戊戌变法失败后，一批志士仁人纷纷东渡日本寻找救国图强的办法。沈心工也于1902年4月赴日本。在日本，对沈心工触动最大的，是明治维新以后在学校教育、政治宣传和人民生活中发挥着巨大作用的乐歌活动九九藏书。他觉得这种朝气蓬勃、热情向上的学校唱歌，对积贫积弱、民心涣散的中国来说，不啻为一剂救世良方。于是沈心工组织中国留学生成立了“音乐讲习会”，研究中国乐歌的创作问题，这是中国人举办近代音乐讲习活动的首创。中国近代音乐史上最早的乐歌之一《男儿志气高》（初名为《体操-兵操》），就是沈心工当时的第一首习作。

沈心工（1870-1947），中国音九九藏书网乐教育家，上海人。原名沈庆鸿，字叔逵，笔名心工。

沈心工一生作有乐歌一百八十余首，多数是采用外国歌曲的曲调，少数采用中国传统民歌填词或专门作曲。从1904年起，他先后编辑出版了《学校唱歌集》（三www.99lib.net集）、《重编学校唱歌集》（六集，1911）和《民国唱歌集》（四集，1912）。1937年重新修订，精选出歌曲八十二首，汇编出版了《心工唱歌集》。此外，他还翻译编辑出版了《小学唱歌教授法》一书。沈心工的99lib•net乐歌题材较为广泛：有表现爱国主义精神的《黄河》《从军歌》《爱国》等；有直接鼓吹国民革命、歌颂共和新政的《革命军》《美哉中华》等；有提倡男女平权、重视科学的《女学歌》《电报》《纺织》等，对近代音乐的普及起到了很大的推动作用。