在现在国际通行的五线谱和简谱没有传入我国以前，中国古代曾经有过许多记谱法，有一些，因为时代久远，具体的解读方法没有传下来，虽然谱仍在，但解读困难，甚至现在尚不能解读，比如声曲折、唐人琵琶谱等，有一些，却一直沿用至今，比如琴谱、工尺谱等。
声曲折最早见于《汉书》。藏书网《汉书·艺文志》著录了《河南周歌诗》七篇之后，又著录了《河南周歌诗声曲折》七篇；著录了《周谣歌诗》七十五篇之后，又著录了《周谣歌诗声曲折》七十五篇。虽然这些典籍并没有流传下来，但是可以肯定，《河南周歌诗声曲折》就是《河南周歌诗》的曲谱；《周谣歌hｔtp://wｗｗ.９9ｌiｂ•net诗声曲折》就是《周谣歌诗》的曲谱。这种曲谱，推想应该是一种变化多端的曲线，根据其变化的位置和弧度等，大致记载了声音的高低快慢等旋律因素。
音乐的保留，在没有音像手段的时候，只能靠两种方法：一种是师弟相授，即师傅传给徒弟，如此一代一代地传下去，
藏书网传统的戏曲传承，基本上是采用这种方法。但如果由于某种原因来不及传授，则某一些曲目就有可能失传。现在的许多优秀曲目已经失传，好多都是因为这个原因；另一种方法是用乐谱记载下来，这是最好的方法，有了乐谱，哪怕千载以下，人们都可以根据乐谱把这些音乐再现出来。
西藏地区佛教寺院也有曲线谱，用于记写唱诵经书的音调，相传为14世纪时，经布敦和他的弟子宗喀巴创制，藏语称“央移”。《札什伦布寺密宗下密园乐谱》是其一例。乐谱抄录在长条形忏符上，谱中黑色藏文是经文唱词，红色藏文是衬字，不同的曲线符号约有百余种，用以记写音的高低九九藏书网、长短、强弱和装饰音。
声曲折的实物资料，今天仍然可以看到，一是明正统九年（1444）刊行的《道藏·玉音法事》中的赞颂音乐，即使用这种谱式。乐谱上方记写歌词，每字下面用曲线记录唱腔高低上下的转折。有的曲线旁注有小字，可能是标记字腔声韵的。
这种记谱法确实不是很科学，所以在汉以后就很少使用了。