1942年2月1日，中共中央党校礼堂座无虚席，中央党校正在举行开学典礼。毛泽东作了题为《整顿学风、党风、文风》的演说。
“现在我们的党还有什么问题呢？”
他提醒大家：“我们的同志必须明白，我们学习马克思列宁主义不是为着好看，也不是因为它有什么神秘，只是因为它是领导无产阶级革命事业走向胜利的科学。”
抗日战争开始后，由于党的统一战线工作取得了巨大的成功，大批的青年从全国各地涌向了延安，大批的人加入了中国共产党。这批人大多数出身于农民和小资产阶级，“他们有很可爱的革命积极性，并愿意接受马克思主义的训练；但是，他们是带了他们原来的不符合或不大符合马克思主义的思想入党的”。他们的思想水平参差不齐，且对中共历史不甚了解，这些党员“如不提高一步，就不能掌握将来的新局面”。于是，毛泽东决定在全党范围内开展整风运动，对全党进行一次普遍的马克思列宁主义教育，改造思想，真正达到全党的团结和统一。
毛泽东批评了一些人把马列主义当成死的教条的做法，他说道：“直到现藏书网在，还有不少的人，把马克思列宁主义书本上的某些个别字句看成现成的灵丹圣药，似乎只要得到了它，就可以不费力气地包医百病。这是一种幼稚的蒙昧。”
毛泽东对主观主义尤其是教条主义进行了彻底的批判，剥下了所谓“理论家”的外衣。
毛泽东的话，让听众有拨开迷雾见太阳的感觉。
“教条主义狗屎不如。狗屎可以肥田，人屎可以喂狗。可教条主义呢？既不能肥田，也不能喂狗，有什么用呢？”
宗派主义是主观主义在组织关系上的一种表现，毛泽东在演说中分析了宗派主义的种种表现及危害，指出对内的宗派主义倾向产生排内性，妨碍党内的统一和团结；对外的宗派主义倾向产生排外性，妨碍党团结全国人民的事业。他语重心长地说：“假定全中国四亿五千万人中有四百五十万党员，也只占百分之一，我们有什么理由不同非党人员合作呢？我们只有同他们合作的义务，没有排斥他们的权利。”
他号召大家来做“塞洞”工作：反对主观主义以整顿学风，反对宗派主义以整顿党风，反对党八股以整顿文风，这就是我们的任务。
毛泽东用一句通俗的话来概括：“有的放矢”。
主观主义有两种：一种是教条主义，一种是经验主义，但在我们党内教条主义更为危险。因为教条主义容易装出马克思主义的面孔，吓唬工农干部，吓唬天真烂漫的青年，把他们充当俘虏。我们要克服教条主义，使有书本知识的人向实际方面发展，从事实际事物的研究，产生真正的理论家。我们要克服教条主义，使有经验的同志得到良好的理论修养，使他们的经验上升为理论，从而避免经验主义的错误。
说到这里，他停了停，望望台下正在认真倾听的人群，又望望窗外正在肆虐的北风，灵机一动，妙语如珠：“这些作风不正，并不像冬天刮的北风那样，满天都是。主观主义、宗派主义、党八股已不是占统治地位的作风了，这不过是一股逆风，一股歪风，是从防空洞里跑出来的。”他语音刚落，会场爆发出一片会心的笑声。
他解释道：“这就是说，我们的学风还有些不正的地方，我们的党风还有些不正的地方，我们的文风也有些不正的地方。所谓学风有些不正，就是九-九-藏-书-网有主观主义的矛盾。所谓党风有些不正，就是说有宗派主义的矛盾。所谓文风有些不正，就是说有党八股的毛病。”
接着，他针对延安当时流行的糊涂观念，阐明了什么是理论家，什么是知识分子，什么是和实际联系等问题。
毛泽东首先肯定了抗战以来的党的总路线是正确的，几十万党员在领导人民与敌人作斗争，但是，毛泽东话锋一转，说党“还是有问题的，而且就某种意义上讲，问题还相当严重”。
他明确指出：一个只知背诵马克思主义的经济学或哲学，从第一章到第十章都背得烂熟了，但完全不能应用的人，不能算理论家。真正的理论家是能够依据马克思列宁主义的立场、观点和方法，正确地解释历史中和革命中所发生的实际问题，能够在中国的政治、经济、军事、文化种种问题上给予科学的解释，给予理论的说明。那些光有书本知识而缺乏实际的人，是不能算作真正的知识分子，最多只能算半个知识分子。
“马克思列宁主义和中国革命的关系，就是箭和靶的关系。”有些同志在那里“无的放矢”，乱放一通；“有些同志则仅仅把箭拿在手里www.99lib.net搓来搓去，连声赞曰：‘好箭！好箭！’却老是不愿放出去。这样的人就是古董鉴赏家，几乎和革命不发生关系。马克思列宁主义之箭，必须去射中国革命之靶”。
“有些人比猪还笨。”毛泽东毫不留情地批评“左”倾冒险主义者每逢一个纪念日都要去示威，明知敌人已有准备了，要逮捕人，还不顾一切。他说：“你们看，猪在猪圈里，哼哼着向前走，碰到墙还知道回头，可那些人明明知道要遭敌人逮捕，也不回头。这不是比猪还笨吗？”
毛泽东指出：党八股是五四新文化运动后中国文化界形式主义错误在党内的表现，是党内存在的主观主义和宗派主义在语言文字上的一种表现形式。毛泽东用辛辣、生动和鲜明的语言，历数了党八股的八大罪状，他把那种空话连篇、言之无物的长篇大论，比作懒婆娘的裹脚布，“又长又臭”，要求人们赶快把它扔到垃圾堆里去。他认为党八股这个形式束缚了人们的思想，非常容易窒息革命精神，要使革命精神获得发展，“洋八股必须废止，空洞抽象的调头必须少唱，教条主义必须休息，而代之以新鲜活泼的、为中国老百姓所喜闻乐见九*九*藏*书*网的中国作风和中国气派”。
开篇不久，毛泽东就指出：“我们是共产党，我们要领导人民打倒敌人，我们的队伍就要整齐，我们的步调就要一致，兵要精，武器要好。如果不具备这些条件，那么敌人就不会被我们打倒。”
2月8日，中共中央宣传部和中央出版局在杨家岭联合召开了宣传工作会议。中宣部代理部长凯丰首先作了题为《精神上物质上都不能允许党八股继续存在》的报告。毛泽东在会上发表了《反对党八股》的演说。
毛泽东作的报告，“好像巨石击水，引起强烈的反响”。毛泽东的动员，犹如咚咚擂响了战鼓，召唤人们去战斗。于是，全党的整风运动从延安开始，向主观主义、宗派主义和藏污纳垢的党八股发起全面、猛烈的进攻。
什么问题呢？毛泽东用手指了指自己的脑袋，说：“就是有几样东西在一些同志的头脑中还显得不大正确，不大正派。”