“除非，”他斟酌道，“真的有什么叫作生命火花的东西。但是我们急需这么做，因为没有证据显示在合理的时间范围内，我们真的可以离开这里。”

这景象听起来非常耳熟，善恶最终分家，分别来到天堂与地狱，其他一切都完全消失。查慕特又加了一句：“除非我们可以减缓这个过程，让善良在努力重建和谐、加速自然重生的过程中浮现。”

在基督教教义中，地球最后会融解，但是新的地球也会诞生。既然新的地球不需要太阳，因为上帝与耶稣的永恒之光会照亮黑夜，那显然是一个完全不同的星球。“世界存在是为了服务人类，因为人类是所有生物中最尊贵的一个，”土耳其苏菲教派（Sufi）长老阿布拉米·查慕特说，“生命总是在不断循环。从种子长成树木，从树木变成我们食用的水果，我们人类再以肉身奉还。天地万物都是为了要服务人类。如果这个循环里没有人类，自然本身也会终结。”

在这个跟星球一样大的房间里，最大的一头象其实就是人类构成的巨大群体，就算我们再怎么努力想要遗忘，其庞大的阴影却始终横亘眼前，令人难以忽视。全球人口每四天就增加一百万人，如果我们无法抑制这个数字，最后就会愈来愈大，直到完全失去控制而自我崩溃，就跟这个房间里每一个族群因为变得太大而容纳不下的物种一样。唯一能够改变这种趋势的方法，除了人类自愿灭亡运动之外，就是证明智慧真的让人类异于禽兽。

“我们照顾自己的身体，期望活得更久，也应该同样照顾地球。如果我们珍惜地球，尽可能延长地球的生命，我们就可以拖延审判日的到来。”

然而，这三种宗教对于“公义之人”却有不同的见解，因此要相信任何一种宗教，都必须接受他们的信仰或是皈依。而科学对于如何选择幸存者，只提出了两个标准，一是适者生存的演化，二是每个物种中，强者与弱者的比例都不相上下。

这个希望就是要让人类矢志促成所谓的“99lib•net巨大联结”（mega-linkage），这是横跨整个大陆的生物走廊，让人类与野生动植物得以共存。光在北美一地，他就至少看到四条走廊：一条跨越北美大陆的分水岭，两条分别在大西洋与太平洋沿岸，一条在北极海的北方。在每一条生物走廊里，从更新世以降就消失的高阶掠食动物与大型动物都要予以复原，或尽可能找到最接近的替代品，利用非洲的代理孕母培育出美洲已经消失的骆驼、大象、猎豹与狮子。

可惜不管是什么东西发现了惠更斯号，都不会知道这是从什么地方来的，更不会知道我们存在过。因为美国太空总署内的计划主持人之间发生龃龉，否决了在这次计划中纳入乔恩·龙博格所设计的图像解说。这一次的图像解说原是装在一颗钻石里，至少可以将我们的一点小故事，保存五十亿年，足以演化出另一批读者。

听起来似乎有点胡扯，不过这正是祈祷的定义。

适度采用这种严酷的手段，并不容易精确地预测结果。举例来说，出生人口减少通常会降低婴儿死亡率，因为会有更多的资源投注在保护新生代的每一个宝贵成员。萨尔奇·许博夫博士是奥地利科学研究院（Austrian Academy of Sciences）旗下维也纳人口统计研究所的研究小组主持人，同时兼任世界人口计划（World Population Program）的分析研究员。他以联合国推估人类一直到2050年的平均寿命为基准，计算人类如果从现在开始，每一位有生育能力的女性都只生一个小孩的话（在2004年，每位妇女平均生育二点六个孩子，到了2050年的平均值，大约会降到两个左右），会对人口造成什么影响。

不过眼前，地球上还有一件更关键的事情值得我们关注。人类能不能逃过许多科学家所说的“这个星球最近即将发生的一次大灭绝”？不但自己逃过一劫，而且还带着其他的九_九_藏_书_网生命一起幸存，而不是毁灭它们。我们在化石与活生生的记录中学到的自然史课都显示，如果只有人类独活，绝对撑不了多久。

