然而，可笑的事情却就在此时发生了。
于是，萧绰以耶律休哥抵御东路宋军曹彬一路，又以耶律斜轸抵御西路宋军潘美、杨业一路，自己则亲自带着韩德让和儿子辽圣宗赶到南京，与耶律休哥协同作战。
悲愤填膺的杨业突围不成，便命部下各寻生路。然而部属无一人愿做逃兵，都誓死相随，最终包括杨业的儿子杨延玉在内的所有部属都全数殉国，杨业本人也被活捉，悲愤之下绝食殉国。
于是，在宋太宗雍熙三年（辽统和四年，公元986）的三月，宋太宗置辽国已对宋做好全面准备并积累了大批骏马粮草的情形于不顾，就对辽国发动了大规模的“雍熙北伐”。
杨业头颅的四处传送，对于亲眼见过他的将士来说，无疑确证他是死了。这消息使辽军士气大振，而宋朝守军则大受打击，未曾对敌便已经失了信心，在辽军的猛攻之下，无法守住已经夺得的土地，使得辽国顺利地收回了所有的疆土。
值得一提的是既不懂军情，又“贪功生事，轻而无谋”贸然提议这场大战的贺令图九-九-藏-书-网父子，就在当年十二月，在葬送了数万大宋将士性命之后，他们自己也死在了耶律休哥的刀下——更可笑的是，贺令图之被俘受死，居然是中计受降所致。真不知他是自信心爆棚，还是的确狗屁不通。
就在这年五月，萧绰亲披戎装上阵，一面率兵在正面与曹彬对阵，一面派耶律休哥包抄
宋军后路，阻断水源粮道。终于在五月形成夹攻之势，使得宋军转胜为败，死伤惨重，竟致于使得易州之东的沙河被尸体所堵塞。
宋军兵分三路出兵，起初，确实取得了一些胜利，然而随着战事深入，局势开始改变。
雄州（河北雄县）知州贺令图及其父岳州刺史贺怀浦等人听说了萧太后的风流韵事之后，顿时如获至宝，联同文思使薛继昭等人相继向宋太宗进言：“如今契丹主年幼，国事决于其母。而其母与www.99lib.net韩德让不清不楚伤风败俗，定然招来国人痛恨，辽国肯定内乱，上下不齐心，会有谁愿听一个败坏妇德的女人指挥？正是对辽用兵的大好时机。”
宋太宗听了众人连篇累牍的汇报，信以为真，终于下定了用兵的决心。
说起来，杨业可谓是辽国的死敌之一。辽景宗乾亨二年（公元980），辽国曾经派十万大军南下攻宋雁门关，当时杨业只有数千兵马守关，但是他灵活运用策略，不但取胜，而且抢挑辽国驸马萧多罗，取得了“雁门关大捷”，使辽人闻风丧胆，称为“杨无敌”。萧绰虽然对杨业视死如归的军人气质非常赞叹，但是为了鼓舞士气、进一步扩大胜利，她仍然下令将杨业的头颅割下，装入匣中，传送边关各地。
七月，西路宋军终于退至代县一带。宋名将杨业审时度势，认为辽军势头正劲，不能硬拼，再者皇帝已下令撤退，也应该暂避其锋芒。然而同率西路军的潘美和监军王侁却欲争功，更因杨业乃是北汉归宋的降将，而斥责他为胆小怕死。顺州团九_九_藏_书_网练使刘文裕早已对杨业妒忌万分，这时也随声附和、步步紧逼。身经百战的杨业不堪受辱，负气进攻朔州。结果正中了萧绰所设的圈套，陷入了辽军的埋伏之中。当杨业按事先的约定，退至陈家谷口之时，更大的打击在等着他：主将潘美原本是带了主力来接应的，但是监军王侁怕让杨业抢了头功，催逼着潘美将伏兵带出谷口，想要赶到前线去争功，在半路上得知杨业战败的消息后，真正胆小怕死的王侁却又立刻带着潘美和兵士逃之夭夭了。
事实证明，将女人贞节看得比国家大计还重的只有汉族男子，他们的推己及人在契丹男人这里碰了个头破血流。
雁云之战是宋辽之间具有转折意义的一场大战役，从此以后，辽国改被动为主动，而宋朝却改主动为被动，对辽国多以抵御为主，战略进攻变成了战略防守。辽国从此占了上风，成为压在宋朝头上的角色。
曹彬所部的大败，影响到了原本一路取胜的另两路宋军。萧绰因此得以腾出兵力，转向西路宋军。辽帝和太后亲征大胜的消息www.99lib.net，极大的鼓舞了辽军的士气，而宋太宗连忙下令全线撤退。撤退的消息则更影响了宋军的士气，使西路军一路连吃败仗。
雁云大捷是宋辽之间具有转折意义的一场大战役，从此以后，辽国改被动为主动，而宋朝却改主动为被动，对辽国多以抵御为主，战略进攻变成了战略防守。辽国从此占了上风，成为压在宋朝头上的角色。
事实上，早在当年辽景宗时北宋伐幽之后，萧绰便已经开始致力于对辽国军事实力的培养。她不但将辽国最出色的将领耶律休哥、萧道宁等人派往与宋相邻的边境镇守，更授意他们一切皆以对宋抵抗用兵为宗旨做各项准备。因此，他们早已成竹在胸。萧绰对治下将领十分优遇，辽国名将耶律斜轸就是其中最好的例子——统和元年八月，在萧绰的安排下，辽圣宗耶律隆绪当众与耶律斜轸交换了弓矢鞍马，结为生死之交。——和将领臣子做这样的结交，北宋的皇帝是万万做不来的。
契丹国内关于萧太后私情的议论，很快就传到了北宋王朝最高统治者宋太宗的耳朵里。
辽宋两http://www.99lib.net国之间，有一个解不开的死结，那就是后晋年间石敬塘割让给辽国的幽云十六州。这片土地不但人口密集、经济发达、范围辽阔，且是交通枢纽、战略要地，辽国决不愿退出，而宋朝也不甘心放弃。不过想归想，辽国正在推行改革，而宋朝又是改朝未久，更何况早在辽景宗乾亨元年，宋太宗的御贺亲征就曾经在幽州城外吃过大亏，因此虽然彼此都知道终不免一战，但一时倒都还没有立即挑起战端的想法。
宣扬辽国国威的目的达到之后，萧绰下令在古北口为杨业修建祠堂，四时祭祀不绝。
杨业是公元979年随北汉国主一起归降北宋的，他为北宋立下了极大的功勋，却被一个根本不懂军事的“监军”葬送了性命。宋太宗对杨业的冤死感到非常惋惜，追赠他为太尉、大同军节度使，并将王侁撤职查办、潘美降职。但可悲的是大宋朝廷并不以此为鉴，对于国家的强盛和政权的占有,老赵家选择了后者。为了扼止将领谋反的可能，此后更多的监军陆续有来，限制着将军们的治军方略，使大宋一步步沦落为一个文弱的国度。