“什么事，医生？”

“你真的是火星来客？”

“祝福你。你们会看到，”布恩投进一枚两毛五的硬币，继续解释说，“无论你是否能从中获取俗世的财富，罪人都会受到奖赏：一个祝福，还有一段经文做纪念。”

迈克用火星语问：“我的兄弟，这是个灵老吗？”

“我们怎么办？”

道恩·阿登小姐没有抬头，队伍把她带到了别的地方。

蛇舞不断吸收着新成员，少数没有参加的人也在打着拍子，蹦来跳去。领座员匆匆忙忙地到处拉起跌倒的人，其中一些（大多数是女人）扭动身躯、口吐白沫。领座员把这些人丢在圣坛上，任他们像案板上的鱼一样扑腾个不停。布恩用雪茄指了指一个瘦骨嶙峋的红发女人，此人四十上下，衣服给扯破了好些地方。“瞧见那女人没有？整整一年，她每次参加礼拜都被圣灵附体。有时天使长弗斯特会借她的嘴对我们说话……那种时候，得要四个肌肉发达的助理执事才能按住她。随时可能上天堂，她已经准备好了。有谁想续杯吗？摄像机一开、到处动起来以后，酒吧服务就慢了。”

“唔……这么说吧。对许多人而言，宗教是一种慰藉。另外，某个地方的某个宗教也没准儿真是终极真理。可是通常来讲，信仰宗教都是自负的一种形式。小时候人家也教我信仰宗教，那个宗教向我保证我比其他人更好；我是‘得救的’，他们是要‘下地狱’的——我们受着神恩，其他人则是‘异教徒’。‘异教徒’指的就是咱们的兄弟马哈迈德那样的人。一群连澡都难得洗一回的蛮子，按月亮的周期播种玉米，却自称知道了宇宙的终极答案，于是有权鄙视外人！我们的赞美诗里塞满了狂妄，人人志得意满：跟全能的主在一起多么舒心，他是多么看重我们，等那什么最终审判日来临时其他所有人要受到怎样的惩罚。我们到处叫卖唯一货真价实的——”

上帝站在我们一边！”

布恩安慰道：“它是有这种效果，第一次嘛。你该试试从楼下的求道者展厅来看他——仰望他，那儿的音乐也不同。口味更重，更压抑，我记得是这样——好让他们想起自己的罪孽。而这一间是为高级神职人员准备的快乐思绪冥想室。每次觉得情绪低落，我都到这儿来抽根雪茄。”

朱巴尔闷闷不乐地说：“亲爱的，宗教在法律上是个空白地带。其他组织能做的事教会都能做——而且没有限制。它不纳税、不必公开记录，还相当有效地摆脱了搜查、检査或者控制。还有，随便什么东西都可以给自己冠以教会的大名。过去，人们尝试把有资格享有豁免权的‘真正的’宗教和‘邪教’区分开来。这是办不到的，除非你建立一个国教……可这样的疗法比疾病本身还可怕。瞧瞧剩下的那么点《美国宪法》和现在的《联邦条约》吧，你会发现它们都规定，所有教会一律享有豁免权——特别是当它们能左右一大堆选票的时候。要是迈克皈依了弗斯特，再写下一份有利于教会的遗嘱，然后在某天日出时‘上了天堂’……那样的事嘛，用同义反复的修辞方式来说，那就是‘像安息日上教堂一样合法，’”

“特别是当他们摇出个头彩的时候。要知道，每种组合都是个祝福。但头彩更是不同凡响，那是三只圣眼！我说，看见那三只眼睛排成一行，盯着他们，天堂的赐福倾泻而下——真的能让他们开始思考，有时候他们还会晕过去呢。来，史密斯先生——”布恩递给迈克一枚代币，“摇它一摇。”

大主教为大家翻译；每次白沫暂停喷涌的时候他就迅速地插进英语。

“孩子，你一溜烟就跑得没了影子，我什么都没来得及点呢。”

他们以雄狮般的咆哮回应，他则赠以飞吻。大主教向布道坛走去，途中在一个被圣灵附体、仍在缓缓扭动的女人面前停下。他扶起她，轻轻一吻，又温柔地将她放下，继续前进——停在那个瘦骨嶙峋的红发女人跟前。他向身后伸出一只胳膊，有人把麦克风递到他手里。

“叫我道恩就行了。哦，天哪！”

“放松。吃点东西吧。”

她瞪圆了眼睛，“哦，我的天哪！”

“白兰地，谢谢。外加一杯水。”

布恩指望能挨着迈克坐，于是进门时后退一步，对吉尔道：“你先请，小女士。”但最后还是哈肖技高一筹，让迈克坐在他和吉尔之间。布恩只好在紧靠通道的座位就座。

“是的，道恩·阿登小姐。”

