宋太宗轻松灭了北汉之后，想一鼓作气，亲率大军出征伐辽，一举收复幽云十六州。幽云十六州乃战略要地，辽国会派何人在此坚守？而宋太宗又会用什么办法来攻城呢？宋辽之间将会展开怎样的激战？这一次宋太宗能否收回幽云十六州呢？

宋太宗平复北汉，完成了太祖皇帝的一个遗愿。于是，他觉得自己很好很强大，准备对辽用兵，一鼓作气，收复幽云十六州。

这个时候，数十万宋军将士在太原城下屯驻多年，师老兵疲。另外，打下太原，灭了北汉之后，人人求赏。一听又要跟辽打仗，北方草原民族的勇武，宋军将士都是知道的，打个北汉都这么费劲，好不容易打赢了，以为能休息休息，没想到接着还要跟辽打，要克复幽云十六州。幽州在哪儿？在北京啊。宋军在太原。太原离北京六百多公里，今天坐动车都得三个半小时，那个时候的步兵可是名副其实的“步”兵，行军就靠两条腿。六百多公里路，还要一路打过去，而且得翻过太行山，宋军将士上上下下皆面有难色，不想打。

宋太宗召集群臣商议，大臣们纷纷谏言反对伐辽，太宗皇帝很不高兴。你们没有见识，现在正是大军得胜之机，我军携灭北汉之余威，让辽人惧怕，一仗可成，我不能听你们的。有没有人赞同我的意见？知制诰赵昌言，这个人是文官，负责起草诏令，他跟皇上说：“自此取幽州如热锅翻饼尔。”（《麈史》）太容易了，打幽州就跟热锅翻个饼似的，啪地一下就翻过来了。宋太宗一听，你看见没有，不愧是我的翰林学士知制诰，多会说话。殿前都指挥使呼延赞，《杨家将》也经常提这个人，出言反对：“书生之言，不足尽信，此饼难翻。”（《麈史》）他告诉您打幽州就跟翻饼似的，您让他翻。一介书生，懂兵事吗？会打仗吗？打仗的时候你上吗？你是皇帝身边的心腹知制诰，肯定不会两条腿走着去。去攻打幽州的士兵，可是得六百多公里两条腿走过去，你走六百公里路试试。上战场一刀一枪拼杀的是小兵，不是你，你说过去翻饼是想让别人流血，而你领功。皇上听了呼延赞的话，很不高兴，就你这样也配当殿前都指挥使？一点儿勇气都没有，我就要去翻这块饼。这时候殿前都虞侯崔翰，深知太宗的心意，跟太宗说：“此一事不容再举，乘此破竹之势，取之甚易，时不可失也。”（《续资治通鉴》卷十）您甭跟他们商量了，现在我们正是破竹之势，时不可失，机难再来，一鼓作气，收复幽云，正当此时。太宗皇帝龙心大悦，我朝就是有忠臣啊，依二卿所奏，出兵！宋军将士骂着娘就上路了，大仗刚刚结束，人马也没有调整，粮草也没给齐，赏赐更没到手，净给我们打白条了，还得跑六百多公里路，奔向遥远的幽州，去迎接一场生死攸关的战斗。

这个情况下出兵，宋军士气如何，可想而知。哩哩啦啦地从河东翻山越岭，兵分多路，奔幽州城而来。宋军一开始很顺利，幽云十六州的守臣大多是汉人，这些汉臣一看宋军势大，就开城投降了。兵不血刃就拿下了涿州、易州，大军直抵幽州城下。在此遭遇了辽军主力，辽国大将耶律奚底率军出战，但耶律奚底寡不敌众，宋军大败耶律奚底于沙河，辽军退走。宋军把幽州城团团围住，穴地而进。幽州自古以来是北方重镇，城高池深，固若金汤，不好打，怎么办呢？挖地道。