可能吗？盖亚理论家劳夫洛克预言，除非情况立即改善，否则我们最好将重要的人类知识记录在不需要电力的媒介上，藏到南北两极去。环保团体“地球优先”（Earth First！）的创办人戴维·佛曼领导一批环保游击队的基本干部，早已放弃了人类应该在生态体系内占有一席之位的想法，现在主持“野生再现机构”（Rewilding Institute），这个智库单位的中心主旨深植于保育生物学以及一个义无反顾的希望上。

至于在我们消失（或地球被我们破坏殆尽）之后，这个星球以及星球上其他居民的命运，这些宗教若非漠不关心，就是预言会变得更糟。后人类的地球要不受到忽略，就是惨遭摧毁，不过在印度教里，这个世界倒是再度从无到有，佛教里所提到的宇宙亦然，类似宇宙大爆炸理论重新再来一次。（在这样的事情发生之前，这个世界如果没有人类还会不会继续下去呢？答案应该是：“谁知道呢？”）

他所教诲的苏菲派伊斯兰教义，反映出这个教派的观点，从原子到银河的天地万物，都绕着循环打转，包括大自然的一再重生（至少到目前为止还是如此）。不过这跟其他宗教一样，如霍皮族信仰、印度教、犹太基督教、索罗亚斯德教（Zoroastrian），也提出警告说，时间会终止（在犹太教中，时间本身会走到终点，只有上帝才知道那是什么意思）。“我们看到了预兆，”查慕特说，“和谐受到破坏。恶大于善。有更多的不公不义、剥削腐败和污染。这就是我们现在所面临的问题。”

到了2100年，距离现在还不到一个世纪，我们的人口就只剩十六亿。回到19世纪的水平，也就是能源、医药与食物生产大跃进，导致人类的数量加倍再加倍之前的时代。在那个时候藏书网，所有的发明似乎都是奇迹。如今好东西太多了，我们像是被宠坏的孩子，愈是放纵沉溺，愈是增加自身的危险。

诗云：“人生自古谁无死？”地球亦然。再过五十亿年左右，太阳会膨胀成一个巨大的红色火球，把太阳系内所有行星都吸回火热的子宫。届时，土星的卫星泰坦星上的冰会消融，它现在的温度是零下一百六十一度，也许会有一些有趣的东西从甲烷湖里爬出来。也许其中之一会手脚并用地爬出有机物质所构成的泥沼，然后看到惠更斯号探测器，那是2005年1月，在卡西尼太空任务中以降落伞着陆的探测器。惠更斯号在降落的过程中以及落地后电池耗尽前的九十分钟之内，送回了泰坦星上的照片，有看似河床的渠道切穿布满石块的橘色高地，一路延续到泰坦星上的沙丘海。

甚至有朝一日，在我们走了很久之后，虽然我们很愚蠢地放弃了这个美丽的世界，但又觉得寂寞得难以忍受，我们（或我们的记忆）会乘着宇宙电磁波返乡，继续纠缠我们心爱的地球。

就是这个计划让闪击理论的作者马丁跟肯尼亚的魏斯登取得联系，因为魏斯登正在想方设法阻止象群推倒最后几棵为干旱所苦的黄皮洋槐。马丁大声疾呼，把这些长鼻子动物送一点到美国去吧！让它们再次品尝桑橙、鳄梨和其他水果与种子的滋味吧！正是因为有大型动物摄食，这些植物才会演化出这么大的体形。

自19世纪末以来，人类从电子开始，学会了如何操纵宇宙间最基本的粒子，此后人类的生活就快速改变。速度之快，从其中一个指标可见一斑。仅仅一个世纪之前，在马可尼的无线电与爱迪生的留声机发明以前，地球上所有听得到的音乐都是现场演奏。如今现场演奏只占了微不足道的百分之一，其他都是电子信号或电视广播的形式，每天跟数兆的文字与影像一起传送。