“是，主教大人。”

“谁？”

“你没听到过她的名字吗？那是道恩·阿登——整个下加利福尼亚身价最高的脱衣舞娘。就是她。表演的时候打着彩虹色的光，等她脱到只剩鞋子时，灯光只照着她的脸，其他你就什么也看不见了。效果很好。挺有灵性。看看那张可爱的脸蛋，你能相信吗，她过去竟是个极不道德的女人？”

机器停了；窗口上排成一行的三个字是：上帝——看着——你。

“所以，如果史密斯先生心里有什么东西需要忏悔，咱们不用催他。我这就出去打电话。”布恩离开了房间。

“恐怕没有，”朱巴尔坦白道，“我不看橄榄球。”

他用另一只胳膊扶起她的肩膀，把麦克风送到她唇边。

布恩领他们走到一张预留的台子前。“站着就行了——或者这位小女士更想坐坐？”

“当真？太遗憾了。球季开始以后，大多数信徒做完礼拜都不走，大家在教堂里吃午饭，之后一块儿看球。圣坛背后的墙会滑开，然后你就能看到有史以来最大的立体电视。让你身临其境。信号比你家里的要好，而且人堆里看球更带劲。”他吹了声口哨，“小天使！这边！”

“唔……你打算怎么做，朱巴尔？”

去教堂的一路上，朱巴尔极力让迈克提高警惕，但迈克不大明白该警惕什么。他听着，可窗外的景致实在太诱人，于是他想了个折中的法子，把朱巴尔的话储存起来。“你看，孩子，”朱巴尔劝诫道，“这些弗斯特教徒盯上了你的钱。还希望让火星来客加入他们的教会，好大大提高自己的声望。他们会想方设法地说服你。你的态度一定要坚定。”

“我们——要——迪格——比！”

“他们凭什么这么干！我要冲进去，告诉迈克该走了。”

“多好的姑娘，真的。”布恩高高兴兴地说，“看过她表演吗，医生？”

“一直都是。”朱巴尔庄重地回答道。当然是那孩子动的手脚，他告诉自己，但我并不知道……他真心希望这一趟的折磨到此为止。

讲台上的男人站起身来，“我们的第一首赞美诗，”他神采奕奕地说，“是由吗哪面包坊、天使面包的制造商赞助的。这是爱的面包，每张包装纸上都有天使长的笑脸，还附送一张宝贵的赠券，可以在你家附近任何一间新启示教堂兑换。兄弟们、姊妹们，吗哪面包坊将从明天起展开一次规模空前的秋分前降价促销活动。明天，让你的孩子带着满满一盒天使长弗斯特曲奇去学校，每一块都受过祝福，还包着一段合适的经文——并且祈祷他送出的每块曲奇都能将罪人的孩子引向光明。

“真的？医生，我觉得你写的故事真是妙极了！”

“唔，谢谢你，主教。”

“坟墓外头没有安全可言。”

钟声响起，唱诗班高歌“赞美上帝”，机器通体闪光，开始源源不绝地吐出硬币。布恩看上去十分高兴。“啊，祝福你！医生，今天属于你！来——再丢枚硬币进去，把头彩的图案消掉。”他随手拾起一枚硬币投进机器。

朱巴尔这么做的时候，迈克也望着旋转的圆筒。他注意到每个筒上都有一幅眼睛的图像，心里琢磨着这个“头彩”究竟是什么东西。这些字拆开他都认识，可合在一起却让他闹不明白。他让每个圆筒逐个放慢速度，然后停在他想要的位置，三只眼睛正好从窗口往外看。他一点儿没意识到这种做法可能引发的骚动。

“别说话，只管停下。等咱们回家我再跟你算账！”

有人拿来了徽章，一道送上的还有可以抽奖的座位号码。一个引座员毕恭毕敬地说：“这边走，主教大人。”然后领他们走上宽阔的阶梯，来到正对舞台的一个包厢里。

“那孩子大有希望。”布恩赞道，“我跟他配成一组讲过道。相信我，等他把这些人交给你时，他们已经咝咝作响了。‘汽化器’杰克尔曼牧师！在公羊队打过左边卫，你肯定见过他。”

迈克听不懂她的话。似乎不是英语。

“实在难以置信。”

“这一条的奖赏是三对一，”布恩从槽子里取出奖金，“还有你的经文。”他扯下一张小纸条交给吉尔，“留着它，小女士，好好想想。”

神父来到讲台前端，手拢在耳朵上。众人于是高呼：“我们……要……迪格比！”

“依你看他们有什么打算？”

“抱歉？”

“可是，吉尔，我想看看——”

