木丛稍微亮一点点，几乎是难以察觉的程度。那片土壤被压得紧实，土中没有小气孔也就没办法让空气流通，所以要在靠近深夜的时间才会散热。李奇指了一个方向，沃恩于是转动方向盘，驶离柏油路。她盯着屏幕，循着Tahoe车留下来的车辙前进，速度缓慢。车子在凹凸不平的路上颠簸、弹跳。她跟着沿着巨大8字前进。空洞的摄影机镜头只拍到灰绿色的沙漠，其他什么也没有。开到石墙边了，他们到达了住宅区。尚保存著白天热气的石头在屏幕上排列成一条有斑点的带子，像蛇一样，在他们右方距离五十码的地方开展着。它低矮，带着一种液态般的流动感，仿佛延伸到无限远的地方。
李奇说：“他们信任这道墙。信任也是应该的，这道墙真的很棒。”
太完美了。
他在凌晨两点五分的时候听到飞机的声音。单引擎、距离遥远、独自飞行的飞机所发出螺旋桨声和电辅音。他想像飞机降落灯像他从前看过的那样：高挂在空
www.99lib.net中，稍微往前弹出，指向陆面。声音愈来愈接近，但也愈来愈小了。索曼已找到滑翔降落的路径，调降了动力。跑道灯亮了，比李奇想像的还亮，让他突然觉得自己陷入无力反击的处境。他看到眼前地面浮现了自己的影子，和周围的树叶影子叠合、纠结在一起。他伸长脖子想寻找沃恩的身影，但看不到她在哪里。引擎声愈来愈大，停机棚的灯打开了，亮得不得了，从屋顶投下边缘极锐利的影子，落在距离他不到六英尺的地方。他往前看，发现金属工厂的那个巨汉站在停机棚里面，手放在电灯的开关上，耀眼的灯光也将他的影子拉得长长的，李奇几乎伸手就能触及。在他右手边九百码处，飞机的引擎正发出尖锐的高频音以及噗噗巨响。他听到急促的风声，还有透过地面传来的，机轮落地时的小闷响。飞机即将降落时，引擎的噪音降低成刺耳的空转声，等它开始在地面滑行时，引擎又再度发出震耳欲聋的咆哮。李奇听见飞机从后方接近，吵到令人难以忍受。地面摇晃、震动着。它来到两座人工造景的中间了，引擎隆隆响，螺旋桨掀起的风压吹开地表的灰尘。它减慢速度，向右一偏（由于轴距的关系，动作有些不稳定），引擎转速瞬间加快，机体画了一个小小的圆，在停机棚的外面停下来，机头朝外。它摇晃、震动了一秒钟，引擎就熄了。两团废气排出机外，噗噗，螺旋桨抖了几下后也停止转动了。
没有袋子，没有手提箱，没有公事包，没有任何形式的行李。
沃恩说：“现在我们知道了，他们是运东西出去，不是运进来。”
“这里没有大油槽，代表他是在另一头加油。他去的地方是晚上十点或十一点还买得到油的地方http://www.99lib.net。”
“我们要确认他们是运东西进来还是运出去，或两者都有。”
“不可能躲这里。”她说。
“我们得问问他。”
李奇说：“但运的是什么？运去哪？这架飞机的飞行范围有多广？”
沃恩关掉手电筒。
“我们有没有办法从他刚刚飞行的方向看出什么端倪？”
“很多地方都买得到，”沃恩说：“市立机场或飞行俱乐部。”
什么也没有。
“躲在一旁用看的？”
他没有打开任何小隔间或密室，没有检查货仓或引擎舱，也没从驾驶舱拿什么东西下来。
李奇看着前方的场面。
“他们一直都在做事，做得可勤了。”沃恩说：“真是不幸。”
沃恩问：“那第二步呢？”
“用一半超过一点的推进力飞行的话，大概可以飞出一百二十五节的时速，飞行八百英里。”
为了保险起见，李奇等了二十分钟，感觉时间漫长。他过去不曾因为失去耐性而惹上麻烦，未来也不希望那样。他确定周围完全没有动静后才缓慢地离开造景区，跨过滑行道，轻声呼唤沃恩。他看不到她，身影完全隐匿了起来。她从他脚边的黑暗中浮现，起身给他一个短暂的拥抱。他们一起走进熄灯后的停机棚，钻过查拉几小飞机的机翼下方，在机身旁思考下一步该怎么走。
“这面积可大了。”
“你觉得他会告诉我们？”
他们再次放慢速度，仍旧不开大灯。热感应影像显示工厂上方的天空被一大片热气染红了。热气是从停工的熔炉和坩锅一波波发散出来的，磅礴得像是太阳表面的光焰。金属墙也还是温热的，在屏幕上看起来是一条水平延续的绿色带子，愈靠近南方愈亮。机密工作区附近的墙壁特别热，在屏幕上化为一道疯狂的白光。
跑道灯熄了。
“当然。”