细细的腰身，婀娜多姿的身材，腹部分为上面小、下面大的两条，这两节腹部就好像被一根细线连起来一样，黑色的肚皮上还系着一根红色的腰带。这就是我们要说的赤条蜂。

赤条蜂的巢穴通常建筑在疏松的泥土里，因为这样的泥土有利于打洞。小路旁、太阳照射的泥滩上以及草木稀疏的地方，都是赤条蜂最理想的住所。每年四月初，我们就可以在这些地方找到它们。

赤条蜂一般会在泥土里挖一个深约二寸的洞，这个洞与地面垂直，像一口井一样，不过这口井只有鹅毛管那么细。这个洞穴的底部是一个独立的小房间，那是专门用来产卵的卵房。赤条蜂总是在默默无闻地工作着，不像其他蜜蜂那样工作起来总是热闹非凡的样子。它们也像别的蜜蜂一样，把前足当耙，而用嘴巴做挖掘工具。偶尔，我们会听到从洞底传来一声尖锐、刺耳的摩擦声，这种声音是由赤条蜂遇到一些不容易搬走的沙粒时，进行包括翅膀在内的全身剧烈振动而引起的。每隔十几分钟，我们就可以看见嘴里衔着一颗沙粒的赤条蜂出现在门口。它通常会把这些用不着的垃圾丢到很远的地方，以保持自己住所周围的干净整洁。

赤条蜂也会留下一些小沙粒，并把它们堆在洞穴附近，以备将来有更大的用途。当它完成挖洞工作以后，就开始在附近寻找适合自己的沙粒，它要找的是一种扁平的、比它的洞口大一点的沙粒，它要将这个沙粒当做门，盖在洞口。第二天它从外面拖回它的猎物——一条毛毛虫回来的时候，只需轻轻挪开这扇门，将猎物拖进去就可以了。这门从外面看起来和其他沙粒完全一样，谁也不会想到这个普通的沙粒下面会藏着一个赤条蜂的家。只有它自己才能真正分辨出它的家门。当它把猎物拖进洞里以后，就会在上面产卵，最后再将门重新关好。赤条蜂开门的情形有点像《阿里巴巴与四十大盗》中“芝麻开门”的故事。

赤条蜂的猎物是一种灰蛾的幼虫。这种虫子一般生活在地底下，那么赤条蜂是怎样捉到它们的呢？让我们来观察一下吧！有一天当我散步归来的时候，刚好看见一只赤条蜂在一丛百里香下面不停地忙碌着。我迅速在它附近的地方躺了下来。还好，我的出现并没有惊动它。它先在我的衣袖上停留了一会儿，在确定我不会伤害它以后就放心地飞回到百里香丛中去了。我的经验告诉我：它太忙了，根本没有多余的时间来研究我这个不速之客。

赤条蜂先挖走百里香根部的泥土，又拔掉周围的小草，然后把头伸进已经被它挖松的土里。它这样匆匆忙忙地从这里飞到那里，搜查每一条它看到的裂缝。它这样做并不是在为自己筑巢，而是在寻找藏在地底下的食物，就像一只猎狗在寻找洞里的野兔一样。

地底下的灰蛾幼虫觉察出上面的动静，决定爬到地面上来看看到底发生了什么事。它的这个念头断送了它的生命。赤条蜂早就埋伏在一边，等待着它的出现了。果然，这个小幼虫一露出地面，赤条蜂立刻冲过去将它按住，并伏在它的背上，像熟练的外科医生一样，将刺一下下地刺入毛毛虫躯体的每一节。从前到后，没有漏掉任何一个地方。它那驾轻就熟的动作，不禁让人想起游刃有余的屠夫。

赤条蜂做“手术”的技巧令科学家们都自叹不如，它仅靠观察就可以推断出人类所不知道的事情。它熟悉眼前这个俘虏的神经系统，它知道刺入哪里会使它的俘虏神经麻痹而不会死亡。它是从哪儿学到这些神经学方面的知识的呢？我们人类通过老师及各种书籍，逐渐积累了很多大自然的奥妙。但赤条蜂是怎样懂得而且熟练掌握的呢？难道这是它们的本能吗？大自然真是非常奇妙，当我们努力探求和研究它的秘密的时候，它早就安排好了一切！