一扇门开了，迪格比匆匆走进来。他已经脱掉法衣，换上了一件飘逸的长袍。他微笑着说：“抱歉让你们久等了，伙计们，讲道之后我得冲个澡。揍撒旦一顿得流多少汗，你们想都想不到。那么，这位就是火星来客了？上帝保佑你，孩子。欢迎来到主的家。天使长弗斯特希望你不要拘束。他守护着你呢。”

“靠抱歉别想上天堂。要快乐，孩子。来点儿活力，勤快些。跟刚才一样吗，伙计们？”他点了饮料，又加上一句，“再拿几根我的雪茄过来——在酒吧总管那儿。”

迈克把他们的对话储存起来，没有费心去灵悟。他辨别出了谈话的内容。在他自己的语言里，他们所讨论的问题极其简单，但换成英语却实在难以捉摸。他把在火星语里包容一切的概念“你是上帝”翻译成了蹩脚的英语，结果就连马哈迈德兄弟也没能灵悟。从那以后，他一直在等待。时候到了，等待自然会结出果实。他的兄弟吉尔正在学习他的语言，他会跟她解释。他们会一同灵悟。

布恩目瞪口呆。吉尔捏了捏迈克的手，低声道：“迈克……停下！”

酒来了，还有头彩的奖金。酒和着布恩的祝福一起进了喉咙，议员为了三百美元争个不休，坚持所有的奖金都属于朱巴尔。最后朱巴尔解决了这个难题，他把钱全部塞进一个爱心奉献盆里。

布恩命令道：“飞上圣殿办公室，告诉值班的执事，我还需要一枚朝圣者徽章，让他立刻送到圣所的大门口。口令是火星。”

“别嘲笑我，姑娘。我原本能当个挺棒的传教士，只可惜后来染上了个致命的毛病，竟然疯疯癲癫地读起了书。要是再多那么些许自信，外加大把大把的无知，现在我一准是个名扬四海的福音传教士。见鬼，我们今天去的地方非得改个名字不可，变成天使长朱巴尔礼拜堂了。”

“好的，主教大人。很高兴认识你，医生，还有你，博德曼小姐。希望今后能再见到你，史密斯先生。我会为你祈祷的。”她仪态万千地走开了。

朱巴尔仔细瞧了瞧。“唔，给我把攻城槌，外加二十个壮汉，我或许会考虑试试看。吉尔，就算是保险库，安上这门也会自豪的。”

“要是你愿意，使劲敲吧。我去看看布恩干吗去了。”朱巴尔把脑袋探进走廊里，正好看见布恩回来。

“不，真的没有。”

门开了。大家跟着他走过一条弯曲的走廊，来到一间屋子里。屋子很宽敞，那种奢华的风格让吉尔联想起殡仪馆，不同之处在于这里充满了欢快的音乐声。主题是《铃儿响叮当》还加上了刚果的鼓点，让她直想翩翩起舞。

“呃？你说什么，医生？”

“第二节！”

女人又说了些什么；迪格比迟疑着，“什么？大声些，我请求你。”她嘀咕几声，然后尖叫起来。

“的确。”

布恩一字一顿地说：“我不太敢管这个叫神迹。大概是需要个修理工之类的。”九_九_藏_书_网他大喊一声，“小天使，这边！”然后又回过头来，“对了，咱们最好把这最后一个消掉。”他又投了枚硬币。

“还用问吗！世界上最好的马丁尼——我们不是喝酒，而是把天恩赐给它们。给小女士来杯双份马丁尼。祝福你，孩子，动作快些。我们时间不多，待会儿还要向天使长弗斯特致敬，然后去圣所聆听大主教的教诲。”

“议员，”吉尔字斟句酌地说，“你的盛情款待是否包括一杯马丁尼呢？”

他在人群中发现了道恩·阿登小姐。或许她会邀请他吧。他无需借助体型和身材来辨认她，尽管她和吉尔兄弟的高矮完全一样，身形也几乎相同。但道恩·阿登小姐有她自己的面孔，她的痛苦、哀伤和成长都刻在她和煦的笑容之下。或许有一天，道恩·阿登小姐会愿意和他分享生命之水？布恩主教议员让他心生警惕，他很高兴朱巴尔没让他们挨着坐。但道恩·阿登小姐被打发走了，让他觉得很遗憾。

“上帝……爱我们！”