一旦减到这个数字，一切就容易驾驭得多。我们若能有智慧让人口受到控制，就可以享受进步所带来的好处。这样的智藏书网慧一部分来自觉悟太迟将会导致无法挽回的灭绝与损失，另一部分则来自看到这个世界，每天益发美丽所带来的喜悦与欢欣。证据并不是藏在统计数字里，而是在每一个人的窗前，新鲜的空气让每一个季节充满了悦耳的鸟鸣。

不同的宗教提供我们不同的未来，通常这些未来都是在地球以外的地方，不过伊斯兰教、犹太教与基督教却不约而同提到一个由救世主统治的地球，根据不同的版本，这个地球可以维持七年到七千年不等。这显然是在地球上不公不义的人口大幅减少之后才会发生的事，倒也不无可能（除非死人会复活，这三个宗教都有提到复活，那可能就会引发资源与住房的争夺战）。

如果我们不这样做，任由人口如预期般增加一半，我们的科技能再一次像20世纪那样扩展有限的资源吗？微生物学家罗维躺在“白冬青号”甲板上休息，看着鲨鱼在四周来来去去时，提出了另外一个在理论上可行的尝试：“我们可以试着用激光或其他类似的粒子光束，在其他行星或太阳系中，遥控这些光束来建造东西，那会比真的派什么东西过去要快得多。也许我们可以解开人类的密码，然后在太空中做一个人。也许生命科学能提供这样的能力，但在物理上是否可行，我就不知道了。不过反正都是生化，我们没有理由做不出来。”

真正聪明的解决之道必须要凭借着勇气与智慧，唯有如此，人类的智识才有机会通过考验。这种做法就是限制地球上每一个女人都只能生育一个孩子，尽管这会让人悲痛伤心，却不会致命。

如果这个计划从明天开始实施，到了这个世纪中叶，我们现在的六十五亿人口就会减少十亿（如果我们什么都不做，根据预期，人口会增加到九十亿）。到了那个时候，维持每位人母只有一个孩子的计划，会彻底改变地球上所有物种的命运。因为自然消耗的关系，现在不断膨胀的人口不会再追寻过去的脚步扩张。到了2075年，我们的人口会减少将近一半，降到三十99lib.net四亿三千万人。而我们对自然界的冲击更会大幅减少，因为我们的所作所为都会在生态体系中触发连锁反应。

人脑发射出来的电波也跟无线电波一样会无限前进，最后到哪里去了呢？有人形容太空是一个膨胀的气球，这仍是个理论。星际之间既然有如此庞大的曲度，那么认为我们的脑电波有一天会回到这里，应该不算是完全不合理的推论。

如果我们可以的话，在某处找到一个肥沃、足以容纳所有人类的星球，于是我们以全像摄影复制身体，然后将我们的思想上传，跨越光年。最后地球上就没有人类，不过地球仍会活得好好的。没有除草剂，杂草会侵入我们工业化的农田和单调的商业用松林种植地。不过在美国会有好一阵子，大部分地区就只有一种杂草，野葛。这种植物进入美国，也不过是1876年左右的事情，当时是为了庆祝美国建国百年，特地从日本带到费城来的礼物，不过终究会有动物学着怎么吃掉它。在此之前，因为没有园丁无休无止地连根拔除这种贪婪的植物，美国南方城市里的空屋与摩天大楼早在倒塌之前，就已经被一大片明亮光滑、可进行光合作用的绿色生物大毯子给包起来，完全消失了。

危险吗？佛曼及其同伴相信，人类获得的报酬是在这个重获均衡的生态体系中，保有存活的一线生机。若非如此，我们替其他自然生物所挖掘的黑洞，最终会连我们一起吞噬。

这些无线电波不会死亡，反而跟光一样，一直旅行下去。人脑也以非常低的频率传送电波——类似用来联络潜水艇的无线电波，不过信号却微弱得多。但是超自然主义者坚信我们的心灵也是传送器，经过特殊地努力之后，就可以集中心神像激光一样跨越很大的距离，甚至用心灵操控外在事物。