我还要告诉你另一个关于赤条蜂和毛毛虫大战的故事，这是我亲眼所见。那是五月份的时候，我看见一只赤条蜂在一条平坦的小路旁为它的巢穴做最后的清除工作。几米外的地方有一条已经被它麻醉的毛毛虫，当它把巢穴清理好，并把洞扩大到足够大以后，它就出去搬运毛毛虫了。

它非常容易地找到那条躺在地上的毛毛虫。但却出现了十分糟糕的事——蚂蚁也在猎取那条毛毛虫。赤条蜂不想和蚂蚁一起分享这条毛毛虫，但要把蚂蚁赶走，也不是件容易的事。它觉得它的能力实在有限，于是决定放弃这条毛毛虫，去其他地方寻找食物。

它在巢穴周围大约三米的地方，仔细地察看泥土，不时用弯曲的触须在地面上挥舞，就像尽忠职守的士兵在用探雷针寻找地雷一样。我在烈日下面整整观察了它三个小时！要想立刻找到一条毛毛虫是多么困难的事啊！我想帮它找到一条毛毛虫，因为我想知道它是怎样麻醉毛毛虫的。

于是我想起了我的老朋友——园丁法维，他正在照料我的花园，于是我把他叫了过来。

“赶快过来一下！帮我找几条灰色的毛毛虫吧！”我把事情简单地和他解释了一下。他听明白以后，立刻去找虫子。他挖着莴苣根，扒拉着草莓里的泥，察看着鸢尾草的边缘。他有犀利的眼神和聪明的头脑，我也非常信任他。这么多年来，大家都认为他是一个非常出色的园丁。可是过了好久，法维也没把毛毛虫给我拿来。

“喂，法维，我的毛毛虫呢？”

“先生，我一条都没找着。”

“怎么会？！把你那儿所有的人都叫过来！克兰亚、爱格兰，你们都过来！到莴苣田里来！赶快帮我找毛毛虫！”

于是我们全家都出动了，每个人都非常努力，但是毫无结果。三个钟头过去了，我们谁也没找到毛毛虫。

赤条蜂和我们一样，也没有找着毛毛虫，而且它变得非常疲倦了。我看到它在地上的裂缝里不断地认真寻找着。它用尽全身的力气寻找着，甚至能把像杏仁一样大的泥块搬开。但不久之后，它离开了这里。于是我认为，赤条蜂之所以捉不到猎物，并不是因为找不到毛毛虫，而是因为它知道毛毛虫在哪儿，却没办法抓到。这可能是因为毛毛虫把巢挖得非常深，免得让赤条蜂捉到。我怎么没有早一点想到这些呢？难道这个经验丰富的狩猎者会盲目地浪费自己的精力吗？当然不会！

现在赤条蜂又换了另一个地方，但它挖了一会儿，再次放弃了，就像它以前尝试过的许多地方一样。我决心要帮助它，于是我继续着它的工作，用小刀在那儿往里挖。但什么也没有挖到，我放弃了那个地方。

没过多久，赤条蜂又回到我挖过的地方，它继续向下挖去。我明白了它的意思，我为它创造了有利条件，让它重燃对这个地方的信心。

“赶快走开，你这个笨家伙！”赤条蜂好像在说，“让我来告诉你这里到底有没有毛毛虫吧！”

于是我按照赤条蜂指引的方向向下挖去，果然挖出一条毛毛虫。太好了！聪明的赤条蜂，你没有辜负我的信任！

按照这种方法，我挖到了第二条，第三条，第四条毛毛虫。我发现赤条蜂所挖的地方，都是表面光秃秃的、几个月前曾经翻动过的泥土。除了这些，再也没有什么标记能证明这是毛毛虫的家了。法维、克兰亚、爱格兰和其他人，找了三个钟头都没找到一条毛毛虫，而这只聪明的赤条蜂，却为我提供了足够的毛毛虫。同时，我也因此增加了对赤条蜂的了解和信任。我竟然能懂得它的心思，能够和它紧密配合，那些丰盛的“战果”就是我们之间成功合作的最好证明。