“我们——要——迪格——比！”砰，砰，咚，咚！“我们——要——迪格——比！”砰，砰，咚，咚——

迪格比把自己的魅力转向吉尔，“不用下跪，女儿；我们只是私下聚聚的朋友。”他对吉尔的背景竟然相当了解，让吉尔吃了一惊。迪格比还真诚地说，“我对你的职业有深深的敬意，女儿。用天使长弗斯特的圣言来说，上帝命令我们照料身体，好让灵魂不为肉身所困，自由地寻找光明。我知道你还不是我们中的一员……但你的服务是受主祝佑的。我们同行在通往天堂的路上。”他转向朱巴尔，“你也一样，医生。天使长弗斯特告诉我们，主命令我们要快乐……有多少次，我精疲力竭，于是放下牧羊人的手杖，让你的故事伴我快快乐乐地放松一个小时……当我再次站起来时已经神清气爽，准备好继续战斗。”

布恩拍拍她的手，“怎么能怀疑主教的话呢？你不知道这是桩罪过吗？亲爱的，愿不愿意引导火星来客走向光明？”

迈克满心喜悦，甚至根本没有去灵悟歌词。他灵悟到词语并非本质；眼前所见的正是一种增长亲近。蛇舞继续向前，人们一面移动，一面和唱诗班高吟低唱。

迈克有些迟疑。朱巴尔伸手接过硬币。该死的，他可不想让这孩子被一个独臂老贼钓上钩！“我来试试，议员。”他把硬币投进机器。

“迈克！别忘了我们先前是怎么说的！”

她抬起眼睛，生气的表情顿时化作微笑，“当然，主教。”

“哦，愿意之极！”（你当然愿意了，你这狡猾的母狗！吉尔暗暗骂道。）自从道恩小姐过来之后她就气哼哼的。这女人穿着长袖、高领、不透明的衣服——却啥也没遮住。那种布料的颜色恰如她棕色的肌肤，吉尔敢说衣服下头也只有肌肤了——当然还有阿登小姐本人，衣服底下的她倒是内容丰富，比起会堂里的大多数女人来，道恩的衣服端庄到了卖弄的地步，不少女人简直快破衣而出了。

把它放进钱包之前，吉尔偷偷瞄了一眼：“但罪人的肚子里充满了污秽——《新启示》第二十二章十七节。”

“去吧。”她大步走到门前。“他上了锁！”

“我灵悟到错误。”

“行了，道恩，”布恩插进来，“坐在他们之间的年轻人是……瓦伦丁·迈克尔·史密斯，火星来客。”

“我还是不喜欢。”

“白兰地，”迈克依样画葫芦，又加上一句，“我不要水，谢谢。”水并非实质，但他还是不想在这个地方喝水。

所有人一起咆哮着、怒号着、尖叫着，他则把拳头当作指挥棒，抬高音量，降低音量，把它压低成几不可闻的低沉怒吼，然后催着它逐渐增强，包厢也随之震颤起来。迈克沉溺其中，这狂喜如此痛苦，他担心自己不得不闭缩起来。但吉尔说过不能这么做，除非在他自己的房间里。他努力控制，任涌动的情绪漫过自己。

“天啊！我还以为咱们终于让他安全了呢。”

“不同罪人讲——和！

他们从人堆里挤进礼拜堂，来到一间又高又长的大厅里。布恩停下脚步。“大家请看，任何东西都要推销，主的事业也不例外。一个游客，无论他参不参加求道者的仪式——仪式一天二十四小时从不间断——都必须经过这里。他会看见什么？看见快乐，看见机会。”布恩朝排列在两侧墙边的老虎机挥挥手，“酒吧和快餐都在大厅那一头，不经受这些东西的两面夹击，他连杯水也喝不到。我告诉你，真要走到那么远，包里的零钱还能原封不动，那他可真算是个了不得的罪人了。

“天使长弗斯特爱你们。吻你左边的姊妹——

“你想得太周到了。”

灯光暗下来，帷幕分开。一道炫目的光照出了大主教迪格比，满面微笑，双手紧握，在头顶不住挥舞。

“我去告诉大主教你们要走了。”布恩说着走进小房间，又立刻退了出来，“他已经走了。”他宣布，“屋子里有条暗道通向他的书房。”布恩笑道，“大主教离开时从不打招呼，这点倒挺像猫和厨子。开个玩笑。他说‘再见’两个字不能增加快乐。别见怪。”

“他有口信带给你们中的一个人。”

粉碎你们的敌人……

“我就说嘛。亲爱的，你得救了没有？”

“呃，恐怕还没有，议员。”

“你们怎么知道？”

“为什么？”

“噢，当然。去外头等吧，亲爱的。史密斯先生，你想在这儿待上多久都可以。”

“迪格比大主教和史密斯先生。他们在哪儿？”

“呃？”布恩回答道，“没错，一直走就到了。但我们还要去见大主教……”

“什么也不做。除了担惊受怕。”

