矿蜂是体形细长的蜜蜂，它们大小不一，大的比黄蜂大，小的比苍蝇小。但它们的肚子下边都有一道很容易看到的沟，这个沟里有一根用来保护自己的刺。在遇到敌人时，这根刺就派上了用场。我们现在要了解的是一种身着红色条纹外套的蜂。雌蜂有倾国倾城的美丽斑纹，它的身材和黄蜂差不多。

它一般居住在结实的泥土里面。每年春天，它们就会一群群地来到我家院子里的小路附近定居。每群的数量不一样，多的可以达到上百只。每只蜜蜂都有自己独立的居室，是禁止外人入内的，如果发现闯入者，就算是同类，它也会不问青红皂白地刺上一剑。所以，大家都安分地待在自己家里，彼此间和睦相处。

进入四月，它们就要开始工作了。它们经常在地下工作，那些小土堆就是它们工作的证据。我们首先可以看到小土堆的顶部动了起来，然后有东西从上面落了下来，这是一个勤劳的昆虫把收集到的废物从顶上扔了下来，但它自己却没有露面。

这些在四月充当矿工的小家伙，在五月就变成了勤劳的采蜜者。我们经常看到它们风尘仆仆地站在土堆上，土堆现在的形状像一只倒扣的碗，它们的洞穴入口就在碗的底部。它们的巢离地面大概有20～40厘米，地面和巢的中间是一段铅笔粗细的公共走廊，所有的巢都是通过这个公共走廊通向地面的。每个巢都是椭圆形的，直径大约有2厘米，内部装修得非常精美，而且都是六角形的。这些能工巧匠是用什么工具来工作的呢？答案是它们的舌头。我曾做过一个实验——往它们的巢里灌水，但是却滴水不漏。原来是它们用舌头在自己的巢上刷了一层像油纸一样的唾液。就算下起了大雨，躲在巢里的小蜜蜂也不会被淋湿。

矿蜂筑巢的时间是三、四月份。它们钻到地下，用嘴和四肢作为挖掘工具。随着一粒粒泥土被推上了地面，巢也就慢慢做好了。这个工程的最后一步就是用舌头涂上一层起到防雨作用的唾液。五月到来的时候，它们已经完成了地下工作，可以尽情沐浴在温暖的阳光中，或者飞向那五颜六色的花朵。

田野里到处盛开着蒲公英、野蔷薇等野花，蜜蜂在花丛中勤勤恳恳地忙碌着。然后带上采好的花蜜和花粉，飞回自己的居住地。它们很快找到了自己的家，并且钻进了家门。

大多数蜜蜂都在采蜜回来以后，把尾部塞入小巢，放下花粉，然后转身把头钻进小巢里，在花粉上洒下花蜜；矿蜂也不例外。尽管每次花蜜和花粉的采集量都少得可怜，但经过多次采集后，也可以把小巢填满。当矿蜂发现小巢已经装不下其他花蜜后，就会制作一些“小面包”。这种“小面包”像豌豆一样大，是用花粉和花蜜共同制成的。外面的花蜜供刚出生的小蜜蜂食用，等到花蜜吃完后，小蜜蜂也长大了一些，可以食用里面的花粉了。

矿蜂制作完足够的食物后，就开始一心一意地产卵了。产卵后，它们就会一边采蜜一边照顾自己的孩子。小蜜蜂在妈妈的照顾下健康成长，然后作茧化蛹，这时矿蜂会把小巢封在泥里面。它终于完成了所有的工作，可以好好休息了。

如果不发生意外，再过两个月，我们就可以在花丛中看到小蜜蜂翩翩起舞的身影了。