尼可拉斯根本不是当科格内特首领的料。真希望他马上退位，对着开花松柏的种子写生去。

但是，他很快就明白了分发枪支其实是件好事。

尼可拉斯不确定：“把武器分给孩子，能行吗——”特兰顿打断了他的话：“他已经不是孩子了，尼可拉斯。看看他，他已经长成男子汉了。”

特兰顿研究过山底历史。许多先人文明都在崛起后覆灭了。

落选远征队的人急于证明自己的价值，尼尔罗德和叶尼斯原本干的是同一份活。尼尔罗德或许是担心，很快山顶界上的垃圾会越来越少，只需要一个垃圾清理员就够了。

他读过一篇文章，作者不明。文章解释了一个庞大政权如何稳固统治了百姓几百年，一次反叛或起义都不曾发生。唯一影响帝国安定的因素就是山底凶兽。被奴役的民众满心欢喜，对自身受到的压迫毫不知情。

尼可拉斯和特兰顿前往野镇子东边的圆屋子。叶尼斯的妻子吉扎还没正式开始办丧事。她被吓瘫了，还没恢复过来。

“是枪伤，正中心脏下方。”特兰顿摇摇头，满怀同情地咋舌，仿佛对枪支造成的伤害万般厌恶，对吉斯配枪之前的日子万般怀念似的。尼可拉斯不由愤恨。明明是特兰顿把武器带到山顶界的！要在一个月之前，叶尼斯和另一个维里塔斯人发生争执，最多只会被打青眼眶。

为什么还在忙着摆弄物理武器？屈尊低就，反而受制于人。只要控制吉斯大众的情绪，他们不但会顺从你，还会感激你。

尼可拉斯觉得自己应该说点什么。

特兰顿假装对玛加的微弱反抗生气，她怎么敢这样？这是危险的举动！但实际上，他只对尼可拉斯生气。

特兰顿查看叶尼斯毫无生气的身体，擦掉那汉子胸膛上的血迹，露出了一个小小的穿孔，和橡子差不多大。伤口明明这么小，杀伤力却这样大，真是不可思议。

特兰顿坐了回去。尼可拉斯，这下看到了吧？活该。

“尼可拉斯，我们应该专注于更重要的事务。他们争狠斗勇，我们掺和进去，只会惹得自己一身腥。为什么要勉强进入不欢迎我们的地方呢？这岂不是恰好落入凶手藏书网的圈套？我把武器给了伊斯托克，让他保卫家人安全，也把武器分给其他人。我们只能做到这些，他们才是需要使用武器的人。”

特兰顿发动了一次政变，但是无人觉察，他确信，除此之外，山顶界不会再发生任何革命。

“今天早上，我们对他早餐泡茶用多少水起了争执。”尼可拉斯知道，艾克罗尼斯组织下山远征队时，叶尼斯落选了，深以为耻。从那时起，他就一直心情不好。

“吉扎，伊斯托克，我不知道说点什么漂亮话，才能让你们心情好一点。但是我在此承诺，我们一定会查清真凶，还你们公道。天下是有王法的，吉斯并不软弱可欺，我们有法可依。”

叶尼斯的地位不高，分配不到眼镜（他的指定工作是收集科格内特实验室的垃圾，埋到山顶界边界之外，不需要视力敏锐）。他的眼睛还没坏到要被强制驱逐的地步，但是一天不如一天，就算到了山底，他也帮不上忙。

除非特兰顿既能够控制山顶界，又不让自己的统治成为起义的目标，这才是要点。

“野镇子里发生枪击99lib.net案啦！”塔利纽斯家的人气喘吁吁地赶来报告。

离开之后，尼可拉斯急于查出真凶，想要弄清到底是谁对可怜的叶尼斯下的毒手。“你觉得会是尼尔罗德·潘泽卡吗？虽然令人难过，但是这样说得通。我们应该去会会他。”

尼可拉斯惊讶地看到，特兰顿从长袍里摸出一把手枪。他究竟有多少这种玩意儿？特兰顿把枪塞进伊斯托克手里。“仅限用于自卫。你现在是一家之主了。明白吗？”

维里塔斯人一辈子都在等待展示武力的机会，在这个千载难逢的关头被淘汰，叶尼斯很伤心。这样的人不少。几乎所有不得不“留守原地，保护妇孺”的男性维里塔斯人都深感不满。无论是家里还是家外，打架斗殴情况都有所增加。

尼可拉斯满脑子问号。谁被枪击了？谁开的枪？死人了吗？暴徒是否已经伏法？

这样把致命武器给一个孩子，吉扎要是觉得不妥，肯定不会一言不发。伊斯托克更是感激涕零。

特兰顿原以为掌控所有枪支是维护秩序的最好方式。如果科格内特人想要理所当然地保持自己高九九藏书网维里塔斯人一等的地位，必然要具备更多武器，来抗衡维里塔斯人在数量和体力上的优势。但是随着情况发展，他开始产生疑虑。因为自己一人无法掌控所有武器，所以他不得不把枪支托付给塔利纽斯家。不管什么计划，只要托付给塔利纽斯家，就注定要失败。他考虑过了，总有一天，会有一些维里塔斯人带领大家奋然起义。特兰顿饱学先人历史，知道起义在所难免。

“你不该答应的。”

现在既然发生了枪击事件，特兰顿只能盼着这是维里塔斯人在对另一个维里塔斯人发泄恐惧。只要放任不管，吉斯大众会开始自相残杀。特兰顿就成了领袖，人人指望求助，乞求更多管控。

特兰顿觉得这真是绝世好文。尼可拉斯慌慌张张地为自己和玛加的行为辩解，喋喋不休地扯着吉斯需要自卫云云，特兰顿突然觉得灵光一闪。“恐惧是最优雅的武器。绝不会弄脏手。与其用酷烈刑罚治国，不如思想信念治国。要如弹钢琴一样灵巧地操控民众的不安。手段要富有创意。用焦虑来折磨人心，或巧妙地削弱大众信心。慌乱把九*九*藏*书*网大众赶上悬崖。安全不再，神圣泯灭，理智消散，民众就会陷入恐惧，得不到一丝喘息。这是绝对的真理，绝妙的结果。”

“爸爸说，尼尔罗德夺走了他的工作，想要把他挤到牧场上去。”

“我答应会尽力的。”

“一定是尼尔罗德·潘泽卡。”一个小伙子打断了特兰顿的话，是伊斯托克。他年纪轻轻，肌肉发达，刚满二十岁。

“我们该怎么办，特兰顿？”尼可拉斯问道，“派塔利纽斯家的人去看了吗？恐怕我们犯了大错。”

玛加把所有武器都分配给吉斯居民时，特兰顿发现这主意不坏。哪有人会推翻愿意均分枪支的政权？这说明领导人只在意民众安危，集体利益。

“你可知道叶尼斯发生冲突的原因和对象——”

特兰顿甚至获知，塔利纽斯家的守卫在树林里发现了酿酒装置。酒是法典明令禁止的违禁品，这项禁令从未被人挑战过，人人都知道酗酒给先人带来的可怕后果。但是目前却有死灰复燃的趋势。特兰顿决定放任不管。维里塔斯人自己想要喝得昏昏沉沉，他凭什么去阻止？恍惚麻木的人不是更好管吗？