吉尔满心希望有人赞成。酒里加了水，但还是让她的肚子里暖乎乎的，让她容忍了它的缺陷。可惜没人说话。布恩领他们上了一层楼，走过一个告示牌：求道者与罪人一律严禁入内——说的就是你九九藏书！

朱巴尔耸耸肩，“作为他的医生，我希望有位护士陪着我们。史密斯先生还不适应这个星球。你干吗不问问他呢？迈克，你想要吉尔跟你在一起吗？”

“永远不会太迟。我们很欢迎你在外堂参加求道者的活动，我会找一位守护者为你领路。史密斯先生和医生要进圣所。”

“不，我只能确保假如他不愿意，没人能碰他的钱。一般来说，如果他想把钱大把送人，政府肯定会出来干涉。可送钱给一个政治上有影响力的教会就是另一码事了。”

布道结束了。迪格比让刚才的青年神父继续主持礼拜，自己离开了礼拜堂；布恩站起身：“来吧，伙计们。咱们要赶在其他人前头溜出去。”

“弗斯特告诉我们的！”

“你得先看见光明、通过净化仪式，然后才能参加。这是唯一的真教会，朝圣者的教会，不像那些撒旦的陷阱，自命是教会，引诱轻信的人搞偶像崇拜还有别的恶行。全是些邪恶、污秽的深渊。我们可不一样，你不能就这么走进来，打发几个钟头，顺便躲躲雨——你得先得救。事实上——哦，哦，摄像提示，马上就要开始了。”大厅的每个角落里，灯光都在闪烁，“汽化器把气氛调动得刚刚好。现在你们等着瞧吧！”

“是的，朱巴尔。”

讲台上的男人举起双臂；这个巨大的洞穴安静了些。突然间，“我们快乐！”

“对作家而言，这实在是至高无上的赞美。”朱巴尔一本正经地回答道。

“我猜他多半会这么干。”

“双份。你来点什么，医生？还有史密斯先生？别不好意思，你们是大主教的客人。”

“不会不会。谢谢你，这次的经历实在有趣。不，不用麻烦了；我们能找着出去的路。”

牌子后面是一扇大门。布恩冲着大门说：“布恩主教及三位朝圣者，大主教的客人。”

“不必了。”（——再叫我一声“小女士”试试，我就放迈克来对付你！）

一个十几岁的小伙子立马冲了上来。他穿着短袍、紧身裤和凉鞋，还有白鸽翅膀和一头金色鬈发，笑容十分灿烂。吉尔觉得他像姜汁饮料广告一样甜美可爱。

“让他皈依，再把手伸进他的钱堆。”

“但我们并不是单单拿走他的钱了事。来瞧瞧——”布恩用肩膀挤开人群，来到一部机器前，拍了拍正在玩儿的女人，“请让一让，女儿。”

那女人很快便出现在他们跟前，酒上得也不慢。布恩从后排抽了张椅子给她。“伙计们，来见见道恩·阿登小姐。亲爱的，角落里那位小女士是博德曼小姐，我旁边这位就是赫赫有名的朱巴尔·哈肖医生”

吉尔赶紧回答道：“没什么大不了的。议员，我可以先出去吗？我头晕。”她瞄了眼尸体。云朵在他头顶翻腾，一道亮光划破云层，照耀在他脸上。随着光线的变化，弗斯特的面孔似乎也在改变，那双眼睛看上去既明亮又鲜活。

吉尔一哆嗦，“朱巴尔，拜托！我刚把早饭咽下去。”

朱巴尔不得不承认，这个油腔滑调的骗子还真是个好主人；酒、咖啡和食物都没的说。迈克有些神经质，特别是当迪格比把他领到一旁单独交谈的时候。算了。该死的，这孩子总得学学怎么跟人打交道。

布恩用手里的雪茄一指，“他看起来难道不是很自然吗？是神迹保存了他，让他的肉体永不腐坏。那把椅子正是他写下预言时所坐的那一把……姿态也正是他上天堂时的模样。从没人移动过他——我们围绕着他建了这座礼拜堂……当然，先得拆掉老教堂，但我们保留了神圣的基石。”

“前进，弗斯特的孩子——们！

“我一点也不怀疑。”朱巴尔表示同意。

布恩催着他们往前走。“得赶快把你们弄出去，”他高高兴兴地说，“免得教会破产。医生，你总是那么走运吗？”

“我想没有。她是干什么的？”

朱巴尔道：“议员，或许我们该去参加礼拜？”

