尼可拉斯不知道，眼下还有什么值得去争取。艾瑟琳死了。阿杜雷死了。艾克罗尼斯也死了。他所认识的每一个好人，都死了。人生至此，一败涂地，还有什么活头？

“玛加，拜托，我们只有彼此了。”她狠狠盯着他，那眼神既迷茫又愤恨，令人觉得，要是她再少几分怅惘无措，一定叫他当场血溅三尺。

特兰顿万万没想到事情会发展至此。他一直以为，只要重整纪律、固化阶级、坐上山顶界的领袖宝座，就能迎来一个黄金时代。

“这是她唯一留给我们的东西了。就这么个小玩意儿。多残酷的玩笑，这颜色让我想起她的眼睛，那灵动快活的奕奕神采，但只是个冷冰冰的石头而已，和现在的她一样死气沉沉，她再也活不过来了。”九*九*藏*书*网

“我很抱歉，玛加。我一辈子对不起你。”

他走开了，留下玛加一人。不知道这样做对不九_九_藏_书_网对，但是他怀疑，现在根本没有什么对的事可做。她又开始抚弄那条项链，呆视着窗外哀悼的人群，连他离去都浑然不觉。

他必须痛下决心，不惜代价，找到出路。至少，他还知道下一步该怎么做。

查妮丝在他们的卧室窗下，对尼可拉斯整整呐喊了几小时。

自从伊斯托克拿出了项链，尼可拉斯就再没见过玛加。他们分别忍耐着悲哀的煎熬。他渴望交流，于是向妻子呆坐了一整天的地方走去。玛加寸步不离艾瑟琳的房间。她凝视着窗子，上面还钉着尼可拉斯吩咐加上的栅条，把女儿的房间变成99ｌib•ｎet了牢房。她抓着项链，翻来覆去地把玩着。

“别想让我原谅你。永远别想。”

特兰顿自惭形秽，这才明白，尼尔辛家族的权力从未公之于众。是他越界了。先祖所指的真正的统治——他所实施的统治，本就见不得光，只能暗地发展，一旦大白于天下，就必然遭遇失败。山顶界日益枯槁凋零。

“我们什么都没了，尼可拉斯，别再自欺欺人了，我们已经一无所有。”

“哦，领袖？我们要何去何从？吉斯要怎样才能爬出这个火坑？”

她嘶哑的声音简直要把他扯碎。这声声悲苦的痛诉，仿佛就

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是他无能的化身，摇身变成了实体，简直要把他活活吞噬。

他一直记得那句话，那句令他燃起权欲的话。

在山顶界充满伤痛的心灵之中，只有一颗心充满震惊。

泪水涌上了尼可拉斯的眼睛。刚听到艾瑟琳的死讯，他只感觉郁闷，直到现在，这份无比强烈的空虚才袭上心头，令他痛哭起来。他摸着玛加的手，轻抚上那块宝石。

尼可拉斯希望波拉修斯塔的墙壁厚实，足以阻隔号啕的哭声。他没勇气向山顶界公布这个噩耗，所以请伊斯托克来告知吉斯大众。

他在山洞里找到了尼尔辛家族史，找到了自己的九九藏书宿命。现在，达成这份宿命的希望却越来越渺茫。他无意统治一群心如死灰的麻木大众。山底远征队全军覆没，令他深感震惊。他本来就料到这次远征会有伤亡，甚至做好了牺牲一半兵员的准备，但是全军无一生还，水源却毒性未消。这是最糟糕的情况，太令他惊讶了。

消息不胫而走。虽然让一个年轻小伙儿来担负这个重担未免不公平，但是伊斯托克做得很好。新寡的妻子，失子的母亲，尚未加入山底远征队的维里塔斯汉子，很快就把整座波拉修斯塔围了个水泄不通。

她扯走项链，捂在胸前，不让他看见。仿佛不值得把项链托付给他似的。