马明德既成了皇后，已是东汉王朝第一贵妇。然而这个年轻的女人并没有象她这个年纪的绝大多数人一样，患上得意忘形的毛病。她不但从婆婆阴丽华的身上学会了处理复杂宫闱事务的耐心，更汲取了父亲孤傲而遭人排挤打击的惨重教训。因此，虽然身为后宫之主、一国之后，马明德仍然一如既往地平易近人、朴素平和，对别人的是非长短，更是从不加以评论。

明帝的嫔妃先后为他生育了九个儿子，除了过继马明德的刘炟为太子，还有八位亲王，分别是刘建、刘羡、刘恭、刘党、刘衍、刘畅、刘昞、刘长。

汉明帝登基十五年后，决定分封诸子就国。在给儿子们划定封国的九*九*藏*书*网时候，刘庄全部按制度减半给予。虽然诸子并非自己亲生，但是做为他们名义上的母亲，马明德虽然节俭，也不禁对丈夫的决定提出疑问：“儿子们的封地都裁减了许多，会不会太过于少了？够不够用呢？”明帝解释道：“我的儿子怎么能与先帝的儿子、他们的叔父们相提并论？有二千万的岁赋收入就足够了。”

刘庄想立马贵人，可以说是困难重重。所以他虽然接到了奏章，却一直没有颁下立后的诏书。

知子莫若母，更何况马明德的才学品行，皇太后阴丽华也都看在眼里。于是她开口了：“马贵人德冠后宫，宜立为后。”

马明德身材修长，达九九藏书网七尺二寸（一米七左右），容貌端丽举止庄重。照说天生丽质又有经济条件，再怎么打扮得珠光宝气，也是她的权力。然而马明德深知骄奢之风不可轻起，为了给皇族公卿做好表率，她虽然贵为皇后，日常也不过就是穿着粗布衣裙，除了国家大典场合，从不穿贵重的丝绸织绣之衣。宫规，初一十五诸妃嫔必须朝见皇后请安。有一次朝见之时，妃嫔远远看见皇后衣裙舒展，还以为她穿的是织锦丝绢，走近才发现不过是厚帛缯料。众人互相对视，都为自己的误解发笑。马皇后并不介意，向她们解释说：“这样的衣料容易染色，日常就这样很好。”后宫莫不叹息，竞相以九九藏书网皇后为榜样效行节俭，为国家减少了很多不必要的宫廷开支。

马明德喜欢读书，而且能够深刻领会书中的微言要意。她的涉猎范围很广，《周易》能够完整背诵，常读《春秋》、《楚辞》，《周礼》《春秋敏露》更是为她所偏爱。书以明智，虽然她不喜欢随便发表意见，但是言必有中，理事明晰果断，明帝刘庄对妻子的才智也非常佩服。

据说，在皇太后做出立皇后决定之前数日，马明德做了一个梦，梦里有无数的小飞虫从四面八方飞到她的身上，依附她生长壮大后又飞向各处。这看来令人感觉厌恶的梦境，按照古人的说法，却是一个梦死得生类的大吉之梦。这样的梦，代表www.99lib.net着四海苍生仰靠一人而生活，而做这个梦的人，必然将要成为世人之主。类似马明德这样的梦，在史书中屡见不鲜，而且创意也推陈出新。比如唐高祖李渊，在决定起兵的前夕，梦见自己倒在卧室的地上，成为千万蛆虫的食物。此梦虽然解释都是人主之征，可是恶心的程度，却更是登峰造极。

皇太后开了口，阴氏家族、贾氏家族、另两位嫔妃家族以至于满朝公卿大臣，就都没有话可说了。

明帝三年二月甲子日，马明德成为刘庄的皇后，她的养子刘炟同时被册立为皇太子。

大家庭的主妇不好当，而皇家，则是世间最大最复杂的家庭。作为这个家庭的主妇，马明德必须要做到对所有的孩子

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都一视同仁，时时处处都为他们考虑周全，尽可能地不让他们觉得自己被嫡母忽略。这也是她自己一向节俭，却要向丈夫为诸子待遇提出看法的另一个原因。

除此之外，宫中还有一位阴贵人。虽然她此时尚未生育皇子，但是不用说，她是皇太后阴丽华家族的女孩儿，与刘庄是表兄妹之亲。

永平三年的春天，新帝刘庄为父守制的时间也满了，再不立皇后可说不过去了。这不仅仅是皇帝的私事，也是国家的大事。于是有关部门的人员便上奏明帝，要求册立皇后，入主皇后所居的“长秋宫”。

这时的明帝后宫，生育了皇子的嫔妃至少有三人，除了贾贵人，还有两位嫔妃生育了千乘哀王刘建和陈敬王刘羡。