迈克让人给自己斟满了酒杯。吉尔对眼前的景象厌恶到了极点，迈克却完全没有这种感觉。刚才发现“灵老”不过是腐败的食物时他非常不安，但现在，他已经把那件事搁在一旁，深深地沉浸在底下的疯狂中。如此强烈的火星味道，既让他想家，又让他感到仿佛身在家中，满心暖意。当然，这里的细节与火星上全然不同，相差何止十万八千里，但他灵悟到一种同水仪式一样真实的增长亲近，无论是数量还是强度，都是在他自己的巢之外从未遇到过的。他绝望地企盼着什么人邀请他加入舞动。与他们融合的渴望让他的双脚刺痛不已。

“起立！屁股抬起来！想让魔鬼逮住你打盹吗？”

“不必担心。”布恩叼着雪茄回答道，“加固过，信仰支撑着。专门设计，就是要它能摇晃。管用。”

朱巴尔只好投降，“那——不会有很多人吧？这孩子已经过于激动了。”

“千真万确。问问她，她会告诉你的。啊，不如来参加求道者的净化仪式吧——我会告诉你她什么时候当班。听了她的忏悔，其他女人也就有勇气忏悔自己的罪了。她一点都不隐瞒。这对她也有好处，因为她知道那是在帮助别人。很有献身精神——每个星期六晚上结束最后一场表演就飞过来，第二天给主日学校上课。她教的是年轻人快乐课程。自从她接手以来，人数翻了三倍。”

布恩似乎有些困扰。“如果你坚持的话，我可以打个电话。但我不能在单独会见时就这么走进去。”

“没听见音乐吗？你聋了不成？我们现在去酒吧；把奖金拿到那儿去。找人检査一下机器。”

吉尔道：“朱巴尔，我不喜欢这样。我觉得他们是故意的，把我们拖住，好让迪格比跟迈克单独相处。”

“如果博德曼小姐不能进圣所www.99lib.net，那我们最好也去参加求道者的活动。她是他的护士。”

迈克没有回答。朱巴尔则对迪格比的五短身材感到吃惊。在台上垫高了鞋子？或者是灯光效果？除了照弗斯特样子留的山羊胡须，这人活像个二手车推销员：脸上随时挂着笑容，举止亲切又随和。但他还让朱巴尔想起某个熟人——对了！西蒙·麦格斯“教授”，贝基·维赛那位短命老公。朱巴尔对教士立刻多了些好感。西蒙可是他认识的最可爱的无赖之一——

“要是我拒绝一顿白食，作家行会准得把我扔出门去。”他在黄油面包上放一片弗吉尼亚火腿，又堆上好些别的东西，垒出一座不规则的巴比伦神塔，然后大快朵颐起来。

包厢很豪华，座椅能自动调整，还有烟灰缸和放饮料的翻桌。他们的位置在会众之上，离圣坛不足一百英尺。圣坛前，一个年轻的神父正在制造气氛。他随着音乐扭动身体，双手握拳，肌肉发达的胳膊前后挥舞，浑厚的男低音时不时地加入合唱团，每唱过一段之后总是提高嗓门劝勉众人：

“我们怎么办？把门砸了？”

“现在，让我们实践大家最爱的圣言，《前进，弗斯特的孩子们！》，大家一起来——”

“朱巴尔！”吉尔抗议道，“你的话他没法灵悟。”

迈克不明白为什么会发生这种事，于是他再次把三只眼睛排在一起。刚才的一幕又发生了，只不过机器只滴滴答答地挤出一小堆硬币，随后就没了动静。布恩瞪大眼睛。“怎么，真该——祝福你！本来不应该连着出来两次的，不过我会负责让人把两次的奖金都付给你。”他匆匆忙忙地又往机器里扔了枚硬币。

众人眼前二十英尺之外有把椅子，样子和宝座极为相似，上头坐着个老人。他仿佛还活着……吉尔小时候时总在一个农场过夏天，这人的样子让她不由得想起农场的山羊：山羊胡子，撅起的下唇，还有严厉、深邃的双眼。吉尔只觉得浑身发麻；天使长弗斯特让她惴惴不安。

“可是——好吧，史密斯先生。”布恩又一次拿下雪茄，把手指放在唇上吹了声口哨，“小天使，这边来！”

“只有大主教。”布恩领他们走进一架电梯，片刻之后，他们来到了迪格比私人套房的一间会客室。

“三个头彩。”布恩告诉他。

“大声点儿！让他听见你们的声音！”

“随你便，”朱巴尔回答道，“你活像只孵蛋的母鸡。要是迪格比想说服迈克皈依，迈克会反过来说服他的。你很难撼动迈克的想法。”

布恩似乎这才发现那扇紧闭的门。“哦，他们刚刚进去待一会儿。那是一间为单独接见准备的休息室。你刚才不是去过了吗？大主教领你参观的时候？”

“你不知道？”

这次迈克没有干涉。转轮慢下来，停在“弗斯特——爱——你”上。一位小天使跑上前来：“快乐一日。需要帮助吗？”

