花花那样的出身在县城是定不下娃娃亲的。她长到十八岁也不能像别的女孩儿那样坐在家里做女红准备嫁妆，只跟着养父沿街收破烂，收不到破烂的时候就捡别人丢下的瓜皮和烂菜叶。她在家里养了几只鸡，那几只鸡即是她的伴，都是她用捡来的瓜皮和菜叶饲养的。
破烂王在城南门捡到花花时，她正熟睡，用一条花洋布小棉被包裹着，像一只尖角的粽子，一看便是出自家境不错的富裕人家。他把粽子抱在怀里，将棉被一角掀开，除了奶腥味，还能闻到胰子的气息，那种别样的香气，让人觉得清新干净。于是他再舍不得放下她，他拾破烂走到哪里，就把她带到哪里，风里来雨里去，转眼长到十八岁，亭亭玉立，很有几分姿色。
麦三娘子是县城里破烂王的养女，她能嫁进麦家，完全是时代促就的姻缘。那个时代，颠覆了原有的一切秩序，使商贾之家破落为一介平民，而地位低下者，如99lib.net靠拾荒为生的破烂王，欢天喜地成了新政权的主人，并不由自主发出一声扬眉吐气的感叹——世事难料！
破烂王没结过婚，从年轻起就以收破烂为业，又因他姓王，人们一直都叫他破烂王，他的名字已不为人知。麦三娘子是他在收破烂的途中捡的，其亲生父母的真实身份也不可考。他给她取名花花。
可惜，秦先生和破烂王的打算落了空。还没等到花花过门，新政府成立了，按新政府的新政策，有老婆的秦先生不能再娶，他们的婚约无效。破烂王没有得到一百块现大洋，花花也只好重新待字闺中，继续帮养父沿街收破烂。
被誉为平安县第一美人的麦三娘子嫁进麦家时，麦先生已经去世好多年了。
平安县历来有重男轻女的风气，究其根源，是女孩儿不仅不能为家族顶立门户，出嫁的时候还要带走一笔嫁妆。按当地规矩，男家娶媳妇只管修房子盖院子，99lib•nｅt媳妇进门时要置办好所有的日用家当，衣服被褥，条件好一点的人家还要陪送车马和一定数目的银钱，其嫁妆破费之巨，不仅让普通贫民小户人家感到养不起女儿，即使在大户人家，如果女儿养多了也有可能家道衰落甚至破产。因此，贫民小户人家生下第一个女儿后就要跌脚喊冤枉，想想毕竟是头生女，一咬牙一跺脚还是养下了；大户人家生下的第一个女儿自然是大小姐，娇生惯养起来，生第二个女儿便有些马虎，养到第三个女儿时爹妈的脸立即黑下来，但毕竟是大户人家，咬一咬牙也还养着。那时医疗条件不好，没有计划生育的政策，也没有使人能够计划生育的措施，贫民小户有了一个女儿或者大户人家有了三个女儿之后，再生下的女儿怎么办呢？碰到心肠硬的爹娘，将刚落地的女婴扔到灰圈里，也不去照看，任其夭折。以当时的医疗卫生条件，新生儿夭折是最平常９9ｌｉb•ｎｅｔ
不过的事，除了刚生完孩子的母亲在坐月子的空闲里伤感几天，外人自然没有什么可说的。还有一种情况，如果那个不识时务降临人间的女娃碰到心慈的父母，他们会把她简单地包裹一下，放到街上或者城外的大路边，希望能有想抱养女孩的人家捡了去——这样的几率并不高。于是，导致平安县的男女比例严重失调，且又波及了其他问题：总有一部分男子到该成家立业的时候却娶不到媳妇，而能在本乡本土娶到如意的媳妇再如意地为他生下儿子的男人真是有福之人了。因此，若条件允许，生了儿子的人家当那小孩儿刚蹒跚学步时就会寻一个合适的女孩儿定下娃娃亲。亲事既然定了，女孩儿的吃穿给养一般都由男方家里负担，逢年过节还要给女方送节礼，整只的羊，少不了烟、酒、糖，十几年算下来是一笔不小的开支。等到该成亲时，随女孩儿抬到夫家的嫁妆像是被男方家里狠狠宰回来的一http://www.99lib.net刀，婆家人绝不会有心慈手软的商量余地。如此循环往复，这也成为平安县的包办婚姻能一直延续的一个重要原因。因此，平安县的女子都比较命苦。一般情况下，既然女孩儿从小定了亲，成了别人家的人，她在娘家生活的十多年里并不金贵。到了夫家，她也如同那些嫁妆一样，成了丈夫的一部分财产，丈夫想怎样对待她都天经地义，于是在长期打骂媳妇的生活实践中总结出一句俗语：打倒的媳妇揉倒的面。从这句俗语可以领略到，在平安县男人打老婆不能说是蔚然成风，也如同每天的吃饭、睡觉一样，小事一桩。
养女儿能赚钱，在平安县城还是从未发生过的事，人们都很关注，可谓满城风雨。破烂王本就是个无人瞧得起的下等人，他也不在乎多了这一项议论，花花的婚事算是定下了。
成天抛头露面的花花被县城里开钱庄兼做首饰生意的秦先生看中了，某天托了喜婆（媒婆）到破烂王家里，说要娶花花做老婆。秦先生五十八岁，家里有老婆。喜婆说得很明白，破烂王最好能答应这门亲事，让花花嫁到秦家去享福。破烂王刚开始不肯，说自己养大一个女儿不容易，她能嫁个好女婿，自己将来才有指望，如果让她给半截入土的老头子做小，便什么也指望不上了。喜婆掏心掏肺地说，与花花年纪相仿的条件稍微好一些的男娃早定了亲，她能到哪里去寻个好女婿？她嫁到秦先生那样的大户人家去有的是福享，只是听起来不好听；如果想名分好，只能到穷家小户去继续吃苦受罪，自己的日子都顾不过来，哪还有能力给你养老？破烂王听完喜婆的话心里沉了沉，他没敢再多想，就把婚事答应下来，当即受了秦先生的聘。说是聘，倒有几分卖女儿的意思，因为破烂王和秦家签了婚约，白纸黑字写得明白，花花出嫁时他不仅不用按规矩准备嫁妆，秦先生在迎娶的时候还要送给破烂王一百块现大洋，从此两家各不相干。