孤零零的办公室里，终端机关闭的声音仿佛枪声。莫里亚蒂按着电源键，坐了几秒钟。接着，他站起身，把衬衫下摆掖进腰带，走出办公室，尽量不让淤青的脚跟受力，轻轻关上门。

他突然转向电脑终端，输人一条命令。他要发邮件给玛戈，希望能弥补部分损失。他思忖片刻，然后开始打字。

疼痛渐渐减轻，沮丧也随之消散。他喟然长叹，环顾四周，喃喃自语：“天哪，乔治，你怎么总能把事情办砸？”

他心情烦闷，忽然飞起一脚，却撞在背后的文件柜上，一叠文件应声落地。“该http://www.99lib.net死！”他号叫道，这次是因为疼痛，他坐进椅子，揉搓脚跟。

他再次转向键盘，打开博物馆的藏品数据库，漫不经心但又全神贯注地翻看记录。他知道该如何在数据库里行走，知道数据库的各种捷径和后门，就像经验丰富的内河船长熟悉河床地形一样。

全球土著文化展上有许多珍贵器物都直接来自他的寻宝。莫里亚蒂深深爱着博物馆的浩瀚藏品，他比很多工作多年的雇员更熟悉这里的犄角旮旯。莫里亚蒂生性羞怯，朋友很少，业余时间都花在了探九九藏书网寻博物馆储藏室里早已被人遗忘的各种古物上。他从中获得了他在其他地方无法得到的价值感和成就感。

宵禁时间快到了，参观者从博物馆的几个出口陆续离开。一进南门就能看见的博物馆商店生意不错。

莫里亚蒂蓦地敲下一个按键，清除了这条消息。这么做多半只会弄巧成拙。

嗨，玛戈！很想知道你是否

没过几分钟，他的手指就慢了下来。.他还没有探索过数据库的这个部分：一批馆藏的苏美尔人器物，于二十年代初被发现，但一直没有得到过认真研究。他谨慎地圈出一组器物，然后是其中一部分，最后是单件器物。看起来很有意思：一系列粘土字板，是早期苏美尔文字的范例。搜集者认为它们和宗教仪式有关。莫里亚蒂逐条阅读注解，边读边点头。也许可以放进展厅。一条较小的杂项展廊还有多余的空间，可以再容纳几件器物。99lib.net

莫里亚蒂站在办公桌前，攥紧的拳头紧紧压住嘴巴。“该死！ｗwｗ•９９ｌｉｂ.ｎｅt”他嘟嚷道。

他呆坐片刻，盯着空白屏幕。肯定能安抚痛苦的法子他只知道一种：寻宝。

他看看日冕手表：快五点了。他知道字板存放在哪里。如果看起来确实不错，他可以明天一早拿给库斯伯特看，征得许可后，在周五晚间的庆典和向公众开放之间布置好展柜。他飞快地写下几行笔记，然后关掉电脑。

到了巴特菲尔德角楼，喧闹人声就仿佛来自另一个星球。工作人员最大限度地利用宵禁，都已早早归家，乔治·莫里亚蒂的办公室和角楼的其他六层建筑一样，也是死寂沉沉。

从南门通往博物馆内

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部的大理石走廊上，交谈声和嗒嗒脚步声清晰可辨。大展的开幕酒会将在靠近西门的天空厅举办，这里安静得多，声音在巨大的拱顶下回荡，犹如一个即将被遗忘的梦。继续向博物馆深处走，实验室、古色古香的演讲厅、储藏室和书架林立的办公室越来越多，互相交叠，参观者闹出的响动无法穿透层层屏障。长长的走廊黑暗而安静。

莫里亚蒂不得不向自己承认，他的社交才能近乎于零。不管为了吸引玛戈的注意做什么，不管为了博取她的好感做什么，到头来总会搬起石头砸自己的脚。随便提起玛戈的父亲真的太不得体了。