布恩议员在礼拜堂的停机坪迎接他们。“你们好啊，伙计们！愿仁慈的上帝赐福你们这次美丽的洗礼。史密斯先生，很高兴咱们又见面了。还有你，医生。”他拿出嘴里的雪茄看着吉尔，“还有这位小女士——我们是不是在秘书长官邸见过面？”

“你们看到了，”布恩继续道，“奖赏用的是代币而非现金，兑换的柜台又在酒吧背后……这一路上，你会有很多机会做些爱心奉献，捐给慈善事业或者别的什么有益的工作。罪人很可能会重新把它们投进机器……每次都得到一个祝福和一段经文。累积的效果令人震惊！一点不假，好些最虔诚的羔羊正是在这里起步的。”

“那就打电话吧。”

“祝福你，孩子。等等”

“什么？”朱巴尔表示反对，“不，时候不早，我们该走了。”

“我看不会。很可能是史密斯先生想私下谈谈。这样吧，我让你们的车到电梯旁边的出口等着。那是大主教的私人出入口，能省下整整十分钟呢。”

“‘火星’。”那孩子重复一遍，向布恩行个童子军礼，然后一蹦六十英尺，跃过众人头顶。吉尔这才明白袍子为什么胀鼓鼓的，那里头藏着个弹射器呢。

“不。”

布恩有些不安，“他病了？”

“议员，”朱巴尔说，“我们得走了。能否请你通知迪格比主教—声？”

将他们击倒在地，一排又一排——！

在圣所的入口处，两个警卫伸出长矛，挡住他们的去路。布恩责备道：“得了，得了！这些朝圣者是大主教亲自邀请的客人。他们的徽章在哪儿？”

布恩道：“我会跟大主教说的，亲爱的。现在回去领舞吧，咱们的汽化器需要你。”

就这么一刻不停地吼着、跳着，直到整栋大楼都摇晃起来。朱巴尔朝布恩倾过身去，“再这么着，你们就要搞出参孙一样的破坏了。

“议员！”

“三个？”

他们走了出去。吉尔浑身哆嗦——她吓得要死，生怕迈克对那个恐怖的陈列品干出什么事来。教徒们非把他们生吞活剥了不可。

“哦，一点不假！睡觉前我总会放一卷你的带子，用它催眠，几乎每晚如此。”

“对不起，朱巴尔。”

“是的，吉尔。”

他双膝跪地，举起一只拳头，“让我们听听狮子的咆哮！”

“唔，没错。”那间屋子里有张讲台，上头放着把椅子——应该说“宝座”，朱巴尔窃笑着纠正自己——还有一张跪垫。不知道谁会坐上宝座，谁只好拿跪垫凑合？如果那位夸夸其谈的大主教妄想跟迈克争论宗教问题，他可要大吃一惊了，“希望他们不要待太久。”

“议员——”

吉尔想阻止迈克，可朱巴尔低声喝道：“还是别跟他作对。让他站起来吧。挥手，迈克。坐下。”迈克照他说的做了，他惊奇地发现，所有人都开始高喊“火星来——客！…九-九-藏-书-网…火星来——客！”

“对那些徽章，我们不得不多加小心。”布恩解释道，“天晓得这儿有多少罪人，不等洗净自己的罪孽就想混进来品尝上帝的喜悦。第三枚还得等一会儿，咱们先随便走走，到处看看。”

迈克仍然没弄清楚为什么这样就叫“头彩”。三只眼睛又出现。

“再明显不过了。”

信仰是我们的盾牌与盔——甲！

门开了，迈克把布恩从尴尬的境地里解救出来。吉尔瞥见他的脸，不由尖叫起来，“迈克！你没事吧？”

众人手拉手跳着蛇舞，从右侧的过道往前走，经过圣坛，又从中间的通道绕回来，无数双脚随着神父活塞一样的动作和合唱团的切分音起落。砰，砰，呣！……砰，砰，呣！那个年纪轻轻、浑身肌肉的神父不停地激励大家，越来越多的人加入到队伍中去。吉尔感受着节拍，不由得有些向往加人其中。这想法让她窘极了。

布恩哈哈大笑，“别想蒙我，你这老鬼。肯定有人跟你说过道恩传道班的座右铭：‘要想年轻，永不嫌老。’”

“抱歉，”布恩道，“小天使老半天才找着你们的司机。原来他在一间快乐屋里吃午饭呢。”

“我是认真的。骗子知道自己在说谎，这就限制了他的活动范围。一个成功的萨满却相信自己所说的一切——而信心是会传染的；他的活动范围不会有任何限制。可惜我对自己的绝对正确性缺乏必要的信心；我永远成不了先知……只能当个批评家——一个怀有性偏见的四等先知。”朱巴尔皱皱眉头，“弗斯特教徒让我担心的就是这个，吉尔。我认为他们是真诚的，而迈克对真诚毫无免疫力。”

“他对你们很满意。吻你右边的姊妹——

布恩道：“他说什么，小女士？你有什么问题，史密斯先生？”

“好的，吉尔。”

“蛇舞行列正要从他们下方经过；布恩探出头去，双手合在嘴边，声音盖过礼拜堂里的喧嚣，“道恩！嗨，道恩！”一个女人抬起头，布恩招手让她过来。她微微一笑。“再加杯酸味威士忌。飞吧。”

“为什么？”

“我不饿。”

在吉尔看来，阿登小姐似乎刚从床上爬下来，而且正急着重新爬回去。和迈克一起。别往他身上蹭，贱货！

“我不知道，迈克。他们说他是。”

“这是我的真心话。我在天堂査过了你的记录——那，那，无需介怀；我知道你不信上帝。但在上帝的伟大计划中，即使撒旦也有他的位置。只是对你而言，还没到虔信的时候。尽管自己哀伤、悲叹、痛苦，你却把快乐带给了其他人。这在主的账簿上不会没有显示。哦，请放松些。我带你们来并非为了争论神学。我们从不争论，只是静候你们看见光明，然后欢迎你们。今天我们只要一起快快乐乐地共度一个钟头就好。”

“什么？抱歉。家里人本想让我当个传教士；这下露出马脚了。”

门对面的墙壁是一面玻璃，但看上去比玻璃更加透明。布恩轻快地说：“我们到了，伙计们——神圣之所。你们不必下跪——不过如果觉得跪下更舒服那就跪吧。大多数朝圣者都这么做。这就是他了……与蒙上帝宠召升上天堂时一模一样。”

“我告诉你了，我不知道。”

十分钟之后，布恩还没回来。吉尔尖声道：“朱巴尔，我要把迈克弄出来！”

一个酒吧招待快步跑过来，“快乐一日。照常吗，主教大人？”

“就来，主教大人。”

“天使长弗斯特同我们在一起——

“我还以为没人能这么干了呢，你不是全都弄妥了吗？”

迈克跟了上去，一路拉着吉尔的手。很快，他们走进了一条有着精美拱顶的隧道，把众人的喧器抛到身后。朱巴尔问：“这条路能到停机坪吗？我让司机等着呢。”

迪格比抬起头，微笑着说：“口信是给从另一个星球前来的朝圣者——火星来客瓦伦丁·迈克尔·史密斯！你在哪儿，瓦伦丁·迈克尔！站起来！”

赞美诗过后是通知、天堂的信息、另一则广告、公布座位号码抽奖结果。之后是第二首赞美诗《抬起喜悦的脸庞》，由达特鲍姆婴幼儿之家独家赞助。达特鲍姆提供的是品牌赞助，远远超过赞助某种商品——它名下的每个婴幼儿之家都由一名获得救赎的姐妹管理。

布恩瞪大了眼睛，“医生，大主教在等你们。你们必须去致敬。你们是他的客人呀。”

布恩大笑道：“祝福你，孩子！这回总算把你镇了吧？”

“我没有灵悟到一位灵老。”

“就得这么喝！”布恩热忱地赞许道，“跟圣灵同在的时候，就是要这样开怀畅饮——开个玩笑。不要水，听到了？”他戳了戳朱巴尔的肋骨，“给小女士来点什么呢？可乐吗？或者来杯牛奶，让你的脸颊分外红润？要不跟大人们一样，来杯真正的快乐一日？”

布恩把吉尔带到房间另一头，向她展示一个盒子里盛放的弗斯特的圣物；朱巴尔一面往烤面包上抹鹅肝酱，一面饶有兴趣地望着他们。一扇门咔的一声响，他四下瞅了瞅，发现迪格比和迈克都不见了。“他们去哪儿了，议员？”

“是的，议员。我是吉尔·博德曼。”

“我很抱歉，主教大人。

他们的引座员匆匆赶过来，“什么事，主教大人？”

布道似乎也是针对他的，但他一点也听不明白。所有的单词都是英语，不过它们组合的方式似乎全错了，四周还有那么多噪音，那么多掌声，外加无数高亢的“哈利路亚！”、“快乐一日！”，他被弄得晕头转向。

“该死的，你根本没听我说话。”

“这我相信，”朱巴尔表示同意，“那些幸运的‘年轻人’多大岁数？”

布恩点头赞许，“上天把美德赐予了你，医生。你还有希望，我们会拯救你的。伙计们，再来一巡？”